说话间，格罗姆将自己已经翻阅完的情报递给塞得里克，塞得里克只略略扫了几眼，便将它丢到一边，只问道：“狄伦那边进行得怎么样？”
“风致已经有所警觉，大部分的商号开始回拢资金，狄伦少爷决定暂时收手，等时机成熟后再下手——话说，狄伦少爷虽然年纪不大，但手段倒是极为老练，就连雪夫人也对狄伦少爷的计划十分满意。”
“嗯……”塞得里克略有所思地点了点头，沉吟半晌后才听他继续吩咐道，“将负责曼诺夫家的人撤出来，只留下一队人员，等露西回来后，加强露西身边的保护力量——不用特意再去防备曼诺夫家了。”
格罗姆闻言微讶问道：“大人，曼诺夫家近年来虽然没什么大动作，但小动作一直不断，现在就把人撤回来，会不会太早？”
“没关系，”塞得里克十分笃定道，“神殿那边都已经协调好了，曼诺夫家，暂时不成威胁，我们应该集中力量去防备最值得防备的敌人。”
格罗姆也是聪明人，塞得里克都把话说到这份上了，他自是立马明了，估计塞得里克早已经从最可靠的途径获得消息，这才会如此大胆地作出这样的决定。
（这两天有事，所以都更得比较晚，明天起估计就会恢复正常时间了，望大家见谅）
第283章 八卦
夕阳西下，正是夜猫子们开始活跃的时候，大街上各家马车出没的频率远比白天时候要高出许多，各种各样的交际舞会在整个城市的各个角落相继上演。
碧海晴天作为大陆最顶级娱乐场所之一，自然是常年热闹非凡，入夜时分更是此处的营业高峰时段，光看门前不断来去的马车便可知这儿的人流量有多可观了。
艾丝特已经不是第一次来到圣巴特里亚的碧海晴天，可是，她每来一次都忍不住将眼前的碧海晴天与塞伦特的碧海晴天相对比——由于两座城市的城市气质不同，碧海晴天的建筑风格也自是不同，如果说塞伦特的碧海晴天是雍荣贵妇的话，那么，圣巴特里亚的碧海晴天就是风华万千的绝代佳人，前者正适合塞伦特浓郁的商业氛围，而后者则更贴近圣巴特里亚的多姿风彩。
进得门去，迎面便吹来一阵清新的自然之风，入耳的鸟鸣声清脆悦耳，眼前的一片青翠让艾丝特原本有几分纠结的心思逐渐放松了下来，向门边侍者出示了一下邀请函后，艾丝特被殷勤引领着来到一处包房前，高傲地致谢之后，艾丝特这才推门而入。
一进门，轻柔的音乐便迫不及待地涌了出来，令人不由自身心放松，包房内显然已经聚集了许多年轻的男男女女，借由昏暗的灯光，艾丝特已经分辨出数名颇为眼熟的社交场达人，虽然说邀请函上的时间写的是晚间七时，但提早近半个小时的时候，舞会会已经开始，艾丝特悄无声息地融入人群之中，四下打量着，寻找着熟人。
“哟，这不是艾丝特吗？你怎么才来～”一名打扮入时的少女一把拉过艾丝特的手，笑着打着招呼，“快点过来，大家都等着你呢。”说着，还不待艾丝特反应过来，便将她带着向前走去，没走几步，便见前方不远处聚着三名少女，同样都是一副最时尚的流行装扮。
艾丝特望着这几名少女，心下虽是不太乐意，但仍是露出灿烂的笑容与三人打着招呼，按捺着性子与四名少女闲聊起来。
众人先是围绕着今年的各种流行元素瞎扯了一通，然后开始依次点评着与会者的打扮，顺便分享分享各家八卦，有时是某某人作了某某人的情妇，有时是某某人与某某人正在闹分手，有时又是某某人与某某人为争所爱相互决斗……反正各家八卦无所不包，大到神秘大皇子的评价和猜测，小到某家仆役捅出的家族笑料，可谓无话不八卦，当然，其中最多的自然是女孩们最爱听的情感八卦。
八卦着八卦着，不知谁突然提起了一句爱尔柏塔学院的事情，整个谈论的方向自然而然跑到了某人的提前毕业申请……
“哎，艾丝特，你这个小堂妹是怎么想的，突然要申请提前毕业？”一名金色大*浪卷长发少女好奇地问向艾丝特，半开的纯香森小折扇掩着口鼻，只露出一双碧蓝色的眼眸，眼眸中闪动着的精光不知是因为八卦还是因为其它。
金发少女一开口，立马引起了其他三人的好奇与附和。
“是呐是呐，艾丝特，听说你这位小堂妹可是连请了两年假了呢，她是生病还是怎么了？”
“哎，我听说哦，近二十年来，可是露西妮请假的时间最长呢。”
“咦？是吗？都已经两年没来上课了，她怎么考试呐？”
……
还不待艾丝特开口回答问题，几人便已经叽叽喳喳地讨论开了。
面对这样的场面，艾丝特倒是乐着旁观，不过，四人显然没想过忽视她，几翻议论，最终还是把问题抛回给艾丝特，早有准备的艾丝特只能无奈一叹，说道：“谁知道露西是怎么想的，我也劝过她，爱尔柏塔学院的学籍资格这么难得，如果因为一时冲动，不小心把学院的毕业生资格给弄没了，多可惜，可是，她只会说让我放心……”
说到这儿，艾丝特微微摊开双手，摆出一副拿她没办法的模样，“我想着，她既然这么有信心，估计真有可能通过也说不定，反正劝也劝不动她，我也就懒得管她了。”
“哎，会不会她真有信心能过啊？”八卦女一号眨巴眨巴眼，好奇问道。
“是呐是呐，大公应该不会任由她乱来吧？”常以“是呐是呐”为开头说话的八卦女二号立马跟进追问。
“谁知道，也许吧。”艾丝特含糊以对，似乎不太想回答这个问题，可是，四名八卦女显然没想过要放过她，一个个继续围绕着露西妮在爱尔柏塔学院的“辉煌业绩”讨论开来——
“哎呀，时间过得真快呐，想当年，露西妮和维达、维妮莎还有莎碧娜老师关系可真好呐，没想到转眼间大家就各奔东西了呢。”八卦女三啧啧叹道。
“维达啊，好久都没看见她了，哎，学院里少了她每天驾驶飞板到处跑的身影，都觉得寂寞了好多呢。”八卦女四双眼直冒红星，显然是维达的崇拜者之一。
“听说维达到南方去了，好像是参加了什么冒险团，哎，能学习武技或魔法就是好，可以自由地到处玩儿。”八卦女三闻言立马接话。
“是呐是呐，哪里像我们，只能成天待在圣巴特里亚，无聊死了，哎呀，我突然想起来，听说前两天政务部那边发布了今年的新晋人员名单，维妮莎可是最年轻的一个人呢。”
“哎，我也听说这事了，真没想到维妮莎居然拒绝了法戈维的求爱，真不知道她是怎么样的，法戈维可是最有实力的杜朗家继承人，维妮莎居然舍得拒绝？”八卦女一摇头叹息着，看那神情好像巴不得自己就是维妮莎一般。
“谁知道她是不是想吊人胃口？没看法戈维被拒绝后追得更勤了？我估计维妮莎这是在欲拒还迎。”八卦女四这话说得有够酸溜溜，不过，却又有其道理所在，这不，她一提出这个观点，立马就有人附和着——
“是呐是呐，有可能，法戈维的条件这么好，维妮莎如果连他都看不上，难不成还想去嫁给皇子？”八卦女二猛点头。
“哟，我想想嫁给皇子的可不是维妮莎，是你自己吧？”八卦女三说此话时，以小扇掩口，目光十足暧昧。
八卦女二闻言，眨巴眨巴眼，神秘兮兮笑道：“难不成你们不想？”
“哎呀，整个圣巴特里亚，谁家少女不思春？”八卦女一说这话时，笑得那叫一个含羞带怯……
“大皇子听说有精灵族血统哦，一定长得最漂亮，二皇子现在在圣战山学习，听说是名男子气十足的帅哥，三皇子好爱笑，好可爱哦。”
“是呐是呐，听说大皇子小时候超级漂亮，比绝大多数女生都要精致呢。”
听到几人谈及三名皇子，原来有几分不耐烦的艾丝特也不禁凑上耳去，好奇地吸收着各种资料信息。
“……我才不要比我漂亮的男生呢，还是二皇子比较好，听说他三十岁之前绝对有希望突破5级瓶颈，这才是真男人啊～”
“我觉得还是三皇子好，大皇子这么多年都没个影儿，没人知道他的脾气如何，二皇子自小就去圣战山学习，和那些老古董们待在一起，估计也是个‘小古董’，还是三皇子好，他可最风趣了，常常就爱逗人笑，而且，三皇子很能干的，去年北方五城的雪灾就是三皇子去赈济的，听说北方五城的居民们对三皇子可爱戴了。”
“大皇子也很能干啊，这回，他不就拿回了‘冰雪女神’了？近几十年来，还有哪位皇子有他这么厉害？”
“我喜欢二皇子……我喜欢骑士……”
原本一起分享八卦的四名女孩，立马就因着各自支持的皇子而争吵开来，艾丝特这下便被纷乱的争吵声闹得耳根不清，她揉了揉眉心，正待出声阻止四人的争执时，侧前方便来一阵更大的喧哗声，一下盖住了四女的争执，循声望去，就见前面的人群出现一阵阵骚动，不一会儿，就见这次宴会的主办人欧恩…法比奥与两名女性同时出现，看他那殷勤的架势，似乎这两名女性的身份非同一股。为此，艾丝特更加注意地打量着两名女客。
就见年纪较大的一名女客，年约二十五六，一身剑士装束，英姿飒爽，顾盼之间极具煞气，以至于周围的人都不由自主避开她，而年纪较小的一名女客，年约十七八岁，一身简单的淑女装，笑得十分亲切甜美。
“啊欧恩到底是撞了什么大运了，居然能请到丽萨和安妮塔”八卦女一见状立马脱口而出，听她的话意，显然十分吃惊。
“真没想到安妮塔和丽萨居然回来了，她们不是已经一年多没回来了吗？谁知道他们什么时候回到圣巴特里亚的？”八卦女二惊讶得连“是呐是呐”都忘了说了……
“已经回来大半月了，”八卦女三接口，“只不过，都没见她们参加什么交际舞会，真没想到欧恩居然请得动她们……”
听着三人的交谈，艾丝特再也忍不住问道：“她们是谁？”
此问题一出口便换得四名八卦女震惊的眼神——这种眼神令得艾丝特极不舒服，因为这四人的眼睛中似乎都写着“你居然如此无知”的惊讶与轻视。
（戳戳戳，戳地板……抱歉又晚了……今晚有二更，估计要到十点前后……）
第284章 邀请背后
“安妮塔可是曼诺夫家嫡系一脉中唯一的女孩儿，自小就显示出极好的生命魔法天赋，现在在圣巴特里亚的生命女神神殿学习，她可是整个曼诺夫家的宝贝儿呢，唉，家里女孩儿少就是好啊。”八卦女一目露欣羡地感叹着，明显地对安妮塔在家族中所受到的待遇极为羡慕。
“不只如此哦，安妮塔可是家里的幸运星，自从她出生了，曼诺夫家的几位大人在政途上都是一路高歌向前进呢，听说，生命女神神殿中每年组织的年度试炼中，只要有安妮塔参加的冒险者队伍，完全试炼任务的速度总是最快的，因为他们总是一路顺畅。”八卦女二同样感叹。
“我听说的倒不是这样，”八卦女三压低声音摇头晃脑道：“安妮塔受欢迎可不只是因为她自己的原因，还因为她的姑姑……”
“哎，你是说第二皇妃夫人？”不只其他三名八卦女好奇地凑上耳去，艾丝特也是无比好奇。
“除了那位夫人，还能有哪位夫人？”八卦女三斜睨了一眼出言相询的八卦女四，继续炫耀道，“听说，安妮塔与那位夫人特别投缘，就连那个幸运星的名叫也是那位夫人说出来的，可不是安妮塔真正的本事呢，还有啊，听说，那位夫人差一点就想将安妮塔定给二皇子当皇妃呢，要不是陛下没同意，估计二皇子现在就多了一门娃娃亲了呢。”
“哎，有这样的姑姑真好……”旁听的四人不由自主地都露出同样的神情。
“哎呀，安妮塔他们怎么朝我们这边走来了耶”就在四人还沉浸在感叹之中时，八卦女一突然叫出声来，其他四人猛地从YY中回过神来，纷纷向安妮塔、丽萨以及欧恩三人的方向看去，就见三人正直直地朝着五人而来。
“安妮塔，这位就是艾丝特…特里亚…贝尔纳，泰尔诺大公的侄孙女。”欧恩一走到众人面前便为双方介绍开来——当然，对于纷纷主动行礼的艾丝特一行五人，欧恩仅仅只介绍了艾丝特。
“艾丝特，你应该是第一次见安妮塔吧？”昏黄的灯光中，欧恩的笑容显出几分邪魅，“她可是圣巴特里亚的名人，平时一般人想请都请不来啊。”
“欧恩尽胡说，”安妮塔轻白了欧恩一眼，如丝媚眼中带着几分清纯与羞怯，更显得娇俏不已。就连艾丝特这样的女性也不禁要为她的美丽赞叹几声，更不用说欧恩这样的男人了，艾丝特都可以清晰看到欧恩眼中的惊艳与隐藏极深的贪婪——要不是她与欧恩相交多年，对他已知之甚深，根本看不出那隐藏着的贪婪，为此，艾丝特不自禁地小郁了一回。
白完欧恩，安妮塔笑着向艾丝特说道：“早就听说塞得里克爷爷家来了两位姐妹，可惜我一直在外修行，没回帝都，所以，未能和你们相识，真是件憾事哪。”
就在欧恩只向安妮塔单独介绍自己的时候，艾丝特便感受到几名同伴对她投以的惊艳与欣羡目光，为此，她那颗虚荣之心不由地又开始慢慢膨胀起来，耳听着安妮塔如此客气的招呼，艾丝特心中一喜，面上却是保持着矜持，屈身行礼，摆出一副不卑不亢的模样说道：“安妮塔小姐客气了，您也是贵人事多，我们姐妹俩可担不起‘憾事’二字。”
“我哪里算得上是贵人哪，艾丝特也太客气了，”安妮塔粉颊微红，更衬得整个人如花美丽，“我看大家年纪相当，就不要小姐来、小姐去地客气了，大家直呼其名吧。”
安妮塔此话一出，艾丝特更加感受到四名八卦女投给她的视线中，有着多么炙热的妒意——她们越是嫉妒，艾丝特的心情越是大好，特别是想起她们之前的那些惊讶与轻视时，艾丝特的心中更是乐得不行。
就在艾丝特心中暗乐着，思索着想要再说些什么话套进乎的时候，却发现安妮塔左右望了望，然后有几分惊讶，又有几分疑惑地问道：“咦？怎么没看见露西妮？”
这一声问，艾丝特心中立马“咯噔”一下感觉到不好，就听欧恩也跟着询问道：“艾丝特，露西妮今天没来吗？”
艾丝特心中的郁闷不由得又再添了一分，可是该回答的话她还是要回答的：“真是太遗憾了，露西这次回来不知怎么地受了重伤，前几日在叔祖大人的安排下，出门疗养去了，十天以后才会回来。”
露西妮受伤了？
得知这么一个消息，安妮塔不禁与丽萨对视一眼，皆看到对方眼中的惊诧，与此同时，艾丝特的后半句话又传入她们耳中——“十天后才会回来”。
实在不是她们爱多想，但这十天却恰好是大皇子的成年祭典的时期，时间之巧合令她们不得不多加怀疑。
快速交换了眼色之后，安妮塔一副遗憾加颇为着急的神色说道：“哎呀，真是太糟糕了，露西妮怎么会受伤？伤势严不严重？是什么原因导致她受伤了？”
“安妮塔对露西倒是关心，”艾丝特微笑着应道，“听说她是受了些内伤，应该不是很严重吧，要不然她也不会向学院提出提前毕业的申请函。”
“提前毕业？”安妮塔手下微惊�