“前辈一双手勒弦弹曲，精绝天下，若前辈是粗人，那只怕大梁万万民众都皆可称为莽夫了。”
“你少追捧我，拍马屁没用！”他摆摆手，目光扫过屋内众人，横了鼻子说，“他们一个个眼睛带刀片似的盯着我，好像我真得要如何刁难你一般，也罢也罢，我就问你几个问题吧。”
“前辈请问！”
鹤枳捋捋胡子，作出一番思考的表情，晾着顾珩，架子摆得十足，
待桑柔三叶等人已快忍不住之时，出声：“你说信誓旦旦要许丫头幸福，可你别忘了，你是一国太子，丫头进了你宫门，便是太子妃，将来是一国之后。而王后是被千万双眼睛盯着的。你如何向别人介绍她，她可姓傅，燕国捉拿她的榜还张贴在大梁各国，难道你就这样让她改名换姓，深藏后宫？”
问题一上来，便刁钻十足。
顾珩微微拧眉，正欲作答，桑柔拉住他的手，一步走上前，说：“三年前从我离开竹坞开始，世间便没有傅柔，只有桑柔，这一点，无需别人替我编排什么，是我自己的决定。姓名与我不过称谓，任何字眼皆可以冠名，你不要拿这件事苛责他。”
鹤枳怒斥：“你瞎掺和什么，一边去，我在审查他，又不是审查你！”
“你……”桑柔还想说什么，顾珩将她拉到身后，摇了摇头，她咬唇偃声。
只怕她越帮，鹤枳会越难为他。
“第二问题，你将来会是一国之主，纳妃娶妾，充盈后宫，到时你如何安顿阿柔？”
顾珩说：“我说过，我的后宫，只会有阿柔一人。”
桑柔心头一动，望着他。
“那……梁国卓家的小姐是怎么回事？你莫以为我们隐居山林就不闻天下事，我们这些糟老头子，偶尔也有无聊的时候，就喜欢扒一扒各国各地的逸闻趣事。你先前借各国兵力，利用梁王从中斡旋，请动卓敬为你领兵杀敌，其中还有一个不可忽略的人物，便是卓薇柔吧。我可是听说，齐梁要联姻，便是你这齐国太子要娶梁国卓家小姐过门。”
顾珩淡然回答：“我承认我先前确有利用卓薇柔来稳制卓敬及梁国。军，但这仅限于战争时，如今祸乱已平，我会给予梁国及卓家一定好处，但与卓薇柔已无半分暧昧存在，更无婚约之言。阿柔先前亦知晓此事。”
“嗯。”鹤枳点点头，似满意又似不满意般，也不做评断，还未开口说下一个问题，门外传来急促脚步声，不一会儿，门口一暗，一人长身玉立，挡了大片日光。
“清寒小子，你怎么回来了？”鹤枳讶异。
“师傅托人与我说，阿柔她……”仲清寒一脸风霜，一看便知连日快马加鞭赶路而来，他很快扑捉到屋内的桑柔，面上一喜，正要走近，却看见她身旁站着的一男子，面有病色，目光却锐利晦深，在看到他之后，垂在身侧的手微动，将桑柔的手裹入掌中，顺势将她往自己身后带了带。
桑柔看了眼顾珩，他脸上倒是淡漠无绪，但抓握着她的手微微用了些力道，警告意味十足。
仲清寒脚步停住，盯着他们二人。
自桑柔先前消失之后，仲清寒便匆匆回了趟竹坞，得知桑柔并未归来，于是交代了三叶，若是有桑柔消息，第一时间告知他。前些日子，他一收到三叶的信，便告了假，马不停蹄赶回来。
本思念深切，本欣喜若狂，却在看到这样的场景后，像被一下如灌冰水，身心透凉。
他不明所以地看了顾珩，又看着一直未有挣扎动作的桑柔，艰难出声：“你们……”
三叶心中登时懊悔，他得鹤枳通知，知晓桑柔归来，便立马给仲清寒写了信，没料到有后续种种境况发生。他这徒弟喜欢了桑柔多年，他又怎会不知晓。如今桑柔要另嫁他人，他该会怎样伤心。
三叶急忙出来解围，说：“清寒，你一路奔波，定然累了，先回药庐那边洗漱，稍作休息，到时再来叙旧也不迟！”
仲清寒却根本未听进他的话，直勾勾地盯着桑柔，问：“你不是已有心上人了吗？他不是已经……你们两个现在这是怎么回事？”
除了与顾珩，桑柔从未在感情上模糊暧昧过，对许昱如此，对十年相交的仲清寒更是如此。她不曾给过他希望，但她至始至终一人，隐约让他觉得只要坚持，仍有可能。听得桑柔在燕国的那些事情，他心疼之余，不免庆幸，那人死了，那意味着桑柔身侧仍是空缺，有朝一日，兴许他能站到那个位置上。可如今，顾珩一副绝对所有的霸道姿势，与桑柔紧依而立。
桑柔回握了下顾珩，他低头深深地看着她一会，五指缓缓松开。
桑柔脱出手，走上前，笑看着仲清寒说：“你回来的正好，省得我发喜帖给你了。”
“喜帖？”仲清寒一震，有丝不可置信，“你要嫁给他？为什么？他胁迫你的？”
桑柔摇头，说：“不，是我想要嫁给他。”
仲清寒脸色铁青，后退了两步：“我不相信！”
众人见此境况，也识趣，纷纷起身离去，给他们留余空间。顾珩虽不愿，但还是交代了她一声，随大家离开。
屋内只剩仲清寒与桑柔。
见仲清寒他这般模样，桑柔心里不禁难过。他是她珍之敬之的好友，虽然他一直对她抱有异样情愫，但她从不曾给予回应，他倒是给足了她尊重与理解，不曾逼迫于她。她将态度摆得明确，想着他终有一日会失望倦伐，从而放下，却不知他会执
迷至今。
“仲清寒，”桑柔走近一步，殷切地望着他，说，“你会祝福我的对不对？”
仲清寒像是听到什么可怕的话一样，十年隐忍压抑的情绪再难控制，怒吼出声：“祝福你，你休想！”
桑柔目光略过窗外的一道黑影，才镇定了下，继续说：“得不得到你的祝福，我都要嫁给他，只不过，会有些遗憾。”
那道黑影停驻片刻，终离去，桑柔松了口气。
仲清寒拳头捏的咯咯直响，咬牙切齿地出声：“为什么？你在燕国遇到的那个人可以，他死了，顾珩又可以，而我们相识十年，却始终不可以，为什么？”
桑柔没办法跟他解释穆止就是顾珩，其中牵扯太多，说来话长，只好说：“这些事情，说起来，也难解释。我们自小相识，亦兄妹，亦良友，太过熟络。一开始，太过年少，不懂情爱。后来，长大了，我身体又那般情况，亦不敢奢望情爱。我与他，在燕国便相识，机缘巧合，百般纠缠，到弥足深陷，一切都发生得猝不及防未及又不容抵拒。”
她这般说着，眼中有隐隐幸福洋溢，仿若只消提及他，便已觉心满意足。
仲清寒心头越来越沉，近乎绝望。
“原来，你在燕国认识的便是他吗？”他低了声，说：“你想过吗，他是一国太子，你们之间横隔鸿沟，做后宫的女人，会很辛苦！”
桑柔点头：“想过的。但是那又如何呢，我只知道自己心中想要与他在一起，那就够了。其他的问题，且待真正来临时再解决。思虑太多，反耽误了现下美好时光，多不值当。更何况……”她笑出声，“或许还没等来那些麻烦事，我就死了呢！”
仲清寒心头猛紧，看她眼中笑意潋滟，全然不在意般轻易谈及生死，一下心疼不能自已。
“阿柔……”
“仲清寒，”她打断，“不要与他说我的身体情况，我只想在活着的时候，纯纯粹粹地幸福快乐，你可懂？”
他还能说什么，她都将自己的病拿出来劝解他了，他还能如何。
终于，他答：“好。”
**
桑柔端着药去找顾珩时，他正与鹤枳商量着婚期。
鹤枳见她来了之后，没好气地瞪了她一眼，说：“你兄长与你未婚夫婿隔阂未消，让我代替你娘家商量婚假事宜，你现在讨好我还来得及，我要高兴了，兴许还能将我独门秘方研制酸笋送一罐给你做嫁妆！”
桑柔憋住笑，做出一脸嫌弃的表情，道：“那还是请你留着自己享用吧，我就不夺人所好了！”
鹤枳当时就要将手头上的黄历给扔她头上，顾珩悄无声息地往他面前一站，将桑柔挡护得严实。
桑柔从他身后探出头来，对着鹤枳吐了吐舌头，又对顾珩甜甜地一笑，要多甜腻又多甜腻。
鹤枳气得胡子直抖，摔门而去。
顾珩喝了药，漱了漱口，将桑柔拉到桌前，给她指了指黄历上的日子，说：“十日后是吉日，婚礼便定在这天，可行？”
桑柔点头：“我是行的。可你身上的伤无碍吗？”
顾珩闻言顿时笑得意味深长，搂过她，吐息微炙地问：“夫人这是在担心什么？”
桑柔怔愣了下，片刻后反应过来，登时又窘又怒：“我担心，到时候一整日忙活，你这小身板的会扛不住，新婚之日就给我掉链子！”
顾珩恍然大悟似的点点头，说：“那夫人大可放心，为夫再不济，也会做到有始有终，半分不会怠慢了夫人！”
他语气暧昧，气息灼热，拂在她门面上，桑柔脸上烫得不行，作势要挣开他，却被困在他高大身形与桌案之间。
她慌怒：“你你你想干什么？”
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明日大婚 顾珩伸手扣在她颈后，将她压下，一口咬在她唇上，齿间并无用力，可双唇却不知觉颤动得厉害。
桑柔愣了愣，不明所以地看着他。
四目相对，他表情仍生冷，可双目似燃着火苗，直直将她睇凝着崾。
桑柔弯了弯眉眼，手搭上他的肩，将自己往他怀里送了送，唇上动了动，蜻蜓点水般啄了啄。
顾珩身体绷得更厉害，终再克制不住深吻她。桑柔乖巧地配合，尽量不碰到他身体，两唇却紧紧相依。
顾珩内心激荡，奈何受伤太重，以至于动作皆要克制。
虽早知她对自己的感情，但如今听她那般说出来，仍让他欣喜若狂，更是一阵后怕，若当初在燕国，桑柔就已知她亲人皆亡，那了无牵挂的她是否真会如她所言，随他而去。
“阿柔……”顾珩喘着，停下亲吻，将额头抵在她额上，说，“我会尽量活得比你更长久。”
这样，你便不会一个人孤单伤心躏。
桑柔怔了下，眼角的笑容忽然阴翳，眉睫颤了下，眸中便刷出两层润泽泽的轻纱薄雾。
她点点头，说：“嗯，你一定要活得比我更长久，很长久！”
顾珩却摇头：“无需多长久，只在你之后便可。”
桑柔却不肯了，正着脸，表情颇严肃地盯着他说：“不行，你一定要寿终正寝，百年而逝，你答应我！”
顾珩却笑了，将她揽在怀中，说：“好，那你陪着我到此生尽头。”
桑柔依靠在他肩头，眼里半分笑意也无，咬着唇，心头哀恻不能止。
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桑柔几日没见到傅笙，心知他必然是在避着自己，不免难过。后来得知傅笙直接住到了桑梓那处去，距离竹坞这边有大半个时辰的路程。
鹤枳知她不开心，竟破天荒地开解她说：“他留在这里，总难免见到顾珩。到时一个激动，对他动手，那你不是赔了哥哥又守了寡。不若这样，眼不见为净，各自相安无事。待他想开了就好了！”
三叶屋外进来，听到这样一番话，当即就将手中的竹篓朝鹤枳砸过去，骂道：“你不会安慰人，就不要说话！什么乱七八糟的，真是狗嘴里吐不出象牙！”
鹤枳登时就不乐意了，一把抓住竹篓，扔在地上，反驳：“我这有情有理的，哪里就不会说话了！你狗嘴里给我吐出个象牙瞧瞧！”
两人又吵闹开，桑柔头疼地抚了抚额，转身离去。
得知桑怀音回来了，桑柔终得以找到一个借口去桑梓那边。
本做好要被桑怀音好好稀落一番的准备，可难得的是，桑怀音却是少有的面容憔悴，对她的事，不置一词。
顾珩告诉她，俞荀已于前些日子回了燕国，一举端了几个暗中谋乱的王子，手段雷霆。
各人各有烦心事。桑柔没逼问她，问清楚了又如何？终有些事情，别人给不了安慰。
桑柔径直去找傅笙。
桑梓居住处后山，有一水潭，听桑梓说，傅笙来到此处后，便日日到水潭边钓鱼。
桑柔到了潭边时，傅笙正好钓上来一条肥美的鱼。
“这大冬天的竟还真能钓到鱼。”桑柔走过去，看着桶中的鱼，说，“好大，可以做一大碗鱼汤！”
傅笙未答，重新给渔钩上饵，甩入潭中。
冬日阳光正好，照在身上，暖暖洋洋，桑柔抱着木桶，坐到傅笙身侧，看着眼前青山云影，说：“哥哥，你可记得，是你教的我泅水。只是，小时候身体太差，母后放心不下我，不让我下水，导致到现在我也不会泅水。”
她叹了口气，一副陷入回忆中的模样。
“可我总时不时逮着机会就偷偷跟在你们后面去宫中的碧月湖玩耍。每次从水中上来，我都要大病一场，父王责罚你，你从不推脱。”
“我不能同你们一般学射骑，上学堂，都是你一样样教会的我。别人的长兄如父，我的长兄如师，似友！”
傅笙仍旧沉默，可面色已见软几分。
“哥哥，我将你陷于不义，你是不是很生气？”她垂下头，声音微低，“你生我气是应该的。”
“阿柔……”傅笙叹了口气，终于开口，桑柔欣喜地望向他，他目光落在远方山林，道，“所有的生气从来都是自己无能的折影。我是生气，却是气我自己。从始至终，我都不是一个称职的储君，父王政治无道，我未能勇谏，眼看着奸臣当道，民生凋敝，家国被他国铁蹄践踏，亲人被掳戮，百姓沦为亡国之民，受尽屈辱……齐国亦非强国，但相比之下，顾珩却出色那么多。借这一场平叛，他一下端了多少朝中腐化势力，同时迅疾调拨提新补上空档，朝党大换血，却能运行顺畅如初，解决内忧；齐国刚被战火扫荡，他利用燕漠相峙，消去外患。而我呢……”傅笙苦笑地摇摇头。
“哥哥，你该知道，自责以自省，自省以自修，自修提高后方能运筹帷幄游
刃有余。但是，前提都是在问题还存在的情况下，如今靖国已覆灭，你再自责也换不来一切安好如初。那不如就此放手。昨日可鉴不可追，你不该将自己从前的罪过担到如今的你的肩上，你还有悠悠无数来日可以期盼，这本就是多值得开心的事情！怕只怕，去日无多，浮生苦短……”
桑柔到后面声音逐渐暗弱下来，傅笙收回视线看向她，见她面有恻然，心中想起什么，顿时自责竟只关注自己，从相逢到如今，一点没关心妹妹的情况。
他斟酌地问：“阿柔，你的身体……”
桑柔垂眸。
他�
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