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中年人声色俱厉，直似半空行雷，轰隆不辍。
赤炼人魔那张灰白的脸更白了，全身发抖，这中年人威不可犯，这魔头面对这高人，心中怎能不惊？
赤炼人魔嚅嗫道：“晚辈自知罪无可逭，伏望老前辈看在晚辈多年修为，给予一个改过机会！”
中年人哼了一声，说道：“老实说，我要杀你，比杀一只蚁还容易，嘿嘿，如要你命，还待你到跟前求饶，你这种人，我却不屑，杀了犹污我手。”
赤炼人魔心上一宽，身体也暂稳，不再怎么发抖，打算再说些软话，企求脱身。又听中年人继续道：“你的赤炼掌炼成又怎样？能奈得天下高手何，像我这般微末之技，你便奈何不了，我劝你还是再回莽苍，洗心革面，痛改前非，修成正果，这才是炼武之道！”
听到这里，赤炼人魔心中又有点不服，但不敢稍露于色，两只红小眼儿一转，寻思道：“我今天自己晦气，遇着这般顶尖儿人物，嘿嘿，要是遇上其他高手，我怕什么来！”
中年人忽地纵声大笑道：“我知道你听了心里一定不服，看你那时眸子已经流露出来，好你既不服，这么吧，你把你的功力全集了起来，将那赤炼掌使开，打我几招，看我受不受得了？”
赤炼人魔有点迟疑，他不敢遽而出手，并非爱惜对方，而是知对方武功绝强，既敢出此言，赤炼掌奈何他不得，谅来不假，既奈何他不得，又何必多此一举，万一他使起性来，怎样抵挡，岂不糟透！
又听，中年人再说话啦，他道：“你疑什么？我说过的话一句说是一句，从不反诲，任凭你打，我绝不还手。”
赤炼人魔有点心动了，他想：“人总是血肉造成的，我的赤炼掌是长白山阴阳叟那老怪传下来的，奇毒无比，普通人只消遥给掌风沾中，不死也残，就不信当前这汉子能任凭我打，哼，我只消拣他要穴来打，再加上毒氛，还怕他能抵受得了？”想到这里，恶念陡生，髑髅也似的脸庞，登时狰狞起来，笑道：“老前辈吩咐，晚辈敢不遵命！”赤炼人魔这人也歹毒，那句话还没说完，已然窜前，就想乘中年人没防备，不及运动内元之际，给他一个好看的。
赤炼人魔翻身急上，潜将璇玑穷中的剧毒气氛，运集于两掌上，狠命朝中年人身上的“血海穴”和“俞气穴”两道大脉按去，这一出手，赤炼人魔确已拚了性命打去。
场中其余三人，齐齐惊叫一声，惊叫之声未已，只听得蓬然巨响，赤炼人魔给他自己发出的掌力反撞回来，被震得身子斜滚，翻了两个跟斗，跌倒地上，坐了起来，口里喘着气儿，手掌疼痛难当，眼巴巴地望着当前那人。
只见中年人骤遭突击，身形却是纹风不动，似浑然无觉，嘴里微微笑着，轻轻说道：“赤炼道长，我说的对不对，你这点能耐连我也伤不了，还敢到江湖上去逞什么威风？太不自量了！”
赤炼人魔一唬非小，直惊得冷汗直淌，不只太惊异抑且太失望了，十年修为的毒掌竟是如斯不济，岂不心寒。他又怎知所遇到当前这人，乃武林万派之宗，赤炼掌虽然厉害，奈何他不得，那又有何奇。赤炼人魔恶念陡生之际，尚未发作，中年人已洞然于胸，他也不须预先运功，武功练到极峰，御敌几成本能，心到意到，功力自到，及赤炼掌打至，如中钢铁，那打出的毒气，竟在他闭穴迎掌之际，无法渗透，赤炼人魔反而给自己撞击之力，震跌地上。
中年人的话声才落，骤地伸手向白衣姑娘一带，乍见红光白练，交相闪动，待得赤炼人魔定睛时，那还有人在？
赤炼人魔嘘了一口冷气，站起身来，乍觉万念俱灰，魂不守舍，哪里还敢再生淫念，急如丧家之犬，漏网之鱼，朝向东边山径，疾飞而行。约摸跑了三个时辰左右，天色已渐放亮，眼前迷离山景，绰然在望，他不知不觉跑了一夜，已是到了天姥山。
晨星寥寥，悬挂中天，在这乍明还暗的天亮前后一刻，分外耀眼，赤炼人魔爬到绝顶，心中蓦地一醒，倾耳细听，只听得那惊涛拍岸，汹涌翻滚之声，起自山后，方知走错了路，这魔头，给中年人的绝技委实惊得神昏智乱，不辨东西南北。
乍明还暗的天色停留为时甚暂，赤炼人魔错愕未已，天已放亮，晨雾晓晖，相映成五色缤纷的颜色，有如条条彩带，悬满全山，煞是奇观。赤炼人魔为这美丽绚烂景色吸引，不由怔怔地不舍得离开。
猛然间，晨风送来一阵微细人语，有男有女，骤听之下，似觉甚是多人，际此绝早时分，荒山之巅，竟是有人在此私语，岂不可怪，赤炼人魔心下一琢磨，心中悦然。放眼四望，但觉遍地奇花，秀石杂陈，景细绝佳，已知道这是天姥之南，与北山一派烂山恶水，怪石矗立参天的景象截然迥异。这天姥之南，不是桑龙姑和南星元神仙居停之所吗？料来晨声人语，也必是桑龙姑一家人在说话。桑龙姑一家人绝早跑到山巅之上来干什么？赤炼人魔心中又多一个疑问，蓦地想起，他答应过史三娘，替她侦查桑龙姑的动态，这个早晨，既有此机缘，岂能放过，自己赤炼掌一出道便给人家较短，今后要倚仗那怪妇的正多，岂容对她不敬，漠视她的吩咐叮咛！
赤炼人魔思量一定，悄悄循说话方向蹑足前行，才翻过半个山坳，远远望去，桑龙姑和她的五个儿女已影绰绰地站在当场，桑龙姑最小的女儿南芝，这时才得几岁大，桑龙姑也着实疼爱非常，把她一把抱在怀里，和她对面的正是南星元。夫妇两人各坐在一块青石上，他们的四个儿女却环绕在旁，似在听爹娘吩咐什么，各人面容严肃，垂手恭听。
赤炼人魔离得太远，只能听到喁喁之语，却是不辨他们在讲些什么东西。他疑惑丛生，又潜下半个山坳，这时已然离桑龙姑所在之处不远，只有十余丈之遥，急戛然止步，生怕太近了，给他们发觉。
赤炼人魔觅地藏身，悄悄溜进一处巨石支撑作丁字形的壁缝里，朝着数人坐站之处，放眼望去。但见南星元面容紧蹙，似有不悦之色，双眉紧皱，呆呆地瞪着桑龙姑，桑龙姑手里擎着两件物事，左箫右鞭，那管箫长约二尺，白赛霜雪，似用羊脂白玉雕造而成，要比寻常的箫略长些，映着晨曦，荡起一片清辉，耀人眼目，煞是珍品；右手那条鞭子更怪，头大尾尖，滑溜溜并无环节，但柔若柳枝软软垂下，鞭首之上刻着一个大蛇头，那蛇头乍看上去却如五面，每面俱有蛇口，均各作昂首吐舌之状，乌光四溢，似铁非铁，与史三娘腰际所拴那根链子的质地仿佛。赤炼人魔心上一凛，这东西莫非又是什么五金之英炼成的？他思念未定，乍见桑龙姑右手一抬，呼的一声，鞭子迎风飞舞，发出阵阵异响，那声音竟分成五种音组，或作天簌之声，或成魔鬼嘶吼，亦有仙乐鸣奏，复作山崩地裂之响，不一而足。
桑龙姑的鞭子只略略挥动，已然厉害无比，赤炼人魔在那石壁缝中，直听得心晕脑裂，委实挨受不住，急运功镇慑，那里镇慑得来，又恐一有动静，给对方窥觉，桑龙姑这人心狠手辣，到那时枉丧一命，急得把指头放入口中咬着嚼着，以抵受这魔音之侵袭。幸好桑龙姑只挥动几下，便不挥了，赤炼人魔虽保得性命，那只放在口里的指头，已然嚼得血肉模糊，鲜血直喷。赤炼人魔咬牙忍受，悄悄取出金创药敷上止痛，才告无事。
陡然间，桑龙姑又把那枝玉箫送到唇边，一声声逐韵吹出，每吹一韵，其声夺魄，赤炼人魔心头不由自己地一颤，但却无如方才的厉害，差幸忍受得下，蓦地想起一事，在长白山衅那破庙中，桑龙姑不是以这箫声克毒蛇，破八骏机关么？不由心头大悟。
桑龙姑吹了一会，箫韵戛然而止，放下那管玉箫，对南星元道：“老头儿，我这魔鞭比起魔箫如何？”南星元紧绷着脸叹了口气道：“这都是孽障，桑妹，有说冤家宜解不宜结，何苦一定要跟赤城山主作对呢！”
桑龙姑哼了一声，放眼远眺，冷冷地道：“你好心肠啦，不与人家计较，又怎知人家二十年期届，不会找上门来？亏你还说这般话，也不想我千辛万苦，跋涉长途到长白山去，冒了性命危险，才得那老怪妇以五魔图相赠，嘿嘿，否则这五蛇阵练得成么？”
赤炼人魔寻思道：五魔图之事，史三娘那怪妇早已对他说过，只是语焉不详，却不道五蛇阵要这五魔图才能练得成。他定神再看，却见桑龙姑与南星元对坐中间的地上，放着五条较小的软鞭，每条鞭的形状与桑龙姑手里的一般，只有头部略有不同，仅得一个蛇头，不像桑龙姑那条蛇鞭有五个面孔，赤炼人魔如何明白在桑龙姑手里那蛇鞭是母体，地下五条是子鞭，母鞭有五个蛇头，可发五种不同的魔音，那些小蛇鞭却只得一面，故也只能发出一种异响，这缘故是因桑龙姑怕自己的儿女功力浅，无法操纵母鞭，也难并发五种魔音，因有分工之举，这些道理，赤炼人魔是外人，如何得知呢！
赤炼人魔正满腹狐疑之际，又听南星元低低叹道：“桑妹，别怪我不听你的话，你想想，我们作了多少孽，像那史三娘，本来也没有什么过失，却给我们弄得残废，囚在绝谷中，超生不得，于今十年了，唉，十年易过，但她不知挨了多少苦头！”
桑龙姑不听犹可，一听颜色倏变，一跃而起，鞭子迎风一舞，娇叱道：“老不死，你竟敢再思念那贱人，要不念在十多年恩爱上面，老娘不送你上西天去！你可知道，我这次自长白山回来，阴阳妪怎肯以五魔图相赠，老实告诉你，哼哼！那老怪妇要我以你的头相换，老不死，就借你的头一用，哈哈！”
南星元身形斜飞，自桑龙姑身旁腾出丈许，厉声喝道：“桑龙姑，你果真不念夫妻之情？”
桑龙姑嘿嘿怪笑，半晌，忽放低声调，温柔的道：“南哥哥，你怕了么，哈哈，我要借你的头，岂在今日，不会在晚上乘你熟睡了割掉，和你说一句作耍，就骇得心胆俱落，真是脓包货！”说着长笑阵阵，笑声凄厉，沁人生寒！
南星元呆了一呆，口里也不说什么，心中已有计较，从这刻起，已然种下后来出走之根。
桑龙姑跃起时，怀中那小女孩南芝，仍紧紧地抱着她妈，这时桑龙姑又复坐下，眼尾也不去瞧南星元一下，只环顾了身畔围绕着的四个孩子，但见长子南雍，愁锁眉心，眼含泪珠，伤心之状，流露无遗，心中一震，整一整脸色，现出慈祥的样子，对几个小孩道：“你们别怕，我跟你爹是吵惯的，哈，天下夫妻，有时绊绊嘴，寻常得很，你们别当真！”
桑龙姑这婆娘，任她心地如何歹毒，但一瞥长子南雍那正气凛然之概，邪恶登时被克，不敢发放出来。
场中鸦鹊无声，沉默了一阵，桑龙姑见几个儿女没有什么反应，心下稍宽，又问道：“刚才妈所吹的箫韵，你们记清楚没有？”围绕四边的儿女们齐声应道：“记牢了！”这时，那躺在妈之怀里美丽的小女孩，忽地转了半个身子，睁着一双小眼，仰着俏脸对她妈道：“妈，这箫鞭之声难听得很，很邪门，我不学了！”桑龙姑皱皱眉，轻轻捏了那小女孩绯红的面颊一下，哄着道：“芝儿，我知你从小正派，但妈教你这玩意并非邪门，很正经，你没听大哥说故事么？古来雅人才爱赏音乐，就像我们耍的一般，你用心学好了！”南芝鼓起圆圆的小腮，似懂非懂，心里虽很不愿意，却也不言语了。
这时，南星元已颓然自回屋里去，只剩下桑龙姑母子六人，桑龙姑把怀中的小女儿放下地来，掏出一本小册子，这本小册正是她新得自阴阳妪的“五魔图”，这是一本阵法，以周易八八六十四卦为根本，演化出来，复杂无俦，那“五魔”
二字，是指教导运用五种魔音克敌之意，与单婵的七孔奇形剑的心法相同，而较深奥些。想当年，桑龙姑初得单婵传授七孔魔箫，后来炼成五金之英，便想制造出一种奇形独门武器，把七孔魔箫发出的魔音寓在其中，使动开来，也会一般发出怪响。经过了许久光阴再把那七孔魔箫演变为蛇鞭，但这蛇鞭初成时，怎料竟不如意，发出的声音竟比魔箫更不如，她到过关外，也知单婵派系，才想起要解决这个困难，非上长白山一走，偷窃阴阳叟老怪遗芨不可，谁知偷窃遗芨不遂，却有奇遇，得阴阳妪赠以五魔图这本绝世奇珍。
桑龙姑把小册子掏出后，掀开第一页，念道：“五行顺生，法界火坑；五行颠倒，大地七宝，木本如火，今也火反生木；金本生水，今也水反生金。金木水火，中藏戊已二土，和四象而配五行，一气呵运，复成一太极，火功到日，可炼至阳大刚……”这是五魔图中炼气心法，桑龙姑念一句，那些小孩便跟一句，就如学堂里的小学生般的。桑龙姑把几篇行功心法，阵势心法，八卦心法等教了，待几个孩子都念熟能背时，再教他们散开，每人授予一条小蛇鞭，列成阵势，按照五魔图中的法规，逐一操演参详。这五魔图也是用枫叶写成的，看来很厚，其实不过十二篇，才操演至第七页，已然魔音杂作，起自中天，凄厉柔和，各擅其胜。
赤炼人魔心头虽难受，却无如桑龙姑所发出的猛可夺命，心知这些小孩子功力犹浅，哪能比得上她们的母亲，要知不论任何武功，虽是同样一招一式，因功力深浅关系，其威力也异，故这些孩子调弄起来的声音，其威力也远非他们的母亲的厉害。
猛可里，桑龙姑目放异彩，手中箫鞭齐挥，异响益是惊人，这一挥动过后，那群孩子又复散开，各各站好方位，如同刚才一般。但见她身形暴长，口中冷冷喝道：“什么人，敢偷窥老娘秘阵！”
赤炼人魔吃了一惊，转瞬间见桑龙姑飞身扑下山去，才知不是冲着自己来的，心头大石，登时放下。桑龙姑才扑去，突闻一声阴沉的声响，起自半山巨石之后，冷然道：“桑龙姑，你那魔鞭我已瞧清楚了，再见！”就说这么短短的一句，已然声沉响绝，不再闻有任何动静。
桑龙姑去而复返，满脸惶恐愤怒颜色，连连跺着脚，喃喃咒骂道：“臭婆娘，给你瞧去又怎样，你的奔雷剑能胜得俺的五蛇阵，嘿嘿！可别梦想！”
又是奔雷剑，赤炼人魔心上一颤，待要再瞧下去，桑龙姑已然意兴阑珊，带了她的五个孩子，颓然离去。赤炼人魔待桑龙姑去得远了，才敢现身出来，恐怕桑龙姑去而复来，急步飞奔，便赶到北山一线天去。
这个绝早上天姥之南来偷窥桑龙姑操演五蛇阵的人是谁？从桑龙姑的口里，已知是赤城山方面的来人，而且是个女的，这人不是别人，是赤城山主的女儿，剑魔辛源鸣的妻子，那眇目妇人。
原来当日剑魔辛源鸣偷偷下山，第二天他的妻子才发觉，当即报知她的爹赤城山主，赤城老儿武功已臻化境的人，临事自是镇定，听了她女儿的报知，微微叹道：“源儿不听我言，此去到江湖上必闯大祸，他的奔雷剑初成，与桑龙姑夫妇的武功来比较，相差还远，万一逞强好勇，走漏风声，我这生心血便完了。”
那眇目妇听了她爹的话，自是焦急万分，便向她爹请求，要下山寻夫去。赤城山主对女儿此举，也深以为然，当下便允所求，对眇目妇道：“我女此去寻觅源儿，劝他回山也好，怕就怕他私闯天姥，万一给南星元擒了，迫出奔雷剑招，今生想报仇雪恨，乃是做梦。不过，我想他纵狂妄，未必敢违师门戒律，你�