“所以希科，我对法兰西国王的这张债券，正像我对不能向缴付租金的佃农的那些债券一样对待；我在他们的名字旁边写一个P（P是“还清”这个法文词Paye的头一个字母。）字。”
“意思是还清？”
“对。”
“那就请您写两个P字，陛下，再请您叹口气。”
亨利叹了口气。
“我会这样做的，希科，”他说，“况且，我的朋友，你也看到了，我们可以在贝亚恩生活下去，我并不是非要卡奥尔不可。”
“这我看到了，而且，正像我原先料到的，您是一位明智的君主，一位旷达的国王……可那是什么响声？”
“响声？哪儿？”
“好像就在庭院里。”
“打窗口瞧瞧，我的朋友，瞧瞧。”
希科走到窗口。
“陛下，”他说，“下面有十来个穿得怪里怪气的人。”
“噢！那是我的穷人，”纳瓦拉国王立起身来说。
“陛下有穷人？”
“当然，天主不是劝告我们行善吗？尽管我不是天主教徒，希科，我并不因此不是一个基督教徒。”
“太好啦！陛下。”
“来，希科，咱们下去！咱们一起去布施，过后再回来吃晚饭。”
“陛下，我跟着您。”
”把小桌子上那个钱袋带上，就在长剑旁边，看见了吗？”
“我拿到了，陛下……”
“很好！”
两个人于是走下楼来，夜幕降临了。国王一路走着，显得愁眉深锁，心事重重。
希科望着他，看到他心事这么重，心里感到很难过。
“我真是见鬼，”他暗自对自己说，“怎么会想出这么个主意，跟这个老实的君王去谈政治？我害得他忧心忡忡。真没想到我是这么一个浑球！”
一进庭院，亨利·德·纳瓦拉就向希科刚才看到的那群乞丐走去。
其实这是十一二个身材、相貌和衣着各不相同的人。一个没有经验的观察者会从他们的嗓音、步态和姿势上断定这些人是波希米亚人、异邦人和奇特的过路人，而一个有经验的观察者却能认出他们是乔装改扮的绅士们。
亨利从希科手里拿过钱袋，做了个手势。
所有的乞丐似乎完全懂得这个手势是什么意思。
他们都走了过来，一个接一个地向他鞠躬，做出一副谦卑的模样。可是他们脸上照旧显得既聪明又大胆，他们只向国王一个人鞠躬，仿佛在对他说：
“在这个外表下有一颗火热的心。”
亨利点头致意，随后把食指和拇指伸进希科张着口子的钱袋，取出一枚钱币。
“哎！”希科说，“您知道这是金币吧，陛下？”
“是的，我的朋友，我知道。”
“见鬼！您可真有钱。”
“我的朋友，”亨利满面笑容地说，“你没看见这些金币我每枚都可以布施两次吗？我并没钱，穷得很，希科，我只好把每个比斯托尔切成两半来维持生计。”
“真的，”希科怀着越来越强烈的惊奇说，“这些都是分成两半的钱币，切的样式五花八门的。”
“哦！我跟我的法兰西兄长一样，他爱剪画儿拼着玩，我也有我的癖好。我在空闲的时候爱把我的杜卡托切着玩。一个没钱而诚实的贝亚恩人就像一个犹太人那样灵巧。”
“不管怎么说，陛下，”希科摇摇头说，因为他猜到其中必定又有什么蹊跷，“不管怎么说，这么布施可真是挺奇怪的。”
“你会换个样儿做吗，你？”
“确实如此：与其费这份劲把每个钱币分成两半，我宁可给他们一个整块的，同时对他们说：‘这是给两个人的！”
“他们会打架的，我亲爱的，本来我想干好事，结果反成了坏事。”
“得了！”希科喃喃说，他用这个堪称各种哲学的精髓的词儿，简单地表达了他对国王怪念头的反对。
亨利于是从钱袋里取出半枚金币，走到头一个乞丐面前，脸上显出他惯常仪表所具有的那种平静温和的表情，望着这个人，没有作声，可是目光中带着询问的意思。
“阿让，”那人鞠躬说。
“多少？”国王问。
“五百。”
“卡奥尔。”
亨利把半枚金币给了他，从钱袋中另取半枚。
这个乞丐比头一次更深地鞠了一躬；走掉了。
接着是另一个乞丐谦卑地鞠躬。“奥希，”他鞠躬时说。
“多少？”
“三百五。”
“卡奥尔。”
亨利把这第二个半枚金币给了他，在钱袋里另取半枚。这个人跟第一个一样走了。第三个上前来鞠躬。
“那尔博纳，”他说。
“多少？”
“八百。”
“卡奥尔。”
亨利把这第三个半枚金币给了他，从钱袋里又再取半枚。
“蒙托邦，”第四个乞丐说。
“多少？''
“六百。”
“卡奥尔。”
就这样，每个人都上前来鞠躬，说出一个名字，收下奇怪的施舍，报出一个数字——总数是八千。
亨利对他们每个人都回答“卡奥尔”，无一例外地把这几个字每次都说得很有力。布施完毕，钱袋空了，庭院里也不见一个乞丐了。
“行啦，”亨利说。
“完了，陛下？”
“对，完了。”
希科拉拉国王的衣袖。
“陛下！”他说。
“嗯？”
“陛下能俯允我有好奇心吗？”
“千吗不允许呢？有好奇心是很自然的事。”
“您对那些乞丐说些什么？他们到底又回答您些什么？”亨利面露笑容。
“说实在的，这儿的一切都那么神秘。”
“你这样觉得？”
“是的；我从没见过有这样布施的。”
“这是奈拉克的习惯，我亲爱的希科。你知道，俗话说，‘每个城都有自己的习俗。’”
“奇怪的习俗，陛下。”
“不，让魔鬼把我逮了去！再没比这更简单的了，你见到的这些人跑遍各地乞讨施舍；可是他们来自不同的城市。”
“那又怎样呢，陛下？”
“嗯，因为我不想老给一个地方的人，他们就把他们来的城市告诉我；这样一来，你明白，我亲爱的希科，我就可以把我的恩泽遍布四方，对我的国家每个城市的穷人都做些有益的事。”
“至于他们对您说的那些城名，陛下，那容易理解；可是您干吗对每个人都回答说‘卡奥尔’呢？”
“哦！”亨利带着装得非常像的惊奇表情说；“我回答他们卡奥尔？”
“当然！”
“你相信？”
“我确信。”
“那是因为，你知道，咱俩谈过卡奥尔以后，我就老是把这三个字挂在嘴上了。这情形就跟那些你没法得到而又一心想得到的东西一样：你老想着它，想着想着就说出口来了。”
“嗯！”希科满腹狐疑地朝刚才乞丐消失的方向望去，“我可没料到会有这么复杂，陛下，除了这一点，还有……”
“怎么！还有什么事？”
“还有每个人说的那些数字，把它们加起来，总数有八千多。”
“啊！说到这些数字，希科，我跟你一样，也不懂，莫非是——因为这些乞丐，你也知道，是分成不同行帮的，——莫非是他们报的自己行帮里的人数，这我倒觉得很有可能。”
“陛下！陛下！”
“来吃晚饭吧，我的朋友；照我看，再没比吃吃喝喝更能开人心窍的了。咱们到饭桌上再动脑筋吧，你将会看到我的比斯托尔是不是切过，我的酒瓶是不是满满的。”
国王吹了一下口哨，过来一个年轻侍从，亨利吩咐开饭。随后，他亲昵地挽着希科的胳膊，上楼回到书房里，晚餐摆在那儿。
经过王后的房间前，他朝那几扇窗子望了一眼，没见到灯光。“侍从，”他说，“王后陛下不在房间里吗？”
“王后陛下，”年轻侍从回答，“去看德·蒙莫朗西小姐去了，听说小姐病得很厉害。”
“啊！可怜的福瑟兹，”亨利说；“真的，王后心肠真好。来吃饭吧，希科，来呀！”
五十一纳瓦拉国王真正的情妇
这顿饭吃得再高兴没有了。亨利似乎什么也不再去想，什么也不再放在心上了。这个贝亚思人处在这样的心情时，可真是一个最好的同桌吃饭的伙伴。
至于希科，他尽力掩盖他开始冒头的不安情绪，这种情绪在西班牙使臣出现时纠缠住他，一直跟着他到庭院里，在施舍金币给那些乞丐的时候就更加厉害起来，从那以后再没有离开过他。亨利过去很喜欢他的伙伴希科能够单独跟他吃饭；在亨利国王的宫廷上他对希科一直十分偏爱，这种有才智的人对有才智的人的那种偏爱；而希科这方面呢，除了那些西班牙使臣、有着口令的乞丐和切开的金币以外，他对纳瓦拉国王是非常有好感的。希科看见国王换了一种葡萄酒，一举一动都表现得像一个快活的同桌吃饭的伙伴，他打定主意要自己注意节制，这样贝亚恩人酒醉饭饱后不由自主说出的那些俏皮话，他就不至于听漏一句。亨利拚命喝酒，他有着一套劝诱客人的办法，决不会让希科在三杯酒里少喝到一杯以上。
不过，大家都知道，希科先生的脑袋是够顽固的，至于亨利·德·纳瓦拉呢，他说，所有这些酒都是本地产的葡萄酒，他喝起这种酒来跟喝乳清一样。
两个人你一句我一句交换着许许多多恭维话，给这一切增添了热烈的气氛。
“我多么羡慕您，”希科对国王说，“您的宫廷多么可爱，您的生活如花似锦，陛下，在这座美好的房子里，我看见多少张喜气洋洋的脸！加斯科尼这块美丽的地方多么富庶！”
“如果我的妻子在这儿的话，我亲爱的希科，我不会对你说我要说的话，可是，她既然不在这儿，我就可以向你老实承认，我生活中最美好的一部分，是你看不见的那一部分。”
“啊！陛下，说真的，人们对陛下有些希奇古怪的说法。”亨利在他的安乐椅上朝后一靠，一边捋着胡子，一边笑出声来。
“是的，是的，难道不是吗？”他说，“大家说我管女臣民的事远远超过我管男臣民的事。”
“这是真的，陛下，不过这叫我很惊奇。”
“惊奇什么，我的伙计？”
“惊奇您，陛下，有着造就伟大国王的那种忙忙碌碌不知休息的脾气。”；
“啊！希科，你错了，”亨利说，“与其说我忙忙碌碌，倒不如说我懒懒散散，我的生活就足以证明。如果我要谈情说爱，我总是找离我最近的对象；如果我要挑选酒，我总是挑选离我最近的一瓶。希科，为你的健康干杯！”
“陛下，我深感荣幸，”希科回答，因为国王用那似乎能看透他内心深处的狡黠目光瞅着他，于是他把杯子里的酒喝得一滴不剩。
“所以，”国王抬起眼睛朝空中望着，继续说，“在我的家里有多少纠纷啊，伙计！”
“是的，我明白：王后的所有陪伴女侍都崇拜您，陛下。”
“她们是我的邻人，希科。”
“啊！啊！陛下，从这个原则可以得出这样的结论：如果您住在圣德尼，而不是住在奈拉克，国王的生活很可能不会过得像现在这样平静。”
亨利忧郁起来。
“国王！您这话是什么意思，希科？”亨利·德·纳瓦拉接着说，“国王！您是不是把我想象成一个吉兹？我希望得到卡奥尔，的确如此，但这是因为卡奥尔近在我的家门口，还是我那个道理，希科。我有野心，不过是在坐着的时候；一站起来，我就觉得再也不需要什么了。”
“真是活见鬼！陛下，”希科回答，“这种对手边东西的野心，很像恺撒·波尔奇亚的野心，他是一座城一座城地取得一个王国，他说意大利好比一棵蓟，要一片叶子一片叶子地去吃。”
“我认为，伙计，这个恺撒·波尔奇亚不是一个十分坏的政治家，”亨利说。
“不是，不过他却是一个非常危险的邻人，一个恶毒的兄弟。”
“啊！可是，你不会是在拿我这个胡格诺教的首领跟教皇的一个儿子相比吧？别忙，使臣先生。”
“陛下，我不拿您跟任何人相比。”
“为什么呢？”
“因为我相信拿您跟别人相比，而不跟您自己相比是错误的。您是有野心的，陛下。”
“真是怪事！”贝亚恩人说，“瞧瞧这个人，他拚命要我去希望得到什么东西。”
“但愿不会如此！陛下；正相反，我一心只希望陛下什么也别希望得到。”
“喂，希科，”国王说，“没有什么事情要你回巴黎吧？”
“没有，陛下。”
“那就跟我一起过几天吧。”
“如果陛下给我荣幸，希望我陪伴，我求之不得能陪陛下一个星期。”
“一个星期；好吧，就这样，伙计，在这一个星期里，你将看到我会像一个亲弟兄一样。我们喝酒吧，希科。”
“陛下，我喝够了，”希科说，他开始放弃他原来打算把国王灌醉的念头。
“那我要离开你了，伙计，”亨利说，“一个人在饭桌上什么也不干，就不应该留下。听我说，我们喝酒吧！”
“为什么还喝？”
“为了睡得好。这种本地的土酒能让人美美地睡上一觉。你喜欢打猎吗，希科？”
“不大喜欢，陛下，您呢？”
“我呀，我太喜欢了，还是从我在查理九世宫廷待过以后开始的。”
“陛下为什么赐给我荣幸问我喜欢不喜欢打猎？“希科问。“因为我明天打猎，打算带你跟我一起去。”
“陛下，这太荣幸了。不过……“
“啊！伙计，你放心，这次打猎是为了让每一个军人眼睛看看热闹，心里高兴高兴。我是个好猎手，希科，我一心指望你能看到我满载而归，见鬼！你说您要了解我吗？”
“真是活见鬼！陛下，老实说，这是我最大的希望。”
“好吧，这是我的一个你还没有研究过的方面。”
“陛下，只要是能使陛下高兴的事，我都将去做。”
“好！一言为定了！来了一个年轻侍从，我们要受到打扰了。”
“公事，在我吃饭的时候，有我的公事！这个亲爱的希科，他总以为还是在法兰西宫廷上，真是叫人感到奇怪。希科，我的朋友。要知道，这是在奈拉克……”
“那又怎么样，陛下？”
“一个人吃饱了晚饭就去睡觉。”
“可是这个年轻侍从？……”
“怎么，这个年径侍从，难道除了公事他不可以说别的吗？”
“啊！我懂了，陛下，我去睡觉了。”
希科站起来，国王也站起来，挽住他的客人的胳膊。希科给这么匆忙地打发走，不由得产生了疑心，再说，从宣布西班牙使臣到达时开始，每一件事情都使他感到可疑。因此，他决定尽可能迟地离开书房。
“啊！啊！”他摇摇晃晃地说，“真奇怪，陛下。”
贝亚恩人露出微笑。
“有什么奇怪的，伙计？”
“真是活见鬼！我脑袋发昏，刚才我坐着一直很好，可是，现在我站起来，哎呀呀！”
“得了！”亨利说，“我们只不过品尝了几口酒。”
“好！品尝，陛下，您把这叫做品尝？妙极了！陛下，啊！您是海量，我向您致敬就像对我的国王陛下致敬那样！好！您，您把这叫做品尝？”
“希科，我的朋友，”贝亚恩人说，一边用那种只有他才有的敏锐的目光望着，打算看看希科是真醉还是装醉。“希科，我的朋友，我想你现在最好是去睡觉。”
“