“我今天可收获颇丰！”卡罗琳兴高采烈地说，“一个好朋友教会了我如何用扑克牌占卜。她说这方法是一个吉普赛先知教给她的，她能从牌里看到一个人的过去和未来，还可以通过牌来了解一个陌生人的品德和性格——这点真是再好不过了。我决定以后不论结识哪个人，都先占卜一下，再决定是否和他做朋友。”
“那你交朋友花的时候就得是别人的十倍了，卡罗琳。”路德维希调侃着，“而且你占卜出来的结果还未必可靠。”
“那我们可以实验一下。”卡罗琳孩子气地叫嚷着，“我给你们占卜，然后看我说的准不准。”
“我可不想玩这种野蛮人发明的游戏。”珍妮佛意兴阑珊，“而且你熟知我们每个人，你说的根本就不能作数。”
“我可以占卜未来！”卡罗琳得意洋洋道，“不信，我们晚上就试试。”
于是晚饭后，大家在休息室的圆桌边坐下。应卡罗琳的要求，房间里只点了一只烛台，以营造一种神秘的气氛。
莉迪亚忍着打呵欠的冲动，看着卡罗琳故作神秘地洗牌、发牌。珍妮佛脸上挂着和她一样的无聊表情，心不在焉地摆弄着花边。路德维希好整以暇地抽着雪茄，玛丽亚倒是全神贯注，满腹好奇地盯着卡罗琳的一举一动。
“好了，谁第一个来？”卡罗琳把牌垛好。
“女士优先。”路德维希把手一摊。
珍妮佛忙不迭道：“那么，就卢卡斯小姐吧。”
玛丽亚兴奋地从卡罗琳手里抽了五张牌出来。卡罗琳翻开牌，自己又抽出了几张，然后好一阵捣鼓，才终于说：“完成了！”
“快！快告诉我！”玛丽亚激动地叫着。
卡罗琳一本正经地说：“你大概会在明年出嫁。”
玛丽亚惊呼一声，捂着嘴，脸有点发红。
“还有，你会有两个孩子。”
“他英俊吗？”玛丽亚问。
“他富有吗？”莉迪亚的问题更实际。
卡罗琳摇头，“我只知道你们的婚姻很幸福，瞧，红心。”
玛丽亚对这个答案已经十分满意了。
珍妮佛轻轻地嗤笑了一声，“下一个，该是班纳特小姐了吧？”
“真值得期待。”路德维希灭了雪茄，笑着凑近了一点。
莉迪亚满不在乎地回了他一个笑，从卡罗琳手里抽出了牌。卡罗琳这次熟练了一点，不久就得出了结论。
“我得说……班纳特小姐，你人生中的波折可真不少。你的命运屡次被改变。”卡罗琳指着黑方块说，然后她指着红桃王后，“还有，你会很富有，相当富有。而且你的丈夫……，你也将会在明年结婚。”
路德维希呵地笑出声来，意味深长地凝视着莉迪亚。
莉迪亚没理他，只是对卡罗琳说：“不会所有的婚礼都在明年吧？”
“相信我，班纳特小姐。”卡罗琳自信满满，“你的牌都很好。看，顺花，你是一个性格坚强的女性，红心六，这说明你也有温柔的一面。黑桃一，你专注并且正直。红桃三，这说明你会有三个孩子。”
“老天爷！”莉迪亚扶着额头，“它能告诉我，我将来的丈夫是谁吗？”
“黑心九。”卡罗琳瞪大眼睛看这这张牌，“你未来的丈夫……是个很……很特别的人。”
莉迪亚起了好奇心，“怎么个特别法？”
“不好说。”卡罗琳撇了撇嘴，“我还并不是很熟练。”
“好啦，该下一位了！”路德维希迫不急到地叫道，“珍妮佛，你来？”
“噢，你知道我不信这玩意儿。还是你来吧。”珍妮佛摇头拒绝了。
路德维希和她调换了一个位子，坐到卡罗琳的对面，莉迪亚的身边。他挨得很近，胳膊碰到了莉迪亚的手。莉迪亚就像被烫了一下，不动声色地把手抽开了。
“啊，路德维希，你的牌可真好！我还从来没见过这么好的牌呢！”卡罗琳兴高采烈，“你非常富有，这毫无疑问。不过你将来也会非常富有——或许会经历一些磨难，但是你会克服。哈，黑心九，真是巧合！”
“什么巧合？”珍妮佛问。
“路德维希，我现在可要分析你啦！”卡罗琳得意地说，“你是个有野心的人，这也显而易见。你聪明而且能力卓绝，有点自负，不过这无伤大雅。”
“黑桃国王？”卡罗琳的声音忽然转低了，“有意思！路德，牌上说你是个占有欲极强的人。一旦看中了目标，不得到手就不罢休。”
莉迪亚忍不住朝路德维希扫了一眼，却正对上他充满意味的目光。她聪明收回视线，耳边听到男人低沉的笑声。
珍妮佛坐在莉迪亚对面，把这幕看得清清楚楚，脸色顿时一沉。
“牌上还说，你也是明年——”
“够了！”珍妮佛板着脸站起来，“真是一堆荒唐的东西。我的头疼得厉害，我要先回去休息了！”
“我想玛丽亚也该早点休息了。”莉迪亚顺着说。
玛丽亚和卡罗琳都失望地叹息，望向路德维希。
男人长长叹气，表示无奈，“大家忙碌了一点，也应该都疲倦了。”
莉迪亚打算站起来。一只大手猛地抓住了她的手，让她一下又跌坐在了椅子上。
“怎么了，莉迪亚？”玛丽亚问。
“……脚有点发麻。”莉迪亚僵硬地笑着，然后把头转向路德维希，咬着牙一字一顿道，“晚安，勒夫先生。”
“晚安，莉迪亚小姐。”路德维希满意地笑着，松开了手。
莉迪亚站起来，拉着玛丽亚，头也不回地离开了休息室。
第 48 章
经过了两日的耐心等待，巴斯终于结束了她的阴雨天，天空重放光明。
在巴斯，有一种活动，一直永盛不衰，那便是社交。永远通宵达旦的舞会，来来往往、衣香鬓影的绅士淑女，是巴斯极有特色的一笔。
在路德维希一个朋友的邀请下，莉迪亚和玛丽亚随着主人家一起参加了这个盛大的舞会。舞会是在市中心一处相当豪华的会所举行。
从入场开始，卡罗琳就一直不停地向莉迪亚和玛丽亚介绍着舞会里的人。这个是男爵夫人，那个是伯爵小姐，某某又是某地的名流，谁谁又家产无数。
莉迪亚一边为卡罗琳卓越的记忆力赞叹，一边也为众多上流社会的人而乍舌。她和玛丽亚这样的乡下姑娘，在舞会里可谓是一文不名。
两个女孩子因为年轻漂亮，倒是不乏来邀请跳舞之人。但是随着短暂的接触和交谈，莉迪亚便发觉这些贵公子们都不是什么理想的伴侣。他们几乎都自大虚浮，卖弄着自己的地位和金钱，对女性缺乏尊重。
莉迪亚很快就失去了跳舞的兴趣，坐在一旁品尝着舞会主人提供的美酒和点心。玛丽亚跳累了，走过来在她身边坐下。
“我还以为勒夫先生会邀请你跳舞呢。”玛丽亚说。
“很可惜。”莉迪亚说，“他一来就被小姐们纠缠住了，能在舞会结束前脱身就不错了。”
“不知道为什么你对他没什么好感，莉迪亚。不过我觉得他真是一个不错的人。不过说到好感，莉迪亚，我能向你打听一件事吗？”
“乐意帮忙，你说吧。”
玛丽亚露出羞涩的表情，“我想问，你觉得弗朗特先生这人怎么样？”
“弗朗特牧师？”莉迪亚莞尔，“噢，玛丽亚，你真让我吃惊！我还以为你喜欢勒夫先生呢？”
“我的确喜欢他呀！他是个标准的绅士。不过不是什么罗曼蒂克的感情，你知道的。”玛丽亚说，“我更喜欢弗朗特先生一点。他儒雅斯文，风度翩翩，而且热诚亲切。我不是说勒夫先生没有这些优点，我只是说……”
“弗朗特先生更像是个自己人？”
“对的！”玛丽亚叫起来，“我就是这个意思。亲爱的莉迪亚，你真是个聪明姑娘！”
“我会明白，因为我和你的想法是一样的，亲爱的。”莉迪亚说，“不论勒夫先生对我再亲切，我都不会头脑发昏到觉得会和他有什么更进一步的发展。太不切实际了。不过弗朗特先生是个不错的青年，我觉得你应该努把力，把他抓在手心里。”
“你太理智了，莉迪亚。”玛丽亚说，“我认为，在简和丽茜都嫁入豪门的前提下，你不应该那么反感跨越阶级的婚姻才是。”
“那我大概是个反对奴隶制度者。”莉迪亚嘻嘻笑着，“勒夫先生的经历让我始终对他存有戒心。”
“他又不是一个杀人犯。”玛丽亚也笑起来。
“谁是杀人犯？”路德维希的声音冷不丁响起。
两个女孩子被吓得够呛，面面相觑，紧闭着嘴。
“哈！看来有人在说我的坏话。”路德维希把手搭在椅背上，低头看着两个女孩子，“我可以估计出你们在怎么猜测我。既然卢卡斯小姐说了我不是一个杀人犯，那么莉迪亚小姐就很有肯能说我是杀人犯，或者海盗，或者强盗？”
“或者是一位德高望重的绅士。”莉迪亚纠正道，“其实我们正要夸奖您呢，勒夫先生。我和玛丽亚正在从你身上找缺点，却一无所获。”
路德维希哼笑了一声。莉迪亚随即想起来自己上次在面对他求婚的时候，对他说的评价，里面的抨击可不少了。她不由微微脸红，努力维持着笑容。
舞池里，乐队报出了下一首曲名，那个陌生的名字引起了人们的注意。
“是新曲子吗？”玛丽亚问，“我可从来没听过。”
“不算很新了。”路德维希说，“是华尔兹。”
莉迪亚意外地抬了抬眉毛。这个时代，华尔兹虽然已经从法国传了过来，却还没有风靡欧洲，而且虽然受欢迎，同时也很受卫道士们的抨击。南部风气开放，忌讳并不那么多，再加上追赶潮流的主人，所以舞会里大大方方地演奏起了华尔兹的乐曲。
大胆的年轻人走下了舞池，保守的人们着看着舞池里成双成对的人瞪大了眼睛。古板的老先生们表示出明显的不悦，而一些被母亲看守着的年轻姑娘则满眼都是向往。
“你会跳华尔兹吗，莉迪亚？”路德维希突然转过头来，问莉迪亚。
问话太突然，莉迪亚下意识地就回答：“是的。”
路德维希满意地笑了，伸出了手，“可否有幸请你跳这支舞？”
莉迪亚犹豫了一下。玛丽亚暗中连推了她好几把。莉迪亚有点兴奋，心跳如兔，鬼使神差地伸出了手。下一刻，她就被男人搂着腰，带进了舞池里。
中途加入的他们并没有乱了脚步，只等待了一瞬，他们就跟上了拍子。路德维希一手搂着莉迪亚的腰，一手握着她的手。莉迪亚提着裙摆的手别在腰后，刚好碰着他扶自己腰的手。
毫无疑问的，路德维希是个绝好的男舞伴，姿态从容优雅，力度适当，体察心意，又富有力量，轻而易举地就带引着莉迪亚在舞池里旋转起来。莉迪亚根本就不用花费什么力气，她甚至不用注意自己的步法，就能和他完美起舞。
莉迪亚闻到路德维希身上散发出来的清冽的男士香水味道和汗味，却并不难闻。男人扶着她的腰的手散发着薄薄的烫意，无时无刻不提醒着他们此刻亲密的姿态。男人带着笑的俊脸就在眼前，蓝眸深邃似海，仿佛有股巨大的力量，把莉迪亚的神智往深处吸去。
华尔兹悠扬的旋律中，两个人都没有说话。渐渐的，专注取代了路德维希脸上老套的笑意。或许是香槟喝多了，又或许是大厅里太闷热，莉迪亚觉得头脑有点发晕。
等莉迪亚回过神来，曲子已终了。她回过神来，把视线抽了回来，低下头，行了一个屈膝礼。
路德维希还紧紧握着她的一只手，丝毫没有要放开的意思。
“绝佳的舞伴。”男人轻笑着，带着她走到舞池边，“你让我大开眼界，莉迪亚，我还从来不知道你的华尔兹跳得这么好。人们总说，一个绝佳的舞伴，往往是最适合的终身伴侣呢。人生之舞，可的寻找一个最适合的舞伴一同跳下去。”
“你才让给了我意外之喜，勒夫先生。”莉迪亚偏过头，避开了他的目光，“谢谢这支舞。我想我该回到卢卡斯小姐身边了。”
路德维希并没有挽留她。他看着女孩子头也不回地走开，而静静欣赏着她窈窕的背影和轻盈的脚步。
“你可别犯糊涂。”不知道什么时候，珍妮佛来到了他的身后。她冷眼看着，忍不住插了一句。
路德维希转过身去，平淡地说：“我一直很清醒呢，亲爱的表妹。”
“我也这么希望了。”珍妮佛不屑地皱了皱眉，“她只比一般的姑娘多一点嫁妆，却曾经订过婚。”
“婚约取消了，不是吗？”路德维希并不在乎，“这只能说明她是个明智的人，在大错还没有酿成之前，她勇敢决断地做出了选择。”
“这么说，你决定了？”珍妮佛挑眉，“一个妻子、管家、合伙人的结合体？我可看不出来她有这么多能耐。”
“不如让我们等待宝石上蒙着的灰尘被吹拂掉后的光彩吧。”路德维希再度把视线投向莉迪亚。
通宵达旦的舞会总让人筋疲力尽。莉迪亚在午夜过了没多久就昏昏欲睡，可是这时舞会正到□，放眼望去，所有人都精神奕奕。她已无心跳舞，于是和玛丽亚打了个招呼，打算去僻静点的地方找一处温暖的壁炉旁，好好休息一下。
很幸运的，在放弃了几个有人的房间后，莉迪亚如愿以偿地在琴房旁边找到一间燃着炉火的小房间。这里之前大概有人，不过已经离去了，只留下没喝完的威士忌在矮几上。
莉迪亚拖着疲惫的身子躺在柔软的大沙发上，用披肩盖住身子。房间暖和又安静，她几乎是一闭眼，就睡着了。
不知道睡了多久，柴火裂开的劈啪响忽然猛地把莉迪亚惊醒过来。她睁开眼便看到一个黑影坐在壁炉前。她不由吓得惊叫了一声，立刻要坐起来。
“别怕，是我！”一只有力的手按在了莉迪亚的肩膀上，低沉的声音带着奇迹般的安抚，让她很快镇定了下来。
“勒夫先生？”
“是的，是我。”路德维希稍微往后倾了一点，让炉火的光芒可以照找他的脸上。
莉迪亚喘着气，终于放松了下来，“你吓着我了。”
“抱歉。”路德维希捡起落在地上的披肩，动作轻柔地搭在了莉迪亚的腿上，“我找不着你，卢卡斯小姐说你找地方休息去了，于是我一间屋子一间屋子地找你。我没有打搅你的意思，只是看炉火快熄灭了，加了点柴。”
“是吗？”莉迪亚抹了一把脸，“对不起，我应该先和你说一声的。现在什么时候了？”
路德维希看了看怀表，“早上五点半。舞会已经到了尾声了。如果你愿意，我们随时可以回家。”
“噢，太好了！”莉迪亚感激道，“现在没有什么比温暖的大床和松软的被子更吸引我的了。”
路德维希温柔地笑着，把她扶起来。
莉迪亚的脚还有点发软，身子半依着路德维希。男人干脆伸出手臂把她搂住。他低下头，刚好可以闻到她发间散发着的清香，而他灼热的呼吸也拂在了她裸/露着的肩膀上。
莉迪亚打了一个颤，觉得背上的寒毛都要竖起来了。她屏住呼吸，下意识地抬起头。火光晃动中，阴影笼罩了下来。灼热坚定的吻落在了�
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