再肯答应我的条件，她这嫁的，可是全姑苏最体面的丫鬟了。”
“小姐跟张妈妈提了条件？”夏枝不解，“是什么条件？”
丁姀一笑，伸出两根手指：“对方两成的田产！”
“呵！”夏枝惊诧地捂住嘴巴，胸脯急切起伏，半晌才透过气。睁大眼睛不敢确信，这无异于狮子大开口啊，那精打精算的张妈妈除非是傻了才会同意这门亲事。
“把你的嘴巴闭起来吧，这门亲事若告吹，那是最好不过。若成了，你想想巧玉她会吃亏么？”
“那……那哪里算是吃亏……简直就是……不过小姐，这风险太大了，三太太若知道您开了这么个条件，只恐怕会……”
“不会。”丁姀慢悠悠道，“因为还有二伯母来给咱们压轴呢！”话音未落，春草跟美玉两人都提这食篮进来了，两人赶紧止住话茬。
春草一放下食篮就迫不及待地道：“小姐，二太太过来了。”
丁姀心念微动，没料到二太太来的这么快。夏枝扶她从填漆床上起身，替她捶了捶腿活络筋骨，心中也着实诧异。
春草上来搭手，把丁姀搀往桌边用膳。美玉则已开始布菜，将木箸递往丁姀手里。丁姀屏息坐下，手心因为紧张而布出了一层汗。春草吓了一跳：“小姐，您是不是病了？”
丁姀摇头：“春草，你往前头去瞧着去，若二太太走了立马来禀。”
春草一愕，心中狐疑，三步一回头地去了。
丁姀摆摆手：“你们也去吃你们的，待会儿再过来。”
夏枝跟美玉对望一眼，点头应“是”，提罢另一个食篮前后出去。
抱厦里这会儿极静，更漏细微的声音似乎像老鼠在慢慢啃噬木头。半个时辰之后，春草就急着来回禀，一进门就扯起嗓子喊开来：“小姐小姐……三太太过来啦……”
里头的夏枝巧玉等人慌忙冲出来，宴息处的丁姀也一怔，缓缓放下针线。不等片刻，张妈妈就伴着文氏，后头跟上重锦琴依两个人打帘进屋。三太太神色微愠，才进门就长长吞了口气。
丁姀蓦然展颜：“娘？什么事情惹您气成这样？”说罢挪下床来挽住三太太的胳膊，“说与女儿听听。”
三太太鼻哼，径步往里走，坐上填漆床。
夏枝几个立刻上了滚滚的茶，连茗碗都没有摆稳当，三太太就“啪”地一声怒拍了床几。众人不约而同地呼吸一紧，都低下头去。
只有丁姀上前依旧温笑：“娘，怎么了？”
三太太冷笑，豁然出手一把扯来巧玉的胳膊捏地死紧，掐着脖子似地问道：“巧玉当差可有些年头了，做太太的我竟也不知道你的岁数。来，告诉我，你今年多大了？”
巧玉的脑袋瓜子“轰”地一声炸开，吓得登时腿软跪到地上。
第一卷 第六十章 喜事
三太太的眼一瞪：“怎么不回答？”
巧玉的牙齿“咯咯”作响，浑身抖糠似地，半晌才支支吾吾地答道：“奴婢……奴婢过了年……满十七……”
“嗯……”三太太松手，上下打量她，又忽而起身，“你们都出去！”
众人不敢逗留，纷纷低头鱼贯疾走出门。巧玉忧心忡忡，心忖三太太这无名火似乎是朝着自己发的呀！
丁姀微微抬头，注目一行人离去，抬手将茗碗递到文氏跟前，道：“已无人，娘有什么话不妨直说。”
三太太抬头接过茗碗放到一旁，长长叹了口气：“把夏枝换成巧玉吧，那两成的田自有我跟张妈妈去说，你不必担心。”
丁姀一愣，脸上不解。三太太又睃她一眼：“别以为我不知道你打的什么主意。你既然肯为夏枝把巧玉拉出去，我就知道她是万万动不得的，兴许日后她感念你的恩德，要紧时候帮衬你一把也未可知。我丑话说在前头，但凡夏枝跟丁泙寅再生出些什么瓜葛，我可再饶不了！”
丁姀静笑不语，依着三太太的话只轻微地一颔首。
三太太的眼又温和了下来，拉住丁姀的手道：“你跟你二伯母说了什么吧？否则她又怎么指到巧玉头上去。”
丁姀摇头：“既然总要有个人去担下这个担子，是巧玉总好过是夏枝。况给巧玉的也不差，她懂得自处的。”
三太太沉默了一会儿，静静注视床几上的那坛香烟，幽幽地道：“知道昨日你二伯母去荣菊堂的事吧？”
丁姀微讶，母亲怎么忽而提及此事。点点头道：“略有耳闻。”
三太太揪着眉头似乎不大放心：“你昨日去了大伯母处，可有看到你九妹过去？”
丁姀道：“并没有，不过夏枝倒说起过在穿堂碰见了。”
“叫她闭紧嘴，这事情对谁都不可再提。你二伯母现今对丁婠可是落下疙瘩病了，最近你可往你二伯母处走得勤些，知道么？”见丁姀不回答，三太太急得“啧”了一声，拍了下大腿道，“我这般明说暗嘱的你莫非还不明白？丁妘转眼就能到明州，过了年还回盛京去，省不得赵大太太又会打姑苏经过，届时又是一次机会。若再错过这回，你呀你……日后想再碰上可就难上加难了！”
丁姀忙笑着宽慰道：“我知道我知道，娘，这回不是碰上我身子不便么？也并非我想这样的。”
三太太失笑：“若一个夏枝能换得来你开窍，倒也值了。对了，你去你二伯母那边走动的时候，可记着打听赵大太太的归期，我估摸也就是过了十五就回来的了。若早得到消息，咱们也能防人一手，不至像这回似地，哑巴吃黄连有苦说不出。”
丁姀僵笑：“嗯，女儿记着。”
三太太听这一番话都顺耳，丁姀难得顺从自己，不禁欣慰地微笑。又坐了一会儿就起身，喊来张妈妈等人回去了。
丁姀大大松了一口气，这事看来是这般定了，立马叫来巧玉，与她细说了一番。
巧玉听闻前几日自己打听的那门子竟是为的这个事，双颊顿时粉红。虽遭三太太莫名地一番奚落，可总算那门子的家境也不错。面上少了平常那些精明，平添了几分少女的羞涩。低着头在丁姀面前摆弄绢子。
丁姀怕她不依，又道：“听说那家还给了份厚重的定礼，知道是什么么？”
巧玉微微抬头，双目中听到那厚重两字时顿时变得精光闪闪的。
丁姀道：“那是你自己打听来的人，也知道他家里还算殷实，两成的田产，这在姑苏里你这身份的，恐怕还是第一个了。”
巧玉惊讶地抬起头：“两成的田产？”面上跟火烧似地，一颗心惊喜地如鹿撞一般。
丁姀沉静地点点头：“给自己做身衣裳吧，既是给了这个礼，你也要衬得上才成。这几日屋里的大小事你且不用照管了，匀给夏枝她们就行。”
巧玉手脚无措地起身，往屋外走了两步，又扭过头来疑惑地问：“小姐，奴婢不懂，夏枝春草比奴婢还大上一两岁呢，若论年龄的话，也轮不到奴婢才是。”
丁姀早料她会这么问，蓦然一笑：“你以往常听由张妈妈差遣，你的好张妈妈心里早有数。”
巧玉羞怯地低下头，这下心里算是有着落了，正为前一阵丁姀说要遣人的事情决断不出，今朝就来了这么个天大的机会。一想到那日亲自打听来的消息，忍不住心里又一股燥热悸动，慌忙奔向西厢去。
她这性子原本少不得又在夏枝等人面前一番夸口，可这回子光顾着羞涩，进了门就捂在被子里偷乐。美玉是知道些的，见这模样，心里忽而涌出一股酸涩，笑着对夏枝点头。夏枝了然，偷偷出了抱厦抹眼泪，无论如何，这事情总归是解决了，适才三太太那黑着脸的模样，她以为自己已躲不过嫁人的命运，一惊一喜之后，心里复杂地只知道哭了。
再回到屋里，美玉跟春草两个人各坐在巧玉一边，正打闹取笑她，巧玉则是捂住脸，连脖子都羞地红了个底，羞答答地垂脚坐着任由她们取笑。见这光景，夏枝又静静退了出来，到了小宴息处。
丁姀托着两腮也正出神，一听到珠帘晃动的声音豁然惊醒：“谁？”
“小姐，是奴婢。”夏枝道。
丁姀“呵”地一笑：“你怎么过来了？不陪着她们几个闹闹巧玉么？”
夏枝摇头：“奴婢还是来陪小姐，小姐的鞋面做的怎么样了？”
说到鞋面，丁姀原本的好心情登时同乌烟似地消散，拿起手边的竹绷圈揪眉：“怎么绣都是如此，只恐怕做不出来了。”
夏枝张手拿过来也看了看，不觉叹息：“小姐，这事也急不来的。”
说不急，可真上了心，总是比急还急。丁姀扯着鞋面上的一头丝线，琢磨让美玉去办的事，能否将东西都凑齐。即便凑齐了，自己心里也仅仅只是个设想，成不成恐怕还得看天意。
第一卷 第六十一章 风儿
自打因为九小姐丁姈吃了闭门羹的事情，二太太吴氏这两日成天都没给大房的人好脸子看。丁婠去请安，吴氏不是推说有事便是不在屋，总不让她见着。
听闻此消息，春草不禁大笑：“自古都是恶人自有恶人磨，还看五小姐怎么对咱们八小姐使坏。”
一屋子人都陪着丁姀做那双鞋面，人手一份，各显本领秀真章。只是跟丁妘绣的一比确实有太多不及之处。照这么下去，即便是手工最好的美玉做的，也入不了梁师傅的眼。
听到春草说话没有忌讳，夏枝说了她几句。
丁姀抬起头，双眼有过一阵模糊，等渐渐清晰过来，就正好看到守在窗边就着阳光绣嫁衣的巧玉，不禁起笑。将手里头的针线放下，抬手捧起茗碗小啜了口茶，道：“你们别吵了，没看巧玉正专注着呢？仔细坏了她的大事。”
众人笑作一团，巧玉抬起头双颊通红，嗔道：“小姐，连您都取笑奴婢。”说着抱起满盆子的针线布片逃出去了。刚出门就跟个人撞了个满怀，针线掉了一地，登时大骂，“谁走路不长眼睛的？没瞧见这屋里有人出来么？”一看跌在地上的是个眼生的小姑娘，便不屑地哧鼻一哼，拾了东西就走。
听到吵嚷，美玉赶忙出来，看到那姑娘也不禁微愕：“你找谁？”
小姑娘未留头，圆脸胖手，肩上扶个宝蓝的包裹，见到美玉嘻嘻笑着：“我找美玉姐姐。”
美玉一愣：“我就是。”正要出去问个究竟，里面夏枝喊道，“美玉，别光顾着说话，将人领进来才是。”美玉犹豫了下，就伸出手来把小姑娘带了进去。
一瞧进来的是个才七八岁的孩子，丁姀也吃惊不小：“这是谁家的孩子？”又看看她肩上的包裹，顿时失笑，“莫不是离家出走了的？”
小姑娘的黑眼珠一转，就立即跪到地上给丁姀磕了个头：“奴婢给八小姐纳福。”
丁姀颇觉意外，她竟然认得自己。脑海里仔细搜索熟悉的脸面，可就是想不起来在哪里见过，于是笑着问：“你认得我是谁？”
小姑娘露齿笑，缺了门牙的嘴有点瘪了进去。众人一瞧都乐了，围着她转：“你是打哪里跑过来的？从前见过八小姐么？”
她摇头：“没见过，不过我知道她就是八小姐。”将肩上的包袱卸下递给美玉，“这是我娘让我带过来的，她说美玉姐姐就是八小姐屋里的人，我就知道她就是八小姐了。”
这番解释让丁姀十分吃惊，虽跟丁煦寅年龄相当，可难得地灵活，讨人喜地很。从果盘里抓了一把龙须糖递给她：“你叫什么？”
小姑娘双手接过，一字一语地道：“风儿。”因为门牙缺了，“风”字一出口就漏了气，春草忍不住“噗”地一声笑得捂肚子。
风儿捧着龙须糖一本正经地面向春草：“我娘说，我的牙齿还能长，我娘像我这个年纪的时候也掉过牙。”
春草一听也不乐了，怔怔看风儿：“你娘是谁？”
“这里的人管我娘叫周嫂子。”风儿道。
听到这里，美玉“呀”了一声，慌忙摊开那个包裹，惊道：“小姐，是周嫂子的女儿，这些是您交代要的东西。”
丁姀往里一瞅，竟然还并着些散钱，心里又是一愣，那周嫂子竟然没有克扣下来？剩下的钱并不多，要拿下还不是手心一抹的事情？看来这周嫂子的确是个能放心的人。再看向风儿时，眼里更多了些欢喜。招来春草给她端了个脚踏过来命她坐下，风儿矜持了一会儿就落落地就近美玉坐下了。
丁姀拨量包裹里头的东西，周嫂子采办地十分齐全，既然还剩下些铜钱，就在手里掂了掂递给风儿：“风儿，这些拿去。虽不多，也是我的一份心意。”
风儿摇头：“八小姐，我娘不让拿。”边已经把丁姀的手推了回去。
丁姀笑了笑，拉来她的手干脆塞进她手里，道：“我是给你的，谢谢你特地跑过来送东西。我原本是准备让美玉去拿的，未想你母亲已经想得周到了。”
风儿听是给自己的跑腿费，这才笑笑地揣进兜里。四处张望着见几个人的膝盖上都驮着漆红的篾竹藤盘，里面各色丝线林林总总煞是好看，就不觉把手伸向美玉膝盖上的那个，问道：“姐姐们在绣什么呢？”
“鞋面。”美玉道，把自己的半成品拿出来给风儿瞧。
风儿嘴一捂，笑着没接，摇摇头道：“我娘说，这屋里有会读书的姐姐，是么？”
夏枝一听说的是自己，连声笑：“这周嫂子耳罩子倒挺灵光，”瞅一眼美玉，“定是你胡说的。”
美玉笑着道：“风儿想必也是来学字的吧？”
风儿点点头，把适才揣进怀里的铜钱又掏了出来，双手捧着递给夏枝：“姐姐，教教我吧？风儿长大了就可以给院子里的妈妈姐姐们写家信了。”
夏枝愣了愣，瞅瞅丁姀。丁姀也觉意外，朝夏枝点头：“既然是专程来学的，你就收了吧。”夏枝这才敢接。
风儿笑着起身给两人都福了个礼，矮小的身子还有些站不大稳当似地。不过那乖巧的模样却十分得人心疼。再吃了几粒糖就起身要回家去了。丁姀笑着让美玉送她出去，再三言谢。心道这周嫂子也是个精明的人，懂得放长线钓大鱼。不过也是让夏枝教教字，既是助人之事，应承下来倒无妨。
夏枝又把铜钱放回丁姀的床几上，垂手地道：“小姐，还是留着，积少成多。”
丁姀点点头，心知夏枝的真心实意，也不过多推辞，何况眼下也正是用钱的时候，能省下一些是一些。
夏枝有些不解：“小姐真让奴婢教风儿识字么？若风儿同院子里其他丫鬟宣扬去，恐怕会招人话柄。”
丁姀摇头：“我们家可不还有一位读书人么？十一弟需要伴读，我见风儿十分懂事，陪着十一弟倒正合适。两人年纪相仿，总比我对十一弟说话让十一弟听得进去吧。”
夏枝“哦”了一声，如有所悟。
第一卷 第六十二章 家话
春草忍不住说风凉话：“奴婢瞧着十一爷日常里也只跟冬雪在一处，明年开春府学的考试想来也好不到哪里去。听说老爷这回去镇江，就是给十一爷请先生去的……”
丁姀瞪她一眼，柳姨娘就住在隔壁，这才真正叫做隔墙有耳。春草吐吐舌，低下头继续绣鞋面。
丁姀将藤盘放到一边，张手把风儿带过来的包裹摊在床几上。美玉也在这时候进来，她便让三个人都停下手里的活，围拢她坐下。
几人都看着包裹里的东西有些惊讶。春草道：“小姐，您