祁寒道：“好象心口有些痛。”刚说完这话，又是一阵热辣辣的痛袭在心口上，却比方才更剧烈了，祁寒的心猛得一揪，眼前一黑便昏了过去。
待祁寒醒来，发现自己躺在房中，顾老先生正坐在一旁替他号脉，苏蕙、柳云和苏正崖都站在旁边，俱都面色沉重。祁寒歉然道：“我没事，让大家担心了。”说着就要起来，苏蕙道：“你快躺下，让顾老先生号完脉再说。”又过了一柱香的工夫，顾老先生站了起来，柳云对苏蕙道：“我们和顾老先生去厅上开方子，你在这陪着祁贤侄。”
苏蕙待柳云他们走了出去，问祁寒道：“现在心口还痛不痛了？”祁寒道：“一点也不痛了，方才想是胸口给那老者打得伤势还没好清。倒让大家虚惊了一场。”见苏蕙依旧愁眉不展，便道：“你不信吗？”说着，翻身起来，跳到地上，用单臂施了一路拳，又一拍胸口道：“你看，一点事都没有。”
苏蕙将他按在凳上坐下，道：“没有事自然是好，但也不能大意了。刚才顾老先生说了，你伤势还未好清，不能饮酒也不能动怒，你可要记下了。”祁寒笑道：“这有什么难的，酒我不会饮，放在我面前，我也不会喝。动怒就更不会了，有你在这里，我高兴还高兴不过来，要动怒干什么？”苏蕙道：“他只是怕你喝酒动怒，血行加快，不利于伤口的愈合，你只要牢牢记住便是。”
又过了五天，祁寒在苏蕙的悉心照料下，胸口的伤势一日好似一日。但从左肩传来的疼痛也是一日猛烈过一日，好在祁寒已有准备，虽然难忍，却也没有再昏过去。说来也怪那疼痛初时一日只发作一次，到第四天上，竟发作了两次。
这日早上已痛过一次，晚间祁寒正在房中和苏蕙说话，忽觉左肩一酸，情知不妙，又怕苏蕙担心，便不想让她看出来，道：“你还记得前几日你亲手做的‘玉带白云片’吗？”苏蕙道：“怎么不记得，你吃时连好都顾不上说呢！”祁寒道：“何止连好都顾不上说，便是尝也没顾得上好好尝，只来得及在肚里赞了几声，那碗‘玉带白云片’就没有了。”苏蕙笑道：“嘴馋了还不肯说，却拐着法子要。我这就去做就是，又是什么好东西了。”说着，笑吟吟地走出门去。
祁寒见苏蕙走出门，心里一松，就觉左肩的疼痛如潮水般向心口涌去，脑中晕晕然，身子向后一仰，险些没有载到地上。便用手紧紧按在胸前，牙齿咬住嘴唇，直将下唇咬出了血来，方能勉强忍住。过了许久，那疼痛慢慢减弱下来，祁寒这才舒了口气，一摸脸上，手上湿漉漉的，原来竟然疼出了满脸的冷汗。祁寒待心口完全不疼了，将脸上的汗擦拭干净，又坐了一会儿。见苏蕙还没来，想到她此时一人正在厨房忙着，心里过意不去，便想着过去陪陪她。
厨房在后面的院子里，祁寒出了房门，顺着门前的游廊向后面走去。到了院中，迎面一座假山，隔着假山有声音传来，祁寒听那声音是柳云和苏正崖，正要绕过去和他们打个招呼，就听苏正崖道：“祁公子的伤，恐怕……”祁寒一听，忙止住步子，侧耳倾听。
柳云道：“我也正为祁贤侄担心。岳大当家的去了已有七日，还没有消息过来，真是急死人了！”苏正崖道：“惊鸟林的势力虽大，和那断云岭比，恐怕还略有不如。若那老者不是断云岭的人，岳大当家的去了自是无用，若那老者是断云岭的人，岳大当家的手中没有秋声刀，又是孤身前去，去了恐怕也是无用。”
第七章 残月朦胧，寒雨萧萧，有血都成泪。（…
楞了半晌，只听柳云道：“这样说，就真得没有一点办法了吗？”苏正崖道：“还能有什么办法？该想的我们几乎都已想到了。这一带的哪怕是略有些名气的名医几乎都请来了，却一个个都束手无策。看来是非得要那老者的独门解药不可。”祁寒在一边越听越惊，心中“砰砰”直跳起来。
柳云道：“我在江湖上闯荡也有这么多年，却从来没有见过这么歹毒的暗器，暗器倒也罢了，不过是普通的透骨钉，这暗器上所淬之毒，却是闻所未闻，寻常的毒物我们也见过不少，这毒却连名字也说不上来，当真邪气得紧……既使明知岳大当家去断云岭是白去，眼下之计，我们也只有等着他那边的消息再说了。”说着叹了口气，道：“可怜他年纪轻轻，就……我还没敢把这事告诉林老哥，如果他真有个三长两短，这叫我怎么向林老哥说啊……”祁寒听得真切，不由得呆住了。
苏正崖道：“我现在不仅担心祁少侠，我还担心蕙儿……”柳云道：“是啊，我见他们情投意和，若不是这事……好在蕙儿一向坚强，这几日，她虽知道祁贤侄伤势沉重，面上却没有露出什么痕迹来，只是私下里不知哭了多少回，也真难为这丫头了。”
苏正崖道：“我不是担心别的，我是担心……这孩子有些傻，若真的怎么样了，她也做出什么事来，可就……”柳云叹道：“你也别说了，就看他们的造化吧。只可惜林老哥那女儿……不然……哎——听说那栖霞寺中有个老和尚也通些医道，明日一早我们去找找，看能不能把他请来。”
祁寒听见他们就要走过来，便一闪身，出了院子，走过游廊，回到房中来。这几日祁寒虽有些疑心左肩的伤势不象自己预料得那样简单，却仍是没有想去寻个仔细。这固是不想众人慌张，更是怕引得苏蕙担心，因而半是瞒别人，半是骗自己，总在心里说，挺挺过去就好。这下揭开衣襟向左肩看去，那老者打在左肩上的暗器早已起出，只是因为穴道被封，平日不疼不痒，就没有在意，这一看，见伤口处高高隆起，呈黑紫色，且一缕黑线从伤口向胸前蜿蜒开去，心知柳云和苏正崖说得确是实情，此时虽是盛夏，一颗心却如浸在冰水中，顿时冷透了。
祁寒这才知道为何岳英说到自己左肩的伤势时总是闪烁其辞，为何苏蕙那日听到自己说了一句“其实就这样躺着整日看着你，也很好”时会很生气。一想到苏蕙，祁寒的心中又隐隐作痛起来。
便在这时，苏蕙笑着捧了碗走进房来，道：“这次特意多做了一倍，省得你吃了只说连味道也没尝出来。”忽又看到祁寒的面色有异，忙道：“怎么了？是不是心口又疼了？”祁寒便也笑道：“不是心口疼，是胃疼。你这么久不来，饿得我胃都疼了。”苏蕙笑道：“恐怕不是饿的，是虫子在胃里搅的，还是好大的一只馋虫。”说罢，将碗递给祁寒道：“快吃吧，做好后，我将它放在井水中镇了一下，凉凉的正好吃。”
祁寒接过碗来，舀了一片放入口中，但哪里能嚼出味来，却仍笑道：“果然比上次还要好吃了！”苏蕙道：“你要是喜欢，我就做一辈子给你吃，就怕你还没吃几天，就要吃厌了。”祁寒听了这话心里又是黯然，又是感激：自己的一辈子怕也只有几天而已，苏蕙明知这事，却仍愿意将她的一辈子托付自己，此情此意，怕是今生也难以为报了。
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第七章 残月朦胧，寒雨萧萧，有血都成泪。（…
想到这儿，又怕苏蕙看出来，便低下头猛划了几口，又抬起头，道：“别说是一辈子，便是下辈子、下下辈子，我也不会生厌的。”苏蕙见他这话无比诚恳，又想到他的伤势来，心里悲喜交加，眼睛一湿，几乎便要落下泪来，好容易抑制住了，却见祁寒的眼里也是一红，便低声道：“慢说什么下辈子、下下辈子，我只要你这辈子陪着我，我便心满意足了。”
这日夜间，祁寒躺着却翻来覆去，难以入眠，眼前满是苏蕙的身影，耳中不停的回响着“我只要你这辈子陪着我，我便心满意足了”的声音。想了一夜，心中打定了主意，略一合眼，天色便已大亮了。
待祁寒洗漱完毕，苏蕙早从外面进来，提着个食盒，道：“猜猜我今日做的是什么？”祁寒道：“莫非还是‘玉带白云片’吗？”苏蕙笑道：“也不知你是夸我做的好吃呢，还是笑我只会做这‘玉带白云片’。今天我特意多做了几道来，也省得你笑我。”祁寒道：“只你这样多心——柳伯父和苏伯父他们呢？”苏蕙道：“他们刚刚出去了，说要去栖霞寺找一个老和尚。你找他们有什么事吗？”祁寒道：“没什么，我随便问问罢了。”
祁寒见门外无人，便走过去把门关上，苏蕙脸色微红，羞道：“大白天，你把门关上做什么？”祁寒道：“有件事，我想来想去，不忍瞒你，还是要和你说。”苏蕙奇道：“什么事？这样神神秘秘的。”
祁寒道：“你那日说到林师伯的女儿，我想起一事，当时没有说。”说着，看了看苏蕙，又道：“但现在我却不能不说了。”苏蕙似是觉察到什么，颤声道：“你说。”
祁寒迟疑片刻，终于道：“其实，我和林师伯的女儿早有婚约。”
苏蕙道：“什么？”祁寒道：“我虽然从未见过那林芜蘅，但我爹和林师伯在几年前，就已替我们订下婚约——你对我说的话，我很感激，但……但我不能陪你一辈子了……”
苏蕙道：“那日你为何不说？”祁寒道：“那日我不想让你伤心。”苏蕙道：“那今日你就不怕我伤心了吗？”祁寒道：“今日伤心也总比日后伤心要好些。”
苏蕙道：“那你昨日说过的话呢？你说要……你说要……”话未说出口，眼泪再已禁不住，如断线珍珠般，自眼里滚落下来。
祁寒想到昨晚两人说的话来，心中一酸，长吸一口气，道：“我本来也不想说的，但我不能误你一辈子。”
苏蕙低头不语，任眼泪一粒粒洒落到鞋上、地上，看着它和在尘土中，渐渐干去，半晌忽然道：“我不在乎，我不在乎你有什么婚约。我只要一辈子陪着你！”
祁寒仰天笑道：“你不在乎，我却在乎！非但如此，便是我这个人，你也看错了。你以为我是什么好人吗？你知道我爹为何要和林师伯早早地定下婚事？几年前我便是一个浪荡公子，整日里什么坏事做不出来？我爹看我闹得实在不象话了，这才给我定下门亲，好让我不在浪荡下去。但这脾性可是定下门亲就能改好的吗？你见我时倒象个少侠的模样，可你认识我有多久？你知道往日里我是什么模样吗！”
苏蕙道：“我不信！”
祁寒道：“别的不说，就说那日离开小酒馆后，你道我去了哪里？我去了秦淮河！那儿的情形我不说你也知道。不要说这儿，南北各处的这些个地方，我几乎也逛遍了。所谓‘扬州一觉十年梦，赢得青楼薄幸名。’说的就是我这种人了！”
苏蕙泣道：“我不信！”
祁寒道：“我也并非喜欢你，只不过想来南京玩玩，却恰好碰见你，见你生得好看，正好又有这事，便想着来沾你的便宜！”
苏蕙不停摇首道：“我不信！”
祁寒道：“你信与不信都是如此。”话音乍落，便闪到苏蕙面前，还没等她明白过来，伸指在她的腰间一点。苏蕙身子一软，祁寒伸手揽在她腰上，苏蕙浑身无力，不由又惊又羞，道：“你……你想做什么？”
祁寒将她扶到榻上躺下，苏蕙紧闭了双眼，脸涨得通红，不敢去看他。
祁寒道：“现在你总该相信了，我是怎样的人。”
说罢，俯下身去，在她的面上一吻，嘴中咸咸的，也不知是她的眼泪，还是自己的眼泪。回身推开窗子，便从窗子中纵了出去。
第八章 还是关河冷落，斜阳衰草，苇村山驿。…
祁寒一路走到镖局东首小门，所幸正是清晨，镖局中的人还未在院里走动，因此并没有人看见他。放在客栈里的雪芭蕉，苏蕙早让人取了过来，祁寒既然知道自己命已不久，有心把雪芭蕉送于苏蕙，便有意不去取它，只一人悄然离去。
出了小门，仰首见一缕阳光，正从对面的高墙上照下，忽想到那天一早来找苏蕙时，她就是这样站在这缕阳光里，如今阳光依旧，境况却已大异，自己再也不能象那日般，看着苏蕙站在这儿，心里便是一阵凄然。又想到即使自己的一番话不能让苏蕙完全相信，却也至少让她有几分怀疑，此情一减，便不用因自己而误了终生，心中又是一阵欣慰。
待出了城，祁寒暗道柳云他们去栖霞山最快也要一个半时辰才回，而自己点的苏蕙的穴道半个时辰才就能解开，绝不至于引起什么误会。就怕他们回来后，还会寻来，就不去走大路，只翻山越岭，披荆斩棘，专捡无人走动的小径走。好在虽然左肩有伤，这几日休养下来，功力恢复得差不多了，便施展起轻功，虽然路途难走，却也不碍事。
行了半日，到得一个山顶上，不要说有震源镖局的人追上来，环望四处，连人影也见不到一个，只丛生的草木间传来阵阵鸟语声。此时正是太阳最烈之时，祁寒一路走下来，身上都已汗湿了，找了棵松树，正想歇歇，却不料这一路急奔，血行加速，促发了左肩的伤势，心口又痛起来。好容易挨过这阵痛，已是筋疲力尽，便就势在树阴里躺了下来。
祁寒放松四肢，仰面躺着，看着天上的白云在空中缓缓地飘来飘去，又慢慢地变幻着各式的形状，一颗心仿佛也随着白云悠悠荡荡飘到了九天之上，从天上往下看来，尘世间的一切都是小如芥粒，便连喜怒哀乐、生老病死也都是那样那样微不足道。此时祁寒的心中一片平静，只愿就此躺下来，以这树下，做长眠之所。
如此躺了小半日，忽然想到，自己时日无多，除父母的养育之恩、苏蕙的一腔深情难报外，也没什么太多的牵挂，可只辜负了林师伯所托一事心里总是念念不去，无论如何也得往络藤山庄一趟，将丢失秋声刀的始末告诉林师伯才行。此事一了，再寻个没人的去处，安安静静地了此一生就是。打定主意，挺身站了起来，朝络藤山庄的方向走去。
下得山来，便见到一片如荫的草地，一匹枣红马正在俯首吃草。祁寒见天色已近傍晚，又不想找客栈落脚，就在草地上歇息了下来。第二日早上，祁寒一觉醒来，见那马还在草地上站着，走上前去，见它无鞍无缰，瘦骨嶙峋，想是年齿已长，老而无用，便被人抛在此地，仍其自生自灭的。那马久是在人家里养的，见祁寒来到近前也不慌张。
祁寒轻轻抚了抚它的头，叹道：“你我虽然素不相识，眼下却是一般的命运。”又算算路程，此去络藤山庄还有两百多里路，要不使毒气上升太快，便不能施展轻功，若只是单凭双脚走过去，怕是还没到半路就要毒发身亡了。这匹马虽老了些，却还勉强可以做个脚力，总比自己走得快些，便对那老马道：“你可愿意帮我个忙，驮我一程？”
那老马平日听人话也多了，不知是不是有些通人性，只把头一低，似是点头一般，祁寒喜道：“那便多谢了。”便翻身上了马背，虽然无鞍无缰，却也坐得稳当，嘴中轻喝一声：“驾！”，那马便迈开四蹄跑了起来。
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第八章 还是关河冷落，斜阳衰草，苇村山驿。…
祁寒骑着这匹老马，寻着偏僻的小径，一连走了三天，都并不曾见有震源镖局的人追上来，这才放下心来。那马毕竟年老体衰，跑不到十几里路就气喘吁吁，祁寒便常常下得马来，和它走一阵，若看到有草地或水塘时，便领它过去吃草、饮水，待歇息好了才重新上路，如此走走停停，三天下来不过才走了百八十里路。好在祁寒想着只要在毒发之前赶到便行，或早或迟都无大碍，便也并不着急。
三天里，左肩的传到胸口的疼痛越来越剧，发作的次数也越来越频，每次疼时�