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姜浣沅道：“这老婆婆倒也爽气得紧。”姜大先生颔首道：“她也果然说话算话，这以后江湖上就再没有听说过有青城武氏的人出来走动了——我见他们都走了，便走过去向那青年施礼道谢，他赶忙还礼，又替我将手腕接上。我请教他的尊姓大名，他却说他是无名之辈，不足挂齿。又说他不是那老婆婆的对手，得胜只是侥幸而已，若不是那把刀分外锐利，他怕是也敌不住那老婆婆的拐杖。说完这些话，他走到他带来的担子前，见着被打碎的酒坛子，连喊了几声可惜，便挑起剩下的那坛酒，与我拱手做别。这倒也没什么，但我见他走的方向，却觉着奇怪异常。”
姜浣沅道：“这是为何？”姜大先生道：“他来时本和我是一个方向，走时却又往来路走去，这不真是怪事吗？那时我倒有几分疑虑他是专为救我而来的了。”姜浣沅道：“那这青年到底是谁啊？”说着又看了看祁寒，见祁寒嘴角边带着微笑，便又道：“这青年和祁大哥的爹又有什么关系？”
姜大先生道：“你且听我说下去。我见那青年走远了。便将地上的包袱收拾起来继续赶路。一路上不敢再张扬，总算将那匹玉石安安全全地送到了夔州府。正好夔州府的分局有些事要帮忙，我便在那儿多留了几天。这一日，我办完了事，便去城外走走散散心。正走到一个旧祠堂前，却听见有人在里面说笑，仔细一听，其中竟有那个青年的声音，我大喜过望，走进去一看，果然是那个青年。他却正和一群乞丐席地而坐，大碗喝酒，大声说笑，好不热闹。我忙上前见礼，再次谢他相救之恩，他却象是忘了救我之事，只站起身来，以朋友相称，又挽着我坐下，和他们一块儿喝酒。我坐在里面，听着他们喝酒说笑，煞是不解，心道这青年衣着虽普通，可也整饬干净，如何却和群叫花子坐在一块儿称兄道弟的，莫非这些乞丐都是丐帮里的好汉，这青年也是丐帮中有头有脸的人物不成。我便瞅了个空子向身边的一个乞丐低声打听，这才知道原委。”
第十八章 英姿豪气，耆旧笑谈中。（7）
姜浣沅道：“什么原委？那青年果然是丐帮中的高手吗？”
姜大先生道：“我也只猜对了一半。这群乞丐是丐帮中的弟子不假，那青年却和丐帮没什么关系。据那乞丐说，他们只是丐帮夔州分舵的一些普通弟子，一日他们正走过一条河边，忽见河水汹涌，把那河上小桥撑在水中的木柱子冲得‘吱呀’直响，那桥摇摇晃晃，转眼就要被河水冲垮。桥上还有几个行人，站在桥上吓得直抖，腿却迈不动分毫，也不知是该进还是该退了。他们见情势急迫，来不及多想，便都跳入河中，将那些木柱子环抱住，并让桥上行人快些离去。那几个行人定了定心神，方走了两步，他们就见一根粗大的树干顺着河水，由上游直冲下来。此时他们若放手，固然可以躲开那树干，可那桥就会被击毁，桥上的人也都性命难保。若他们不放手，非但桥保不住，就是他们自己也要被那树干撞上。就在两难之际，眼看这那树干就要到了近前，那青年正好路过此地，从岸上跳入水中，只一掌，便把那树干击上岸去，他又游过来，帮着他们将那木柱扶持住了，等那几个行人都过了桥，他们方才松手。待上了岸来，他们彼此惺惺相惜，就结为好友，又见大家义气相投，便要一起喝酒，说好不醉无归。那青年却道无好酒助兴，终是一大憾事，便约他们在今日在此地相见，并说道要带两坛好酒来。今日他们来时，那青年果然已带了两坛酒来，在此等候了。听着这些话，我喝了一口他们斟给我的酒，竟是正宗成都府的‘如君佳酿’。”
姜浣沅道：“‘如君佳酿’，这我也知道。当年司马相如和卓文君当垆卖酒，这‘如君佳酿’酿制法子，就是他们传下来的。”
姜大先生道：“谁也不知这传说是真是假，‘如君佳酿’号称蜀中第一美酒却是名下无虚。但这‘如君佳酿’一向只在成都府有售，这夔州府如何能买到。我心中本疑惑，再一想，却又明白了。定是那青年敬这些乞丐都是好汉子，便从夔州府赶去成都府，去买了两坛‘如君佳酿’，担了过来。半路上却为了救我，折损了一坛酒。但他既然有言在先，要带两坛好酒来，自是不能食言，便从半路又折了回去，又买了一坛酒带了过来。只是来往这么多路程，他轻功再好，也得星夜兼程方能不负今日之约。但我听他和那些乞丐说的话，却丝毫不提自己来往奔波的辛苦，也不说这酒是从何处而来的，只图大家喝得痛快、喝得尽兴。如此气度，当真令人钦佩！”
姜浣沅将信将疑，道：“这世上当真有这样的人吗？”姜大先生道：“自然是有的。但未见着时，总是有些疑惑，非得真正见着了，才会相信。我又问那人这青年的姓名。那人见我和那青年朋友相称，却不知姓名，也不奇怪。便说这青年姓祁，名唤雁声。”
祁寒听到姜大先生说那青年背着一把形状奇怪的刀时，就知道那把刀是长扬刀，而那青年定就是自己的父亲祁雁声了。姜浣沅却不知就里，听到这，便道：“原来他就是祁大侠！”
姜大先生道：“那时祁大侠在武林中还没有现在的声望，江湖中人也多不相识，我虽听到他的名字，却也不知他是谁，只是佩服他为人侠义，便将心中的琐事都抛下，和他们大碗大碗喝起酒来。”
姜浣沅道：“爹，可是平日里，你却不善饮酒啊？”姜大先生道：“我本来心里还有些不习惯，但见着他们在一起，不用作假，不用虚伪，都是些实心实意的汉子，比我在镖局里见到的，那些整日摆着架子的镖师和只会奉承的趟子手，都要顺眼百倍。我心里一高兴，便顾不上会不会喝酒了，也大碗大碗喝起酒，大声说笑起来，真是喝得痛快，说得痛快，那日虽然大醉一场，却也从来没有那样酣畅自在过！”说到这儿，姜大先生抚着颔下的胡须，微微而笑，似是又见着了当日的情形。
第十八章 英姿豪气，耆旧笑谈中。（8）
这番话听下来，姜浣沅固然是兴致颇高。便是祁寒，也听得悠然神往，心中道：“这些事，爹却从来都没有喝我说过。若我早知道，也该和爹一样，早些出来仗义行侠、结交各方好汉才是。可是这些事，为什么爹都不说呢？”
此念未了，便听姜大先生道：“这件事后，我好象明白了很多事情，回天风镖局后，便潜心练武，多思多做，多做少说，再也不以大言欺人了。”
祁寒道：“怪不道那天在震源镖局门口时，只听得那九鹰镖局的李通和射江镖局的金采权说来说去，姜大先生你却始终不发一言，我当时却还以为……”
姜大先生笑道：“还以为我不会说话是不是？”祁寒也是一笑，姜大先生道：“从我接着柳总镖头的帖子说要退隐，并将位子传给袁微起，我便觉得事情有些蹊跷。那日在震源镖局门口，我虽没有说话，暗中观察，却也看出不少事来。”
祁寒心道：“此事关系秋声刀，又系着林师伯的大仇，自是不能不问个明白。”便道：“不知是什么事？”姜大先生摇了摇头道：“有些事，我还没有把握，不好说。但有些事……你可看出伤你那老者是什么来路？”
祁寒道：“他的武功我不认识，他施的暗器也一般，看不出来路。只是暗器上的毒却特别，据一位前辈指点，那毒乃是‘琉璃鳐鱼之毒’。这琉璃鳐鱼却非中原武林之物，而是来自东海。”
姜大先生道：“东海？”说罢，轻轻点了点头，道：“看来我料得不错。”祁寒想起在五味楼上和柳聚君说过的话，便道：“莫非姜大先生也料到那老者和倭寇有些关联吗？”
姜大先生惊道：“正是，你是怎么知道的。”祁寒道：“这却不是我想出来的。而是断云岭的柳寨主这样说的。”便将当日柳聚君的话又对姜大先生说了一遍。
姜大先生听了叹道：“在江南这么多武林人物中，要说起谋划见识来，怕还是要推柳聚君为第一。但愿我没有看错人才好。”
祁寒心道：“姜大先生此话倒怪，不知是什么意思。”正寻思间，姜大先生又道：“我本对倭寇一无所知，前些日子，我托人四处打听，却也知道了些大概。”祁寒道：“什么大概？”
姜大先生道：“如今盘踞在东海之上的倭寇有数股，其中只有一股势力最大，便是其他倭寇也不得不臣服于他。至于这股倭寇的领头之人，他的属下都唤他做‘老船主’。”
祁寒道：“‘老船主’？难道不知他的姓名吗？”姜大先生道：“大家都不知他的姓名，也不知他是何方人氏。据说这老船主的武功深不可测，但到底有多厉害，却没有人知道，因为好象从没有人和他交过手，或者是说，从没有人和他交过手还能活下来，他的武功可怕到什么地步，也就没有人知道了。”
姜浣沅方才见爹和祁寒说得自己不大明白，便还在一旁想着姜大先生方才说的那事。刚一走神，正听到姜大先生的话来，便笑道：‘说不定这什么老船主一点武功不会，只靠着手下人吹嘘，这才有些名声来，也未可知。”
姜大先生道：“这老船主的武功如何大家虽然不知，但他的几个得力手下的功夫，却是有人见识过的，那是不会假的了。在那老船主的手下有三大舵主，统领属下的众多倭寇，每个人的武功放在中原武林都是第一流的高手。并且我还知道其中一个，师出东海紫霞岛。”
祁寒道：“东海紫霞岛，这是什么地方？”姜大先生道：“我以前也没有听说过，后来才知这紫霞岛在东海之中，极难寻觅。岛上的武功不类中土，而是以诡异、阴狠、毒辣著称，最得意的功夫是‘千炼章鱼掌’。取这名字既是因为这掌法要以一千只章鱼方能练成，还是因为施起来时如漫天掌影，便以多爪章鱼喻之。”
祁寒道：“千炼章鱼掌？”当日在震源镖局门口和那老者过招的情景一一浮现在眼前，又想起苏蕙曾和自己说过，苏正崖说那老者的功夫有几分象少林的千佛千臂手，但其刚猛处虽不如，灵巧处又过之，有些象峨嵋的千手观音掌，但又不似千手观音掌处处留人余地，而是出手毒辣，招招阴损，猛然省道：“那个和我交手的老者使得功夫岂不正是千炼章鱼掌？”
姜大先生道：“依我看也正是如此。”祁寒道：“你可知道那老者叫什么名字？”
姜大先生道：“要是我猜得不错，他便是那老船主手下的三大舵主之一，瀛洲舵舵主——彭老生。”
第十九章 高寒处，上有猿啼，鹤唳天风夜萧瑟…
祁寒听到姜大先生说那老者是那老船主手下的瀛洲舵舵主彭老生，便道：“彭老生？听这名字倒是个汉人，怎么也做了倭寇？”
姜大先生道：“我也不知他到底是汉人，还是倭人。但既然知道他的来历，下次若再见着他，便不要手下留情了，先把他拿下，再向他逼问倭寇的虚实，他到底是什么人，自也瞒不住我们。”
二人又说了会话，姜大先生见姜浣沅坐在一旁，脸上甚有疲惫之色，想到祁寒和浣沅都是忙了一夜，也该累了。便叫姜浣沅回房去休息，又唤过一个趟子手来，让他领着祁寒去歇息，自己却仍旧留在那儿，闭目沉思不语。
一转眼，祁寒跟着天风镖局的船已在江上行了几日，好在多是顺风，那船行得也甚快，算算时日，要赶上金竹坪的武林大会，自是绰绰有余。
顺江而上，一路上江波澄清，浑如素练，两边或是山峦苍郁，或是平野开阔，凭栏远眺，大是怡人性情。这几日间，祁寒和姜浣沅常在一处说话，相互间便也熟了，早不象初时那般拘谨。姜浣沅一派天真娇憨，饶是祁寒心事重重，也觉开颜不少。只沈云天却一直落落寡欢，每日都推说有事，只和那些镖师和趟子手在一处，帮着他们行船，却从不和祁寒和姜浣沅在一处说话。便是姜浣沅要找他说话，他也常常借故躲开去。
这一日夜间，船泊在一处江边。祁寒正在房中歇息，忽又想起林师伯来，林师伯倒在血泊中的情景总是浮在眼前，挥之不去。祁寒辗转反侧，不得入睡，船舱里又有些闷热，祁寒索性便起身，一人来到了前面的甲板上。
此时江风乍起，迎面吹来，祁寒顿觉心神为之一爽。江面上波涛汹涌，雪浪拍舟，那船虽在江边，也随着江涛来回摇摆。船正停在一座山下，那山临江而立，当真有壁立千尺之势。祁寒正要在船首坐下，便听到有极凄厉的叫声传来，祁寒心中不禁一颤，暗道：“这是什么人发出的声音，竟如此哀伤。”仔细一听，声音正是从那山上传下来的，便仰首望山上看去，但那山甚高，又是夜晚，虽有月光，却哪里看得清楚。
不多时，那叫声越发凄厉起来，且连绵曲折，不绝于耳，祁寒忽然想道：“这叫声如此怪异，为何姜大先生他们都没有听到，莫非有什么变故不成？”正待进舱去看个究竟，再仔细竖耳一听，竟觉那声音不类人声，忽又想起曾在《水经注》上曾读到过“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”的话来，这才想到这叫声乃是猿啼之声，姜大先生他们是坐惯江船，听惯这猿声的，自是不会觉得奇异。想通此层，祁寒不由暗自失笑，便站在甲板上，听着这声音。
江上的风渐渐转小，江面又是一片澄静。此时虽是风恬月朗，但祁寒在甲板伫立已久，那猿声听在耳中，心中便酸楚起来，忖道：“此地虽不是三峡，这猿鸣声之引人泪下，却也不下于三峡了。那些到三峡之人，多是远离故土，漂泊异乡，故而听到哀转不绝的猿鸣声，引动客思之情，便忍不住泪湿衣裳。我祁寒今日景况也与他们相似，只不过他们终究有处可投，有家可回。我却无处可投。这一路南去，离家越来越远，也不知爹娘现在如何了。自己听见猿鸣之声，方才想起他们来，他们却定是每日都要记挂着自己。”
如此一想，耳中听得那猿声，林师伯之死、苏蕙嫁于旁人，一件件事，都涌上心头，祁寒更觉胸中郁闷难当。便跳下那船，脚踩在水中，发足往那山奔去，到了山脚下，仰望上去，见那山上的岩石一块块，如斧削一般，光滑平整，绝无可以落脚之处。岩间不要说树木，便是草也没有一根，只从山顶上垂下些藤蔓，离着那江面却都有三四尺远。
第十九章 高寒处，上有猿啼，鹤唳天风夜萧瑟…
祁寒一跃而起，正抓在一根藤蔓上，便脚踩住山岩，双手交替，向上爬去，过了一柱香的工夫，才到了小半腰。祁寒虽然劲力不竭，但两手却被那藤蔓磨得生疼。一阵清风吹来。祁寒在空中随着那藤蔓悠忽一荡，顺势望下望去，见那江面似一条玉带，环绕在山下。天风镖局的那条船却变得小了，如水中的一粒草芥似的。看得久了，祁寒觉得心中一慌，象是要栽下去一般，忙又向上看去，视线却又被突兀而出的山石挡住了，望不上去。
祁寒见那山势陡峭，心道：“此处离江面已甚高了，上去却不知还有多远，还是下去吧。也省得姜大先生他们找不着自己，徒徒引得他们当心。”此念未绝，忽又想道：“此时若是爹在此爬山