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祁寒见林若谷说得郑重，便也正色道：“师伯请说。”林若谷道：“柳老哥是我三十年的老友，如今他有难处，我不能坐视不理。我想让你去一趟应天府，带着秋声刀，若柳老哥还没有把镖找回来，你便把刀给那托镖的人作为补偿。”
祁寒不由一楞，道：“师伯，可这刀如你的性命一般……”林若谷道：“你不用劝我，我想来想去，惟有此才能救得柳老哥和他的镖局。滶儿不懂事，直通通地说了那么些话，几乎毁了柳老哥和震源镖局，我没有及时喝止住，也算是我欠了柳老哥的情。我本想亲自走一遭，又怕万一柳老哥见了我，面子上下不来，反而坏事。至于滶儿，就更去不得了。我又怕他多心，已让他去田庄上处理事情去了。所以只好让你替我去趟应天府——此事干系重大，你要处处谨慎才是。”
祁寒见林若谷心意已决，只得点头道：“我知道了。我什么时候起程？”林若谷道：“越快越好，你那匹雪芭蕉可带来了？”祁寒道：“带来了。”林若谷道：“那最好不过，我立刻吩咐他们把马备好，凭它的脚程，明日一早就可到了。你还要留心，如能不见柳老哥的面，直接找到托镖的人，就把事情了了是最好。切记，不到万不得以，不要让柳老哥知道这事，免得他心里不安。”祁寒道：“我记下了。”
第四章 献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（4）
林若谷还刀入鞘，交在祁寒的手上，看着祁寒道：“你父亲把你交给我，若不是此事急迫，我实在是不想让你担这样的干系——你自己千万要小心。”
祁寒纵马急驰。临走时，林若谷怕祁寒佩着秋声刀在路上走太过显眼，便把秋声刀用布裹了起来，让祁寒挂在马鞍旁。行了两个多时辰，烈日当空，路上的暑气越来越重，饶是雪芭蕉异常神骏，脚下也慢了下来。祁寒自是汗湿重衣，摸摸雪芭蕉的身上，也已满是汗水，再算算路程，快慢都是明日方能到应天府，便勒住缰绳，跳下马来，缓步而行，想找个水塘，让马好好歇歇再赶路。
走不多远，听到后面有马蹄声。祁寒牵着马闪到路旁，后面有两骑从祁寒身边驰了过去。那两骑到了前面蓦得停住了，马上两个一身劲衣的汉子转过头来看着祁寒，又看了看雪芭蕉，脸上都显出极诧异的神情，他们相互看了一眼，交换了个眼色，掉转马头便向来路驰去。
祁寒不知这两人是什么来路，见他们行止怪异，心道多半是来探路的小贼，看到雪芭蕉，想来劫马，又怕人手不够，定是回去叫帮手了。想停下来等在路边看看来得究竟是什么人物，待他们来了便好好惩戒他们一番。却又想到林伯父嘱咐要千万小心，况且秋声刀在自己这儿，还是谨慎得好，便上马继续往前赶路。
又行了约一个时辰，日已西沉，祁寒见路边有一个茶摊，料凭寻常马匹的脚力，那些小贼一时也赶不过来，便跳下马，拿了一瓢水先给雪芭蕉喝了，让它在路边寻些草吃。自己坐下来，要了碗茶，刚喝了两口，就见从自己来的方向驰来一匹马，看那马的势头竟丝毫不比雪芭蕉差，转瞬就到了近前。忽然从马上跳下一人，停也不停，直冲到雪芭蕉身边，探手就向雪芭蕉抓去。
祁寒喝道：“什么鼠辈！”一纵身，跃到那人身边，伸掌向那人手臂斩去，那人左臂一晃，轻轻巧巧就将祁寒这招化解，右手一抓，已将马鞍旁裹在布中的秋声刀握在手中。祁寒又惊又气，惊的是自己虽没施出全力，这招也不是轻易就能抵挡，这人却如此容易的便化之于无形；气的是自己竟料错了，这人不是为雪芭蕉而来，竟是为了来抢秋声刀。
那人拿到秋声刀，似是觉得有什么不对，嘴里“咦”了一声，身子猛地一闪，便要撕开裹在秋声刀外面的布。祁寒自是不能再让他得手，中指和食指一并，向那人右臂的“曲池穴”点去，那人一招便得手，心里有些懈怠，仍是左手一晃，想将这招化解掉，却觉得这股指风极强，左手向上一抬，左臂的袖上却已被这一指穿透，指风仍不衰竭，向右臂袭去。那人避无可避，只得抬手用秋声刀一挡，祁寒一指正点在包裹秋声刀的布条上，把布条从中间截为两段。
那人向后一跃，右手在空中一舞，包在秋声刀上的布被甩落下来。他往刀上一瞥，不由吃了一惊，呼道：“秋声刀！”祁寒乘他一惊之际，纵身向前，伸手一把抓在秋声刀的刀柄上，喝道：“放手！”顺势一抽，将秋声刀拉出鞘来。
祁寒见秋声刀已拿在手中，心里稳当了许多，他知道秋声刀太过锋利，又不知对方是谁，怕伤了人反倒不好，便收住刀，往旁边一让，道：“你是谁？”
那人却也反问道：“你是谁？”祁寒这才看清那人的模样，见他一袭蓝色粗布长袍，腰间悬着个葫芦，脸庞瘦削，颔下有一蓬乱糟糟的虬髯，手里仍拿着秋声刀的刀鞘，两眼在不停的打量着自己。那人又问道：“这把刀你是从得哪儿得来的？”
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第四章 献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（5）
祁寒道：“这你却管不着，不论怎的也不会是从你那儿得来的。此刀甚是凶险，你快把刀鞘给我，免得伤了你。”那人哈哈一笑，道：“我倒要看看这刀如何能伤了我。”说罢，凌空跃起，一掌向祁寒持刀的右肩袭来。祁寒见他来得迅疾，只得将刀一亮，一招“风急雨骤”迎了上去。
那人身在空中，忽见眼前颜色惨淡，四空中烟霏云敛，耳中听到有声音从天地间围了上来，有如波涛夜惊，又如风雨骤至。心中便觉一黯，有说不出的萧条寂寥之意，喊了一声“不好！”身子忙往下一坠，便觉一股栗冽寒气直逼胸腑而来，只得上身往后一仰，再一扭身，手在地上一拍，平平地掠出尺许，这才觉得萧条之意顿减，仿佛从草木飘零的寒秋突然又回到了万物繁茂的盛夏。那人未料秋声刀竟有如此的威力，心中暗称声“侥幸”。
祁寒也未料到秋声刀竟如此厉害，心中也吃了一惊，便不往前进逼，仍是把刀收住，道：“我原说过此刀凶险，你快把刀鞘拿来。”那人道：“还你便是。”说着，把刀鞘向祁寒一抛，祁寒没想到他这样轻巧便把刀鞘还了过来，反倒一楞，伸手接住刀鞘，道：“多谢。”便还刀入鞘。
那人却朗笑一声，道：“我还你刀鞘，你还我刀。”话未停，人已欺了过来。祁寒一手握在刀柄上，一手拿着刀鞘，腾不开手来，再拔刀已来不及，又舍不得弃刀，便见那人闪电般到了身前，伸指疾点数下，祁寒只觉腰间、两臂一麻，便僵立在那儿，不能动弹，心中暗悔方才不应心软，若乘势紧逼，虽不至于取胜，起码也不会反为他所制。又想起林师伯曾说过，江湖上多得是明争暗斗、尔虞我诈，自己听在耳中，却没怎么放在心上，如今中了别人的计，自身如何倒在其次，丢了林师伯的刀，又救不得震源镖局，却真是百死莫赎了。
那人从祁寒手中拿过秋声刀，道：“你要刀鞘，我便给你了，我要刀，你也给我才好。”忽地将刀一横，别在的祁寒的颈间，道：“你称我声‘好汉’，再说声把刀送给我了，我便放你走，否则——我就杀了你！”
祁寒怒道：“你凭诡计取胜，又算什么好汉了。”那人道：“你不服吗？那再试一次就是。”说着，伸手在祁寒的腰间和两臂间一拂，祁寒顿觉全身一松，两臂也能动弹，后退两步，默吸了一口气，觉得真气在体内运行无碍，便一抱拳道：“请！”
那人见祁寒情急之下，仍行止沉稳，不失礼数，心里暗自赞了一声，把刀往腰间一插，道：“你来吧。”祁寒往前跃出一步，右手食指和中指一并，疾点那人“天突”、“廉泉”、“肩井”三处大穴，那人已知祁寒指上劲道了得，见他点来，也不出招，也不躲闪，待祁寒刚要点到穴道，那人忽然挥起双臂在胸前一舞，他的袍袖本就宽大，顿时便将他从面步到上身都遮了个严实。祁寒的三缕指风直穿那人的袍袖而过，那人身子突然一矮，躲过这三指，双腿在袍袖的遮掩下却已飞起，直踢祁寒的双膝。祁寒身子正前倾，脚在地上一点，便趁势跃在空中，想从那人上面跃过去，心道自己这一跃，最少也有五尺高，那人身子正后仰，手臂无论如何也够不着。祁寒正在空中算计，从那人后背的哪个部位出指，忽觉腰间又是一麻，便从上面摔落下来，跌倒在地，动弹不得。
第四章 献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（6）
祁寒躺在地上抬眼看去，见那人手里提着刀，正笑嘻嘻地看着他，这才想起那人的腰间还有秋声刀。凭那的手臂长度自是无法够着他，可再加上秋声刀，就算他再跃地高些，也躲不过去。那人问道：“你可服气了吗？”
祁寒冷哼一声道：“我不服气！你既然把刀插在腰间，如何又能将它拿出来！”
那人道：“你既没有和我说过不许拿出刀来，我也没有对你保证过我不会拿出刀来，，既然都没有，我为何不可以用刀？”祁寒一想果真是如此，一时语塞，只得道：“反正你还是靠诡计取胜，算不得本事。”那人道：“诡计便不是本事吗？你我都是人，不是野兽，野兽只会用蛮力，不会用脑子，人却不仅会用力气，还会用脑子，若是我只以蛮力对你，非但是看轻了你，也把我自己当做是野兽了。武学一道，本就是三分用力，七分用智，这道理你也不懂吗？”
祁寒本非有勇无谋之人，只不过从没有临阵对敌的经验，武功虽还过得去，要说临机应变，比起久在江湖之人自然差得远了。这番话虽浅显，却从没人和他说过，如今受挫之后乍闻此语，头脑中便是一省，于武功运用之道顿时领悟了许多。
那人又道：“还是那句话，你自己选吧，我要么杀了你，要么你说声这刀是我的，我便放了你。”
祁寒道：“你最好杀了我，不然我拼了性命，也要把刀夺回来。”
那人道：“即使我不杀你，刀在我手里，你武功又不如我，就算能拼出性命去，又能奈我何？”祁寒道：“除非你杀了我，否则我始终跟着你，和你不死不休，你能奈我何！”
那人听了这话，反笑道：“好！不光刀好，使得一手好‘疏雨刀法’，还是条好汉子，你师父真收得好徒弟。”俯下身去，替祁寒解开穴道，待祁寒站起，那人道：“来来来，我生平有一大嗜好，见了好汉子便非要和他喝碗酒不可。”也不让祁寒说话，把刀往他手里一塞，拉着他走到茶摊边。祁寒不知他是谁，心中疑惑不定，不晓得他又有何诡计，见他竟又把刀还了回来，不象是有恶意的模样，便随他走到茶摊里的小桌旁坐下，
那开茶摊之人见他们动起刀来，早不知躲到哪儿去了，那人自去找了个碗，放在祁寒的面前，解下腰间的葫芦，打开塞子，一股浓烈的酒香便从葫芦口冒了出来，那人祁寒把酒斟满，对祁寒道：“碗不好使，还是我的葫芦过瘾，我便用葫芦了。”拿起葫芦来，对祁寒道：“请！”却见祁寒并不端起碗来，便道：“为何不喝，嫌我的酒不好吗？还是怕里面下了毒？”
祁寒红着脸道：“我从没学过，不会饮酒。”那人奇道：“不会喝酒？那你会不会吃饭？吃饭要不要学？这不是一样吗！我自记事起便会喝酒，也没见谁谁教过我，我不也喝得挺好？”祁寒道：“是家父不让我喝酒。”
那人道：“你爹不让你喝，这倒奇了，天底下还有不让儿子喝酒的爹！可你师父应该让你喝啊，林大哥的酒量虽不如我，好喝酒的劲却丝毫不差，你不是他徒弟吗？怎么连喝酒的功夫也没有学会！”
祁寒奇道：“林大哥？”那人道：“是啊，你师父不是林若谷吗？我叫岳英，你也没有听你师父说过？”祁寒道：“你便是惊鸟林的大当家岳英！”那人道：“这世上叫岳英的可能有不少，惊鸟林倒确确实实只有我一个人叫岳英。你呢，你叫什么名字？”
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第四章 献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（7）
祁寒道：“我叫祁寒。”岳英奇道：“祁寒？我还以为你叫韩滶呢。林大哥什么时候又收了一个徒弟？早知他又收了这样一个徒弟，我也讨他杯酒喝。”祁寒道：“我不是他徒弟，我是他师侄。”岳英道：“师侄？”想了一下，一拍桌子道：“我知道了，你姓祁，你父亲应该就是北方武林盟主祁雁声了祁大侠了。”祁寒道：“正是家父。”
岳英一举袍袖，指着上面的四个洞，笑道：“我老听林大哥说过你父亲的如何了得，却从未见过，怪不得你方才那几指有如此劲力，我早该想到是祁大侠的‘落霜指’才是——那你带着秋声刀干什么？”
祁寒道：“我也正想问你，为何你一来，问也不问就动手抢刀？”岳英道：“这真是个误会了。你知道震源镖局丢镖的事了？”祁寒点了点头。岳英道：“那日林大哥和柳老镖头去我的惊鸟林询问丢掉那把剑的事，我丝毫不知，只能答应他们四处去打探，待有了消息立刻通知他们。他们走后，我一面派人打探，一面又觉得此事有些蹊跷，便亲自下山来寻寻消息。方才你在路上可见到骑着马的两个一身劲衣的汉子？”
祁寒道：“遇见了。我见他们见了我就往回走，还以为他们想来盗马呢。”岳英道：“他们是我惊鸟林的探事头目，可不是一般的小贼。他们注意到的也不是你的马，而是你挂在鞍旁的那个布包，秋声刀与其他的刀不同，刀身本就狭长，包在布中从外面看就与剑一样。他们便把那个布包当成震源镖局丢失的那把宝剑了。”
祁寒道：“然后他们掉转马头，就是找到你向你报信。”岳英道：“不错，我正就好在左近，听到他们的禀报，就立刻一路追了下来。”祁寒道：“想不到你来得这样快。”岳英道：“我也没料到你的马跑得这样快”又一指他骑来的那马，道：“你看我那匹马——”
那马浑身黑亮，并无一丝杂毛，正和雪芭蕉一块儿寻草吃，岳英道：“它是我从北方牧场买来的，原本叫墨玉骓，我那些弟兄嫌这名字不好记，见它跑得比其他的马都快，便唤它‘来去一阵风’。”祁寒道：“真是匹宝马，和我的雪芭蕉也在伯仲间了。”
岳英道：“你那匹叫雪芭蕉？是匹好马，名字也不错。难怪我赶了一个时辰，都没看着你，还以为你见势头不对，就从小路走了，正想往回走，就看见你那匹马立在路边，鞍旁挂着个布包。”
祁寒道：“怪不得你一来问也不问就动手抢刀，真让我吃了一惊。”岳英道：“你让我吃得何止一惊。我本以为布包里要么就是把宝剑，要么是一把寻常的剑，哪儿想道竟是林大哥的秋声刀。我还以为是他的秋声刀也被偷了，待见你使出那招‘疏雨刀法’才知不是。我又以为你是林大哥的徒弟，谁知反成了他的师侄！”
祁寒道：“岳伯父——”岳英道：“什么岳伯父，好象我很老似的，我略长你十几二十岁。你便喊我岳大哥便是。”祁寒只得道：“岳大哥，你从没有见过韩师弟吗？”
岳英道：“我是从未见过。前些年你那韩师弟还小，林大哥都是一人去惊鸟林找我喝酒，他也曾数次邀我去他的络藤山庄，我想到我一个强盗，跑到别人家去喝酒终是不大好，便一直没有去。这两年不知为的何事，林大哥不大在江湖上走动，连我那儿也不去了。所以我只是听林大哥说，他有个徒弟叫韩滶，是自小便跟他长大的，却从没见过。——我说了这么多，你还没告诉�