归恩记- 第268部分

　　不知怎地，莫叶听他说话的语气，不由得心中一暖，但很快又觉着滑稽，扑哧笑了起来。



　　……



　　“你伍叔今天有事不能来了，不过我只是代他跑这一趟，明天晚上他一定会来的。”



　　“你整个下午都有事缠身，所以直到现在我才瞅着机会单独见你。跟你说一声，我与伍书有一点不同，便是我拥有明面身份，‘办’了几年杂货铺了。以后你有什么难处，尽管来找我，不会有人怀疑。”



　　“宋家从上至下，都是良善之辈，你住在这里，大可安心。”



　　共有五进的宋家宅所里，大部分院落现在都是空置着的，程戌带着莫叶信步踏入一处安静的院落。在回廊间慢慢走着，程戌的话语一茬一茬不太连贯的说出口，一改他平时似是甩脱不掉的那种玩笑意味，多了份稳重，又像是一连许给了莫叶几个承诺。



　　莫叶一直都是默默听着，没有插话，也不知道该如何合适的插话。



　　程戌此刻所说的每一句话，提供给她的都是极陌生的消息，除了那第一句话里，有一个熟悉的名字。



　　~
（412）、警告
　　~



　　待程戌的数番话说完，他便陷入沉默之中，他意识到眼前的少女一直只是点头，对他说的话没有表达半句她的意见，这有点奇怪。



　　难道是自己的话说得太快？



　　当程戌不说话了，场中气氛倒愈发奇怪了。意识到这种情形，莫叶踌躇了一下，终于还是忍不住开口一问：“你们的那位统领大人……没有为难伍叔吧？”



　　“该怎么为难呢？他身上还担负着别的任务。”程戌摇摇头，心中则在想：原来这丫头变得异常沉闷的原因，是在心里担心老五啊。



　　提及伍书，程戌倒忽然想起一事，转言道：“伍书对我说起过，他有样东西在你这儿，是吗？”



　　程戌最后所道的两个字，语调陡然一转，对莫叶施上一种语势上的压力。



　　莫叶感受到这种逼迫意味，目光微瑟，没有出声，但她亦没有隐瞒，轻轻点了点头。



　　“如果你不想害他，我劝你明天别忘了把那东西还给他。”程戌说话的语气微微泛寒，已有了很明显的警告意味。



　　但当这话说完，他看见莫叶眼中流露出的畏惧，似是使他想到了什么，语气又是一缓：“你的药，我带来了，趁热喝吧。”



　　莫叶接过程戌递来的盒子，打开盖子时才想起自己还没吃晚饭，而这份连续服了将近五年的药，惯常都是在饭后而行。但当她掀开药碗上紧扣的盖子后，发现里面已经没什么热气了，她想到也就剩最后两碗药，将就一下就过去了，于是只稍微犹豫了一下，就端起碗来。



　　如果是伍书带药来，他必定会选一个晚饭后的时间。并且因为他的活动时间大多在夜晚，所以他会等到天色尽墨后才出现。不过他带来的药肯定不会像程戌这样先仔细的滤过，盛在一只小碗里，方便饮用。



　　莫叶正如此在心里想着，下唇刚刚压到碗沿，还没启齿，就听程戌又开口说话了，并且语气上已经恢复到那种习惯的戏谑之中。



　　“老伍的那个大坛子，我实在不想拎着它在大街上走，也没法像他那样拎着坛子在墙上飞。但这应该不会影响到你吧？”



　　程戌说着，便目光定定地看向了莫叶，仿佛是在问：我的这个观点你有没有意见？



　　莫叶愣了愣。差点没将一碗药吹飞。



　　……



　　程戌来的突然，走得也急，全程不到半个时辰。不过莫叶与他并非真的有表兄妹的亲情在，相互之间也只是见过几次面，都还没有混熟。自然也没有需要长话叙别情的必要。



　　程戌走时，把那盒子也带走了。似乎来自那个神秘组织的人，做事风格都有着非常一致的套路。一念至此，莫叶不禁又想到了伍书。



　　此次来的这一趟，程戌似乎很不乐意在莫叶的面前提及伍书的事。



　　他在宋宅停留的时间很短暂，而在这短暂的机会里。莫叶只要有关于伍书的问题、或是试图去问的意思，都被程戌毫无回旋余地的推拒了。



　　也许是胃里空空，导致喝完药后。肚腹中那种翻腾的感觉一直持续了许久。送程戌离开后，在返回时，莫叶行走在回廊间，一路歇了好几回，才渐渐平下那股烦闷。也将对伍书的担心暂时压下。



　　她下意识里就向阮洛所在的书房走去。



　　可是，当她穿过一道围院间的弧月门。视线刚刚触及到书房大门时，她忽然听到一声惊呼，然后就看见白桃的身影微微踉跄着从书房里倒退出来。…



　　莫叶心中一紧，脚下步履也顿时一促，一边朝书房跑，一边大喊：“白桃姐姐，发生什么事了？”



　　白桃在倒退出屋时，神情惊慌的她疏忽了脚下，脚后跟被门槛绊了一下，使她重重坐倒在地。然而她却像是丝毫没有感觉到疼痛似的，神智在慌乱之中变得有些恍惚。



　　听到莫叶的声音，她偏了偏头，忽又大叫道：“少爷……”



　　莫叶跑到白桃跟前扶她起身，再才顺着白桃慌乱的目光所指，朝书房内看去，随即她不由得也是心中一惊！



　　书房内，阮洛已经从书桌后站起身，压抑的咳着朝门外走来。他的脸上亦是讶异着，却是因为不解于白桃为何在刚刚步入书房后，突然惊声尖叫。



　　莫叶看见阮洛时，惊讶的是他掩在唇上的手，指缝间有些许分不出为何物的黑色液体，伴随他轻轻咳着，沁溢出来。而看阮洛的神情，他自己似乎对此丝毫不知。



　　莫叶的心跳骤然溜了一拍，心头一窒，旋即失声道：“阮大哥，你……”



　　“你们两个这是怎么了？”阮洛眼中疑惑愈重，说话的同时挪开了掩在嘴上的手，只见手心有一摊黑色湿痕。他自己也是怔了怔，旋即笑了起来，说道：“我说味道怎么突然变得涩喉了，原来是弄错了。”



　　……



　　白桃惊呼的事由很简单，只是因为看见了阮洛把砚台端起来饮了一口，想阻止已是来不及了。



　　事情的起因，还得从刚才莫叶在离开书房后提起。



　　莫叶走后，阮洛独坐喝粥，实在无聊也无味，于是在不知不觉间，他的手又摸到那本书上，翻开之前看到的扉页，读得渐渐入迷，就忘了喝粥的事。



　　待读了一段后遇到晦涩不解之处，他搁下书思考，倒又想起了喝粥的事。于是事情后来很自然地演变为他一边喝粥一边，结果为把砚台当粥碗，喝了一口墨。



　　墨汁是碳棒和水研磨而成，入口倒没什么苦味，只是墨汁里沙子一般的颗粒物不少，比较涩舌不已。而当阮洛刚刚觉察到异样时，书房门口白桃的惊呼突然传来，使他喉咙一哽，便咳了起来，这便使得他的模样配合唇上沾染的墨迹，看起来愈发有些可怖。



　　白桃被吓得腿有些发软，莫叶让她留在书房，自己则跑去厨房，打了一大壶井水拎来。一个来回，又急出了一头的汗。



　　漱口数遍，才将嘴里的残墨清除。阮洛看着满头大汗的莫叶和眼神里犹有余惊的白桃，他有些不好意思的笑了笑，说道：“我没事，只是错喝了一口墨，这没什么要紧的。”



　　莫叶和白桃看了看阮洛，又互相对视了一眼，两人似乎都有话，但又憋着没有说。



　　阮洛见状，想了想后又道：“刚才莫叶的表兄来了，是事前就有约见的，所以我让她到前厅去了。这事不怪她，是我自己不好，这么大的人了，还犯这样的错，略丢人啊。”



　　白桃脸上露出恍然神情，低声嘀咕了句：“原来是这样……”



　　看这情形，刚才她心里或许真是有要怪责莫叶的意思，只是当着阮洛的面，没有直接说出来。



　　不过，不管白桃是不是会直接责怪，对于此事，莫叶心里仍是存了份歉意。白桃有责任管好宅所一众女仆人的行为规矩，而面对这位管事大丫鬟托付之事，自己这么快就出了纰漏，莫叶的良心必然会有不安啊。…



　　——只希望阮洛如他所言，是真的不会有事吧！



　　所以，尽管阮洛已经把原因说明，莫叶还是认真向白桃表达歉意。但在转过身面向阮洛时，她却没有如此，而是双眉一锁，认真说道：“阮大哥，以后逢用餐时，请你必须离开书房，在饭厅时，手里也不许拿书。”



　　虽说在服侍细则上，莫叶有一些地方要向白桃请教求助，但她身上同时还有王哲给予的监督权。相比于一众丫鬟，莫叶待在阮洛身边的意义又是有些不一样的。



　　刚刚犯的错误在前，阮洛对于莫叶的这一要求，自然没有异议，满口答应。



　　“没事了，我也不再继续了。”顿了顿后，阮洛又道：“你们两个还没吃晚饭吧？先去吃饭，这里等会儿再清理吧。”



　　一直心悸着没出声的白桃忽然说道：“还是请个郎中来看看吧？阮大哥，你喝了一口墨啊！”



　　“不用了，墨汁虽然黑乎乎的有些吓人，但并非毒药。”阮洛立即摆摆手，望着白桃的脸，他想了想后又道：“其实你刚才突然一声惊叫，吓得我把一口墨全吐了出来，你可比郎中的药要见效呢！”



　　白桃闻言定了定神，半天不知如何言语，然而一丝红晕从她之前被吓得微微发白的脸颊上沁出，即刻出卖了她的心意。



　　阮洛却看不见这些了，他已经笑着负手离开了。



　　莫叶倒是看见了这些，不过以她的年龄和机遇，还不太理解这种现象意味着什么。或许等某一天，她也有了羞赧的体会，才会明白吧？



　　……



　　吃晚饭时，莫叶在白桃的引见下，见到了宋宅的管家。



　　之所以在刚到这里时没有见到这位姓步的管家，是因为步管家除了管理宋家宅邸里的常务，还兼有联络宋家名下产业的责务。



　　宋老爷名下的产业转递到他的外甥阮洛名下，除了各处的管账老板要陆续联络通达，官方的一些契书证明也要进行名目上的更替。



　　在最近一段日子里，步管家所担的事物多如牛毛，所以将宅邸里的事暂时全交给白桃看管了。



　　～



　　～
（413）、夜深沉、人憔悴
　　～



　　直至宋家大管事把话说到这一步，莫叶才知道白桃在宋家的身份地位，不仅仅是待得久了、资历高那么简单。



　　白桃虽然与宋老爷没有血缘亲系，但却有着剪不断的父女之情。白桃是在四岁那年被宋老爷从路边捡回来的，九年过去，宋老爷对她的教导和抚养是远多于使唤奴用的。如果不是宋老爷实在太忙了，或许已经认了白桃做义女了吧？



　　——只是正式认女，是需要办一些官方文书的。



　　宋老爷因为生意上的事太忙，而一直忽略了这些，但他对白桃的养育照顾之情，是实实在在被一众仆人看在眼里的事实。无奈数月前，宋老爷猝然病逝，他的这个意向是永远没有机会达成了。



　　步管事对宋家的事多为知情权，实际能操作的并不多，便只能尽自己的力，在宋老爷逝世后，尽可能张罗着让白桃生活得安闲一些。而关于宋老爷生前的这个意愿，步管事也准备等日子再闲一些时，便全盘禀告给宋家今后的主人阮洛，请他定夺。



　　从步管事这里得知了这些情况，白桃已是泣不成声。莫叶心里不禁也是一阵喟叹，世事无常、好事多磨。



　　阮洛到达宋宅时，步管事还身在宋老爷生前置办在邻郡的一家商铺里，有事缠身。



　　得到消息后，步管事立即赶了回来，但他挤出来的这点闲暇也只够他吃个晚饭，再与阮洛见一面，粗略交递一下宋家产业的大概。连多喝杯茶歇歇脚的时间都没有，他就又要赶回邻郡去，继续清办那处商铺里才完成了一部分的事务。



　　通过这匆忙的一顿饭功夫，步管事还把所有宋家的仆人召到仆佣吃饭的厅中，当着大家的面正式的介绍了莫叶到来的事。



　　有大管事主持。所有仆人对莫叶的印象算是清晰许多了。而这个步管事严谨周到、见缝插针的行事风格，也算是深深印入莫叶的脑海了。



　　宋老爷客死他乡时，身边随侍最近的人也就是这位步管事了。宋老爷寡亲无后，辛苦大半生，猝然逝世后，全靠他身边的这位老伙计料理一切善后琐事。



　　在仆人面前介绍过莫叶后，步管事便挥手让一众仆人各自散去吃饭。而回到饭桌上的他提及宋老爷的离逝，刚刚在吩咐仆人今后的各项注意事项时还严肃威正的脸庞，这会儿忽然就老泪纵横。



　　上了年纪的人，一旦流泪哭泣。情殇深处、哀痛之意令一旁看着的人都容易感受沁骨凄凉。伴随步管事声音干哑的哭声，同桌的白桃和另一位护院执事虽然没说话，但都已止不住的淌起眼泪。



　　莫叶见状不禁也红了眼。也许是受宋家主仆之情的感染。也可能是因为她最近才经历了与最亲爱的人生死永别的痛苦，便受不起旁人提到类似于此的事。



　　虽然步管事叫了宋家所有的仆佣聚于一厅吃饭，看似热闹，但所有人都异常自律。特别是莫叶这一桌四人，不自觉的渲染上一种哀伤气息。吃得也是心绪凌乱而食之无味。



　　吃罢晚饭，步管事去见阮洛。考虑到阮洛的身体不太好，今天又是入住宋家的首日，步管事没有与阮洛谈多久，就建议择日再谈，告辞离去。



　　随后宋宅大门关闭。几名护院又将整个宅所巡视了一遍，接着便熄了所有灯火，整个宅所安静沉黯下来。



　　莫叶仰面躺在床上。望着虽然质地朴素但浆洗得平整干净的帐顶，她有些难以入眠。并非因为这间白桃特别为她布置的房间有什么不妥，而是因为今天一天发生的事太多、太复杂。…



　　她本来应该感觉很困倦才对，但她只觉得此时心里有数种思绪奔跑着，这思绪宛如脱缰之马。虽然她的双眼发涩，提示自己该休息了。却无法控制头脑中跳动着的诸多念头。



　　她在床上翻来覆去几个来回后，不仅仍然没有困意，胃里似乎是那喝下去的一碗药汤又躁动起来。



　　莫叶喝这种药有几年的经验，从未像今天这样感觉不适，但她大约能理解，可能是因为今天没有按照廖世所书的册子里，着重记录过的饭后再服的医嘱。



　　想着只差最后一碗药，就可以不用再服了，莫叶也没有太担心这种不适是否有害。但是胃里翻滚起来，再躺着只会更觉不适，所以她只好起身，在屋里慢慢走动起来。



　　今夜的月光，应该比前日伍书带她去盗书的那晚还更为明亮，但是今夜的天空忽然起云，明月被遮在云后，再皎洁的月光也丝毫没能破云而出，夜色渐渐变得深沉，如凝固了一般。



　　莫叶就是想掏出那本贴身藏在怀中的《乾照经》来熟读一番，做个初步体会，在这样的云重夜景里，也是不能了。



　　摸索到窗边，莫叶犹豫着要不要开窗。她觉得似乎是因为没有月光的原因，屋子里的空气也变得有些闷。可是在这样深沉的夜