当莫叶小臂挎着的竹篮被她揉成碎渣时。伍书站得虽然还有十数步远，看见这一幕的他却已隐隐感觉到了不妙。还好他跑得比莫叶快，躲过了大部分竹篾质的飞针。但莫叶以量取胜，仍能让伍书中了几招。
……
从刚练功到现在，已经过去三年时间。
虽然莫叶练功内容多为盘膝吐纳，但有《乾照经》经义调动气通经络，温养四肢百骸。外加上她也一直没有停过长跑、登山、击拳一类的简单动作练习，磨练体能和骨骼。今时十三岁的她，已与三年前刚入京时的她，无论从身高、体力还是精神上，都发生了截然改变。…
三年前的她，连拿菜刀剁肉骨头的劲都欠奉。现在的她，虽然也没有做厨娘，但在程戌的杂货铺后院，那个用草绳捆扎的供莫叶打拳的人偶，几乎不到半个月就要换新一遍。
这些体能练习也增加了莫叶的食量，不过宋宅的伙食对她一直都是有求必应，甚至是主动供应最好的食材。这则是因为她在宋宅所处的身份，在这三年间，也发生了很大的改变。
在这三年里，原本是她有由王哲指派的任务在身，需要细心服侍的宋家表少爷阮洛，在全盘接收了宋老爷名下的产业后，又收宋宅大丫鬟白桃为表妹。因为宋老爷生前就有收白桃为义女的意思，全府仆役对此大多都有耳闻，所以阮洛这么做，倒也符合情理。
而随后，阮洛又收莫叶为义妹。他这么做，除了因为莫叶与他的义兄王哲，以及另一位义妹叶诺诺之间有不浅的情谊，还因为十三岁的莫叶已经出落得很有一番女子妙韵，再不能像十岁时那样随意装扮成端书小童了。
偏偏王哲那边也不给信回来，不知道莫叶缀在自己身后服侍的日子，到底会不会有时限，为了维护别人姑娘家的名誉和身份，阮洛干脆提升莫叶为宋宅二小姐——其实多半还是因为他对这个身世有些捉摸不透的女子颇有好感。
总之，有了这样的良好生活环境为支持，莫叶练功的日子，除非是她心志不坚定，否则不会遇到什么大的难题。
三年过去，除了打下较为坚实的功夫底子，莫叶的个头也拔高许多，表面上看，身板接近于寻常十五、六岁的少女。而实际上，她身体生长比例腰窄腿长，气色白皙透红，体态稍有丰腴，但未有丝毫多余赘肉，腿臂肌肤弹韧敛着旺盛的力量。
莫叶三年前的身高，大约只靠到伍书的手肘部位，今时她的头顶能挨到伍书的肩膀，但还是差了点。
也是在最近一段时间里，莫叶才思考到一个问题，像伍书这样身材颀长的人，本来是不太适合做潜伏侦查者的，因为身板太高，不易缩藏。但可能是因为他的脸孔问题。才又只能选择多在方便隐藏行迹的夜间进行活动的职业吧？
莫叶紧跟在早就习惯疾步行走的伍书身后，她在他背后一蹦一跳的样子，不是因为孩子的顽皮气，而是她想摘掉伍书头发上沾的竹篾，但凭她的身高，手又有点够不到，再加上伍书脚步迈得阔，她若只是以步行的速度，也会有些跟不上。拢总起这些原因，她此时走路的样子才会这么古怪。
而想到身高与职业之类的问题。莫叶忍不住问道：“叔，你退役了之后，会去做什么呢？”
这个问题。前些日子莫叶也问过，而伍书当时并没有给出答复。他不是不肯回答，而是他对于这个问题的态度很淡漠，丝毫都没有想要理会莫叶的意思。
那时莫叶也没有追问于他，她只当伍书对这个问题还没有做好准备。但今天她再一次问到。则是真心希望伍书能给出回复，因为这不止是一个问题，可能还将要涉及到他下半辈子的人生走向。毕竟高来高去、刀光剑影里的职业，不可能做到两鬓斑斑的年纪。
莫叶第一次这样问伍书时，只当自己给他先提醒一声，而时至现在。他思考了这么久，应该也能有答案了吧？…
然而伍书依旧没有回答。
他连头都没有侧一下，此时的态度。与前些日子一样，依然是一副不想就此问题理会莫叶的样子。
莫叶迟疑了一下，然后又问了一遍。
伍书仍然没有回声。
“叔！”等待了片刻，还是没得到回复的莫叶忽然站住了脚步，“你是不是在生我的气。因为我刚才暗算你？”
“暗算要在暗处、或者背后动作。”伍书终于出声，但他在说话的同时。并没有停下脚步，“你很光明磊落。”
他似乎是在夸奖莫叶，但莫叶却分明能听见他语气中的讽刺。
她刚才虽然是拿竹篾当暗器使，但又的确是当着他的脸掷出，这不符合暗器使用惯例，倒像是小孩子间打闹时互扔泥巴团的习气。
还好那些竹篾是编篮子用的，形体都弯曲着，失去了直刺的锐利。当然莫叶也是料定了这一点，才放手跟伍书玩闹。若她手里抓的是一把磨尖了的蒺藜，即便她相信伍书能躲得过去，她轻易也是不会使其掷向他的。
伍书的话令莫叶微微一怔，随后她一凝神，落后于伍书的她下盘稍沉，便开始了朝向他的冲刺。
颈后感觉到有衣袂带起的风袭来，伍书垂在身侧的手轻微攒起，准备接招。想到这丫头挥拳虽然含有些力道，但丝毫不会用什么招式巧劲，自己只要拿住她几处关节软穴，即可轻松制住她，伍书的嘴角悄然勾了勾。
然而当伍书感觉到那阵衣袂风欺得极近，他又忽然意识到，自己准备的这些回击招式，好像都失了效用，因为这丫头根本不是要来跟他动武——那她还冲得那么带劲？
只在这么微微一恍神的工夫里，伍书就感觉到淡淡的香气些许钻入鼻间，于此同时，后肩一沉，脖子已被人揽住，但对方手臂间并没有施出那种直欲拧断颈项的力道。
伍书的双肩筋骨有一瞬间绷得极紧，但又很快松缓下来。
莫叶温暖柔软的身子趴到伍书背上，严丝合缝地贴着，那样子、那感觉，像极了一张甩不掉的皮。
她的双腿卡在伍书着紧身衣料的腰间，脚掌钩挂在他腹前，像两股绳索在那儿打了个死结。她的双臂从后至前，环在伍书脖子上，头则挨在伍书一边肩膀，离他的耳廓极近。当她说话时，伍书能感觉到她呼出的温热气流，就打在他的耳朵上。
莫叶开心地叫道：“如何？现在算不算我偷袭你？还成功了！”
她与一个男人挨得这么近，却丝毫也没有脸红心跳的感觉，一如三年前伍书挟抱着她在城墙上，在皇宫间高来高去时那样，觉得安心自然，这并不是因为她不知羞臊，而是她真的只把伍书当叔，当她的亲人前辈。
她皮肤柔腻的额头一边，因为挨得太近，还在伍书那半边十多年前由廖世妙手缝补的残脸上蹭了几下。
尽管伍书面色依旧平静，但如此近距离接触一个刚刚萌发青春气息的女孩子。他的心也会忍不住悸动一下。
“下去。”伍书开口，为了藏好心底那缕柔软情绪，他说话的语气反而忽然变得非常冷硬，“女孩子，要矜持。”
“噢……”莫叶迟疑了一下，终于松开了四肢对伍书身体的紧箍。她从伍书后背滑下去的身形柔软而流畅，只如一滴跌落在荷叶上的水珠，又丝毫不沾的滑下叶去。…
莫叶不再缀步于伍书身后，而是并行在他身侧。即便伍书步子跨得开阔，他跨两步。她就得迈三步，那她也坚持着要与他步速一致。
并肩走出一段路，莫叶没有再说话。倒是伍书微侧过头来，看了莫叶一眼，忽然问道：“还想问什么？”
莫叶闻言心念一动，暗想：原来他不是不理会，其实也把我的话听进心里去了的。
而正待她要开口说话时。她就看见伍书那一头跟她有些类似的蓬松微卷头发上，还插立着几根竹篾，她顿时忍不住，扑哧笑出了声。
伍书捕捉到莫叶地视线所指，自己伸手往头顶摸了摸，拔下几根硬茬。他不用看也知道是什么。
“让你笑了也好。”伍书淡淡开口。
他神情迟疑了一下，随后就解开了绑头发的布带，岔指为梳。翻起头发抖落了大部分挂在发间的竹篾，然后又像平时那样，将头发拢成一束，用布带绑紧在脑后。
伍书在做这些事时，用的时间极短。而待他做完这些。垂下手臂，他又平静说道：“去年今天我也来过。见你在哭，我就走了，今年的你好多了。”
莫叶心中一念至拜祭师父的事，眼神不禁微黯，但从伍书的话里，她隐约意识到，原来伍书不是不理他头上的篾渣，而是故意留着想逗乐她，她心里又是觉着一暖。
敛去心底那抹惆怅，莫叶侧目看向伍书，微笑着道：“明明看见女孩子在哭，你居然还掉头就走，你知不知道正确的做法应该是上前去安慰几句？你这个样子可怎么能讨女人欢心？以后你还要不要娶小娘子了！”
伍书忽然伸手摸了摸自己那半边颜色有异的脸，目露思索状：“我的样子，也只有你一点都不惧怕。”
“我刚才说的样子，不是指你的长相，而是说你的性格做派。”莫叶如教训愚钝学子的老夫子那样，扁手于背长叹一声，接着又道：“我知道你的脾气已经是这个样子，可能已经无法改变了，但请你以后有求妻的时候，至少还是要找本书临阵演练一下。”
“叔受教了。”伍书挑了一下嘴角，难得“乖”了一回。
但他很快又辩驳了一声：“你这话是从小乙那儿‘借’的，小乙的想法总是很特别，但你要与他保持距离，女孩子不要学他的那一套。”
他口中说到的小乙，自然是指求学三年后返京不到半年的石乙。这两人在莫叶这个中间人介绍相识后，不到一个月时间，却已经来往得比较熟络了。石乙的性格很好，也常有许多新奇思想，面对陌生的人，粘合度却很高。
面对伍书地提醒，莫叶不以为然地撇了撇嘴，随口说道：“我在他那儿学一点，又在阮大哥那儿学一点，其实大部分还是在你这儿学的，中和一下，便一点问题也没有了。”
在说这话的时候，她同时还在心里腹诽伍书：你一边夸石乙，又一边让我跟他保持距离，这究竟是个什么意思呢？
对于莫叶刚刚说的话，伍书没有再回答，他似乎又显出了忽视的态度。
气氛冷却了片刻，莫叶也收起了玩笑之心。话题转向，还是回到了最初她问的那个问题上面，沉默了片刻后的她认真又问了一遍：“叔，我之前那一问，不是随口而至，是想你认真考虑一下，你下半辈子谋生计的打算。我想，即便你有心报效朝廷，你的上级也领受你的这份心意，但你仍必须考虑岁月催人的问题。”
她的话说到这一步，意思已经算是表达得很直接了。
伍书也终于开口：“我知道。”
沉默了片刻，他又问道：“你之前话里说的‘退役’是什么意思？”
“退役……”莫叶迟疑了一下。其实她对这个词，也感觉有点陌生，因为如伍书刚才评价她时说的那样，这词儿也是她从石乙那儿“借”来的。
脑中很快回想起这个词儿的来头，莫叶即缓言解释：“其实这是我从小乙哥那儿听来的，他解释说，‘退役’是某些特别职业的用词，就是指从业者的年纪还没有达到衰老的程度，但是对于某些特殊职业，则又到了一个无法再胜任的年纪层面，必须从此职位上离开，不过可以转入旁的一些工作职位上。”
“他似乎正是在说我。”伍书眼中一亮，扫了莫叶一眼，“你跟他聊了我？”
…
（511）、撞入怀
…
伍书简略一问，初听来很是随意，然而莫叶心神微凝，仿佛能从中听出些许别样意味。
伍书的职业特性，限定了他的交际范畴。莫叶依稀明白这一点，所以她将石乙介绍给伍书，如果伍书掌握了石乙的资料，那她也才可以在石乙面前偶尔说一说伍书的事。
这一类型的人际关系扩展，也存在许多忌虑。
如果不是石乙的上承人际关系几近齐整切断，父母辈以及往上的人脉关系几乎是一片空白，在这方面与莫叶相近，而他又与莫叶结交了一段很特殊的友情，是为知心话友，莫叶才不会将他介绍给伍书。
时至如今，莫叶联络伍书，都是在程戌的杂货铺。三年了，伍书从来没去过宋宅找莫叶，连阮洛这个与她十分亲近，也很让她信任的义兄，都丝毫不知道，在她的成长经历里，还有伍书这个重要角色存在。
可是，尽管石乙是令莫叶唯一为之打开那特殊话匣子的人，关于伍书的事，莫叶若要与石乙聊起，还是需要做一些保留，因为她毕竟不能完全使用伍书的意愿。
每个人都有自己的包容面和底线，即便亲如父兄，也不能拿他们需要保密的事随口去说。对于莫叶来说最亲密的朋友，不一定就代表着伍书也能与其如此相处。
不过，莫叶对于伍书刚才问的那个问题，倒是不太担心的，因为她真的没有如伍书话里所说的那样，与石乙深入仔细的聊过他的事。
只是莫叶忽然又心起了另外一个念头：难道……伍叔与小乙哥一月速成的熟络关系，其实只是伍叔顺应自己，才做出的样子？
“不要对别人提起我，你在小乙面前。也要注意。”见莫叶迟疑着没有回答，伍书等待了片刻，终于再度开口，“现在如此，待我退役以后，你也当如此。”
莫叶认真点了点头。
无须她再解释什么，即便她对于他的信息，已经在石乙面前说得超出保密限制，在今天这番谈话之前发生的事，他已经表现出包容原谅的态度了。但与此同时。他的话里也给出了警告的信号，今后若再有这样的事，他绝不会包容。
而最坏的结果只可能是一种。抹掉石乙这个人留存在世间的一切。
莫叶虽然时常会在伍书的面前说些轻松的话题，也许她越是见他孤僻严肃，就越是喜欢跟他这么闹腾，只是想让他能多感受一些“人气”，活得不要太过单调。然而伍书一旦说及必须严肃以待的事情，莫叶也不是不知轻重，很快就能调整态度。
见莫叶已经态度诚恳的应诺此事，伍书也早已掌握了莫叶的行事性格，便没有再就这个问题多说什么。
默然同行了一段路以后，伍书倒是主动地开始回答莫叶最早问的那个问题。
“说及我以后转职的事……”伍书稍微迟疑了一下。好似还没能完全接受这个未来设想，“无非就是把老四的杂货铺占了。”
莫叶不禁立即问了一声：“你说程戌的杂货铺？”
因为记着三年前那个夜晚的事，莫叶虽然没有口头扬言要报仇。但在那晚以后，她每次看到程戌，眼神都显得有些怪怪的。虽然程戌是伍书结拜的兄弟，排行老四，但莫叶只是喊伍书一声“叔”。跟他却是毫无关系。
程戌偶尔会�
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