“嗯。要是有个妹妹，我一定会好好疼惜她。我一直想有个妹妹哩，多可爱呀！”
“有你这句话，姨放心了。”
……
王泓到别院玩耍，第一次见到那位叶姓皇妃时，她的小腹就已经隆起了一些。那时候的他只是模糊地知道，叶姨在不久之后就会生孩子了，而她的孩子即是自己同父异母的弟弟，亦或者是妹妹。
王泓已经有一个姐姐和一个弟弟，都是同父异母所出。他对此并没有觉得有什么不妥之处。而对于未来弟妹的好恶，这份感情则多是由对其生母的好恶而生。不过王泓很喜欢这位父皇的妃子，当然也就很期待弟弟妹妹的出生。
王泓对自己的生母的记忆不多，直到他长到一定岁数，才清楚了自己的生母有些精神失常，所以小时候父皇几乎从不在他面前提及他的母妃。是怕他的成长会受其影响。在认识了住在别院并深居简出的叶姨后，王泓便常常前往，陪着叶姨说话，由叶姨带他玩一些奇怪但有趣的游戏，吃叶姨做的点心……在短短的半年时间里，他获得很多前所未有的快乐。…
时至如今，他才深切体会到和明白，那种快乐情绪是由母爱所至而引起的，然而他从叶姨那儿获得的母爱，也仅仅只是维系了半年时间而已。但这种变化不是因为叶姨有了自己的孩子后，就不再像从前那样疼爱他，而是失去所致。
那位不似大人那般表情刻板，又对他十分爱护的女子，在一夜产子后，很快在宫闱间消失了踪迹。如果不是别院还在，院墙一角那株自己和叶姨一同浇过很多次水的杏花小树还在，这短暂的记忆怕是真会让他误以为自己只是做了一场甜美的梦。
叶姨不见了，王泓又回到原来那种天天呆在室内，要么要么发呆的枯燥生活氛围里。但是他已经尝过母爱呵护的那种温馨美好感觉，所以他快要有些没法像从前那样再将这种枯燥生活忍耐着继续下去。
可是每每当他问及叶姨的去向，宫里负责照顾他的老嬷嬷不但不回答，反而总是委婉地规劝于他，暗叫他不要问这方面的事。
终有一天，他得知了叶姨的死亡结果。
一个非常爱护自己，并也让自己心生依赖之情的人，突然死了，这消息让他的精神大受刺激。在很长的一段时间里，他不再需要老嬷嬷的提醒，在自然而然之中不愿去触碰那个话题。
但这不表示他会真的这样忘记所有关于那名女子对他好的记忆。
在亲族都表示出回避淡漠态度，而自己又放不下这份对叶姨死亡原因的困惑与质疑的时候，王泓决定自己动手。缓慢而隐秘的构筑了一股自己的力量。
他这么做，原本只是想查清楚叶姨的死亡原因和弟妹的去向。他没料到这事儿越查到后头，扒开的豁口就越大，甚至让他察觉到，自己生母的精神失常，似乎也不是自发引起，而像是有人暗害所致。
而这个暗施黑手的人，所有线索都将她引向那位一直以来待自己非常好、如今又十分受父皇宠爱，宽忍仁厚的德行广播于宫闱间的德妃娘娘。
德妃集父皇的万千宠爱于一身。除了尚未为父皇产下子嗣，其它方面几乎能算完美。王泓当然也知道身处这样地位的人容易遭人妒羡，被泼污水引人误会的可能也是非常大的。所以在刚有那种不好设想时，他选择了忽略回避。
但是，近期发生的一些事，却让叶姨的事也与她存在恶劣连系，这让王泓隐隐之间总觉得心焦如灼。
王泓想到这些事儿。心头又一阵的气闷。他长长地呼出一口气，思绪收回，却停在了德妃身上，心中所想依旧明媚不到哪儿去。
屈起手指轻轻扣击了一下桌面，王泓的双眉凝了一下，目色渐渐变得愈发冰冷。他在静坐片刻后，慢慢闭上了双眼，在心中暗道：“萧婉婷，你莫非真是一个蛇蝎女子？”
“你难道不知道。廖世的绝佳医术不仅仅只是为叶姨孩子的病服务，也不止是可以治疗林杉的伤势的？你多年未孕的身体原因，已经召太医局里的诸个名医看过许多次，连严广都束手无策，难道你没想过也许在廖世那里可以找到办法？”
“难道说，你早就考虑过这些，但你为了让别人不好活。所以可以对自己也这么绝？”
……
在与叶诺诺同乘去往“一叶居”的路上，阮洛靠坐在车内，只眯眼休息了片刻，很快清醒过来。而当他睁开眼时，就坐在他对面的叶诺诺分明感觉到，阮洛的精神忽然好了许多。…
只与叶诺诺对视了一眼，阮洛一个字也未多说，把捂在上腹处的那个临时缝制的热沙袋丢到一旁，然后取出了放于怀间的一只硬纸壳信封，从里面抽出一张薄纸。仔细扫视起来。
叶诺诺捡起那被阮洛丢在一旁的沙袋，摸了摸，感觉还很热乎，她捧着小沙袋下意识凑近了阮洛，疑惑道：“还很暖，怎么不要了？”
“嗯……”阮洛敷衍了一声。看起来他的注意力已经全部被手里的那张纸引走了。
“你在看什么那么着迷？”叶诺诺轻轻推了一下阮洛，恰在这时，不知是不是车轮子撞到了街面上某处凹突点，车身颠簸了一下，阮洛忽然惊讶了一声，高高举起拿着那张薄纸的手，仿佛是怕极了那张纸在颠簸中撕毁。
但也正是在这一扬手的过程里，让他发现这张纸上一点奇怪的地方。
如果是燕钰发现这点异常，一定不会觉得有多奇怪，因为这样的票页他已经累计用过好几本。但由于这种票据是专属于燕家流通使用，并且只会在大额款项偶有不足时，才用到这种票据暂顶空缺，即便是燕家行走在账房的雇员也未必能常常看见，所以对于阮洛来说，这种代银凭据是既陌生，又奇特的。
奇特的地方在于，印制这种票据的纸材，似乎夹印了重影，只有在光线穿透这纸材时，人凭肉眼才能看到。
重影印痕是有着燕家明显特征的几排燕子，图形线条细腻到了燕子展翅时的每根羽毛，这种精巧印刷极难模仿造假。在南昭，也只有实力最强大的“贯中银号”发行千数及以上额度银票时，才会用到这种技术。
看来小梁国对这种技术的掌握，精细度已经超越南昭，都已经普遍使用到燕家这种票页上了。
阮洛对手中的这张纸更加好奇了，微怔之后，没有管一旁愣神的叶诺诺，兀自挪身到车门口，将帷帘拉开一角，接着切割成束的光线，又对那张纸仔细观察起来。
车外还有大风未停，车帷一开，便钻了不少进来，呼啸得阮洛手中的那张纸也抖了抖。
担心乱风毁物，阮洛只得放下车帷，缩身回车内，这时他才注意到了叶诺诺有些生气的脸。
（577）、难得有闲
…
四海楼中，石乙与莫叶的交谈还没持续多久，金老板忽然到来，令石乙暗暗吃惊，差点以为今天的事就要这么被搅和了，却不料金老板只是带了几句话过来便走了。
送金老板离开，两人回到楼上独门雅间，刚关上门，石乙忽然兀自笑了起来。
坐回桌边的莫叶看他笑得样子有些怪，随口问了句：“你笑什么？”
“还要我解释？”石乙没有回复，还反问了一句，总算是收了笑意。
莫叶思酌片刻后道：“就因为我没有事先告诉你，四海楼是金老板跟阮洛合伙的产业？”
“这只是其一。”石乙先微微点头，而后却又轻叹一声，摇头道：“还有一则……你是不是真那么的后知后觉啊……”
见石乙还不肯直言，莫叶心底有些不耐烦了，甩手道：“不说罢了，能让你卖关子的事，准不是什么好事。”
“那好吧，时间不早了，今天的谈话到此为止，咱们各回各家。”石乙端起桌上的瓷盏，饮干最后一滴酒，搁下空盏时，他徐徐又道：“今天说过的事，不急着办，这几天你我应该都有闲时。”
“你这就要走了？”莫叶见石乙没有要再坐下的意思，自己也坐不住了。将他刚才说的话回想了一遍，她紧接着又问道：“东风楼里有什么事？”
“能有什么事。”石乙微微一笑，“几个疯婆子准备关楼大吉，出去玩几天。”
莫叶闻言微愣，旋即笑了起来，眼中一亮。道：“难得啊，一群美人儿同伴出游，一定惊艳京都，你们准备去哪里？”
“等我回去了才知道。”石乙微一顿声，想了想后道：“不知道她们愿不愿意带上我一道儿，不过刚才我离楼来找你之前，她们的神情有些怪，没准等我回去了，要作弄我呢。如果是这样。我可来投奔你了。”
……
结束了晚饭后的散步活动，德妃由那两名掌灯宫女护送回寝宫，皇帝则照旧回到御书房，准备批阅排在一天当中最后段的奏折。
十年前被他忽然提升起来，职任御书房侍笔太监的海公公，如今已是御书房内侍总管。虽然他只是管御书房这一块儿的事物，但当皇帝批阅奏折时。宫内宫外不论是文武官员，还是皇子妃嫔，若有事要通传，还都得经过他。职权与影响力之间最大的不对等，在他的身上表现得淋漓尽致。
如今站在御书房外随驾的，以及御书房内替皇帝侍笔的，都是经海公公挑选出来的内侍官。在几年前，海公公生了一场病，便挑选并教出了两名太监代替自己侍奉皇上。他一个人的工作却分给了两个人代劳的原因则在于，怕没人能在短时间里接受皇帝的一些不能外传的‘癖好’。事实正名，海公公这样分职专行的安排是很有意义的。
虽说那侍笔的太监正如刚才皇帝对德妃所描述的那样，站着如一根柱子般呆板冷清，但皇帝本人对他的做事方式，其实还是比较满意的。
侍奉笔墨的这名年轻太监从不对皇帝批阅奏折的事发表个人看法，但在递笔、磨墨等事物上。行事却是十分机灵，可以看出他本身并不笨拙，拥有内慧却能十分严格的约束自己的行为，清楚的知道自己该做什么、不该做什么。这样的人在一般时候恪尽职守，不会用自己的小聪明影响主上的决定，但在非常时刻，却可能发挥非常作用。…
而那名立于御书房大门旁的随驾太监，也是经海公公调/教过的，其受教的最重一环，就是关于一位布衣青年人的出入问题。
对于那名青年人随意出入御书房的行为。随驾太监得到的命令是尽可无视，并且为之保密。虽然那布衣青年的行动一直是来去如风，可至今能将他与现任京都守备军总领联系在一起的人不出一二，这份保密的功劳，随驾太监做得十分称职。可这份称职的背后是一天又一天的担惊受怕，以及精神上的高度紧张。
今晚。皇帝来批阅奏折时又将执笔太监唤了出去，那太监便知道是那位布衣青年人到了。他走到门外，与另一位随驾太监分立左右，交换了一下眼神，知了确信，却是暗暗吃惊，不知何时，那布衣青年已然在御书房内了。
门的另外一边站着的那位随驾太监反而没有他这么紧张，布衣青年如果进去了，或者出来了，那么事情都简单。他最怕的是那青年人进出的那一瞬，准确来说，是最怕自己看走了眼，误将刺客当那布衣青年给放了进去。
书房内，皇帝手中朱笔一点，最后一张奏折批定，与此同时，一贯穿着剪裁精简合身的布衣的厉盖从一扇屏风后走了出来。
皇帝站起身伸展了一下肢体，微笑说道：“老三已回，而且我们都见了面，还有什么事能让你再以这种方式出现？”
这种不论身份、不遵礼仪的会面与谈话，是十年前就存在的。十年时间过去，厉盖的身份从当初的绝对秘密到现在的略有暴露，因为担负了明面上的官职，很多事都可以直接交流。不过，这种旧的交流方式还是存在着的，并且随着这种方式存在的习惯也没有改变。
不过，能让厉盖用这种方式与皇帝交流的事，一定有其绝密性。
“我要告诉你一件你一直想知道的事。”厉盖语气平缓的说道：“廖世的行踪终于出现了。”
皇帝闻言，目中神情微变。
方才他还对德妃说过，太医局严广做保，称廖世极有可能可以治愈二皇子的宿疾，以及德妃的疑症，这消息不管是否已经流传出去，廖世的人身安全在目前看来，都是一项秘密。不过廖世自十年前跟着林杉离京。行踪就一直十分隐秘，更在几年前完全失去踪迹，为此他还在书信里跟林杉大吵了一顿。
现在，他居然出现了！虽然想到为了追踪廖世的行迹，自己的一切做法，算计意味太重，然而只要知道他的所在，自己算计得也值了。
沉吟了片刻后，皇帝的脸上露出一抹略显古怪的笑容。“真是巧啊，刚才我还跟人说起他呢！”
……
当清晨第一抹阳光从窗棂中投射进屋时，一夜都没怎么好好睡过的二皇子也没怎么再休息，早饭也未好好吃，随后就直接来了叶氏贤妃生前住过的那处别苑。
又是一年春来到，别苑墙角的那棵野杏树，枝头又开满了淡色杏花。
指尖触碰过微凉的花瓣。想起这株杏并不能结出果实，二皇子心中不禁一阵异样感触。
没能在院子里多待一会儿，侍从见他脸色有些不对，劝了好几次，终于把他劝进屋去。
屋外先传来迟重与小意简短打招呼的声音，然后就见拎着一个大铁瓮的迟重走了进来。铁瓮那镂空花纹的盖子上透着丝丝淡得几乎不可见的烟气，随着迟重的走近，二皇子很清晰的感觉到一股温热的浪潮袭来——他让迟重去取碳，没想到迟重直接把碳燃了才拿过来。…
迟重将大铁瓮放入屋子正中那空荡荡的火塘里。掀开瓮盖，让热气丝毫无阻的透了出来。二皇子捧着手炉就又坐到了地面铺着的木板上，不过他是坐在燃着炭火的塘边，与迟重对坐。
二皇子触景生情，聊了一些曾经在这间屋子里与叶姓贤妃一起度过的冬季岁月，话题的内容比较轻松，那也主要是因为贤妃在他的描述下。似乎是个等级观念极淡的女子。不过这样一来，一直将自己摆在只听不说位置的迟重倒是渐渐受了感染，放下了一些身份上的顾虑，也开始能主动与二皇子搭话了。
这谈话的内容围绕的中心虽然是有关贤妃的事，然而实质却是东扯西拉，天南地北，原因则主要是因为通过贤妃之口传递给二皇子的故事，就是这么古怪离奇。
但话至最后，最吸引迟重注意的还是这间屋子的构造，关于这一点。迟重的话忽然多了起来，显露出他骤然增大的好奇心。
他敲了敲地板，又起身敲了敲四面的墙壁，最后按照二皇子的指导，扒开了地面可折叠翻起的木板，看着板槽里躺着的几块光溜溜、冷冰冰的大石头。他忍不住说道：“这看起来也没什么玄机，就是把烧烫了的石头放进板槽里，没有柴烟的热浪会慢慢沁过木板，使得屋中充满温暖。”
“我知道你想说�
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