京都雀安路，于家茶馆。
老于今天的心情有些兴奋，也有些忐忑。他在京都开茶馆，一共有十五年左右，可谓是经历了这个时代最大的动荡时期。好在周国倾覆，昭国重建，京都的变化并不算大，至少比他想象过的情况要好很多。
京都没有发生激进的兵变，在百姓眼里看来，这可算乱世之中最大的幸运了，京都的大官们在这个政局新旧交替的节骨眼上，算是做了件实事。至于当时禁宫之中，京都之外的世界里发生了什么，这就不是百姓可能和需要知道的了。
禁宫高墙倒，京都的地理格局发生三百多年来没有过的大变化。虽然如今生在帝都的百姓很容易就能穿过内城，隔着一道单薄的禁宫城楼，看到天家府邸，甚至还有可能在内城远观皇家妃嫔的微服出游，但是内城和外城毕竟还是存在区别的。外城清幽，内城娇奢，因其居住之人贵贱成分比例而发生着细微的变化。
不过，在此地开了十几年茶馆，见过千万来往人的老于心里却是满足的。新君执权，京都的变化很快，老于一家现在每天做点闲淡生意就能管饱一家六口的食粮，遇到一些节日，还能多挣点。能有余钱新增点家当，给丫头做件新衣裳，自己偶尔还能去内城喝两口好酒，不错了。
但是，今天并非什么节日，而且还没过吃午饭时间，离下午邻里游客来喝茶闲扯的时间段还有一个多时辰，茶馆应该很是清闲才对，可现在茶馆却陆续来了许多人，竟是将茶馆给坐满了。
（006）、一碗苦茶
看这陆续到来的客人，虽然衣着朴素，但是穿得很整齐，衣服上也见不着补丁。这种很自然流露出的身份气息，在常年做百姓生意的老于眼中是那么清晰——这些人绝非普通百姓。
茶馆满座，没有女子和孩童，八成是青壮年。只有一两个中年人，但从他们眼中的情态来看，绝非是来打发无聊时光的闲人。那些青年人，坐姿端正不苟言笑，饮茶姿势严谨，陡然一看像是斯文人，但他们目光中精芒内敛，让人多看两眼就不自觉的感到一股压力，然而这种压力却是没有一点匪气。
老于站在茶柜后，用一块粗棉布将一个茶碗擦得咯吱作响，垂着的眉眼不时扫一下茶馆中满堂的茶客，越看越觉得其中另有故事。但他并不害怕，因为他感觉到这些人恐怕是哪府的贵宾，绝非匪类。在京都，也没有什么山贼民匪敢这么明目张胆的聚众闹事，而昭国才立，国信正盛，还不可能这么快出现周国那种官匪一家的情况。再说，就他这老于茶馆的资本，又不是内城‘白云居’那种黄金地皮、贵族信誉的高级酒楼，全抢去也榨不出几两银子，谁会稀罕呢？
于是，老于的眼里，好奇的情绪越来越重。但很快他心中第一个认知到的，是接下来无论发生什么，他一定不能多看多问。别人看似在隐藏身份，实际上欲抑故扬，这种暗示还不够明显么？
过了不知多久，一个人来了，一个他知道身份的人独自走了进来，到此时老于的心里这才咯噔一声，有些明了了，连忙退到后面厨房去烧茶去了。
因为这个人一到来，老于知道，自己不该知道，不该看的人和事儿，来了。
严陆身着便服，未带一个随侍，独身走进茶馆应约。
一进门，身为武将的他便清晰的感觉到，茶馆里那些端坐饮茶的青年们都是有功夫在身的，他心里本有的一些兴奋、一些忐忑又被挑高了一分。
他兴奋的是，第一次面见那位大人，忐忑的是，那位大人为何要在这个时候见自己？即便来到这样平常甚至有些寒酸的小茶馆，是那位大人特意的放低身价，然而他在得到消息后换服赶来，心里的压力依旧未减轻多少。
小隐隐于林，大隐隐于市。身份位置越高的人，只有内心强大到一定程度才能驾驭其身份位置，只要做事需要，也就不甚在意这种表面的排场。那种已生发在骨子里的自信与威压，也不是全靠排场来堆积的。有些越不在乎这些的人，雷霆手段更加可怕。
严陆刚走进茶馆，就有一个青年人走近来，招手引路。严陆虽然不知道此人的姓名身份，却是不敢怠慢，跟着他来到一张桌子前。
桌边坐着一位年约五十的中年人。此人的双眉很淡，但当他抬起眼皮，双眼完全睁开时，那双眼睛却是无需双眉的拥簇，目锐如刺，让人不敢直视。
中年人见严陆来了，一直端着茶碗的手放了下来，自鼻下的半张脸完全展露开来时，微微一弯的嘴唇，令他这整张脸的线条也柔和了一些。
“严陆？”
“是。”
“坐。”
严陆不敢擅坐，但听到这个字自中年人嘴中说出，他便默然坐了下来。
已有人自觉上前，为严陆斟茶，但他并非茶馆的老板和跑堂。
斟茶的是那个引严陆到桌边的青年人。只见茶壶在他手中微倾时，那茶水就成了一条细泉，凌空而下，撞击在严陆面前的茶碗里，却没有溅出分毫，只是发出琳琅之声。
茶已斟好，热气蒸腾，令两人目光之间有了一点阻隔。严陆的双眉平展了一些，双肩却还是微微绷着。这时就听对面坐着的中年人慢慢开口说道：“昨夜，是你命城楼上的箭手那么做的？”
严陆心神一动，恭敬的说道：“是，但。。。。。。”
他只说了两个字，便闭上了嘴，将那句心中的疑虑咽了回去。
中年人见状却是面露一丝笑意，然后敛神说道：“你也不解释，我也不知道这是好是坏。罢了，这件事的详细我会找机会查的。为了陛下，京都羽林军的能力，无论从内从外，都不该如此。”
严陆一怔，旋即站起身来，抱拳深深一揖，说道：“谢大人。”
中年人也站起身，用手拍了拍严陆的肩膀，然后说道：“你去清州，不要心存不满。清州临海，有许多你在陆地上学不到的东西。在那里也别苛刻了自己，该吃得吃，该喝得喝。”
严陆听着这样关怀细致的话，心弦不由得一松，低头重重一点。
中年人收回了手，然后离开了桌边，向茶馆外走去。临近门口的时候又说道：“我先走了，你且留下来，再品一品京都的茶滋味吧。”
中年人就那么走了，当严陆抬起头的时候，就连随行的那些青年人也都走出去了大半。
那中年人行在最前面，直到他站起身时，严陆才发现，这个浸淫官场近三十年的京官并没有一贯的文人姿态。特别是当他身边的青年很自然的将一件青褐色斗篷覆在他肩上时，宽大的斗篷并没有让他显得身材短矮，反而有一种严陆久违了的大将风范。这不禁让严陆想到了数年前站在那个人背后，睥睨崖下敌军的回忆。
中年人在走过小街转角的时候，身上披着的兽皮与精丝倾轧胶合制成的斗篷被一阵转溜子风荡起，发出“噗噗”的沉闷声响。严陆脑中一个激灵，忽然意识到自己刚才的想法有多荒谬。这天下，终究是王家的，站在他身前那个能令他马首是瞻的，也终究是王氏帝王，身为武将，此种信念更不能移。
严陆的目光迟迟未从街角收回，嘴中微有涩意。这个时候，茶馆的老板老于终于从后面炉房走了出来，对着严陆一揖，然后恭敬的说道：“客官，您还要点什么佐茶的点心么？”
严陆，老于认识，只不过这种认识只是一个模糊的概念。内城老于去过几回，有幸在城楼上看到轻甲在身的严陆，所以他知道严陆是京官，职权是镇守内城城楼，只是不知道详细的姓名。
想到京都的安防之责令在这个人身上，老于对严陆心存敬意，但想到那个中年人等一行人的排场，他也只能恭敬有余，对身份地位等实际的东西并不挑明，权当对方只是一名贵客。
不是所有的大人物，都可以攀亲近的，甚至有的时候，切忌让这类人物感觉到自己有故意亲近的成分。你若心怀不诚，莫怪他人把你当咸鱼，这点世故，老于自是清楚的。
严陆面对茶馆老板的恭敬并未立即表示什么，只是大大方方的在桌边坐下，端起那碗之前经由那中年人身边的青年斟的一碗茶，看了一眼后才轻描淡写的说道：“刚才那些茶客的茶资付清了吗？”
老于闻言心中一动，连忙垂眉敛目的和声答道：“都付清了，谢谢客观挂念。”
严陆闻言笑了笑，然后从怀里摸出一点细碎银子，亲手放到茶馆老板手里，接着淡淡说道：“我惯常都是喝酒的，所以喝不惯清淡茶，去把你店里最苦的茶给我煮一壶端来。”
那银子刚一入手，老于心底就有了数。刚才他的答话内容无论真假，都不及这位贵客下手大方，这一锭亲手给予的碎银，在内城中恐怕都不够买‘飞霞楼’里姑娘的半支曲，不过，却能超过他老于茶馆三天的收入。就凭这一点，老于配茶、烧茶、端茶的手脚都利索了许多。
一碗琥珀色的老茶汤端在手，闻着香沁鼻，喝起来却极苦。严陆喝了一口，双眉一蹙，然慢慢回味着那茶滋味。苦浸喉穿肠，但最后留在嘴里的却是淡淡的甜味，跟自己平时饮完烈酒后的那种穿胸畅快大为不同，他心中不禁又回想起那个中年人对他说过的每一句话。
昭历元年四月十五日，严陆坐上了去往清洲的马车。此番离京，不知何时能再归来，不凑巧的是，去清洲居然要再过宁门。
马车穿过宁门的时候，严陆忍不住掀开马车的布帘，宛如出阁少女回望娘家人一样，看向那座他立守过的城楼，心中不免有些惆怅。
但当马车行出宁门，严陆一回头，发现城门旁边的城墙下，有几个守城卒正在用石砖修补城楼。不知怎的，他的心里不由得浮起一丝诡异的感觉，随着马车的走远，变得说不清道不明起来。
宁门之上，一袭青褐色斗篷整齐的叠成带状，平整的被一个立若标枪的青年神色凝重的托在手中。在他身旁，一个鬓发中已见星点白斑的中年人稳若磐石的坐在藤椅上，遥望已经走得远了的马车车队后卷起的一缕尘尾，缓缓放下了手中的茶盏。
他站起身来，手指无意识的按在城墙的石砖上，五指指腹摩挲着，感受着石砖上凹凸处传来的磨砂感，半晌才对刚才与他对坐饮茶，此时正百无聊赖的玩着茶盏盖儿的一个青衫年轻人说道：“你觉得如何？”
（007）、南峡路迢迢
青衫年轻人闻言，正玩着茶盏盖子的手一停，微微摇头说道：“他不是擅长这些琐碎事的人，所以这么快便碰到了那位贵人的忌处。不过他却是个马上人才，想必那位贵人此番只是想给他个警告，日后还是会有启用的一天的。”
中年人双眉微微一动，说道：“怎么，两个都白费功夫了？”
青衫年轻人将茶盏盖子放回茶杯上，站起身走到中年人身边，与他并排站着望向远方，过了一会才淡淡说道：“从时间上来看，薛定是会比严早些归来的。而后归来的，也许永远不会归来，早归来的那位，也不见得能长留。以后的事，谁猜得出呢？”
中年人闻言看了年轻人的侧脸一眼，笑得有些寒冷：“有话直说，别卖关子。”
年轻人呵呵笑了笑，说道：“这一切的定局还得看那位贵人，他若是个喜欢动的，觉得这椅子坐得还不够宽阔平稳，要趁年轻再去打将一番，严必然要回来的。而他若动了，薛估摸着也坐不稳，说到底薛只是个附着物，那个人走到哪里他最好的选择就是跟到哪里。”
中年人点了点头，沉吟了一下后说道：“看样子，无论怎样都是好的。。。。。。只是。。。。。。”
他没有把话说完，年轻人却像是心中了然了一般，很自然的接口说道：“你的疑虑我知晓一点，不过现在做打算还是早了点，或许那位贵人根本没想这么多。”年轻人说到这里，一指城墙下那处正在修缮的城壁，微笑着继续说道：“那位贵人，可是极为护短的啊。”
中年人目光微微一亮，说道：“听你这话，似乎另有深意。”
年轻人轻轻叹了口气，说道：“不是所有的事都需要用那么复杂的心思去揣摩，也许在某人的无心之前，你的过于用心就显得颇具歹意。。。。。。空出来的两个位置，你要怎么安排其实不难，棘手的是，你必须做好放弃的准备。也许几年，十几年准备的一样东西，到时候你说扔就得扔，还要扔得没人知道，扔得云淡风轻。”
“扔得云淡风轻。。。。。。你也真是嘴无遮拦。若干年后，若那被我扔了的事物知道是你叫我扔的，不知道会怎么唾弑于你呢。”中年人淡笑着说道，见年轻人微笑不语，迟疑了一下后说道：“林杉的师弟，虽然风格不同，但套路都是十分的相近啊！”
“我相信我的选择。”年轻人少见的严肃了一下。他侧过脸去，眼中闪过一抹寒意，旋即又开怀笑道：“相对于选择的对错，其他的什么都不重要了。”嘴上话毕，他的心中却还想着一个声音：师兄，他乡远行的你可否明白？
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严陆去清洲，比戴罪戍边要强点，但若跟薛忠比起来，那就跟发配充军的意思差不多了。不过毕竟是于国有功的武将，现今当政的帝王又是新君，于众臣需要恩威并用，总不至于做得那么苛刻。戍边嘛，得行远路，该准备的还得准备，所以严陆迟缓了几天，所有事都准备妥当才走。
事实上薛忠比他走得早两天，因为薛忠去南峡，知情的人都知道，这哪是罚，明明是让薛忠去享福罢了，随便带点东西去，最后还是要会京都续任的嘛！
南峡是昭国正南边的一处内陆城市，繁华程度虽然及不上京都，却也是物产丰富。薛忠刚走那会，还有朝臣背地里打趣说，陛下要真想让薛忠吃素，最不该点的地方就是南峡。
严陆刚出城的时候，薛忠的一队人马已经行出了京都两百余里，离南峡也就一百里左右的距离了。只是，当马车行到官南道与京北道的接口处，眼见接下来就是平坦宽阔赶超京官道的南峡官道了，薛忠却叫停了马车，从车里跳了下来。
随行马车旁的侍卫队队长连忙跃下马背，朝薛忠躬身一礼，然后抬首问道：“大人，可是有什么事么？”
薛忠说道：“把南峡的图纸拿给我。”
不论在哪个国家，图纸无疑都属于国家机密，但对于像薛忠这样品阶的武将来说，除了军事重地，除了特殊时期，像现在这样比较和平的时期，某些郡县的图纸薛忠还是不难弄来的。而此次来南峡，表面是受罚，实际上是皇帝亲指的，南峡地图手侧已是备有一份。
图纸很快拿来，薛忠翻开图纸仔细看了一遍，然后长长叹了口气，喃喃自语道：“唉，这图画得，着实小气了，不入主城都摸不着头脑。”
侍卫队长闻言小声说道：“大人，顺着官道走，其实也不难，属下听说，南峡的官道修得比京都还平整舒坦。。。。。。”
薛忠笑了笑，打趣道：“我还听说南峡