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薛忠忙不迭的把孩子交回黎婶怀中，随口说道：“唉，这小家伙还认生，可不叫我无奈，等你长大后可要多叫几声薛伯伯哄我啊！”
黎婶接过孩子，一边唱着轻缓的催眠曲，一边在间隙时说道：“她这不是认生，她的薛伯伯在她没出生的时候就跟她说过话，怎么会生分呢？她这是饿了。”
薛忠闻言搓了搓手说道：“即是如此，我就不耽误你们了，赶紧找个集镇歇脚为要。孩子还这么小，吃饭可真是要紧事啊。”
他说罢即离开了马车，向林杉走去。
薛忠伸手去拿马缰，却拿了个空。就见林杉认真的看了他一会，然后说道：“尚行兄，这次多亏了你的帮助了，小弟真想与你共饮烈酒一杯，以表谢意。但此处荒郊野外，无酒无食，无能为之，如此就让小弟学一学文人墨客，平湖春岸，牵马送故人。”
薛忠一怔，旋即爽声大笑道：“文人果然够酸，安远老弟一句话出，愚兄宛如饮了口老醋，叫人不得不从啊！”
薛忠说罢，林杉也是大笑出声，只是没笑一会，便止步躬身咳嗽了起来。
薛忠连忙止笑，面露关切之情的说道：“你怎么了？”
林杉褶袖掩唇喘了口气，然后说道：“坐了几天马车，有些晕顿了，不碍事。”
薛忠轻轻拍了拍林杉的肩膀，肃然说道：“这一路劳心劳身，等寻了定所，要好好休息，切不可辛苦了自己。那小娃儿最无助的几年，还得靠你。”
林杉闻言只是默默点了点头。
薛忠拿过缰绳，一跃上了马背，但并未立即拍马而奔，而是目中含有犹豫之色。沉默了片刻，他才开口说道：“其实这次来找你，你大概也猜到了，是陛下的意思。”
林杉垂下手，目露肃容的说道：“说吧，是什么差事？”
薛忠从袖囊中掏出一张叠得很细的纸条递给林杉，然后说道：“你先看看纸条里的内容，然后选择知还是不知。”
林杉伸手接过纸条，但并没有立即打开，而是看着薛忠双眼中的神色，片刻后将那纸条信手抛向半空，然后平静的说道：“什么事，只说无妨。”
“你。。。。。。唉！”薛忠无奈的叹了口气，然后才说道：“陛下让我给你带了只鸽子来，你可知道这意味着什么？”
林杉目中诧异之色一闪而过，然而他没有摇头也没有点头，亦没有说话，只是平静的看着薛忠，等着他的解释。
薛忠肃然说道：“其实我也不知道陛下此举意味着什么，但我知道，陛下对你的去向只知大概。在你离开京都这期间，若你真想隐去，陛下也许就真找不到你了。但若你接了这只军方所用的四季鸽，只怕今后，你再难真正作别于陛下。”
林杉闻言垂眉沉吟了一下，然后抬眼注视着薛忠的双目，缓缓说道：“若我方才选择不听，你又会怎么做呢？”
薛忠一挥手说道：“大不了对陛下说，鸽子于半路不知去向，或者我没有找到你。”
林杉闻言笑道：“这理由太过牵强，况且陛下既下此旨，所重的并非过程而是结果，你没有完成任务，无论如何就是抗旨了。你觉得我带着一个孩子，每天必须找有人的地方留宿以补充饮食，不能通宵达旦马不停蹄，就这么一会功夫，能跑去天涯海角极苦难寻之地么？这一点我想陛下不会想不到，倘若以后陛下另派人找到我，尚行兄以何在陛下面前自持，我此时若逃避，便是害了你。”
薛忠怔了好一会才默默消化完林杉所说的话，只是他似乎不怎么在乎这些，而是考虑着另外一件事，最后只是面带疑惑的说道：“可是，刚才听你话里的意思，明显是要做隐世之人。”
林杉没有直接回答薛忠的疑问，只是将目光投向远处，然后缓缓说道：“其实我也不太自信，陛下是否真对我放行。又或者说，是我能否真能忘记过去的种种。不论是从以前的结义之情来说，还是身边的这个孩子的牵绊，万一陛下真有对我的要求，我却视而不见，以后这孩子长大了，知道了此中过往，我何以自持？”
薛忠摊了摊手，说道：“这么说来，刚才你的话只是说给那两位听的了？”
“也不全是如此。”林杉转过头，眼含笑意对薛忠说道：“陛下知道我的所在，未必就等于知道那孩子的所在，但他若强要那孩子的所在，我必然会加以言阻，除非是他真能给那孩子名分。不过若能如此，那孩子回到亲生父亲身边，总不是坏事。直到陛下全权在握，将她母亲的那份一起算上，要保护一个孩子还不容易？”
薛忠暗自将他的话思忖了一遍，终于恍悟过来，拍膝笑道：“你啊你，这心思琢磨得也太细了，还好愚兄不是你的敌人，不然都要听得暗自心惊了。”他说完从袖囊中又掏出一件事物，扔向林杉。
林杉接过一看，却见是一个锦囊。伸指捏了捏，锦囊中有细碎填充物，并非信笺。随着一缕极淡的气味飘出，就听薛忠解释道：“这是特制香料，带着它，那四季鸽自然会找到你。”
林杉掂了掂手中的锦囊，想了想后才笑道：“看来陛下早就顾虑到你会作弊，怕你弄死鸽子然后假以借口，所以提前留了一手啊。”
薛忠面露恍然大悟之色，接着憨然一笑，说道：“得了，等世道太平了，我还是去做个看门卒吧，你们这算来算去的，我就是干看着都害怕。”他说完不再多作停留，手中马鞭高挥，驾马而去。
林杉望着他的背影远去，也不知他能否听见，忍不住长声喊道：“京都有尚行兄闩门，百家真可夜不闭户啊！”
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黄昏时分，灰瓦村舍间家家户户炊烟渐起，村口大水塘边的刑家却是厨房烟囱清冷。不过邢家村的村民对这个并不觉得奇怪，反倒若是见了邢家厨房的烟囱按点起烟，那才叫奇怪哩！
邢老汉十三岁起便以游猎为生。因为年幼父母遭水患亡故，所以他的性格有些倔硬，但在村里长辈的眼里看来则是心性不坏但不好相处，邢家的家境也因此一直上不上，下不下。后来独身三十几年的邢老汉终于娶了一房媳妇，摘掉了邢光棍的帽子，却因为游猎之事，在妻子分娩的关口上没能来得及回来照顾，邢妻难产而死，留下一个儿子。
邢光棍逢此家劫，此后又是照顾孩子，又是讨生活，又是自责哀妻，这几年过得身疲心惫，人都老得比常人快，就连脸上的皱纹都含着苦意。华发早生，三十六岁的年纪，五十来岁的模样，邢老汉的称呼顺道而生。
看样子，今天邢老汉又得很晚回来了，家里就剩邢老汉的独子待着。不过厨房储备有邢老汉也不知道是今早还是昨天烙好的菜饼，不用做晚饭也饿不着孩子。
邢家正门前的空地上，一个约五、六岁模样的男童以木桩为凳，歪着身子坐着。他用手掌撑着半边脸，歪头望着身前地上的一堆木块，然后目光落到了木块堆一旁地上躺着的一把大斧子上，脸上露出一片泛着童稚气息的沉郁。半晌，他站起身去了厨房，出来时手里已经拿了一把菜刀。
男童走近木柴堆，把斧头拖着扔到一边，然后搬起一根圆柱形的木柴段，端正摆好，接着站到竖起的木柴段旁边并脚站好，屏足一口气，双手举起了菜刀。
（010）、邢家村口的一堆柴
只是，他这一刀还没砍下，就缓缓垂下了手。一辆不知是从哪里来的马车行到他家门口近处时，慢慢停了下来。骏马铁蹄撞地的声响让他侧目去看，然而只一眼，他的注意力就全被那辆马车给吸引了去。
马车，他只在镇上见过一次。听爹爹说能坐轿坐马车的人，都不是寻常人，但他并不懂不是寻常人的人又能怎么样，他只是好奇和喜欢那匹架着车辕的骏马。它的个头比村长家的牛要壮实、高大，马眼比牛眼要小一点，但是非常明亮，让他忍不住想要走近去摸摸、看看。
但他没有动，只是双手握着菜刀站在原地，因为他答应爹爹在家看家，不要沾惹陌生人，但是他的眼神已然出卖了他的心意。
林杉吩咐马安停车，却是因为他认出了刑老汉家门口的一株杏树。京都那条走过无数权贵人物的杏杉道上，两纵杏树早已经花开满枝。然而这株孤零零立在邢家村村口的杏树，虽未开片瓣，却没来由的让他觉得心神安宁了一瞬。今晚他决定在此处留宿。
下了车来，遥望了那株杏树一会，准备观察一下四周环境的他这才看到那个持刀呆立于家门前的男童。男童的目光清澈无害，让林杉忍不住注目了一会，然而当男童发觉自己的目光与那个陌生的年轻叔叔碰到一起时，他连忙回头，目光重新落到地上那竖起的柴棍上，再次扬起了手里的菜刀。
可就在这时，身后忽然传来那个陌生叔叔的喊声：
“等一下！”
男童闻声侧头看向林杉，手中举着菜刀的姿势却是没有变。
林杉注视着他的双眼，慢慢向他走近，同时缓言说道：“你准备用菜刀劈柴吗？”
在男童眼中，林杉只是一个陌生人，而且口音也有些不一样，这就更是加深了孩子心里的那点对陌生人的畏惧。所以尽管林杉语气轻缓，男童却并未开口回答，只是沉默了一会后轻轻点了点头。
“劈柴应该用斧，切菜才用刀。”林杉说着已经走近柴堆。他弯腰捡起地上那把斧头，再站直身子的时候，就见那男童握着菜刀的手慢慢垂下，眼中惧意更浓，人已是退后了几步。
林杉并不在意，也不考虑是不是要说点安抚小孩子的话，让他与自己亲近点，只是微微一笑，接着说道：“菜刀天生是用来切菜的，你若用菜刀劈柴，劈不成柴，还毁坏菜刀，以后你要用菜刀切菜时，还要花时间修补。而斧头冷在一旁生锈，再要用时，又得花时间磨斧。”
林杉说这段话，似乎忽略了一个五岁孩童的理解能力。不过眼前这个男童虽然不知道是否听明白了林杉的话，却总算是肯开口，他望着林杉一字一句的说道：“可是我挥不动斧头，用斧头劈柴，根本不可能。”
林杉点了点头赞同道：“你说的是对的，因此，无论你用什么工具，从你准备劈柴开始，你就在做错误的事。以你的年纪，不该做劈柴的事。”
男童闻言目光一垂，沉默了一会儿后才慢慢说道：“我知道。。。。。。可是，我想帮我爹爹干活，村里的人都说我爹爹像老头，都是累的，我想帮他干活，让他能多休息一会儿，他就不会老得那么快了。”
林杉听他这么说，心里不禁升起一抹怜惜之意，沉吟了一下后说道：“但你实在太小，做不来这活，不过你可以为你父亲做饭，让他每顿都吃得饱，吃得安稳，人就会健康强壮。”
“可是我爹说，做饭是女人做的事，男人进厨房，就变成女人了。”
男童脱口而出的一句话惹得林杉顿时失笑。一笑过后，林杉的目光落在男童手中的菜刀上，笑盈盈的说道：“那你刚才进厨房了么？你现在是男是女？”
男童闻言顿时将头埋得极低，低声嘀咕道：“反正爹爹肯定不同意我天天在家做饭的，而且他经常一天不回，我做了也没人吃。”
林杉闻言心中有些诧异，住在村落里，有户有田的人一般都是以种田这种保守的劳动为业，日出而作日落而息才对，更何况家里还有个孩子。但他面色上并没有显露什么，只是随口问道：“你父亲是做什么的？”
男童低头答道：“打猎。”
林杉听后想了想，回头望了一眼不远处的大水塘，然后回头对男童说道：“水塘又大又深，你父亲估计也不放心让你去水塘边洗菜浣衣了，难怪你会想到劈柴。”
男童忽然抬起头望着林杉说道：“可是，听了先生的话，我又不想劈柴了。”
林杉温和的说道：“劈柴是一件考验耐心、臂力和毅力的事，它本身并无错，而且非常适合男孩子来做。问题的关键只是在于你个头太小，太早做这类工作，不但成绩不好，反而容易伤到自身。你还在长身体，若伤到自己，恐怕遗祸一生。”
他说到这里，将斧头搁在脚边，然后用手在地上抹了一手尘土，拍了拍手，才又抓起斧头柄，将斧头扬起，双目中神情一凝，接着直劈而下。
望着眼前那竖起的圆筒木被林杉一斧干脆的劈成了两瓣，切口处还十分平滑，男童不禁微微张嘴，禁不住就喊道：“哇，先生好厉害！我爹爹劈柴都没你这么好看。”
林杉微笑着看着他，手中的斧头已经立在身旁。他随手将手掌覆在斧头的木柄上，摩挲着那斧柄截口处，掌心感受着年轮的一圈圈带来的沙质感，用平缓的语气解释道：“劈柴的目的不是为了做样子给别人看。不过，如果劈柴的动作按照一定的规律来，不但不会觉得那么累，这把式也会很自然的让人看了觉得好看。”
男童疑惑的看着他，目光透出一片迷茫。
就在这时，马车那边传来马安的喊声：“公子，你这是在干什么？”
林杉看了他一眼，忽然想起自己只是路过这孩子的家门前，因为那株不开花的杏树而念起旧日之事，所以才下了马车来看看。又因瞧见一个这么小的孩子准备拿菜刀劈柴，就有些好奇的多驻足了一会，不料后面就发生了这么多对话。
虽然他的确是准备在这个村庄借宿一宿，但也不至于对一个才五岁左右的孩童说这么多。也许这孩子根本就无法明白，他说了许久不但等于白说，还会增添对方的困扰。孩子，就该活在孩子的世界里。
无声的叹了口气，林杉的手离开了斧柄，正准备离开，却见那男童忽然朝他做了一个深揖礼！
他的动作其实并不标准，但当他抬起头来时，眼神认真而坚定。林杉再看到这副眼神，恍然又悟了，原来自己留步说了这么多，也就是因为这双眼睛的清澈天真，令他喜爱，而这种眼神的认真笃定，令他喜欢。
就听男童礼毕后一字一句的说道：“先生！请先生授小子一课！”
林杉看着他那小大人的模样，心中忽然萌生一抹狡黠意图，微微偏头对他说道：“那你拿什么报答我？”
男童那认真的表情在他听到这句话后顿时泄气一半，尴尬了一会后才认真的说道：“小子家贫，但有清水可以为先生解渴，可任先生取饮，还有。。。。。。菜饼两片，只要先生不嫌弃。”
够现实，也够诚意！林杉心中默道一句，他只是安静的朝男童竖了个大拇指。接着他朝马安说道：“你先和黎婶安顿下来，我过一会就回去。”
然后他重新抓起那把斧头，一脸肃然的对那孩童说道：“我就教你这一课，但你只能在一旁看着，能学多少就靠你自己了。这堆柴有多少根，你就有多少次看着我劈柴姿势的机会。注意听我的讲解，待这堆柴劈完，我便不再对此事多教你一字半句。”
男童一