在岑迟猛然反扑的时候，高潜心里有一瞬间的吃惊，但他身为相府十家将之首，受过诸多训练，曾经也在随丞相出行的时候见过多种突发状况。所以面对今天客栈房间里的突发状况，他能很快恢复冷静头脑，并清晰的嗅到一丝危险气息。
一个不会武功的废人，能对自己造成什么威胁？
如果不是因为丞相的命令在那里，要杀这个突然发难的书生。只用一掌还嫌多余。
至于那个中年道人，也许他会些阴招，但只凭一双肉掌，绝难避过自己十招。
高潜嘴角浮现一丝冷笑，从蹲身到站起，他的身形的确趔趄不稳，但还不至于被毫无武功底子的岑迟一扑即倒。他不仅没倒。也没有松开抓着岑迟的手，而是五指如一把生铁钳，骤然收紧三分，箍得岑迟右臂手骨“格格”轻响，不断也得裂。
而就在岑迟的右手小臂快要被高潜折断的时候，天空忽然膨开一片白色粉末！
高潜下意识闭上眼睛。紧箍岑迟手臂的五指力道略微一缓，然后他就嗅到了淡淡的面粉香气……
居然是面粉！
高潜意识到自己上当了，在睁开眼之前，抓着岑迟小臂的五指已提前发力。他已经意识到这个在他眼里类同废物的书生实则极为阴险狡诈，他有些后悔。刚才他下手应该更狠一些，直接一掌先废了此人，而非只是较劲于一只手臂。
但他的这点察觉终究是满了半拍。
就在身边传来岑迟吃痛闷哼的同时，高潜也感觉到了脖子上的那点凉意。
这丝凉意比刀锋更薄，所以也令高潜更为不安。
他恍惚记得这是什么器物才能给人的感受，但又记得不太清楚……
——这是因为，他以前只是旁观这种器物缠死别人，而今天他是第一次亲自感受，这种器物缠到自己脖子上的滋味。
“死吧！”
身旁一声暴吼！
声音仍是来自那个平时看着谦和、斯文、单薄、病弱的书生……岑迟！
“你！”高潜在面粉白雾中睁开眼的那一刻，他亦怒吼出声，如掉进捕兽器中的猛兽。
但他只来得及吼出这一声。
缠在高潜脖子上的，是一根如丝般细、但却比铁丝还坚韧的丝弦，若非弦上已经染血，肉眼或许还不亦看清。
但不论如何，这样看似细弱的线一旦缠上了高潜的脖子，勒在具有一定弹性的肌肤里，纵使高潜袖子里藏有一把利可断金的匕首，他也不可能挥匕割颈断弦。
何况，岑迟显然不会给他这个机会。…
右臂骨折的剧痛、肋下毒发的绞痛一齐轰击着精神，几欲令岑迟昏厥，但他知道事情此时才到了胜败瞬息翻转的最关键处，他不能松懈分毫，所以他毫不犹豫启齿狠狠咬在自己的舌尖，满口腥咸只为以这第三种最接近大脑神经的剧痛来提神！
在以痛抵痛的同时，他还算完好的左手衣袖狂舞，点点如闪过缝隙的白光飞掠，只凭一次机会，就成功缠上了高潜的脖子。
他就如一个从未套过马的生手，却只以一次出手，就将一匹正愤怒癫狂的烈马套了个正着。
这一次，他亦在赌！
如果没有投准，紧接着他将面对的会是死无葬身之地的悬崖，他再无机会出手。
也许是距离太近，也许这可算另一种天意所驱，助他那平时只会执笔舞墨书写的手，忽然有了神击之能！
“喀…”
岑迟左手大拇指屈起，狠狠按在手中那只小盒子边沿一处突，直接将其摁陷下去。然后他就松开了手。
小盒子脱离了岑迟手掌的控制，却并未变成死物，在一声轻微的异响过后，它开始自动收紧从盒体里“吐”出的那道细丝。但由于细丝的另一端缠在了一个人的脖子上。盒体的重量显然拽不动一个青壮男子，所以它只能倒飞出去，贴在了他的脖子上。
尽管如此，盒体内的丝线仍没有停止继续收紧，丝弦张扯到极限，盒子里便又发出了一种机簧互相打磨的金属声音。
丝弦的另一端已经在高潜肌肤柔软的脖子上勒出深深的一道血痕。
喉结被锁，无法说话，脖子上最大的血管和呼吸气管被勒紧，高潜的脑海里已经出现了寂灭空白。
然而就在他即将失去意识、岑迟就要真正得手的前一刻，小盒子内部机簧金属片摩擦发出的声音近在耳畔。给了高潜一种提示……
这应该算是岑迟在“绞杀高潜”全程计划中最大的疏漏了。
但这一处失策也不能尽算作是岑迟的疏漏。
因为即便是主持制作这个盒子的工部官员，恐怕都无法料到，只是丞相府里的一名家将，居然能知晓掌握破坏这器物的窍门！
高潜终于记起来，缠在自己脖子上的是什么东西。以及它的弱点在哪里。
他不再迟疑，飞起一脚将身侧的岑迟踹出老远，与此同时，他的一只手已经探入袖中，抽出了那把贴肤绑在小臂上的锋利匕首。
他的另一只手胡乱抓向自己的脖颈，握住了那只吐出丝弦的盒子本体，一旦确定所握无误。另一只手抓着的短匕当即横向切下！
————
没有等得太久，端着一只碗的前任御医吴择就回来了。
“我问了江潮，那流寇的箭锈污太重，便想着煮了这碗药，防着伤口恶变。”吴择一边走近，一边解释了一句。
林杉含笑说道：“有劳医师费心了。”
“费心也就这一两天。”吴择淡然一笑。“进屋坐下再喝。”
两人进了屋，在桌边坐下，林杉接过药碗吹了吹热气，然后就一口饮干见底。
吴择摸了摸下颚胡须，斟酌片刻后说道：“你觉得饮下这碗药。像是在饮什么？”
林杉略作思酌后便道：“像饮茶，略为苦涩，但于口舌间并不为难。”
吴择又道：“那你饮茶是什么感受？”
“茶还是茶。”林杉平静说道，“我想它是茶。”…
吴择叹了口气，说道：“看来唯有清水无色无味，不会改变本质。”
林杉想了想后说道：“用失去味觉的代价，换取听觉和嗅觉的敏锐增强，其实我应该还算是赚了。”
吴择微微摇头道：“这是病态的，不等于交换，你还是当心点儿好。”
林杉面露微笑，没有再说什么。
吴择沉吟了一会儿，似乎有话要说的样子，但他又只是欲言又止了片刻，并没有真的说什么。
“我能做的事也就这么多了。”吴择不再逗留，收了药碗起身便出去了，只丢了句不具什么意义的话，“你安生点，别再跑去外面折腾，不打扰你休息，我先走了。”
他本来是想提那血鸩的事，但最后作罢，因为他恍惚觉得，这件事如果连廖世都没有向林杉提过，那么自己也该守口如瓶，才最和宜。
但是，为了什么理由向林杉隐瞒血鸩的事？吴择其实也还不确定，自己这么决定的凭据是什么，
林杉起身送吴择出屋，站在屋檐下看着吴择走远的背影，他忽然觉得自己也亏欠了这个人许多。
如果没有三年前的事情，吴择应该还舒舒服服待在京都，不至于被逐出太医局，名声还被败落得如此破落。
这种情绪没有在林杉心里盘踞多久，因为很快又有两个人进了这处院落，将他的精神引向另一件事。
江潮与山良一起走进来，看着江潮手里拿着的一叠纸，字迹较为潦草，可见书写速度之仓促，应该是对那两个流寇的审问结果出来了。
“流寇的寨所已经审出来了，请大人过目。”江潮在回禀的同时。将手中的审讯供状递给林杉，然后候立一旁。
等待了一会儿，见他差不多看完了，一旁的山良忍不住说道：“大人或许太高看那些流寇了。只是一碗油辣椒灌下去，刑具还没轮上，他们就都招了。”
林杉比了比两份手印签押明显不同的口供笔录，就见上面的内容却大致一样，他语气里似笑非笑地说了句：“事情似乎确如你所说，这两份供状上没有耍一点花招。”
略微顿声后，他就又道：“不过，留个心眼也不多余，也许那流寇也知道我们会对口供才放弃反抗。如果刚才我们只留一个活口，没准便会宁死不说。”
山良闻言。这才意识到自己思虑不够的地方，连忙点头，脸上一片诚服表情。
江潮没有参与这番对话，他只等林杉看完两份供状，然后就询问了一声：“那两个招供了的流寇。大人决定如何处理？”
“刚才见他们的出手，凶残且毫无商量余地，想必各个都是罪案累累，满手鲜血。”林杉微垂着眸，视线在两份供状中几行数据上重复扫视两遍，然后接着说道：“这等流寇，欺压良善。劫掠乡里，恶习已成惯例，便留不得了。”
江潮拱手道：“领命。”
林杉徐徐说道：“寨子那边也交给你们了，流寇要尽数剿尽，但妇孺不杀，做得干净些。”
一旁的山良闻言思索了片刻。忍不住道：“剿灭匪寨，若有妇孺恐怕也活不得了，她们的夫家作恶，一旦少了寨子庇佑，即便不饿死也得被寻仇的人折磨。不如一并杀了。免得她们生来痛苦。”
林杉微微摇头说道：“这些妇孺，吃用皆为劫掠所得，用生来受苦作为偿还算得了什么。让她们看清自己的过错，也让受过山寨侵害的普通百姓看一看，作恶的结局，这比直接杀了这些妇孺要有价值得多。世人心中皆有恶念，如果善劝无效，那就要改用强行震慑。”…
山良微微愣神，一时之间，他有些分辨不清，自己刚才建议的杀尽是不是错，此时林杉主张的留活是不是对。
林杉掏出随身携带的印鉴，分别在两张供状上落印，然后交还到江潮手中，接着又吩咐道：“处理完匪寨里的事，就将这两份口供递去关北府，物资收缴的事会由关北郡府兵处理。”
江潮接下供状，质疑了一句：“此事不应该是通知沙口县县衙担管么？”
“五十三人的匪寨，恐怕沙口县衙早已被反震慑了，有些心忧他们扛不住。”林杉将刚才用过的印鉴收起，徐徐又道：“郡守府兵我还是使得动的，再者也是防着一县衙司口风不严。如果不是明天就要离开了，这事也许还有另一种办法……也罢。”
江潮再没有异议，但也没有立即领命告辞，而是将盖了林杉印鉴的供状转手交给了身旁的山良，事情也转交下去。
看着山良走远了，江潮折回目光，看着林杉说到：“大人，我们进屋详谈。”
两人步入室内，看着林杉先在躺椅上坐下，江潮随后才落座一旁的凳子上，梳理了一下脑中思路，接着缓缓开口道：“大哥，你之前吩咐的事情，我也着空审出来了。那几个流寇虽然秉性凶悍，不过他们会猛然袭击你，除了本身的劣性，如你所料，的确还存在一条别的理由。”
稍微顿声之后，江潮便将他对那两个流寇的第二重讯问结果一字不漏的转述给林杉。
之所以江潮会对那两个已经招供的流寇重复审问，这其实是依从了林杉的吩咐。然而关于这件事，参与第一次审讯的两个侍卫却丝毫未知。
这是因为，重复审讯关系到林杉寻找师弟的事，对于此事，目前居所里除了陈酒以外，就只有江潮知悉了。
听完江潮的回复，林杉陷入了沉默。
江潮等待了片刻，终于忍不住问了一声：“或许……岑先生是去了沙口县，估摸着时辰，现在赶去探个究竟还来得及。”
“来不及了。”林杉叹了口气，放缓双肩，整个人有些萎顿地倚在躺椅上，慢慢说道：“我会吩咐你去审，其实也只是想确认此事，但除此以外不会再有别的动作。如果要追，早在离开客栈那会儿，我就会让你们追去。实在是时间太赶了，即便追上了他，我也没有时间带他回师门学派，就让他在外头多逗留一年吧！决然不能因此耽误了我们这边的大事。”
对于林杉寻找师弟的事，江潮虽然是后来得知，这却不妨碍他体会林杉的艰难用心。
找了十多年，一朝有了比较确切的行踪结果，却又要生生放过……江潮看着躺椅上似在走神的林杉，内心有些不忍。
斟酌了一会儿，江潮又道：“大哥，你可以写一封信，与岑先生做好约定。我带着这封信去一趟沙口县，不论有没有结果，一个来回也用不了多长时间。”
“不必了。”林杉摇摇头，“除了直接带他回去，我不想与他约定什么。”
………
（829）、最贵的价钱
…
两名身着皂色捕快服的官差，押送一名脖戴枷脚挂镣的人犯，大步走进客店里来。那人犯戴着的枷锁镣铐才是正宗官方打造，不论现在以及将来有幸带上这镣铐的囚犯是胖是瘦、是强是弱，每一副镣铐都是二十斤的标准分量。漆黑的铁环撞在地上，那声音更加敞亮，甚至有些刺耳。
押送人犯的官差进店后，眼神锐利的快速将室内环境扫视了一遍，紧接着就看见了刚刚登到二楼楼梯口的莫叶。
楼下的人以这样的仰视角度朝上看，莫叶裙摆下的足镣只一眼就能看得很清楚了。
但那两名官差也只是将目光放在莫叶脸上定了片刻，然后他们也如那些零散四座的客人一样，漠然收回视线，继续与掌柜的交谈，大抵与吃的喝的有关。
莫叶感到一丝心寒。似乎离京都越远，地方治安条件就越差。但是数年前她在邢家村生活，那里离京数百里，也挺偏远的，她曾经在那里被抢过，但她总觉得，那里的民风至少没有差到如眼前这般境地。
“有些失望吧？”那杀手的声音传来，仿佛看透了她的心思。
莫叶漠然一笑，说道：“我一开始就不该对他们抱有希望，若非如此，你又怎么能这么大胆带我住店？”
“你有这个觉悟就好。”年轻的杀手迟疑了片刻，终于还是补充了一句：“这家店有个规矩，无论公事私仇，理在哪方，但凡有在店内扰客的，必得留下一根手指头作为惩戒。”
黑店啊！莫叶在心里感叹一声，表面上则什么也没再多说。
————
进了客房后，莫叶手脚上的镣铐总算被解开。随后，店小二把几桶热水送上来了，她痛痛快快洗了个热水澡。那杀手照例还是站在只隔了一道屏风的位置守着。她也不忌讳，还即兴哼了一首曲子，断断续续的还是她那天在清风馆听来的调调儿。
洗漱完毕，她换了一身干净衣服。顿时感觉浑身清爽不少。但这种舒泰的感受没有持续多久，因为那杀手很快又把手足镣拿回来了。
将莫叶的两只手绑在床板上，两条腿绑在一张拉近过来的桌子腿上，让她只能以蹲姿待在床边，那杀手也洗澡去了。
依旧只是隔了一道屏风。
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