了。
依旧只是隔了一道屏风。
蹲在床脚的莫叶对着屏风上那道淡淡的人影啐了一口唾沫。屏风那边的人似乎感受到了她的怨怒，影子身形一挪。屏风这边的莫叶感觉到是他回头了，紧接着她好像看见了某种不该看见的形状，隐隐约约却更是撩人……
莫叶赶紧低下头，心里却升起些微耻辱感。没想到这屏风材质如此之差，被水溅湿后更是接近半透明状态。自己刚才在那边洗澡时，不知是不是被那厮看尽了？
她将头压得极低，扭了扭上身，过了片刻后才抬起一半，心里又自我安慰：还没多大。只是从影子上是看不出来的吧？
屏风那边的水花声停歇了，那家伙无论做什么，似乎都很利索。没让她以这种比较难受的姿势等得太久，他便也洗好了，换了衣服从屏风后走出来。
莫叶正要对着屏风再啐两口——反正她也打不过，只能使这点坏招——可这会儿见他出来了，只得又连忙忍住。
他的目光刚刚投过来时。似乎是有话要说的样子，但他最终又什么也没说，只径直走过来解开了她绑在床腿桌脚上的绳子，然后又把那两道镣铐松开了半尺左右，然后带她下楼。…
她跟在他后头，看了看两只手中间的那截包麻绳的铁锁。又凉飕飕扫了一眼那厮后脖子，心中暗道：这家伙果然谨慎，要想从后头突袭勒死他，凭这段铁锁距离，明显缠不够半边脖子。但……拿筷子吃饭的挪动距离是够了。
倚桌坐下，饭菜很快陆续上桌。而仅仅隔了一张桌子，便是那两个官差的位置，他们的桌上已只剩几碟残羹。应该再过不了多久，这两名官差就该结账走人了。
莫叶已经不太指望这两名官差会仗义相救，并且县衙官差里出高手的概率更低，即便他们有救人之心，怕是也无法行救人之实。
淡了这个念头，她将注意力移回自己桌上。
饭菜很丰盛，鱼肉齐全，分量也足够。只是没有酒，估计是为了谨慎起见，怕酒后乱那个什么的。
这厮不愧是高级杀手，对人质也这么阔绰……毫不客气啃着半条辣子油烤羊腿的莫叶心里这么想着。她已经有几天没有正正经经吃一顿饭了，不过，尽管如今她已不惧下毒，但在开吃之前，她还是装模作样的在那杀手面前表现了一番她的警惕与防备，戏扮足了，她才开始胡吃海塞。
哪怕她也不知道，身上有劲能往哪里使，但至少她确信，尽可能补充体力总是有益无害的。
等她吃饱塞够了，搁箸垂手，她就看见与她面对面同桌进食的那位，菜只动了一小半，饭也才刚进第二碗。她端着客栈提供的饭后解腻清茶，慢慢啜饮，一边看着对面那人用餐。过了一会儿，她心里就忽然起了一个念头，先笑了一声，然后说道：“如果你能换一个行业，应该也能做得很出色吧！”
毫无悬念，她没有得到回答。
好在莫叶已经习惯了在这个人面前自说自话，也就没怎么觉着尴尬。
沉默了一会儿，莫叶忽然再次开口，平静地道：“我刚刚吃的，是不是类似于死囚行刑前的那顿断头饭？”话说到这里，她看见那杀手抬头看了她一眼，略顿了顿声，她才接着又道：“听说饿死鬼特别的能缠人，所以在牢狱里头，死囚无论犯了多大的罪，临刑前总能吃一顿饱饭。”
“这个说法不能全信。这个世上，没有任何道理是可以尽信的。”对坐的凌厉没有一丝预兆地忽然回声，使得莫叶微觉惊讶。并且，尽管他在说这话时语气依旧平静到接近淡漠，但她仿佛感受到了他的某种怨愤。
紧接着。她就看见他的脸上浮现一丝冷冽笑意，慢慢说道：“在所有人都没饭吃的年月，活着的人都可能是厉鬼化身，将死之人轻不及一捧灰土。你有幸生在一个年景稍好些的年月。又有足够强大的人护你周全，但这些对你好的人事物其实也是绊脚石，这会让你容易有不切实际的想法……”
他迟疑了一下，才说完最后一句话：“你的学习与适应能力在女子当中已属优甲等，但你的太迟，仓促学就不足以救你自己，可惜了。”
莫叶终于忍不住第五次问他那个问题：“我到底是谁？”
她一次比一次问得简单，问到第五次，就只剩下五个字，语气也变得更像是在自问。
凌厉一如前几次那样。认真做着手头上的事情，仿佛一旁的女子根本没有出过声。
他正捏着筷子夹一块鱼肉，但可能是因为那条鱼不太新鲜，又烧得老了些，因而鱼肉连成一整块。凭一双筷子有些难以夹断。鱼肉紧紧与脊刺连着，他捏着筷子抖了抖，有些想要放弃了。…
就在这时，斜角里有另一双筷子伸过来，帮他摁住了鱼头，因此他捏着的筷子便又很轻易的将那块鱼身肉扯了下来。
莫叶仿若无事般的搁下筷子，然后语气隐有嘲讽意地说道：“没想到你的手拿剑时那么厉害。换到捏筷子时却技艺欠佳啊。”
“我没有特意花时间练习捏筷子，你也没有用心练过你那把柴刀。”说完这话，他就以极认真的态度继续吃饭。
莫叶明显感觉到，被嘲讽的人是她，而且她竟无力还击。
————
吃完饭，凌厉并没有继续住店。买了两匹马就上路了。
不住店是莫叶意料之中的事，买马却是她意料之外的事了。离开那家客栈，牵着马没走多远，她就忍不住小声说道：“黑店卖的马不会有什么问题吧？”
“当然有问题。”那杀手回答得极为直接，唬得莫叶微惊。
接着更令她惊讶的一幕出现了。那杀手重新将她的双手捆束在背后，然后放她在地上行走。他自己则骑上马背，另一匹马被他牵在手里，什么也不做。
莫叶刚开始有些愤怒，但随即更多的情绪是疑惑。在她看来，这个冷漠年轻人不仅脑子没病，还很机敏，现在有此古怪举动，必定是因为出了什么问题。
而综合这一路上所遇到的种种事端，莫叶判断，大约又是有人要来劫她了，只是不知道是敌是友。
这时，骑在马背上慢悠悠前行的杀手凌厉忽然开口道：“你觉得这次跟来的人，是为了杀你，还是救你？”
莫叶猜不出来。无论来者是要杀她还是救她，总之身边这个杀手的第一反应必定是抵挡或者闪避。而现在自己已经离开那客栈了，是敌是友看来也已不重要了。
她倒是有些理解，为什么他买了两匹马。
不料他随后又道：“在我看来，此次到的人是为了杀你。只是你满心想着逃离我的掌控，所以不想接受这个事实。”
莫叶有些讶然地看着他，折腾了几天，她有些厌烦绕来绕去的交谈，便直接说道：“我真的没有看出来，我连刚才那群人里头谁有问题都看不出来，更别谈辨敌友。”
凌厉轻轻叹了口气，大约是相信了莫叶的话，然后他平静地道：“如果敌友的概率是半数，你会怎么选？”
“为什么这次要我选？”莫叶盯着马背上那个人，“为什么你不像上次或前几次那样，直接打晕我，让我不必选？”
凌厉淡淡一笑，说道：“因为这次跟来的人太厉害了，我需要帮手。”
莫叶怔了怔，问道：“你想让我帮你？”
言外之意，多是她不想帮忙。这倒也是常理，因为这个杀手也是她敌视的人，而非朋友。
“这一次，你帮我也等于是帮你自己。”凌厉说话的语气依旧平静，仿佛他现在不是求人帮助，而是说着令人不可置疑的真理。略顿了顿声，他接着又道：“说来也怪，今天追来要杀你的人，在坐船离开京都之前，其实就是买你命的那个东主。但也许是他们的买金没有凑够，或是没有高过第二买主，所以便有了这次西行，你的第二买主大约不会要你速死。”
莫叶明白了他话里的意思，淡淡说道：“也就是说，如果我落在追杀而来的那些人手中，便是速死结局。而如果我帮了你，待你送我到第二买主那里，我还能苟延残喘几天？”…
凌厉点了点头。
莫叶沉默思索了片刻，又问道：“如你所说，这次追来的人，未必就绝对是……”
不等她的话说完，凌厉的声音在半途上截住了她：“生的机会有很多，而死的机会只有一次，你可想好了。没有你的帮助，至多不过是你早死几天，我赚得少些，把你的命折价卖给第一买主罢了。”
莫叶说不出话来了。
眼前的局势，似乎对这个杀手不利，但对她自己而言，则是大不利。如他所言，她根本没有选择，这一次若没有把握好，毁得是她的一生。
而对他来说，她不过是众多割首任务中的一个，一个无足轻重的过客。
强忍着内心情绪起伏，莫叶再一次问道：“你得告诉我，我是谁。”
“这算是交换条件？”凌厉斜睨了莫叶一眼。
莫叶硬着嗓音道：“交换。”
“这个问题，你如果能换一种方式来问，或许早就可以得到答复。”凌厉挑了挑唇角，慢慢接着说道：“凡事都有三六九等，买你性命的那个人，花的是最贵的价钱，在王公贵族的基础上，又加了二成银子。你的命真的很值钱，第二个买你性命的人，又加钱了，这也是第二买主要活人的原因之一。”
“王公贵族……”莫叶怔然出声。
凌厉平静看着她，似笑非笑地道：“我必须遵守职业规则，不可能直接透露任何关于你身份的资料。但如果你想知道你的命值多少钱，这说出来倒是无妨的。你到菜馆吃饭，即便只点一两道菜，店主也不介意你将所有菜式的价格都阅览一遍，便是此理。”
“不错。”莫叶的眼神忽然有些变了，隐现异彩，接着她说的话也变了话题，“我帮你，需要怎么做？”
……
（830）、独木难支
…
凌厉从马背上跳了下来，然后解开捆束着莫叶手脚的锁链，将其一端挂在马鞍上，另一端拖行于地。接着他又将原属于莫叶的那把镰刀还给了她，再带着她就近找了一处荆棘丛，钻了进去。
莫叶一只手握紧厚铁长镰刀，熟悉的手感使她内心踏实不少，偷袭的念头蠢蠢欲动。
此时她的肢体恢复自由，手里又有了利器，耐心等候了好几天，终于等来一个这么好的机会……可惜啊，不知道后头追杀而来的那个人究竟何等厉害，如果最后他们能斗个两败俱伤，那是再好不过的了。
她心里正这么想着，一阵“哐啷咚”的声音由远及近。她凝神看去，果然就看见之前在客店里遇上的那两名官差。他们依旧押送着那名戴着枷锁的囚徒，粗重的锁链拖行于草地上，只有在撞到零散的石块上时会发出些微清脆的声响。
囚徒的这套行头没有变，但他的精神面貌却与之前截然不同，哪有半分受尽折磨的样子？
莫叶侧目朝并肩蹲在身边的杀手看去，想以眼神问他，是不是这几个人，不想一眼竟看了个空……
他……莫非是先跑了？
莫叶吃了一惊，刚才她太过注意不远处慢慢走近的那三人，倒是忽略了身旁的动静。
如果这三个人正是为追杀她而来，凭她一人之力，怎么可能抵挡得住？那个杀手说是要她帮忙，实际上就是让她来做替死鬼的？正如他刚才说的那样，事后他来收个尸，也是可以折价卖出去的，他总也不亏。
莫叶无声在心里叹了口气：依然如那杀手所言，自己习惯了稳定的生活环境，便会有些不切实际的想法。跟亡命之徒根本没有信义可言，能谈的只有利弊益害。
可是自己拿刀的水准实在太差，对普通人而言。自卫是够用了，但如果面对的是这些刀上舔血的杀手，自己能够选择的机会就太少了，使得自己多陷于被动。
以一挡三。接近渺茫的胜算，莫叶不想去赌。即便要赌，她更愿意挑那胜算大些的一条出路，希望那两匹马留下的痕迹，能够骗过这三人。
此时的她才算明白，为什么那个杀手一开始不让她骑马、之后又把她的手脚镣挂在马鞍上拖行于地了，一切不过是为了模仿他们走过的痕迹。
看情形，早在住店的时候，那个杀手就已经察觉这三人的异样了。只是，为什么她丝毫没能看出异样呢？
————
宫灯渐起的皇家园林回廊里。王泓的脸色渐趋清冷，眼底漫现浓厚的倦意。就在六角亭下水渍未干的石桌旁坐了良久，他才深深吸了口气，缓缓起身，慢慢走去暖阁再看了父亲一眼。然后才慢慢出来，拖着沉重的步履向华阳宫行去。
王泓从暖阁所在的皇家园林东门慢慢离开之后，没隔多久，园子的北门打头进来两个宫女，手里分别拎着一只琉璃灯罩的灯笼，然后就是德妃那一身凤钗凰袍鹿皮厚底靴迈了进来。
在离暖阁的门还有十几步距离时，德妃就挥手将身畔簇拥服侍的宫人全部留在回廊里。她一个人轻步进了暖阁。
王炽回宫后没有歇在寝殿，而是歇在了南大院的暖阁，这也是遵了御医嘱咐的选择。
南大院不算大，但却非常的安静，因为这里的守卫工作十分严苛，如果陛下需要安静的环境。南大院的几十影卫可以随时将院外百步范围里的噪音源清理干净。…
也是由于这个原因，平时即便有宫人路过这附近，都要刻意绕开些走。因为宫人不知道陛下什么时候在里面，什么时候需要安静而支派那些如蝙蝠一样的黑衣人清理四野。一不留神，自己就像兔子一样被鹰叼起。远远丢了出去。
从王炽回宫的消息传开后，也很有几个人来探视过，但都未能迈过南大院的外墙，就被几个黑衣人请走了。
十多年前王炽还在北疆戍守边防时，出了一门正妻，也娶了几个妾室，一共育有二女三子。大儿子早年夭亡，三儿子常年不在家留住，最小的女儿还一直搁在皇宫这个大家庭的外头，还在犯愁怎样招回。如今宫里，王炽最亲近的人，就只有大女儿王晴，二儿子王泓，再就是宠妃萧婉婷。
对于这三个人，南大院的影卫们当然不可硬拦了。
二皇子王泓是与皇帝一起回来的。而皇帝刚在暖阁歇下不久，公主王晴就赶来了。但因为她看见父亲因伤而难受的样子，便止不住地流泪，王泓忧心她哀戚过重伤了身子，很快做主，支了两个嬷嬷把她劝回她的寝殿去了。
至于德妃为何姗姗来迟，这可以理解为夫妻之间总需要有一个独处的环境，才好说说体己话。
何况二皇子也并未在暖阁多逗留，仔细计算起来，德妃也只是晚到了半个时辰。
暖阁里服侍的宫人寥寥只有三个，不过此时安睡在御榻上的皇帝王炽也不需要什么服侍，只要环境里继续保持安静就行了。
暖阁内的三个宫人无声向德妃行礼，起身后就被她一个眼神指去