在那张假的聘书上，他的身份是她的未婚夫。聘书不仅模仿了林杉的字迹，还有模有样盖上了林杉的印鉴，在京都一度骗过了不知多少人。
就在莫叶动了动嘴角。似乎有什么话欲言又止的时候，她就听那姓凌的年轻人接着又道：“单名一个‘厉’字。”
莫叶吞下本来想说、也已到了嘴边的那句话，语气里带着调侃意味的另起一言：“你的确很厉害。”
“你也不落多少，厉字那么多。你只用一句话就言中了。”略微顿声，随后他问了句：“一路同行有几天了，你会问我的事情，皆关乎你自己，为何到了这时，忽然问我的姓名？”
“问清楚了我自己的事情，顺便问候你一声，有什么关系么？”莫叶调侃了一句，但很快她就又收起了这种情绪，很认真地说道：“我会在替你捎钱的时候。念你的名字，我听人说，身死异地的人，要收阴禄就必须这么做。”
凌厉微微一怔，旋即回过神来。含笑点头说道：“既是如此，凌某言谢了。”…
莫叶不再多说什么，扯了手中缰绳，将那匹黑马拉到桥头，然后朝马臀拍了一掌。
诡异的一幕出现了，黑马受此一掌，只是向前迈出一步便止蹄。前蹄还未触到铁索桥头的第一块横底板。
这颇具灵性的牲口似乎意识到了什么。
万丈深渊上悬挂的一道铁索桥，在凌厉看来，或许隐藏危险。如果他的估测是真实情况，那么这匹黑马一旦走上去，或许就等于走向死亡。而凌厉要马先行，本也是为了让它探路。冒着生死危险又如何呢，它只是一匹马。
然而这匹马从未走过这种桥，虽然它不知道走上去可能意味着如何残酷的结局，但作为牲口，其实比人更敏感于潜在危险。它此时顿足不前。可以说是它怯懦，但也不排除它能感受到生死危机。
莫叶心里当然也很清楚，凌厉要马先行的用意，这在她看来也是必然之事。
但在必然之前，她决定做些微补偿。她伸出手，抚在了黑马的脖子上，缓慢捋动它光滑黑亮的鬃毛。
这牲口，最是享受这种待遇。
黑马果然轻嘶了一声，扬了扬马首，再度表现出那种颇为享受的姿态。而在片刻后，它忽然就伏低头，还沾着青绿草屑的马舌长长探出，看准了莫叶的脸庞，又一次贴了过来。
——真是有怎样的主人就有怎样的牲口，这货偷香的方式，也是“一招鲜”呐！
莫叶默默在心里腹诽了黑马的前任主人一句，与此同时，自然垂在身侧的手条件反射似的扬起——自从在这野外碰到这匹名马之后，不过一天时间，它就数度试图舔她的脸，以至于她对此也养出了顺手甩耳光的惯性fan应，当然前提得是这匹马先伸舌头——但这一次，莫叶扬起手却没有扇下去，所谓高高举起，随后只是轻轻放下。
手掌在马脸上磨蹭了一下，莫叶抿紧嘴唇，暗暗道了句：马脸，果然很长。
与此同时，小名叫做“细黑”的名马也终于得偿所愿，享用到眼前这位女主人的脸是何滋味。
黑马舔完莫叶的脸，接着又舔了她的手，最后收回长舌时，它“啪啦啪啦”将一对竖着的马耳甩得直响，这表达的似乎是一种心满意足的姿态。
看着莫叶用衣袖不停擦脸，一旁的凌厉忽然出声：“你似乎不止是对将死之人、连对将死的牲口也颇有耐心与善意。”
“在这个问题上，我面前算与你志同道合，也没有死都要拉上一个垫背的这种癖好。”莫叶说完这话，稍稍顿声，然后她敛容看着凌厉，认真地道：“是不是你又发觉，这样的我有什么不妥？”
凌厉缓慢说道：“你的精神嗅觉还算不弱，的确，我想提醒你一声，死亡在所有人身上表现出的并不全然是死亡，有时会成为一种博取同情的手段。你缺乏某种历练，对死亡的态度过于单纯，小心为上。”
莫叶默不作声盯着他看了一会儿，然后才道：“你能对我如此直言相告，丝毫不担心我用你教的这一套来揣测你。可见至少在此时，你没有以死来博取我同情的可能。”
————
正当王晴、王泓姐弟俩详谈甚欢时，华阳宫殿门口，不知何时站住了一个中年男人。
此人脚踏登云靴。一身明黄袍服，雪银丝线绣作祥云在肩，赤炎丝线绣飞龙图腾在胸前，青玉带悬紫珠流苏，傍晚已趋微弱的夕阳光辉落在他的身上，反照出流光溢彩、傲然风华。…
皇帝驾到。
殿内正在谈话的姐弟俩人却没有提前听见半点声响，御驾到达，负责唱迎的太监哑了不成？
皇帝来得有些突然，而且没有给人半刻准备时间，尽管他是殿内这姐弟俩的父亲。但他就这么直刺刺站在门口，还是把室内他的两个孩子吓了一大跳。
虽然都已成年，但面对父皇，王晴与王泓姐弟俩还是一齐露出了孩子般的怯意。他们乍然看见门口的中年男人时，还在座位上怔神片刻。然后才离席朝父皇大礼跪拜。
皇帝伸出双手，一左一右将膝下一双儿女虚扶起身，帝君不怒自威的脸上，现出一抹父亲面对儿女时才会露出的慈爱微笑。
寒暄了几句，三人循序坐下。
王泓正准备唤仆婢服侍茶点，却见父亲挥了一下衣袖。心中念头略转，王泓便明白过来。之前没有太监唱迎，此刻自己寝宫里那群平时眼劲无比机灵的奴仆，也不见一个人进来服侍，显然是父皇提前有所动作，为的是将闲杂人等排除在外，父子俩才好说些体己话。
只是一想到有什么体己话会由身为国君的父亲提出来。王泓的心不禁悬到了半空。
父皇是习武之人，且内家修为不俗，据传如此练功之法，不仅可以强身健体，而且练得久了。视听五感也会比寻常人要敏锐许多。刚才自己与公主姐姐的谈话，父皇肯定在门外听见了，只是不知道听去了多少。
皇帝坐正身形，甫一开口，话题果然来得异常直接，且主次分明。
“听说你母妃亲手调教出来的奴仆，派到你的寝宫，却招你厌烦，朕特地择了空暇来看看。”略顿了顿，皇帝才接着开口，一语点中王泓所畏，“你们姐弟俩的谈话，朕全都听见了。你尽可气恼，朕遣开门外所有奴婢，就是为了不惊扰你们，朕才好听得你们究竟在说什么。”
王泓嘴角轻微抽搐，一时无言以对。
王晴身为女儿的优势这会儿就展现出来了，她亦是先怔了怔，紧接着就撇嘴朝父亲撒娇耍赖，嘟囔不依说道：“父皇，您身为一国主君，居然还做听角的事，听角也就罢了，还这么冠冕堂皇，天下有这么奇怪的君王嘛！”
王晴敢这么开嗓，自然是赖着皇帝的宠。皇帝目光转向王晴，不仅不恼，还挑唇一笑，然后用一种接近义正言辞的口吻说道：“如何没有？否则你眼前是哪个君王？天下若真没有一个听角的君王，朕就来做这前无古人的第一位。”
王晴连忙顺杆子往上爬的卖乖，纤秀的手指拱在脸前握团，笑嘻嘻说道：“父皇不愧是女儿心中的英雄榜样！”
“朕治过的奸佞不少，却对你的调皮无可奈何。”皇帝看着长女手中那半似作揖又不太像的动作，轻叹一声，接着渐渐收敛笑容，又道：“今日父皇来此，有些事情要嘱咐皇子。晴儿，你不可调皮。”
“父皇，女儿都长大了，您还用‘调皮’来说女儿。”王晴垂目伸指刮了一下自己的脸颊，略显羞赧。
皇帝含笑说道：“养女儿也就小时候好，活泼可爱，俏皮听话，等到长大了，就飞去别人家了。”
一旁的二皇子王泓听见这话，视线不自觉的就找到公主王晴身上去了，果然就见王晴脸色有异。
他记得去年王晴想了不少办法，才避过那些个贵族公子举办的“品花会”。表面是观花作诗大会，实质目的就是为了贵族联姻。“品花会”每年都会有，早些年王晴花龄未至，参会就是好玩，但最近这几年就有些难捱了。…
在南国，女子十三岁点翠，也就是可以定亲；十五岁及笄，也就是达到可以成亲的年纪。皇姐今年将满十八岁。算是大姑娘了，早年她去“品花会”凑热闹，那些婆姨们虽然口头上没说什么，其实早对她留印象了。于是。近几年她就算避过不去“品花会”，也自会有世家贵族的请帖纷至沓来，仅仅思索推拒的理由，都是一大难事。
每年这个时候，叶家那小丫头的鬼招就到了建功期了。但是随着时间推移，年龄增长，叶家小妹就算巧招齐出，也阻止不了一件事了。以往叶家小妹的小招能管用，其实皇帝的纵容也是原因之一。就这么一个女儿，皇帝自己都舍不得嫁出去。但今天皇帝这看似随口一句话，仿佛就等于下达了一道命令：女大不中留。
若是生在寻常人家，养了个老闺女也不算什么奇丑。但在皇帝家，下头千万双眼睛盯着呢，公主又只有一位。到了年纪不嫁，或是真的养成老闺女，皇家颜面就难搁了。
身为帝女，王晴当然有自知之明，如果再寻不到意中人，那便只能依宫规女诫的指引，便只能找身世家境对得上的贵公子嫁了、感情方面能凑活也就不奢求什么了。
可道理人人都会讲。能不能真正这么去做，却是因人而异。想到离今年的“品花会”不到半年时间，而父皇此时流露出的态度，似乎也准备放手了，王晴心里顿时结郁。
垂首沉默了片刻，王晴抬起头来。脸上笑容敛去大半，恢复了公主的端庄姿态，慢慢说道：“既然父皇与皇弟有事商谈，儿臣就先行回避了。”
王晴说罢便要起身拜辞，却在这时。见父皇抬袖为止，说道：“晴儿，你有必要留下来一起听。”
肩头微动，正要起身离坐的王晴闻言只得又坐了回来。
“你虽是女子，但身为王家长女，你与长兄一样也有看管弟弟的义务。虽然你终是会嫁出去的，但在此之前，你仍不可松懈这一义务。朕终日为国务奔忙，许多时候，都需要你代领照看弟弟的职责。今天朕与皇子的交谈，你认真听了，以后就照此监督。”皇帝的话说到这里，略微停顿，然后又补充了一句：“德妃虽然是皇子养母，但年纪有差，同样的话，有时候她说不如你说管用。”
公主王晴与二皇子王泓听完皇帝这一番话，脸上神情一齐严整起来。
王晴认真回应道：“儿臣谨遵父皇旨意。”说罢，她的视线往王泓身上扫了一下。
皇帝点了点头，对于大女儿的郑重表态，他很满意。接着，他转目看向王泓，揭开重点话题：“泓儿，你也已经长大成人。若在寻常人家，子十五岁即可定亲。而你已年满十七，朕却压下了礼部、户部那边的主张，本来是打算等再过两年，撮合你跟叶医师的小女并蒂。叶医师医技温稳，又有着多年为你诊脉疗养的经验，比谁都了解你的体质，与叶家收拢关系，稳定下来，对你有益无害。”
王泓与叶正名的女儿在年龄上相距六岁，现在看来，叶家女儿才十一岁，黄毛小丫头一个，的确不怎么般配。但若再等几年，叶家女长到十五、六岁时，王泓也才二十出头，这样一对站到一起，就没什么问题了。何况皇帝提到的那个医家环境，对先天体弱的王泓而言，确实是可终身受益的大礼。…
类似的话，其实三年前王泓将至十五岁时，皇帝就对他提起过。
那时叶正名还在太医局述职，叶诺诺不时会来宫里找公主嬉玩，借着其父常常需要走动华阳宫的机会，结识了二皇子王泓，没想到俩人很快打成一片。俩人的兴趣所向虽然不同，一静一动，但贵在无话不谈，性格契合得很好。那时眼光长远的皇帝见此一幕，就已经时间超前的做好了一个打算。
然而话至半途，皇帝忽然叹了口气，话锋一转，接着说道：“但现在这件事只能悬起来了，因为叶正名已经把女儿许给了阮家小子，并且这件事情叶丫头自己都认可了。阮家对王家建的功勋，朕一直找不到出口偿报，愧对承纲兄临终托付，这个时刻，实在做不得插手夺取之事。”
王泓虽然与叶正名的独生女儿叶诺诺在嬉玩的道路上很合得来。但他内心其实一直把叶诺诺当妹妹看待，如果父皇先前的那个主张真的落实下来，自己终有一天会娶叶诺诺为妻，他亦能做到相敬如宾。细心呵护。但这是一种相依相守近乎亲情的情感，与痴爱还有一段距离。
所以现在王泓从父皇话里得知，自己与叶诺诺还未宣诸众口的定亲计划打了水漂，他心里其实并没有什么不舍情绪。而得知与叶诺诺定亲的是阮洛，他虽然觉得有些意外，因为阮洛与叶诺诺的年纪差距更远，并且他是三年前才回的京都，在此之前叶家、阮家毫无来往，这亲事来得未免太快。
但回过神来仔细想想，这门亲事其实并不算差。阮洛性情温和、头脑敏捷。在京都商界混得风生水起，王泓深居宫中也有所耳闻。早年王泓就常从父皇散碎言谈中得知，王家能逆袭京都改变整个家族命运，阮洛的父亲功勋卓著。得见阮家遗骨长大成人，收获人生。王泓也只会诚心祝福。
关键还是叶正名这个准岳父相中的女婿，叶诺诺也没有反对，好似小姑娘自己也喜欢——若不喜欢，她铁定要闹到宫里来，找他这哥哥诉苦——如此看来，这二人便近乎是天作之和了。
见父皇的脸上遗憾神情颇为深沉，似乎他反而特别在乎此事。王泓微微一笑，正准备说些疏导缓和的话。
可就在这时，皇帝突然朝桌上拍了一掌，脸上愠意隐现，沉声说道：“姓叶的这老小子简直可恶，他也真敢想。女儿才十岁，去年他就把这事给定了。要知道，当初朕迟迟未开口，就是见叶家丫头还小，忌于这事铺张开来会吓着小女娃……早知事情成了现在这个样子。朕应该更早下手。”
话说到这儿，他又叹了口气，语势稍缓，轻轻摇头说道：“不过，有些方面朕也得向叶正名学习，譬如这嫁女儿的学问，挑女婿的学问，这老小子一下占了俩，可恨。”
此时他的话里就算不带最后那两个字，他那坐在身旁认真聆听的一双儿女也都感受到了：恨意。
不是仇恨，而是眼看着快到手的果实被人顷刻捞走，因此所生的妒念不甘。
谁说皇帝就没有嫉妒心。只是一代君王的妒念不会浮夸的表现在脸上，也不会像妇人那样将嫉妒累积于心直到腐烂。帝王之妒，往往紧随其后的就是征讨与掠夺。
但面对叶正名代表的叶家一千余口族人惨死的债，面对阮洛背后阮承纲临终前紧紧攒着手不放地托付，南昭新君王炽又做不到仅为了一房儿媳，就对这两个人征伐。…
所以他只能将心中的妒念搁在手心，拍到了桌案上。这有失为帝者姿仪的一拍，便等于当着儿子的面，撂下了这件事，以后不会再提了。
不过，他突然来这一手，倒�
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