虽然他搬离了书房。堆满案卷的书房不受其扰，但府院东角那处独院的环境现在就变得颇为糟糕了。原来有瓦的地方现在肯定是光秃了的，不过，厉盖吩咐过不必立即修整这些残缺，显然是修了也白修。就别浪费材料了。
可是此刻守在这院子外围还延了十米距离的几个近卫心里皆又有一个质疑：统领大人再这么练上几天，也许碎的就不止是瓦了，怕是连院墙都要不动自塌了。…
就在几个近卫扶着微微颤抖的腰刀刀柄这么想着的时候，府院中离这处练功独院最近的一座哨塔上忽然想起了号子声。过了片刻，那响一息停一息的号子声完全停歇，独院里某种气场飞舞碰撞的呼啸声也停止了，厉盖从院子里走了出来。
在厉盖握着重器练功的时候，几乎是不可有人靠近的，不是他怕被打搅，而是武功稍弱点的人只要靠近他十步范围，几乎就难得站稳脚步。但统领府不时总有事务还需要他来阅览决策，所以从几天前开始就有了这么个传递消息的方式。
一名近卫连忙走过去，从厉盖手里接过那杆九十斤的裂月戟，扛到自己肩膀上。在厉盖向设在统领府正中位置的大议事厅走去的路上，又有一名近卫将用温水打湿过的棉帕递上，厉盖接过擦了下手脸。
在将棉帕扔回到那名近卫手中时，厉盖斜睨了一眼扛着重戟的那名近卫，忽然问道：“今天是你当值？”
那名近卫连忙恭声回答：“荣侍卫今天似乎生了急病，中午吃饭时，吃着吃着就昏了过去，他硬撑到下午，终于被府院总管斥回家休息去了。那时候统领大人您已经开始练戟了，所以属下未能及时禀告。”
荣术因病从四组外驻分部调回京都之后，先是休养了大半年，病体痊愈后，荣术就职从统领大人的近卫组，主要负责替厉盖侍剑——也就相当于长了腿的武器架子——虽然厉盖平时基本用不上武器，但对这个新入统领府的近卫还有颇有些脸孔映像的，因为他形影不离跟得较近。
其实厉盖心里也早就知道，荣术的病虽然康复了，但身体素质因为这一劫而削弱许多，本该再休养三个月。好好恢复一下体能才对。因而他在听了那名扛戟近卫的解释禀告后，便轻轻摆了摆手道：“生病了就得多休息，老管家做得不错，就再多派两天假给荣术吧！”
扛戟近卫连忙应声：“是！”
走入大议事厅。厉盖以为在这里等着他的至少是个五品以上的主事官，可他却只看见了一个无品阶的、他的下属伍书，他有些感到意外。
将守在大议事厅里的几个侍卫派去外头，他就直接问道：“今天你不当值，忽然来到这里，是发生了什么事？”
伍书便将在宋宅那里遇上的事情仔细禀告了一遍。
待伍书的话说完，厉盖就哼了一声，似笑非笑地说道：“知道我就快离开京都了，什么牛鬼蛇神就都忍不住要跳出来了。”这话说完，他沉思了片刻。然后就又对伍书说道：“虽然你即将升任四组驻京部组长，但宋宅那边的事情，最近这几天还得委托你仔细看着。”
“卑职明白。”伍书躬身领命。犹豫了一瞬，他终是忍不住问了一句：“统领大人，要不要全城搜捕那名蒙面女子？”
“我知道你有半面辨人的能力。但……”厉盖迟疑着说道：“如果没有十足的把握连根拔起，便不可打草惊蛇。总之你以后若有机会再见到此人，不论她是蒙面还是不蒙面，你都能认得出来，所以你也不必急于一时。”
伍书微微颔首，知道这是“放长线钓大鱼”之策，但他也怕线放得太长会失控。于是他沉吟着慢慢说道：“万一宋宅那边出现变故，又该怎么应对呢？今天卑职只是追那一个女子，她只片刻功夫就召出了十多名杀手反击。卑职无法估测，这群贼人这次出手，人数上有多少。”…
“你恐怕是想到了三年前林家老宅发生的事情了。”想起这件过往之事，这一劫涉及到自己结义兄弟的人身安全。厉盖先是自己叹了口气。再看眼前之事，如果像三年前那样再来一次，可能伤害的就不止是一个人了。沉思片刻后，厉盖缓慢开口说道：“虽然羽林卫里都是好手，但他们跟你不熟。你就拿我个人的符印去统领府侍卫里挑人。我给你配一百人，宋宅那边，怎么安排他们，全凭你的调遣。”
伍书闻言不禁双目微睁，眼神里流露出惊讶的神情。而不等他开口，他就听厉盖又说道：“宋宅跟林家老宅在本质上有着截然不同的一面，如果当初他早一些听我的劝，住到宋宅里去，或许三年前的事情结局不会那么惨烈。”
伍书明白厉盖话里涉及的人和事分别是指的什么，他微微低下了头，不知道该怎么接这话。
而厉盖这边则已经收起了思绪，他看了低头不语的伍书一眼，淡然说道：“往昔发生过的事，现今说什么也管不上了，倒是眼前或会发生还没发生的事，才应该多费些心思经营妥善。没什么事了你就退下吧。”
伍书闻言正要拜别退走，他忽然又想起关于今天在宋宅碰上的事情，似乎还有一个小细节他差点漏掉了。稍许斟酌过后，他便将这些细枝末节的怀疑全部禀告给了厉盖。
厉盖听完伍书地述说，脸色顿时有些阴沉起来，用有些难辨情绪的语气说道：“你说这个女子可以避过宋宅的护院，在宅子里自由进出，也就是指，你怀疑此女子在宅中有内应，而这个内应很有可能就是那个叫做白桃的宅中主事？”
伍书不觉得自己的这番推断全是妄论，可能就是准确性还有待查证，所以他面对厉盖坦然点头，又补充说了一句：“经卑职观察许久，白桃这个女子的武功恐怕不低于卑职，而且她多年隐藏不露，这是最可疑的一点。”
厉盖忽然笑了，这笑容显露得并不太久，然后他就敛了笑感叹道：“可白桃明确是陛下的人。”
…
（856）、我是你的大师伯
…
萧旷在“停云驿”与厉盖留下的三十名骑兵商议好任务分配，也没多作停歇，自己亲自带了两队人，再加上一个熟悉环境的驿卒，一起去往邢家村。
十三年前，林杉带着襁褓中的莫叶隐居到邢家村，期间一直没有断过与京都往来信笺。他的大部份信笺当然都是通往皇宫，递交给皇帝的，但还有几封是送去了城南小庙，交给了萧旷。信的内容，对于他的隐居地址，也提到过一次，他对于萧旷这位同门大师兄是非常信任的。
在没有联络上林杉所掌握的那两队部下之前，选择到他在邢家村住过的宅所看看，这是个明确的选择。莫叶的行踪在这附近出现过，如果真是她回来了，也有着极大可能，想回“家”看一看。她在邢家村住了十年，这里有着她太多的记忆，人在最无助的时候，最容易想到家和家人。
只是萧旷终究是追来得慢了一步。
或者更准确的说，是青川王派出劫人的速度太快！
当萧旷一行十四人来到邢家村时，就见几十户房屋簇拥在一起的村落，大白天的却静得可怖。不止是村落间的小路上不见一个村民，就连鸡犬之声也无，家家门户紧闭，整个村落跟死去了一样。
萧旷看向身边的那名驿卒，平静地说道：“裕县囊括帝国两大书院，又是严医正的老家所在，这附近如果发生战乱，不会瞒而不报吧？”
“是、是……”那名跟着来，负责引路的驿卒连忙点头。
经过之前在“停云驿”里的一番交谈，这个驿卒已经知道，眼前这个留着寸许短发的僧人不仅来自京都，而且与威名远扬的大统领厉盖交情颇深，对于这僧人的问题，这个驿卒不敢有半点马虎。
再仔细一琢磨这僧人开口的第一句话。不难揣摩出，他是怀疑这村落被流寇洗劫了。“停云驿”虽然只是一个供因公务路过的官员住宿使用的驿站，但实际上还有朝廷耳目的责任，不可能对周围消息的流通不知晓。像附近一个村庄被清了这种大事。更不可能丝毫不察。
“裕县这一带，民风淳朴，又有不少人家的子弟，就读于两大书院，礼仪熏陶之下，一直很太平……”这驿卒本只是顺着萧旷的话往下说，然而话说到后头，他不知怎的，竟有些犹豫起来。
七岁小儿也能看出，眼前的村庄不太正常。
“空气里有血腥味。”萧旷没有再问那名驿卒。视线略偏了偏，“你们闻到了吗？”
他问的是那十几名轻骑兵，厉盖留下这十几人，委派特殊任务，他们的实力应该不弱。
萧旷的话音刚落。立即有两名轻骑兵应声。然后其中有一人补充说道：“气味很淡，如果真是屠村了，尸体应该藏得很严密。大师，恐防空村设伏。”
“多谢提醒。探路的事由我来，你们就留步此处。”萧旷点点头，略为思酌后，又吩咐道：“待会儿你们若看见有人从里头出来。反抗的直接射杀，不反抗的射伤手足。”
能有武力反抗的，很有可能是杀手换了村民的衣服装扮而成。而就算有不反抗的人出来，也不能排除这个嫌疑。萧旷要求杀伤后者，虽然有点残忍，但要做到滴水不漏。也只能如此了。他们已经追到这里的消息一旦走漏出去，打草惊蛇，再想抓住那些围捕莫叶的杀手，无疑增加难度。…
吩咐完毕，萧旷就跃下马背。慢慢向村落房屋间的小路上走去。
巷道设伏，最是凶险且多变数。萧旷希望手底下能用的人，都用到合适的地方，譬如分散搜查之类人越多越好的事项，而不是投入到巷道中，若真有埋伏，这将造成无价值的牺牲。
至于他么，他相信以自己的武功，足够应对。
在走向村庄房屋的同时，他伸手入怀，摸出一对黑色的织状物，仔细套在了手上。
驻步于他背后不远处的那十二名骑兵看见这一幕，脸上有短暂工夫，流露出微讶神情。
他们认出，萧旷掏出的是一双统领府特制的“手套”，其作用是抵挡利器削割。因为这种手套的材料极为稀有，统领府里只有少数人拥有。这十二骑兵虽然还不确定萧旷具体在统领府什么职位，但这黑色手套一出，至少能够更一步证明，他的确是统领府中的人。
原本他们还有些怀疑，统领府什么时候有僧人成员？有着不蓄发这个外表特征，如果在统领府中行走，他们不会一点印象也没有……这会儿确是连这最后一点疑虑也取消了。
如此一来，他们对萧旷这个“自己人”倒是更多了一分担忧。
林杉在邢家村盖的宅所，早在三年前就空置了，所以萧旷寻找血腥气的来源，会自动排除掉那座空宅。
他来到村口一户宅子面前，目光在大门两旁墨色只略风化了一些的春联上停了片刻，然后就走上门阶，贴身于门侧，伸出一只手掌拍在门上。
以他这一掌所蕴含的劲气，足够拍断门后的横木闩。
随后令他觉得微讶的一幕出现了，这户人家的小院大门，根本就没有上闩。院子里没有人，主屋大门紧闭，看来门应该是从外面关上的，并非住户的本意。
屠村的可能又增加一分。
萧旷走进去环视了一圈，出来时微微皱了一下眉头。
血腥味漂在外，这个小院里倒是很干净，藏尸地点不在这里。
萧旷踱步出来，然后随手在地上捡了两片碎瓦，一扬手弹向邻旁一户人家的小院大门。果然如预料的那样，院子里的人走空了，里头干干净净，院门只是虚掩着。他略微迟疑了片刻，没有步入那空院子查看，而是绕了几步，又以掷石的方式隔着十数步之遥弹开了另一户人家的院门，结果依旧。
全都空了。
是所有尸体都被藏去一处，还是自己来迟了？
如果此时状况属于前者。那么设伏的可能极大，并且准备伏击的人很有可能就在藏尸的那处屋舍内。
倘若事态属于后者，那自己再怎么找，也无济于事。因为人已经被带走了。
萧旷眯了眯眼，就在他的思绪有些矛盾的时候，似乎如有神助般，骤起一阵风，刮开了村中水塘对面一户人家的大门。
那户人家没有修院墙，具体的说，只修了半边墙用来挡风，墙下堆了几捆劈柴，不足以遮挡视线。屋子大门一开，屋内情景一目了然。
虽说从室外看室内。会因为光线较暗，而看得有些模糊，但萧旷内家修为精深，十几年坚持不懈锻炼，目力耳力早已精锐于常人。他站在水塘这边。却能一眼看出，屋内横七竖八躺了几个人。
大白天的，一个几十户人聚居的村庄，却家家门户紧闭，空气中还飘着淡淡血腥气，这种场景显然不正常，绝非酗酒那么简单。…
萧旷没有迟疑。立即行动，但具体不是他亲自前往，而是命令驿卒和四名轻骑兵待在原地，派其余八名轻骑兵前往那户大门被风扫开的宅户。任务派完，他自己则向着相反的方向去了，去的正是空置已久的那处林杉三年前住过的宅子。
他先是绕着宅院外墙走了一圈。大约摸清楚，这宅子是仿造京都那间造的。按照林杉的行事风格，宅子内部跟京都那栋应该也是一样的。随后他又回到大门前，目光落在门上，那里挂了一把体型硕大的铁锁。锁身已经开始斑驳起锈。
以他的腕力，要直接将这锁连同嵌入门内的铁环一起拔出来，并不是办不成的难事。但他观摩片刻后却没有这么做，而是伸指在还算光洁的门板上摸索起来，摸了片刻，忽然又屈指为爪，忽然用力抠动。
“咔—”
一声轻响过后，本来平整的门板上，忽然掉下来一小块板面。大门之上，因此也多出一个四四方方的缺口，面积比一个巴掌略大些。这个缺口的里侧，并无什么密册珠宝之类的东西，只有层层叠叠数个圆轮，边缘留有锯齿形状，相互咬合在一起，但固定未动。
与那生锈的铁锁不同，这大门缺口里明显也是金属质地的几个咬合在一起的齿轮，依然光洁如新，隐隐能照出站在它面前的人影。
“机械之心。”
萧旷眉梢动了动，禁不住念出四字，但声音轻微得只有他自己能听见。
尽管这是他熟悉的事物，时隔多年再见，他还是不免心生惊讶情绪。
片刻之后，他的心绪恢复平静，脸上却又露出犯难神色。
在北篱学派传承至二十二代时，收入派系的三个弟子里头，起初由于萧旷入派最早，武功、下棋、厨艺、运筹、算经，这五项在学派里皆能排上佼佼上乘位置，超过了他的两个师弟。但随着时间的推移，两个师弟很快成长起来，三个弟子智谋上的差异和偏向也越来越明显。
排最末的岑迟虽然毫无练武天赋，厨艺等于废人，但他的天资全都发挥在了算经上，且凭此道来算棋子路数，常能与萧旷战个平手。若非岑迟不怎么喜欢玩棋子，他凭着天赋勤修苦练，要从棋艺上超越萧旷，恐怕也非�
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