着天赋勤修苦练，要从棋艺上超越萧旷，恐怕也非难事。
入派资历排第二的林杉，天赋则有些古怪，主要体现在修筑工事和机关术之上。虽说他的厨艺水准只能评价为饿不死人，但在武功、棋艺、运筹、算经四项上，与北篱学派历届的门人比较后，能排在中等位置。能兼备四项学术到如此水准的，北篱学派五代内也只有他一人了，以至于北篱老人在十多年前就大致定了他为北篱学派二十二代继承人。
眼前这嵌入门中的巴掌大的匣子，便是林杉机关术得意作品之一。将形状不一的十几枚部件组合在一起，作为一套机关系统的启动核心，牵一发而动全身，这就是机械的心脏。
只是，他怎么会将这么复杂且造价不菲的东西搁在这荒村废宅？
萧旷似乎想到了什么，眼色微微一亮，随后又是轻叹一声。
“师弟，看来你是什么都算好了，只是希望事情也能如你所料的那般顺利。”萧旷喃喃低语。然后躬身捡起地上那块掉落的方板，盖回到大门上。
他自认为解不了这机械之心的禁制，便不会擅动，而是很快想到了另一种探听宅内状况的办法。这个办法可能需要他冒些险。但比起解开机械之心的禁制，该法要显得简单直接许多。…
……
……
“伯父，您忽然起了念头，将这上万两黄金只当做一场游戏，是否正是看中了晚辈的户头是在云峡钱庄？”
“你觉得我对云峡钱庄有意见？”
“就似您刚才说过的话，您这就是把云峡钱庄抽干了，您想看它的底有多深。”
“瞧你说得，通俗点说，云峡钱庄的老板就是我的大舅子，我为何要这么对他。”
“因为……因为您近期很可能需要一笔巨款。国库的银子虽然能够支持这一消耗——也有可能并不能完全满足，于是您准备查清京都民储。”
置业在恒泰馆街区里的雨梧茶馆中，阮洛与王炽的闲聊本来是从一些零碎的生活小事开场，但说着说着，竟拱到了一个非常敏感的话题上。然后话语声又戛然止住。
如果不是因为阮洛从金钱上支援了王炽设在海外某个岛屿上的一项秘密研究，他身上又承着父辈的余恩，王炽或许没有耐心与他聊到这一步。
突然止声的阮洛在沉默了许久后才低低说道：“对不起，晚辈不该恃宠而骄。”
“你没有恃宠而骄。”王炽轻轻摇着头开口说道，“你会这么问，只是属于一个普通人正常的好奇心。”
耳畔听着王炽这么说，阮洛心里却很清楚。一位帝王不会对每个普通人的好奇心都这么有耐心。
也许是这茶馆里太清静，而自己今天下午又与这位帝王在一起待得太久了、太随和了，便渐渐有些轻待了本应该时刻保持距离对待的身份问题。
可是，就在阮洛有些无所适从，不知道接下来该如何继续饮茶闲谈这种本该很轻松的事情时，他就听王炽缓缓启言。居然是主动正面谈起了卫云淮的事情！
“我刚才差点忘了问你，”王炽忽然开口，“关于卫云淮与云峡钱庄之间的关联，是哲儿告诉你的吧？”
“是……”阮洛略微愣了愣，其实他刚才也几乎忘了。王炽可能还不知道他知道这件事。
这才一刻未留神的工夫里，自己就把这事儿给说漏了，要知道这可是皇帝的私事家务事啊！就算心里知道，也应该藏得更紧些才对。可是刚才王炽还没开口时，自己倒先一步将这事扯了出来！
此事最敏感的地方在于，它涉及到的方面多半不会太光彩，所以王炽此时很可能非常的不高兴。
在阮洛迟疑着的一个字吐露出口后，未等他斟酌解释，就听王炽紧接着又问道：“他什么时候跟你说的这事？”
“大约是在四年前……”这话才说了半句，阮洛忽然收声转口，“这都要怪晚辈多事，那段日子泊郡连降大雨，晚辈和三殿下被迫待在屋子里，哪儿也去不成，晚辈便缠着他问东问西给问出来了。”
“呵呵。”王炽脸上毫无喜色的笑了笑，然后就说道：“你以为我不了解你们两个人的脾气？如果你们两人只能待在屋子里不许外出，绝对是哲儿那小子待不住，然后缠着你问东问西……是他主动讲的吧？”
阮洛没有说话，只是微微低下了头，有些忌惮与这个时候的王炽对视。他还用说什么？他不想说的王炽都帮他说了。
“我的确有查卫云淮这个人的想法，但目前也只是一个念头的事罢了。”王炽轻轻叹了口气。他在阮洛这个后辈面前直呼已故妻子兄长的名讳，仿佛说的这个人只是一个与他毫无瓜葛的旁人，“……因为卫云淮这个人并不容易翻查，也怪我当初给他的好处过分大了。”…
虽然王炽口头上说得轻松，仿佛他真的只是动了一下念头，并且没有真着手此事的动向，但阮洛已能够从他的话里感受得到，卫云淮已然被他盯住了。他现在既然都已经知道，卫云淮这个人难于翻查，那就说明他至少试探过。这就不是动动念头那么简单的事情了。
卫云淮怕是跑不脱王炽地清查了，什么时候开始算账，这只是时间上的问题。
尽管心里已有种种揣测，可已经重新意识到身份问题的阮洛表面上还得装一装糊涂。又似只是顺着王炽的话势随口一问：“既是如此，那您今天这么做则意味着……？”
“只是要给他提个醒儿罢了。”王炽并起两指慢慢碾磨着白瓷茶盏盖儿，悠悠地道：“当初我好不容易折腾出个能说服礼部、礼部主事官的理由，给他封了侯，又在户部磨了几个月，批了他坐享晋都每年一成的农税收入为己用。虽然我没有给他兵权，但他要那东西本也无用，安安生生做个几十年的侯爷，荣华富贵享之不尽，不用操劳。国朝二品以下的官员见了他还得毕恭毕敬。可是，就是这么好的位置，他都不肯安分。”
听他说到这一步，本来在装愣的阮洛已禁不住流露出惊讶神情。他一时难以捉摸透彻，晋北侯卫云淮身处这样优越的环境里。还能为了什么理由不肯安分，手中不掌握兵权的侯爷，可以凭什么不肯安分？卫云淮会以何种方式行动而让远在京都的皇帝觉得这个侯爷不安分了？
虽然阮洛的这几个问题只是问在自己心里，但在接下来王炽说的话里，已然能寻找到明确答案。
“你现在是不是很疑惑卫云淮这么做的动机为何？我也很疑惑，甚至对此事感到迷茫，人心有时真就这么贱么？太轻易得到了好的东西反而不懂得珍惜。”王炽扣下指尖碾磨着的白瓷茶盏盖。下手力度略有些重，“晋都每年农税收入的一成都赠给他了，他还不满足，还要再吞一成。若不是他办钱庄，我还真的没理由去注意，他哪里来的那么大笔资金灌输到赔钱的生意里头去。”
阮洛似乎意识到了什么。失声了一句：“赔钱的生意？”
“嗯……”王炽沉吟了片刻，不知是在犹豫着什么，还是想到了别的事情，他忽然微微一抬眉，目光扫出门外。朝侍立在门外的两个侍卫叫道：“是时候了！”
门外的十三和十四没有说话，只是朝屋内的君主快速的以一拳一掌相交，“啪”的一声，似是应了话，然后他们就一个纵身，身形如跃出水面的箭鱼一般上了房顶。这个行动来得太突然，使得与他们一起侍立在门外的阮洛带着的那两个侍从看得一阵目瞪口呆。
很快，二层的房顶上就传来躯体拳脚相撞发出的“嘭、啪”声。似乎有人的骨头断了几根，也有人踩断了房顶的瓦，显示出虽然楼顶的打斗过程被击斗双方同样严谨的行事风格所控，所以并不怎么闹腾，但那场面却未必不激烈、甚至有些惨烈。
好在王炽与阮洛是在一楼饮茶，与房顶还隔着一道阁楼，否则少不得有房顶陈年累积的烂树叶土灰破瓦跌落下来，打扰雅兴。
尽管如此，房顶的打斗声在生意能用清冷寡淡来形容的茶馆一楼听来，还是有些不可忽略的嘈杂。…
阮洛此时已经明白房顶发生什么事了。因为考虑到现在与自己对坐的这个中年人的身份，以及对方的人身安全问题，阮洛脸上的惊容难以抑制。
现在他还哪有心情聊什么云峡钱庄的事情，就算云峡钱庄现在传来倒闭的消息，对他而言都是轻的，他现在只想着怎么能保证王炽的安全。
而再看王炽本人，依然平静如常，倒是他在看见阮洛有将要起身的举动时，他便平摊了一下右手手掌，淡淡说道：“他们打他们的，我们继续聊我们的，不过是几只老鼠，捉了就好。”
他的话音刚落下，就听“嘭、嘭”沉重的两响，似乎有什么软物从房顶重重砸下！
阮洛带着的那两个侍从阿平和阿桐刚才并未跟着禁宫内卫十三、十四二人上房去，依旧侍立在门口的他二人就见房顶上先轻轻飘下两片黑布，跟着就有两个人重重跌落下来。
从这两人一个仰面、一个侧着身往下几乎呈笔直线撞地的姿势来看，他们八成是被刚才跃上房顶的两个禁宫内卫飞起一脚狠狠踹下来的。
以这种不要命的姿势毫无卸力动作地撞在整齐平平铺天然青色的岩板地上，命没折，骨头差不多也该散了。
这两个跌落房顶的人在撞地后，抑制不住的喉口激出一股血箭，其中一人当即昏厥过去。另一个人还能挣扎扭动身形数下，但看他如被风折过的草一般的脖子和双肩不住颤抖着，也是快要不行了。
十三和十四很快也从房顶纵身轻轻落地，脚底刚贴地面。他二人就已经各自从紧身剪裁的衣袖口掏出一只小盒子，手指灵活一扭，也不知是从盒子的哪一点拔出一根丝弦来，迅速拉长，将地上那两个只剩小半条命的男子缠缚了，随手丢在一处墙角阴影里。
阿平和阿桐二人一直呆呆看着这一幕，等到十三和十四做完手头上的事，束手于背走了回来，阿平才先一步回过神来，微微睁大了双眼问道：“他们是什么人？”
十三与阿平之前有过几句话的交流。算是混得熟络些，在与十四对了一下眼神后，他便解释了一句：“我们也没认出来。不过，像他们这样地上的坦途不走，偏要鬼鬼祟祟跑到房顶上。不是要窃听就是要窃命。对付这样的人，我们向来不会手软。”
阿平身旁的阿桐见十三没有闭口不谈此事，便忍不住也问了一句：“他们的脸色红得诡异，也许是外邦来客……”
“阿桐兄弟观察得很仔细啊。”生性比较少话的十四忽然开口说道，“为了让他们不要嚼舌，也不要嚼口中镶的那枚注了毒素的假牙，我和十三分别抽了他们三十耳光。脸色就会变成这个样子了。”
阿平和阿桐都不再说话了。
他们就听十三对搭档十四商量了一句：“这两个人的功夫比我想象中的要弱上许多，很可能在他们之后会有继来者，我们还是省省力气，别抽耳光了，直接塞药吧！”
“也好。”十四点了点头表示同意。
外头四个随从侍卫地说话声，茶舍内的两个主人家也都听清了。
阮洛见那两个贼徒已经被王炽的侍卫轻松拿下。揍得很是凄惨，刚刚他绷起的心绪也得以稍微放松了些，但他已然动了离开这里的念头，认为此地已经不安全了。
然而正当他准备开口请王炽离开这里的前一刻，他就听王炽先他一步说道：“云峡钱庄的经营其实一直都在亏损。并不像它对外传的那样，只用了几年就从一个新生的产业拔高到京都三大银号之首。那只是他用自己的财库堆出来的地位，但几乎没有哪个生意人舍得这么做，除非他砸进去的钱都不是他自己的，才不会心疼。”…
王炽居然接起了刚才聊到一半的话题。
此时的阮洛却是淡定不下心情继续听了，虽然王炽这番话算是剖开了一个云峡钱庄经营的大内幕，但比起他个人的安全问题，阮洛只觉得什么钱庄的事情都不重要了。
略作斟酌后，阮洛选择了最直接的方式，站起身来，揖手说道：“伯父，请您回宫。”
“你觉得这里不安全？”王炽终于没有继续说云峡钱庄的事情，注意力移回自身之事，却又仿佛说了一句废话。
阮洛闻言先是诧异地看了王炽片刻，然后他就将刚才说过的话又重复了一遍：“伯父，请您尽早回宫吧。”
面对阮洛接近于催促的语气，王炽只是淡然说道：“宫里也未必是安全的。”相比于刚才他那句话的“废话”意义，他此刻说的却相当于是糊涂话了。
阮洛望着王炽，眼神中不解之意更甚之前。
而就在这时，不等阮洛再一次重申自己的意愿，外头就又传来衣袂激震之声。不速之客来了第二拨，两个禁宫内卫便再上房顶，准备继续掀人。
这第二拨贼徒来了四个人，武功似乎也比之前来的那两位强上一些，十三和十四在房顶上与那四人缠斗许久，踏碎的瓦片如雨一般从斜飞的屋檐削落下来，砸到地上一片狼藉。隔了许久，房顶的两个禁宫内卫终于再一次将四个贼徒踹飞下来。
依然是用那小盒子里拔出的丝线，将这四人也捆缚了。与墙角那两个已经昏迷的贼徒丢到一处，当十三和十四再次束手走回茶舍一楼大门旁时，阿平、阿桐二人就见他们额头上都已渗出一层细汗。看来此次与贼徒交手，虽然他们依然得胜。并且还保证了自己一方未受一丝损伤，但在气力消耗上还是挺大的。
阿桐望了望那蜷了六个贼徒的墙角阴影地，那六个贼徒被两个禁卫高手收拾得很惨，但就如刚才十四说过的，后头被踹下房顶的那四个人伤势较前两位明显轻了许多，两边脸颊也没有再被三十个耳光抽得滴血似的红，只显露出一种少见阳光所致的异样苍白，以及受了严重内伤而激到脸上的一丝异样血色。
不过，他们受的伤虽然稍轻些，所以没有像先到的那两位一样已经陷入深度昏迷。但看这四人眼神迷离、脑袋把持不住平衡在乱晃的样子，状态也好不到哪里去，显然是被两个禁卫高手灌了什么药，暂时令他们失去行动能力。
阿桐还记得，在那两个禁卫高手第二次蹿上房顶之前。他们曾交谈过，用狂抽耳光来麻痹贼徒自杀举动的做法太耗费气力，所以他们要改用喂药的办法。
只是令阿桐疑惑并惊讶的是，贼徒如果要咬碎口中镶嵌的毒牙，或者直接咬断舌头根，或许就只需要嘴巴一张合的瞬间工夫即可完成，就是因为这办法快。所以许多江湖杀手中的死士都惯用这一招。可是，究竟是什么麻痹药能有超越此速度的迅猛效用？
不过，阿桐心下虽然震惊，但这种情绪并未持续多久，因为他很快意识到，这两个内卫高手是来自皇宫。又是皇帝的近卫，皇帝出宫会只带着这两人，那他们能使用的资源当然都是人间上等。
除了似乎比蛇毒发作速度更快的迷药，这世间的上等资源，