父。”
林杉也已自床上翻身下地，尽管臀后伤势被牵扯得隐有裂开的势头，疼得他额头开始渗汗。但这点痛苦并未阻止他拜行师徒之礼：“弟子……”
林杉刚刚攒手，将要拜下时，就见北篱老人举袖为阻，语气温和了些地道：“杉儿，你好好歇着吧！”
虽然几天前的施惩，由他亲自动手，每一板子打下，力气落得都很结实，丝毫没有手下留情，直打得二徒躺了几天都未养好。但惩罚这一档子事儿过后。他这做师父的能照顾到的地方其实都仔细关照到了。
林杉心里也很明白，是自己犯错在前，受罚是必然的结果。虽然师父没有丝毫宽恕，但自己不可能因为此事而去记恨什么。
随后，北篱老人的目光就落在了岑迟脸上。…
岑迟并未行礼。而只是神情有些怯意地低声唤道：“师父。”
“嗯。”北篱老人淡淡应了声，然后他走到床沿坐下，伸手掀开林杉后背的衣服仔细看了看，缓言说道：“已经结痂了。”
他侧目看向萧旷，又道：“这几天是祛朽生新的关键，你小心些，切忌使他的伤痂二次裂开。以免在今后留有疤迹。”
“是。”萧旷颔首。
北篱老人检查完林杉的伤势愈合情况，便未再多说什么，站起身朝岑迟招手：“迟儿，跟着为师出来。”
岑迟依言跟在北篱老人身后向屋外走去。临出门之际，他下意识回头看了一眼，只见大师兄双手自然垂在身侧。目光温和平顺地看过来。二师兄依然趴在床上，但与大师兄的平静目送不同，二师兄的眼里有些许关切的神色。
行至屋外，见师父依然没有停步的意思，岑迟沉默着一直跟到背后草屋快要隐没于山林间的时候。终于忍不住问道：“师父，您要去哪儿？”
北篱老人听见身后传来稚嫩童声发出的疑问，他却连头也未回一下，依然保持着束手于背，略微昂首的步姿，淡淡说道：“到达了，你自然就能知道。”
考虑到跟在身后的是一个走不快的孩子，其实他暗暗放缓了脚步。但在那孩子眼里看来，师父步履如风，依然行走得极快，自己跟得有些吃力。
如果是数年后的岑迟听到师父的这句回话，一定会在心里腹诽两个字：“废话！”
但在岑迟六岁时，听见这话，他的第一反应是暗自觉着：“二师兄果然在学师父说话。”
从师父的说话语气里听出些许不悦，岑迟便不敢再继续多问。
山路崎岖蜿蜒，岑迟只觉得自己走了很久，师父仍没有停步的意思，前方也没有出现什么房舍。这样无言的步行旅程，未免单调，岑迟的注意力不知不觉落在师父束在背后的手臂上。
师父的两只衣袖格外宽敞，若非弯起架在背后，恐怕会拖到地上。而因为宽阔衣袖被架起在半空，随着师父的身形在崎岖不平的山路上起伏，那两道衣袖也晃荡起来……不知出于何种动机，岑迟下意识想要模仿。
他也将稚嫩且骨腱还未完全长开的双臂绕到背后，想要体验那种衣袍无风自动的感觉，不料他很快发现，自己的双手绕到背后几乎不能握于一处，似乎手臂有些不够长……
于是他努力的扭着肩膀去够手指，若有旁人从正面看他，那样子会显得说不出的别扭，但他自己当然无法意识到这一点。
终于，他束在背后的双手抓握到一起，然而就在此时，他行走的身形变得极为失衡，只是地上小小一个突起的顽石，即绊得他正脸朝下，啃了满嘴草茬。
北篱老人终于站住了脚步，转过身来。
他不知道新收的这个孩子心性未脱的弟子摔倒的原因只是贪玩，还以为是这孩子终究稚嫩弱小了些，比不得另外两个弟子。
侧目看了看山路前方。估摸着余下路程的长度，北篱老人轻轻叹了口气，将重重摔下、已经痛得流泪、但却能忍住一声不吭的岑迟自地上扯起，掀到了自己背上。
岑迟刚到大荒山时。一路上也是这般趴在师父背上过来的。但那时他是因为忍受了太久的饥饿，病得已经神志不清，无法自己行走了，才享有特别待遇。…
在岑迟的记忆里，这一次趴在师父背上，才是最真实的感受到了师父的温暖。师父的后背，比大师兄更宽厚。
然而岑迟此时的心情却轻松不起来，有些吃惊，有些紧张，挂在师父两边肩膀上的两只小拳头握得紧紧的。
北篱老人明显感觉到了背上那孩子的紧张。忽然说道：“把拳头松开，圈牢为师的脖子，莫再从背上滚下去了。”
岑迟这才依言照做，随着心情略微放缓，他忍不住又问道：“师父。您生气了吗？”
北篱老人语气一惯平淡地道：“你何出此言？”
岑迟忐忑着道：“您……您对人说话都不会笑的……”
“为师对任何人都是如此，你要尽快习惯。”北篱老人话语微顿，然后才接着又道：“迟儿，你记住了，在师门做好弟子责务，你对为师便无任何愧歉。平时见了为师，你也不必唯唯诺诺。心里有何想法，尽可抒发，无论对错，为师都有点拨解答你的责任。即便有些事情，或许暂时不能对你解释得太清楚，也定会择时再谈。”
“是。师父。”听了师父的一番教诲，岑迟再回话时，声音里不知何时多了些昂扬的语势。
……
……
那天，岑迟第一次步入了北篱老人的住所。
师父的住所在大荒山霞虹峰顶，从外表看去。也只是几间草顶房，但在那几间房子地表下嵌入的暗室却大得惊人。暗室里有很多口箱子，在之后的岁月里，岑迟却再未有机会去那里一探详尽。只记得唯一一次机会，还是师兄林杉冒险带他潜入，匆匆翻看了几口箱子，里面装的全部都是书籍。
在那堆满了箱子但宽敞整齐的地下暗室里，北篱老人取掉了岑迟脖子上挂着的生辰锁。
直至那一刻，岑迟才算是正式拜入北篱学派。
也是从那时开始，受师父教诲，岑迟模糊的划定了自己以后的求索目标，以及淡化了记忆中本也不太清晰的父母印象。
发掘自己的天赋潜力，成就辅国之才，超越二师兄，继承北篱学派百年之志。
如果事情一直朝着这个轨迹发展，倒也不错。
然而这样虽然有些辛苦，但充实且稳定的生活，并未持续太久。
竟仅仅只持续了三年。
在那个雨夜之前，师父在岑迟心里的形象，依然是伟岸博学的，他只有满心的敬服。
但这样和谐的学习环境，似乎就在那一夜被暴风闪电冲刺砍伐得粉碎。
究竟是什么原因，造就了这个结果？
九岁那年被迫离开大荒山，离开了师门学派以后，岑迟在外流浪游学了十多年，一直很费解，在那个雷雨交加的夜晚，师父为什么会突然如疯魔附体一般，握着把尖刀冲进了他的卧房……
师父，你眼中突然流露出的狠辣，究竟是为了什么？
虽然在多年以后再遇大师兄萧旷，一番长谈过后，岑迟终于知道了九岁那年，师父要趁雨夜杀他的原因，但他心里的疑惑反而更深沉了。
三年间，一千多个日夜的谆谆教导，生活上虽然清淡但不失细微地关怀，难道都是假的吗？
如果不是二师兄突然冲了进来，冒死抵挡，师父，您对我，真的下得了手吗？
眼前的那两间熟悉的草屋渐渐在视线中模糊，似乎是因为渐去渐远，又似乎是变作烟尘随风而逝；大荒山雄壮高伟的轮廓也开始变得模糊，似乎是如溅了水的墨团，层层晕染入夜色中，又仿佛在往地下陷，陷入了一片海………
眼前却出现了一条山路，这条路没有崎岖的石砾，反而铺着整齐的石阶。石阶小路两旁的风景皆已模糊成了墨色，只有石阶反映着月色银辉。现出正一步步走在石阶路上的那个颀长人影。
这个人影将双手束在背后，两只宽大的袖子晃荡在半空，似乎只要那人的手臂再垂下去一些，这袖子便要拖到地上。
岑迟记得那背影。尤其很清楚记得那人头发上插的那根木簪。
曾经师父背着他走山路时，他有好几次差点没忍住要去拔那根木簪子。
那时很单纯的只是觉得好玩罢了，不似现在，时间仿佛过去了很久，又仿佛只是眨眼即至，当他再看见那个熟悉的背影、熟悉的木簪，他的心骤然紧缩。
仿佛在那根朴实无华的木簪上，缠绕着森冷气息，而那颀长的身影也已被抽空，住进去了一个恶灵。
“师父？”
尽管岑迟对那熟悉的背影隐隐心生惧怕。因为那背影让他想起九岁那年的雨夜杀戮，但看着师父一步步走远，他还是忍不住唤了一声。
他本来是不相信鬼神怪力论的，只怪九岁那年，迫使他离开师门学派的残酷经历。在他心灵上刻下一道难以愈合的伤痕，使他在再见某人时，止不住的心神失稳。
不知自什么时候开始，乌云掩盖了银月，天空又下起了雨。
然而岑迟没有感受到脸上有冰凉雨水滴落，他只是听见了雨水打落在石阶上发出的声音，水雾四溅。石阶上已经又走远了些的师父背影，变得更加朦胧。
那道模糊的背影，并没有回头的意思，依然继续一级一级踏着石阶向前走。
“师父！”岑迟高喊了一声，下意识往前追出一步。
也正是在此时，他发觉自己的身体变得极轻。仿佛飘在半空，只是起意向前跃出，即像切雨的燕子，一下子掠出了数丈，掠到离那道影子只差不到七步的距离。
这诡异的一幕。令岑迟心头无端一空，他顿时又隐隐意识到，自己仿佛变成了掉入陷阱里的兔子。
那个在雨幕中渐渐走远的背影忽然站住脚步，转过脸来……他的脸模糊了五官，不知是因为雨越下越大影响了视觉，还是因为那张脸孔狰狞扭曲到了一起……
那个人手里握了一把尖刀，锋利的刀口仿佛能将天空坠下的雨滴切成两瓣。
那个人冷冷说道：“迟儿，为师来看你，新换的床铺可还习惯？”
持刀的模糊人影在说着话的同时，似乎也正要走过来，但他又只能在原地扯动腿脚，却迈不开实际的半步距离。
到了这时，岑迟才看清，原来那模糊人影的脚下，还有一个少年身影。那个少年紧紧抱着持刀人影的双腿，才致使他迈不开步履，而少年身上的靛青色衣衫已经变成一种暗红颜色，并非因为被雨水打湿，而是被血水浸透。
“走啊！”
少年仰起脸转过来，大声喊道。
与那颀长人影模糊的脸孔不同，蜷在地上的少年虽然身形模糊在了一片暗红颜色中，但他的脸孔轮廓在夜色雨幕中却能非常清晰的印入岑迟眼中，那睁大的双瞳嵌在惨白的面庞上，黝黑的瞳孔仿佛开启了地域的通道。
“师哥……”岑迟忍不住颤声唤道。那个颀长人影冰冷的声音以及他握着的尖刀，令岑迟直欲立即转身逃走，但当他看清拖住那颀长人影步履的竟是二师兄林杉，看见二师兄倒在血泊中，他顿时又觉得，自己的双腿僵硬了。…
“走！”少年再次喊了那个字，合着血沫呛出喉口，他的脸色已经变得极为苍白，“不走等死啊！”
站在山路石阶上的岑迟，望着眼前那一幕，心绪惊恐至极。他没有转身，但总算能控制双腿后退一步，却不料这一步踏入了深渊。
“师……”岑迟压抑着嗓音嘶吼，猛然自梦魇中惊醒，旋即就感觉到四肢百骸被痛苦填塞，激得他的手脚不受控制的颤抖着。
但幸好自己现在已从那几可摧残心魂的梦境中挣脱出来。
虽然明知道是梦，可在刚刚睁开眼梦醒之时，岑迟的心里竟隐有劫后余生的感触。他下意识深吸了一口气，不慎牵动肋下断骨处伤痛，禁不住闷哼一声。
身体上的痛苦很快使他想起昏迷前发生的事，他脸上又浮现一丝苦笑。
如此折腾，有时放空了心神想一想，还真是件无趣至极、徒增伤痛的事情。
一旁趴在桌面上打盹的中年道人方无听见床那边传来的响动声，坐直身体侧目看过去，有些惊讶地道：“这么快就醒了？”
在说着话的同时，方无已自桌边起身，走到床沿坐下，然后扣着岑迟的手腕诊看片刻，随后又道：“小命得保，但至少要卧床休养五天，才能活动手脚。”
“五天？”岑迟忽然想起一事，挣扎着要坐起。
方无伸手按住他的肩膀，急声道：“别挣了，断的肋骨才刚接回去，如果不注意休养，恐怕会造成隐疾。”
岑迟无声叹了口气，他也已感觉到自己的身体状况糟糕透顶。之前在梦境中时，他虽然总觉得自己的双脚不在实地，身体如游魂漂浮，但那时随着神智的飘虚，浑身伤痛倒也虚化朦胧起来，不似现在醒来时这样真实且剧烈，激得他里衣尽被汗湿。
方无将岑迟的手放回棉被里，然后看着他慢慢说道：“何苦如此折腾，我本以为，茶棚里的事情过后，你便放下了杀念。”
“为了避免高潜从你那儿看出端倪，以便我在客栈里继续行事，之前离开茶馆那会儿我必须骗过你。老道，如果你生气了，尽管骂我吧。”对于此事，岑迟本想对方无抱以歉意笑容，然而此时他浑身各处无不痛苦，实在笑不出来。顿声片刻将呼吸调匀，他蹙着眉又道：“你刚才给我吃的那种红色小药丸还有吗？”
方无微微一愣，旋即摇头道：“那可不是什么好东西，我怎会随身带得太多？就两份，你吐了一份，吃了一份，便没有了。”
“救急啊。”岑迟盯着方无的脸，显然他在质疑道人的回答，“你信不信，一个本可以活命的人，却可以不流一滴血，活活被痛死？”
方无扯了扯嘴角，忽然道：“像《刑房百日志》这种牢狱手札，你还是少看为妙，以免会胡思乱想。”
岑迟淡淡地道：“若非那书是你的珍藏，我根本不屑一顾。”
“收藏也是无奈之举，像此类前朝遗留的*，恐怕现世即会被焚。”方无摸须洒然说道，“这种用囚徒鲜血生命换得的经验之书，虽然一字一句的记载过于凶残，但也不是没有一点可取之处。以《刑房百日志》里的那种手段进行逼供，恐怕就是石人也得开口了。原作者那种变态才智，今朝也再难得见。”
岑迟面无表情地道：“如果你不肯拿出那种红色小药丸，也许今后你会失掉一个能与你同聊那变态作者的朋友。”
………
（894）、缺了谁都不行
…
房间里有一刻地安静，静到连窗外忽起的狂风摇晃树桠发出的“哗哗”声，都清晰得几可凭耳力辨出风向。
“但是你现在需要休息。”沉默了片刻的方无终于开口，他收起了漫谈的心