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“这……”
“什么？”
听了折剑的一番揣摩。孙谨与乌启南两个年轻人皆是神情微怔，齐声问道：“他连你也没有告知么？”
按照屋内这三人所在宗门的行事法则，在一般情况下。宗门会为每一个杀手加派一个接应人，接应人的任务要么是清扫事后痕迹。要么就是在事败时行使灭口职责，以确保事败的任务不会牵连到宗门的稳定。因而对于杀手每次将要行使的任务资料，接应人即便不会直接参与其中，也有获知详尽的资格，并且接应人往往会先一步得到这份资料。
半个月之前，折剑还是凌厉的接应人，凌厉出事后，折剑转到孙谨这边。仍然作为接应人的他当然有资格拿到这次地点在京都的任务资料。若算起辈分来，折剑与伏剑还是由一位师傅教出来的平辈，可孙、乌二人实在难以想象，为什么伏剑会连折剑都瞒得这么紧。
而如果一定要这两个年轻人琢磨这件事里头蹊跷处的诱因，他们只会再一次想到同一个地方，那就是折剑伏剑两位师叔之间持续了十多年的矛盾。
这两个人对平辈的师兄弟都很友好，就连对辈分以下的宗门弟子也比较的照顾，但只要这两人碰到一起，那种友好关系定然瞬时消散。孙、乌二人，包括宗门中与他们同辈的弟子。在进入宗门后，对这两位师叔的记忆里，有一大半的印象就是伏剑对折剑的恶语相向。以及折剑虽不还口，却多以一种轻蔑意味还向伏剑的淡笑。
可是这两人的矛盾持续这么多年，至今还没有谁清楚知道，这矛盾的起因是什么。
但不管折剑与伏剑之间有什么私人恩怨，伏剑也不该将这种矛盾牵扯影响到宗门的规矩上来，这可是犯了宗门大忌。倘若折剑是个心窄舌长之人，只要他立即将此事向宗门回禀，恐怕伏剑很快就会被宗门执法堂长老带回去，关在那处起于平地的铁牢。吃上几个月的风扫雨淋。
折剑望着孙谨、乌启南这两个年轻人齐齐投来的目光，他怎会不知道他们的想法。哪怕伏剑的脾气再焦躁，怎么说也是教授了这俩小伙子一身本领的人。
无声一叹。折剑脸上重新现出淡淡笑容，慢慢说道：“虽然伏剑这家伙有时候真是太不地道，但这么多年了，我哪一次没有让着他？假使我真的想跟他拧着来，岂不早就打起来，哪有你们俩小子劝架的份。”…
“折剑师叔，你与伏剑师叔之间……难道真的曾有过仇怨？”
听到折剑主动说起他与伏剑之间的事情，虽然在恩怨这一问题上表达得比较隐晦，可这在孙谨眼里看来，则是个机会，所以他终于忍不住，连忙快语提问一声。
除了孙谨自己，这个问题其实也是宗门之中，许多与他平辈的弟子都想获知详尽的疑团。
他们所在的宗门虽然做的都是无比冷酷之事，但宗门内部却是非常的团结，因为他们行使的任务或而诡绝莫辩，或而充满凶险，这便非常考验几个人的合作默契。也是因为这一点，宗门中所有的弟子都被灌输过一种品格，无论是对于普通人的日常生活，还是像他们这类人的辛勤需求，这种品格都是积极且必须拥有的。
以前宗门中也有人向折剑问起过这个问题，据说提问者往往被口头教训得很惨，答案当然也是不会被问得的。所以对于第一次向折剑问出这个问题来的孙谨而言，他此刻的心情其实非常紧张。
而在孙谨的话音落下时，折剑微笑着的脸果然沉了下去。
孙谨与乌启南两个年轻人的心也一齐微微下沉，他们无法想象、也难以接受平时待他们非常和气的折剑师叔突然对他们怒声训斥。
可就在这个屋内气氛由两种情绪对冲到快要爆裂的时刻，折剑背后忽然传来了敲门声。这一敲，就好似即将沸腾的水壶被人将壶盖撬开一条边缝，屋内三人心头绷着的东西瞬时间一齐散开。
听那敲门者隔着一道门板透过来的呼吸节奏，折剑本以为是德逸楼的伙计上楼添热茶来了，然而当他拉开门与站在门口的年轻人对视了一眼，他不禁微微一怔，旋即将那年轻人拉进室内。
“小凌？”
凌厉忽然来到这里。虽然事先经过易装改扮，但屋内的孙谨只需三两眼即将他认出。片刻后，乌启南也看明白了。并且他的眼中没有遮掩地流露出一丝讶异。
这三个年轻人年少时有过一段相处紧密的生活经历，对彼此之间的了解和信任亦是不浅。但其中两人会对另一个伙伴的忽然出现表露出吃惊情绪，除了因为折剑刚才就说了，这个伙伴本该正在养伤而不参与京都的这次任务，还因为他的脚步声、他的呼吸节奏、还有他的脸色，都明显透着一种与往日生活中的他异处太大的一面。
比起宗门艺成的那个凌厉，今天站在他们面前的凌厉仿佛变成另一个人。
他此时的状态看起来差极了。
所以当他登上楼来时，几乎就被德逸楼丙字三号雅间里的这三个人当做楼中的普通端茶伙计给忽略了。
“哎哟喂，易个容罢了。你不必把自己的脸涂成这个样子吧？”孙谨谑笑说着，就伸出一根手指快速往凌厉额头上刮去一下，在可比兄弟之交的伙伴面前，他总是没法太过严肃，但他此刻的心情其实是充满忧虑的。
凌厉并没有避开他的这一下，这让他更加担心。
感受到指尖的凉意，又看了一眼指甲，上头并没有留下掩饰脸色的细微粉末，孙谨脸上的笑容终于完全沉没下去。
凌厉的病容并非是由易容膏粉所塑，那种带着灰败感的苍白是由皮肤内里渗出来的。这实在叫孙谨观之只觉心下震惊。不过是半个月未见，这个由伏剑师叔特别栽培过，也是共师于伏剑的他们三个人当中的最强者。如今却被一滴蛇王毒液折腾成这副模样。…
微怔了片刻，孙谨就又提起一只手向凌厉探去，方向则变了，不再是去探凌厉的脸，而是他垂在身侧微微攒着的手掌。
这一次，凌厉终于抬了一下手，将他的手挡开。
“孙谨，你也看得出了，我现在的状态并不怎么好。”不止是状态不好。准确的说应该是差到几近溃散。脸上皮肤干枯得有些像暴晒后的细沙，嘴唇灰白且裂出些许血丝口子的年轻人凌厉。只是抬手挡了孙谨一下，就连他的呼吸节奏顿时又乱了几分。
这于拳脚上一抬一挡的磕磕碰碰。本来是这三个年轻人平时常玩的游戏，可凌厉现在给孙谨的感觉，就像他是水和得多了的泥人，只要轻轻一推，就会塌倒下去。
这时候，屋内另一个一直没有出声的年轻人乌启南终于开口，问向凌厉：“没想到那虫蛇女使的毒这么厉害，可萧淙不是为你治疗过么？怎么你现在看上去比几天前我和小孙去探视你时状态更差了？”
乌启南虽然没有孙谨那么话多，并且习惯微垂着视线面对外人，但他的眼力与心神凝聚力其实是非常强悍的。从他识出凌厉身份的那一刻起，他的注意力就没有从凌厉身上移开过，然而观察得出的结论令他与孙谨一样满心担忧。
不等凌厉回复这二人，折剑的一只手就探了过来，抓住了凌厉一边肩膀，眼神凝起地问道：“伏剑让你来的？”
待他这话落入一旁两个年轻人耳中，两人的眼色也都沉凝起来。
凌厉的身体情况这般差，如果伏剑还可以做到无视这些的召他参与到任务中来，伏剑的心肠未免太狠了些，叫人禁不住有些心寒。然而这个念头并未在两个年轻人心里停留太久，因为若非凌厉与他俩交情深厚如手足兄弟，他们思考问题的方式本不会这么偏重于感情化。
心性深处已习惯理性思考的孙谨、乌启南二人很快回过神来，意识到即便伏剑真是个冷酷心肠，他应该也不会做这么不符合他智力的安排。凭凌厉现在这个状态，别说去割头了，就是割一只鸡鸭都有些力道欠奉，若跟着他们参与此行京都的任务，怕是要帮倒忙的。
………（未完待续）
（950）、过境
… 伏剑师叔虽然没有折剑师叔那么温和好说话，但却不是个冲动蠢笨之人。反观此刻折剑师叔的表现，则有些情绪化过头了，莫不是因为刚才在他面前问及伏剑师叔与他的旧日恩怨，对他的刺激大了些？
就在这两个年轻人随着所思问题变化而脸上神情也微有起伏的时候，他们就听凌厉回答折剑：“与伏剑师叔无关，我是跟着孙谨来到这里的。”
行踪被一个同门捕捉到并一路跟踪了这么远，虽然因为这个同门是自己的好朋友，所以后果并不太严重，可孙谨此时脸上神情依然变得有些不自然。这可是他第一次被人跟踪，而且跟踪他的，是状态差到这般地步的凌厉。
注意到孙谨脸上的尴尬意味，凌厉也知道他这样做，对于一贯被宗门强调要互相尊重帮助的同门师兄来说很不地道，但他在前几天发现的一个问题、以及他现在如此糟糕的身体状况，让他必须改变一些对自家兄弟的行事方式。
“抱歉，孙谨。”凌厉不知道应该挑拣怎样的话语才能让孙谨相信，自己真的很抱歉，可他同时也已经感受得到，自己这一趟出来，凭今时他的体力，怕是捱不了几个时辰，所以他只能选择将今天所有要说的话尽量精简。
雾山中的蛇毒侵扰了他的身体已达半月，虽然得了萧淙及时医治，保住了一条命，但余毒未绝。毒伤时常反复，也近乎是折了他一半生机。
能成功跟踪孙谨到达这里，主要是凭凌厉对共同生活练武十余年的孙谨行为习惯上的熟悉。尽管有这一优势所协，要跟踪这样一位高手而不被察觉，依然是非常消耗精神体力的。强提着一口气追到德逸楼来，此刻的凌厉已经明显感觉到自己心跳过速，却又手脚寒凉如浸在冰雪里，嘴唇也开始有些麻木。
其实不必他主动说，一旁的两个年轻人也能从他的脸色中看出一丝不妙。
孙谨虽然在刚得知自己被凌厉跟踪时心里有些不快，但那点小情绪只是一闪即过。并不留痕迹。他没有真要记怪凌厉的意思。他反倒是在听了凌厉的致歉后，情绪变得有些焦虑起来，略微迟疑后目色变得寒凛起来，说道：“那姓萧的显然是个庸医。他要是耽误了你的性命。我就是跋涉千里也要把他揪出来宰了。”
听出了孙谨说话的语气里隐有一种狠意。看来他说这话不像是在开玩笑，但他若真这样做了，则很可能会因为违逆宗门某项规定而被执法堂长老拎到水牢里去。凌厉真想劝他两句。但最终他只是无声吐出一口气，一个字也未多说。
再次一个深沉呼吸，将心悸的不适感抑忍下去一些，凌厉望着孙谨缓缓开口说道：“你知不知道我是从哪里开始跟上你的？”
孙谨还未从方才说话时的那种狠劲儿里退出来，此时听凌厉又提这事，便随口应了一声：“我若知道，哪能让你得逞到此时，半路就会把你截下了。”
“你冷静下来。”凌厉在说话时抬了一下手，大约是做了一个“止”的意思，接着又道：“我在馄饨馆碰上你，其实也纯属凑巧。因为我先你一会儿进去，可能正是因为这一点，你才没有发现已经在人堆里稳坐的我。”
……
听挚友话语中言及痛苦二字，王炽顿时想起他刚才在掌力催发后不久，莫名奇妙在胸腹间膨胀开来的那股剧痛。若非这突然爆发的难耐痛楚，他怎么会一失神被坍塌的瓦砾掩埋？…
经由此事，他立即记起来，那两个近卫之所以会突然倒地，怕也是遭了同样的罪。
——虽然他还是不太明白，这痛楚的来源是什么。
此时他心中也已做出了决断，细枝末节的东西他可以暂且不管，但该救的人，该扑杀的余孽，才是眼下首当处理的事。
他单手撑出，身旁的挚友立即会了意，尽管有些担心此刻他的体力状况，但还是平出了一掌，劲气暗吐，将他从地上扶了起来。
视线四下快速扫了一圈，王炽眼中神采渐复，他很快注意到几步外那个影卫怀抱之人，并认出了他就是阮洛那两个侍从之一的阿平。望着阿平血迹模糊的后背，他仿佛明白了一件事，不需询问，便直接对那影卫下达命令：“有功义士，直送太医局救治！”
影卫领命，抱着阿平向皇宫方向掠步而去。
王炽紧接着将视线射向那七名站得更远些的提短刀侍卫，他知道这七个人都是厉盖培养出来的精英，石坪上被翻开成两堆的废墟就是他们雷厉风行的作品。
仰头看了一眼已经被烧得变形、二层阁楼已经完全被烧塌的“雨梧阁”，大致琢磨了一下方位，然后就抬手伸出一根手指，点向废楼一处沉声说道：“掘开！”
厉盖见状忽然想到一事，疑虑了一声：“是十三、十四？”
“他们刚才也是突然倒下去的。”王炽将落到废墟上的视线收回，在他偏头看向厉盖时，眼神里明显浮起了疑问，“你是否感觉得到，我刚才究竟怎么了？”
厉盖嘴唇微动，但又没有立即作答，他只是在看了一眼房顶已经被烧得穿透了的“雨梧阁”后，对王炽建议道：“这房舍快要散了，我们先站去一旁。”
王炽颔首，由他扶着离开那堆废墟。
厉盖既然都到达了此处，恒泰馆街区的卫兵们再不到，那就真是问题出大了。在王炽离开那堆废墟，从十片盾牌组构的“屏风”后走出来时，他就看见了禁宫卫队那两百余人，还有恒泰馆街区的卫兵赶来了大约五百人。
这片街区的分管官员来了一位。是兼领礼部侍郎之职的边抒鹤，但对于今天这件事而言，他来不来这里，起到的作用几乎可以忽略掉。
为什么街区里的茶舍二楼会藏那么多的刺客？这些刺客什么时候把阁楼的木地板锯开那么多方孔，居然也没人发现？还有街区卫兵是都瞎了还是死了，房子都开始在烧了，竟没有一个人过来看看？
在视线扫过边抒鹤那张因为过度震惊而肥肉寸寸颤抖的脸庞时，王炽面容上没有什么表示，心里则是冷冷发笑：应该为今天的事情担上些责任的，应该是另两位恒泰馆街区主事官员。一个兵部侍郎。一个工部侍郎，此时却没有看见他们的人影。
王炽的目光最后落在边抒鹤身旁一个约摸五十岁的绸衫商人脸上，由这个代理经营恒泰馆街区商事的商人请进了临时搭起的一个绣顶红边悬金色流苏的帐篷里。
双耳扶手圆椅上已经铺了柔软的锦垫，椅旁摆了一张小桌案。只是寻常的松木刨制。桌案上也没有什么雕花刻兽。这木器的风格异常的简单。然而在此时这种混乱将歇的环境里，这桌上居然有一壶沏好的热茶。
有这沏茶的速度，刚才却为何不