廖世望着那个也正呆呆看着他的药傀儡，忍不住发恼说道：“记住，看见这个人，你下手给我放轻些！他要是少了一根汗毛，我就停你三天的药！”
那个环臂箍着严行之的药傀儡依然一动不动，照旧以微微呆滞的目光注视着廖世，比起他们无法辨识这么长话语的那种可能，无动于衷的他们更像是离魂的死物。
如果这些药傀儡还能思考，他们在听到廖世这么说之后，一定会惊怕得跪地请罪。已经习惯了被药物淬炼的傀儡人，每天都要进行药浴和服用一定剂量的药食，否则他们逆于常人的体格会失去某种平衡，内循环进行反噬伤害，非常痛苦。
然而他们四个能被药医放出药谷，来到这么远的地方接廖世回去，显然他们已经是炼制得非常成功的傀儡人。对于他们那近妖的主人而言，他们是听话的、忠诚的，但对于寻常人而言，他们是傀儡，是有心跳无意识的活鬼。
廖世叹了一口气。
多年以前他回药谷劝阻师弟停止炼药傀儡，但已经炼成的那几个傀儡人无法再改变什么，便只能留在药谷。自此以后，廖世与师弟约定每年回一次药谷，一路都是由这几个傀儡人送行，如此已经是历经了二十多年时间。
他那近妖的师弟也不知道是怎么想的，居然用药把活人控制成这个状态，说是他们是蛊物，也不尽然，因为蛊物无法做到这么完美。
二十多年前，这几个傀儡人还都是十岁出头的少年，被那近妖的师弟用各种药物洗血之后，就变成了这样绿血白发的怪人。历经二十多年的岁月更替，这几个傀儡人的面孔大致还保持着少年人的模样。
廖世亲眼看着这些傀儡人的微妙变化，虽然惊诧，但好歹算是勉强相处了二十多年，慢慢也就习惯了。
但最近这几年自己这边的情况有些特例，先是经着严行之这小子缠人功夫了得，他竟没能脱身，后来就是林杉这边出事了，他紧随来到北地，又要为林杉的行踪保密……这样不停被各种琐事牵扯下来，竟是已经有四年多的时间没回去了。
不知道药谷那个近妖的师弟有没有焦虑疯癫，又搞出什么新花样来——
（。）
（991）、孤独
…
不过，就看这四个傀儡人的样子，虽然他们呆板木讷，但廖世认得出来，这四个人还是原来那四位。看来自己近几年虽然没有按照约定回药谷，但师弟大约仍然在遵守约定，没有新增傀儡人。
望着仿佛被一根粗绳子绑在树干上才得以勉强站立的严行之，廖世抓了抓糟乱的头发，努力思索着已经四年多没用过的一些口令。这些傀儡人都不是他的作品，操控傀儡人的口令也是师弟编的，所以他一旦长久不用，就会生疏。此时叫他记起这些冷硬的口令，简直比要他全文背诵药谷二十七药典还要困难。
思索半天无果，廖世皱了皱眉，然后伸手一指那没有轮子的竹片车，口中却没能呼出什么命令的词汇。
那箍紧严行之的傀儡人视线落在廖世挥动的手指上，眼珠子转了一半。呆立片刻后，他终于动了，两只裹在黑色长袖里连手指都未露半根出来的手臂依旧保持着圆环的姿态，钳制着严行之的肩膀往竹片车那里走去。
廖世见此一幕，心下微喜，暗自想道：几年没回去，看来师弟虽然没有炼新的药傀儡，但却将已有的傀儡人又改造了一遍。虽然傀儡人还是没有正常人那么机灵，但比起以前那僵硬模样，现在这几个傀儡人使唤起来倒没那么费事了。
心下正这么想着，廖世就看见那个傀儡人像搬起一根木桩一样，将严行之横身举高了些，然后抛到了竹片车上。
“嘭！”一声闷响，饶是竹片车比竹板车要具有多一些的弹性，能够减缓些许这么直接摔上去对身体所致的撞击创伤，可是看着这一幕的廖世还是觉得有些肉疼。
有一瞬间。他仿佛忘了挨摔的不是他自己。
所以他又恼了，也再不管那几个傀儡人听不听得明白，当即又大骂道：“混账！混账！你看不出来这是个活人吗？不是劈柴！这么摔。伤到哪里可怎么办？！混账！”
在骂这句话的同时，廖世心里深切认为。自己从一开始使唤这个傀儡人时，似乎就做了选择上的失误。这个傀儡人极有可能是在药谷专干粗活的，搬柴禾、搬药缸、搬石头都是家常便饭，所以任何事物在他看来就都是这类东西。
廖世连续骂了几声混账，那几个傀儡人依然无动于衷，仍旧一动不动站在原地，以一种僵直的视线角度看着廖世，仿佛这个能只会他们的主人也只是一样东西。
廖世再次叹了一口气。
他以前使唤这几个傀儡人时。从未像今天这样烦躁。不知是从什么时候开始，他习惯了身边那个谦恭但很聪颖的少年跟班，所以如今他自然而然有些不习惯这几个虽然还能保持少年面孔的傀儡人。
沉默着跳上竹片车，廖世终于想起一个口令，连忙呼喝道：“眠！”
当即就有两个傀儡人动作起来，从竹片车底部的夹层里扯出两样东西，是一叠棉被和一个枕头。
“起！”
随着这个廖世记得最清楚的口令呼出，那两个傀儡人退开，与另外两个傀儡人一起，抬起了无轮竹片车的四角。身形轻飘飘的如叶片儿一样跃至离地约三尺的高度，开始向远方滑行。
廖世将棉被在竹片车上铺开，又重叠了一道。好使这被子能垫得厚软些，然后他就将中了迷药、已经陷入深度昏迷的严行之搬到被子上平躺，又将那唯一的枕头垫在他的头下。…
受了这么重的一摔，严行之居然丝毫没有醒转的迹象，但他脸侧一寸皮肤上的青痕显示，他被那傀儡人丢到车上，这一摔着实不轻。
“下手可真狠，果然不是人。”廖世细声嘀咕了一句，但他也拿那些傀儡人没办法。即便拿刀刮他们。他们也感受不到痛苦。要他们去死，似乎跟拔掉一根草没什么两样。
而廖世实际上轻易不会动这些傀儡人。因为这些傀儡人都是师弟的作品。
虽然这些作品本身存在的意义有些变态，但不得不说师弟在这些作品上耗费了极大的智慧与精力。这几个傀儡人如果在自己手上少了一个。廖世不确定他还能不能劝阻他那近妖的师弟出谷再抓无辜的少年补充傀儡人数的*。
把舒适的被子和枕头都给了严行之，廖世坐在光秃秃的竹片上，他本来就是骨头多、皮肉薄的体格，一开始还觉得有些硌人，但当他思索了一会儿回去后应对可能已经暴躁了的师弟的办法，渐渐也就忘了车驾颠簸的难受了。
一番思索很快计定结果，其实办法还是老一套，两个字：斗药。
比起抱团厮打，师弟最擅长、最自信也是最乐意的发泄方式，就是摆弄他那一直自觉可谓天下无双的毒。
思虑透彻此事以后，廖世的心绪放松了一些。以北地这处小镇作为始发点，回药谷的路程虽然不是他骗林杉说的四百里，却也足有三百多里路。以这四个傀儡人非人的脚力，日夜不停的赶路，这耗费在路上的时间至少也得有两天两夜。旅途百无聊赖，廖世很自然地就想起了挂在腰畔的那只老酒葫芦。
老葫芦的密封能力显然不如烧陶壶，那老酒的醇香一直萦绕在身边，格外提神，格外挠得人心里发痒。廖世觉得，如果不把这葫酒饮尽，然后再把这葫芦能扔多远就扔多远，别叫他再嗅到那香气，他今晚以及明晚就都别想能睡个安稳觉。
说做就做，廖世拎起那葫芦，拔开木塞，仰头“咕咚咕咚”就吞了几大口。
酒香飘逸得更浓醇了，抬着竹片车飞掠前行的四个傀儡人里头，左前角的那个傀儡人居然在未得到口令的前提下，回头看了廖世一眼。傀儡人这一回头，四人抬车就有些失去了平衡，将廖世颠了一下。
廖世差点没将刚刚咽下喉的酒喷出来。也是因此，他才注意到那个回头看他的傀儡人。
微怔过后，廖世没有再发火。而是心生一个念头，伸手拍着额头说道：“差点忘了。酒也是一种药引，只是……莫非这几个傀儡人也吃酒？师弟啊师弟，不知这几年你在药谷都做了些什么。二十多年前你作弄师兄也就罢了，可别在自己身上尝试那一套了。人始终只能做到延寿，而无法真正长生不老，咱们再擅长用药也消受不起那一套啊！”
一仰脖，“咕咚咕咚”再吞几大口，老葫芦里装的五十年珍贵陈酿便几近干竭。即便有，也只是葫底的一点湿意。
——如果是这酒的主人陈酒将老葫芦拿回去，就凭葫芦底的这几滴湿意作为勾兑原浆，混合新酒出售，至少堪比三年份的酒酿，再获一笔利润。
但廖世则不会想那么多经营得利之道，此时的他只是看那个回头的傀儡人仿佛馋得厉害，顺手就把空葫芦丢了出去。
那个傀儡人回头的目的，果然是盯上了廖世手中的酒葫芦。看见葫芦飞出，傀儡人立即长袖一甩。将葫芦卷到眼前一个翻转。…
只有一滴酒掉落下来，准确的掉落在傀儡人伸长的舌头上。
傀儡人仿佛重重咽了一口唾沫，然后喉咙里发出“嗬嗬”轻响。虽然难辨喜怒，但能让一个傀儡人有此主动表现出来的情绪，可见那一滴老酒的作用力之强大。
那傀儡人似乎还有一点自主意识，辨识出老葫芦已空，他并没有发怒的意思，但也没有丢掉那空葫芦，而是将葫芦嘴叼着不放，看上去颇为滑稽。
看见这一幕，廖世乐呵地一笑。忽然他心里又冒出一个念头，细思过后。就更乐了。
假若师弟真的在药谷鼓捣出了酒窖，那自己这次回去可就比往年要有意思多了。
哈哈。论拼酒，他绝对不如我！
灌翻他！然后才方便做自己的事。
廖世心里头这么想着，承着酒劲意，又灌了一大口。
————
无轮竹片车一阵高一阵低，快速在山林间向药谷的大致方向行去。这样的车驾、这样的侍人，都太过怪异，廖世当然不会选择将这样的异类带到常有行人经过的大路上。
然而专挑深山老林为回药谷的路径，真的就不会引人注意吗？
以这种低调的方式回药谷，搁在以往，廖世的确已经尝试过许多次了，没有一次因此泄露行踪。但今天这一次，他回去的路况可能要发生一些改变。
大约在半个时辰之前，林杉住所里的侍卫被分成了三路出发，分散到小镇西、南、北三个方向寻找林杉。因为林杉来到北边这处小镇的行踪至今仍需保密，所以侍卫们着了便装来到野外寻找，也并未一路高声呼唤。
所以乘着酒兴满心只想着快些回到药谷的廖世并未发现林子里稀疏散开了几个人。
这几个低调行事的侍卫在看见那辆由四个白发人抬着的车驾时，起初只以为是偶遇了什么江湖奇人出没，他们本也不打算去惹此次外出主事以外的麻烦，准备就此避过。
然而当他们闻到了那股酒香，听见了那个熟悉的声音，忍不住注目细看，并很快看清了车上那一老一少的时候，几个侍卫全都惊呆了。
“这……这是什么……”
“那几个白发人是什么来路？老药师被劫持了吗？我们要不要出手救他？”
“不对，那几个白发人是听老药师使唤的……”
“那几个人似乎会飞的，这就是传言中药谷异类的厉害之处吗？”
“……”
散开在山野里的几个侍卫很快聚拢到一起，神情紧张且语速极快的议论了几句，没过多久就得出了一致决策。
一个侍卫向天空举起一支铁管，另一个侍卫吹亮火折子，点着了铁管下留出的半截引线。
此时夕阳已经完全滑下西边天际，但天色也并未全暗下来，以此烟火作为联络信号，虽然效用并不能传得太远，但将就近的侍卫召过来，也够用了。
信号烟火从铁管里喷出。刺向天顶，如一颗逆向滑行的流星。
没有轮子的竹片车凭着飞掠前行的速度，已经将那几个侍卫甩到身后数里远距离。但当林子里由未知地点射向天空的信号烟火燃烧至最亮的时候，抬着竹片车的四个傀儡人里头。前右角那个傀儡人忽然仰了一下头。
傀儡人虽然表情木讷，失去了自我意识，但这种异类状态仿佛也真就赐予了他们一些异类的本领。无声的烟火、微弱的光亮，竟就刺到了他们异类的神经。…
眼角余光看见了这一幕，廖世跟着也是仰头一顾。
紧接着他就微微蹙起眉头，刚才乘着酒兴高歌时的舒畅表情不见了，他的一只手摸上了搁在身边的药箱。
不过，他有如枯枝一般的手指只是在药箱破旧毛糙的表皮上摩挲了两下。再无别的动作，便又松开了药箱。
“别跟来啊。”老药师喃喃自语了一句。
略微犹豫了会儿，他就自袖囊里摸出两枚铜钱，又从衣服上扯下几根线搓到一起，将那两枚铜钱串在一起，挂到了竹片车的一角。
时高时低的竹片车晃荡着那串在一起的两枚铜钱，发出“叮叮”清脆的铜响。听到这种响声，那四个抬车的傀儡人仿佛猛然挨了几鞭子的奔马，身形跃动的速度更快，跃动起落的间距也拉得更长了。
车上的老者则已经磕下眼皮。放松双肩的靠在一边车栏上，仿佛这一觉过去，他就能到达药谷。
————
陈酒果然如她在离开小山前说的那样。很快就赶回来了。
并非因为她肆意驱马狂奔如飞，从郊野小山到小镇中的居所，一个来回竟只用了不到一刻时间，而是因为她在半路上就遇到了自居所赶来寻找林杉的侍卫。
遥遥看见林杉最倚重的侍卫江潮时，陈酒的心情有些复杂。以她此时的心境，其实有些想慢些回到居所，以避免她的失仪被别的人看见；可与此同时，她又实在是有些担心独自留在小山上的林杉，想快些找人回去接他。
看见陈酒独自骑马狂奔在镇外郊野。江潮即便不走近看见她脸上残留的泪痕，只凭他记得的。陈酒是与林杉一齐在居所失踪的，他就大抵能猜到某件事情。
“酒姐……”江潮大声喊道。同时脚下步履也已从疾步变为奔跑。为遵循林杉再三强调的低调行事，他们一行而来的五名侍卫都未骑马，否则这么多人一齐策马狂奔，在这偏僻且较为贫苦的小镇里，还真是一件极为惹人注目的事。
待跑近了些，毫无悬念，江潮已在陈酒脸上观察到了点滴泪痕。然而根据这泪痕，侍卫江潮最多只能想到很可能是林杉出了什么事，而难以捉摸到陈酒真正的心境。
“是不是大人他……”江潮含蓄问道。
“我正要去找你们。”陈酒不待将座下奔马勒停，就臂弯侧转，提缰驭马转身，“跟我来吧！”
江潮不再多言，只是再次加快脚步�
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