的光景。
如果不是有‘药’师第一人廖世的悉心治疗，严行之觉得自己很可能已经走到他那死去哥哥病入膏肓的状态。
可是，自己身上现在还未出现太过严重的病理爆发点，真的就能完全证明，自己还未处于病情严重的状态吗？或许现在体能上的良好状态，只是用‘药’‘精’细控制的结果，并未真正改变病理体质。
至少面对他看上去还不错的治疗状态，作为施治者的廖世一直都是无比严谨的态度，‘精’神上从未放松过分毫。
既然连‘药’师对此病都不敢有丝毫懈怠，他这个根本还没将他这家族怪病‘摸’清楚原因的病人，的确应该处处谨遵医嘱才对 。
而对于这种家族怪病全面爆发时的惨状，严行之实在不想再回忆起他那位哥哥死前的样子。
其实廖世也不想说这样的狠话，只是严行之实在太韧了，他才会使快刀斩断之功，口头上的话自然就锋利起来。
廖世向来不喜欢与人争辩在口头虚言上，除了探讨新科目的‘药’理——在这一点上，他也向来认为，只有他那位近妖的师弟才配与他共讨——对于其它生活上的琐碎，他则是选择能避就尽量避口不言，避免不了的，他便会以最简短的话以最直接的方式表述最真实的结果。
例如面对一个重病之人，生即是生，死即是死，他极少说什么几成把握这类话。这么说话的确很伤人，也给他带去了不少麻烦。作为一个人，能说些漂亮话本该是常备技巧，但廖世自小在‘药’谷较为封闭的生活环境里养成的就是这个脾气，谁也无能轻易改变，包括他自己。
此时老头儿看着少年垂头不语的样子，又有些不忍心，便语气缓和了些，但再开口说的话依然显得有些干硬：“再等等吧！”
严行之闻声慢慢抬起头来，他的眼神里沉郁之态犹在，此刻又新生一丝疑‘惑’。
因为他从廖世的语气里听出，他们似乎真的在等什么人或什么事，但这却是在出发之前，廖世叮嘱了他许多有关远行的细则，做过充足的跋涉准备，却唯一故意漏掉未告知的事情。
而仿佛只要等到了这某个也正在等着他们的人或事物，会对他们此刻负重长途跋涉的境况有很大的帮助。
“等什么？”严行之忍不住问道，不自觉间，他就停下了脚步。
“叫你等，你就等。”廖世也略微顿足，脸上则是忽然颇具神秘感的一笑，仍然不肯把话讲明，“不过，可不是叫你等在原地，我们还是要继续朝前走的。”
“噢……”严行之快跑两步，跟上了廖世的步伐。
虽然他明显能看出老‘药’师有话藏掖着不肯爽快点说明白，但他很清楚老‘药’师虽然‘性’格孤僻说话难听，却连对陌生人都不会心存歹念，更何况对他这个已经正式承认了的‘药’童小跟班。不说便不说，反正不会碍着谁。…
严行之只是身体生病，他身为名医世家子孙，从小接受世家教条的培养，以此塑造出的良好‘性’格是不会因为身体生病而轻易改变的。
他不是‘毛’躁‘性’子的人，而老‘药’师终于承认收他做‘药’童的事，让他对自己的“缠”字诀充满信心。今日不得知，他会想办法改日趁老‘药’师心情好的时候再不厌其烦的套问一番，绝对能有收获。
望着严行之若有所思的样子，廖世心底里念头一动，本来想问他又在打什么小主意，但话到嘴边又改了，只是以很随意的语气说道：“四百里是林杉告诉你的？”
“是……”严行之不假思索地点头，但他很快似乎从廖世的话里悟到了别的什么信息，当即又追问一句：“难道不是吗？”
“呵呵。”廖世干笑了一声。
本来他不想就此事多说什么，但一想到林杉终于也被自己骗了一回，他就有些小得意。此时只有些可惜自己的胡子不够长，否则一边捋须一边说接下来的话，在这个自己新收的小‘药’童面前一定很能长风范。
“要甩脱他派的人跟踪，可不是四百里就够的。”廖世松开按在‘胸’前沉重‘药’箱上的手，‘摸’了‘摸’颚下只有半指长的短须，慢慢说道，“但我若对他说，回要谷要用八百三十里路，他肯定立即知道我是在骗他 。”
“啊？四百里是假的？”严行之用无比惊讶的目光看向佝偻老头儿，愣神片刻后，他忽然又摇了摇头说道：“八百三十里路，你说给我听，我也不会认为是真的。”
“是…哎……”廖世差一点就顺口承认了八百三十里是可靠路程，但他的话说出口只一个字，就被自己掐断了。他不确定还会不会带这个严家独孙第二次回‘药’谷，多说无益吧。
他只在微微顿声后，随意敷衍了一句：“无所谓了，多长的路，都无所谓。”
严行之深深抿着嘴‘唇’思索了片刻，他放弃了问廖世“何以无所谓”，而是认真地说道：“林先生要送我们一程，也是存的一番好意，‘药’师你骗他是不对的。”
廖世闻言不以为然的笑了笑，淡淡说道：“如果你只能用骗的方式拒绝一个人，你会如何选择？”
严行之没有回答，只是不解说道：“为什么必须拒绝，不可以接受吗？林先生又不是要丢给你一颗火球，他只是要派几个‘侍’卫护送你一段路，还不需要你管饭。”
“你不知道‘药’谷是个什么样的地方，所以才能坦然说出这些话。”廖世轻轻一叹，“他若派人护送我，必定派的都是他最应手的下属。我当然相信这些下属定然能安稳护送，但我却无能保他们回来，我最多也就能护你一个人周全。这条回去的路，不是没了那几个‘侍’卫送一程我就自己走不得的，何必让他损失最得力的下属。”
廖世的师‘门’，一直只是存在于世人的耳闻之中，从未有人能准确说出这个地方的具体位置。
即便有一些讹传的地址流行出来，很快就会被揭破。因为想要寻到‘药’谷并捣毁它的个人或组织还是有不少的，他们只要真正动身去查证，就会发现哪些说法是假的。可尽管如此，也没有谁能因为排除了假的传言就剥离出真实结果。…
当然，也还存在少许不畏艰险想要去拜师学艺的医学生员，但‘药’谷除了地址隐世，连‘门’人的招收，走的似乎也不是开放途径。除了廖世还在俗世留下过一些足迹，那个被讹传得更夸张、专以炼丹、甚至专炼‘药’傀儡为日常乐趣的妖医，也一直随‘药’谷的隐世而从未被谁人看见过。
再次听廖世亲口提及‘药’谷的可怕，但又不说具体可怕在什么地方，严行之眯了眯眼，心里一个盘踞了许久的疑问也再次冒了出来，但却不是世人广泛最关注的‘药’傀儡传说。
忍了片刻，严行之终于忍不住了，问道：“‘药’师，我很早就听别人传言，‘药’谷终年沉浸在一片毒雾之中。即便有谁只是误入，并不知道那里是‘药’谷，也会被那些毒雾取了‘性’命。真实情况是这样吗？”
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在与小镇牌坊口延出去的那条土路平行的小山脉上，骑坐在马背上的林杉一直望向山下。
多日无雨，空旷的土路在阳光下反映出干燥沙土的灰白颜‘色’。路上一老一少忽而离身数步，忽而又靠近并肩，步行速度也是忽快忽慢。老少两人相顾时，嘴‘唇’不时开合，未曾有长时间的停顿，仿佛在讨论一个比较重要的问题。
可是以林杉所处的距离位置，不但听不见百步开外土路上的两人在说些什么，连想要捕捉嘴形来读语也是不可能做到的了。
视线朝山下那两人凝聚了一段时间，林杉便收回了目光，深吸了一口气，再缓慢吐出。
侧目看向身旁骑马同行的陈酒，他想起她刚才问的那个问题，迟疑了一会儿后终于还是选择回答：“‘药’傀儡确有其事，但‘药’谷招祸的原因并不止这一条。”
本来陈酒见林杉久久不说话，以为自己问的这件事引起他的不悦，便也不预备能得到回答 。然而她此刻不但得到了回声，还得见林杉解答得这么直接，她不禁微微一愣。
将林杉的话搁在脑中重复了一遍，确定自己没有听错，陈酒禁不住叹息说道：“真难想象，‘药’师的师‘门’是那么可怕的地方。”
林杉沉思了片刻，然后说道：“廖世差不多是三十年前离开的‘药’谷，时过七年后，世间流出妖医炼制‘药’傀儡的传言。廖世便悄悄回了一趟‘药’谷，确定他那疯狂的师弟的确作恶，只是与传言略有差别，那些傀儡孩子是从逃荒难民里捡来的。”
陈酒脸上的讶异表情稍敛，但她依然坚定认为炼‘药’傀儡这事是在作恶，当即辨道：“难民也是人，那些孩子即便在灾年饿死，也好过饱受折磨，活得不‘成’人形。”
事实其实也是如此，拿活人试‘药’，无论凭的是何种理由，都是罪恶。
“如今‘药’傀儡已经炼成，此事也已经失去转圜余地了。”林杉望着陈酒，眼神一柔。
他知道‘女’子都有母‘性’，见不得小孩子遭罪。即便陈酒因为此事当着他的面遥遥骂‘药’谷几句，牵带着把廖世也骂了，他也不会冲她发火。何况……‘药’谷做这种事本来就是个大错，没有解释的理由。
待他见陈酒脸‘色’里的怒意稍退，他才徐徐解释道：“‘药’谷隐居深山之中，本也没机会遇见难民，只是那年廖世的师弟也出了‘药’谷，只为找寻他。没想到后来要找的人没找着，却带了几个病孩子回去了。”…
陈酒疑‘惑’着说道：“原来那位传言中的妖医也不是从未出过‘药’谷。”
“也就出来过那一次罢了。”林杉温言继续说道，“‘药’傀儡的传言一出，廖世就回了‘药’谷，为的正是劝阻他那师弟。自此他的师弟就再没出过‘药’谷，当然也就不会再抓人进谷炼傀儡了。廖世与他师弟约定，他每年都会回‘药’谷一次，只要他师弟能安分点。”
陈酒脸上疑‘惑’神情更重了，不禁问道：“这么狠心可怕的人，难道也会害怕孤独？要他师弟每年回去陪他几天？”
林杉没有立即解答，只是反问道：“如果你有足够的粮食，不停的酿酒，但却没有一个人来喝，而你对酒的热爱致使你仍然忍不住继续酿造下去，直至满屋子里都堆满了酒，甚至还出了新的品种，却仍然没有一个人来喝，你会感觉如何？”
陈酒若有所悟地喃喃说道：“那的确有些孤独。”
“所以廖世每年回‘药’谷一次，虽说确实是为了陪他师弟几天，但陪伴的内容却不是手谈、垂钓、饮酒那种乐得清闲的事情，而是斗‘药’。”林杉轻叹一声，“他师弟用毒的手法更狠辣，倘若出谷行走，几乎是不会被世情包容的怪人。”
一路听林杉说到这里，陈酒隐隐意识到一个严重问题，眼神微微一瑟缩，轻声询了一句：“据你所知，廖世与他那位师弟，谁的‘药’更厉害一些？”
林杉听出了陈酒的担心，神情反而缓了缓，温和说道：“这两个人都是百毒不侵之躯，即便谁下手重了些，至多躺几天，并不可能害到‘性’命。‘药’谷的人无一日不用‘药’，‘药’对他们二人来说，就跟我们每天会接触粮食一样。”
陈酒忽然说道：“是不是他们被自己的‘药’毒倒了，就跟寻常人吃饭噎着了、吃撑了的结果差不多，让他们休息几天不吃就自然好了？”
林杉闻言不由得滞了滞神，然后失声笑了笑，说道：“差不多，只能说差不多，‘药’还是少吃为妙，虽百毒不侵但也只是有一副‘肉’躯呐。”
陈酒抬手并起两指，掩‘唇’笑了起来。
林杉含笑与她对视了片刻，然后才侧目又看向了那条土路，就隐约能看见路上的一老一少仍然继续在说着什么 。
廖世直至出发的前一天，也未真正告诉他，‘药’谷的具体位置，但大致的方向他还是知道的，所以他为此找人调查安排了路线接应。
此时看廖世与严行之依然不紧不慢地走着，仿佛只是在闲游某景点，没有多少赶路的样子，林杉很担心等天黑下来，他们可能都还没法走到既定路线里的下一个镇子歇脚。
而如果他能听清那一老一少两人刚才说到的距离问题，估计他不但不会担心，还会有些恼火。
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关于对‘药’谷毒雾的疑问，在听了‘药’谷传人的亲口解释之后，严行之已经惊讶得张嘴忘言。
廖世看着他只是补充说道：“我破例告诉了你这个大秘密，你可不能随便说出去呀！要是别人知道了，传开了，‘药’谷必得遭殃咯！”
严行之连忙摇着头说道：“我当然不会说啦，否则‘药’谷就不是秘密了。”
“你这孩子，还真是有一副淳朴心肠，这么快就向着‘药’谷着想了。”廖世心生一丝欣然之意，但他越见着严行之心向‘药’谷，就忽然越觉得自己应该提醒这年轻人一些事，便又肃容说道：“你既然听过毒雾的传言，当然也不会没听过‘药’傀儡的传言，你怎么反而不问后头这件事，怕惹我不高兴？”…
关于这两个问题的选择先后，严行之的确考虑到在廖世面前避重就轻。忽又听廖世自己提起此事，他一时有些无言以继，不知该不该继续避重就轻。
炼制‘药’傀儡的传言，几乎是给‘药’谷扣了一顶灭绝人‘性’的污迹帽子。如今自己差不多算半个‘药’谷传人，以后辈身份在老‘药’师面前大谈此事，总会有些不妥吧？
“唉……”廖世长叹一声，语气里透着浓郁惆怅感地说道：“这算是‘药’谷最为世人诟病、也最难洗脱的污迹了。但我现在要带你去‘药’谷，这件事就算你不问，我也要告诉你，好叫你事前防范，到达‘药’谷后也能少些不适应。”
其实只待廖世承认‘药’傀儡的事情，就足够令严行之不适应的了。
‘药’谷被世人诟病的这条污迹，严行之因为成长于名医世家，听得也比寻常人更频繁。在不少的医者眼里，‘药’谷就是医界败类，两位‘药’谷传人的形象更是被妖魔化了，不然怎么会有“‘药’鬼”与“妖医”这两个称谓呢？
但严行之却一直‘私’以为，‘药’傀儡的传言只是讹传。
廖世在世间的名传虽恶，但经过近几年里的相处，严行之认为自己已经足够了解这个孤僻的老者。老‘药’师长相丑陋，说话难听，连从背后看他都无法看到一点形体外的魅力，但这个老者其实只是不够热忱，不够委婉，却不恶毒。
至少做不出拿活人炼‘药’这种可怕的事情。
但他现在却主动承认了！
“‘药’谷里的傀儡儿大约有六个……嗯……这个是我四年前回去时数得，不知道现在还剩下几个……”
“那几个傀儡儿