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连他自己都不明白，为什么在门口听到那一声“岳霁云”的呼唤时，心中又会泛起深深的震动——多少年没听人叫过这个名字了！而今，在一眼看到她的惨景时，一种连他自己都未曾预料的痛楚会撕裂他的心！
“厉姑娘。”他的声音有一丝发颤，他几步上前，不顾秽臭，俯身轻轻把厉思寒扶坐起来。左手扶着她，右手闪电般地点了她几处大穴，反手印在她顶心百汇穴上，一般强烈和煦之极的内力立时从顶心透了进去，传入四肢百骸。
张牌头与小赵在牢外看得目瞪口呆，不明白神捕为什么要对一个女盗如此关切——在他们看来，捕头与盗贼根本是完全对立的，何况是名震天下的第一神捕？
过了片刻，只见厉思寒苍白的面色透出淡淡的血色，慢慢睁开了眼睛。铁面神捕看着她，看着她的眼睛又茫然、苦痛，转为惊讶，他锐利的目光甚至还捕捉到了刹间的喜悦，只是最后又变成了一片疲惫。
“多谢神捕前来看望。”她声音微弱地道，苦笑不觉漾满了颊边——够了，一切在她被关入死牢时就该结束了，又何必多生枝节呢？他这是为什么了？来巡检一下被他亲手缉拿地犯人么？或是同情她，对她曾经救过他心存一丝感激？
“怎么会变成这样？”铁面神捕冷冷问，一边解下斗篷，盖上她流血地背部。这个似曾相识的动作让厉思寒心底一震，她下意识地往后避了一下，可他地左手铁一般环着她的肩扶着，让她动弹不得。
“很简单，他们要我招出赃银下落，我不招，又不肯顺他们意思栽赃给猪一只，只好认打了。”她说得很轻松，可一笑就痛得龇牙咧嘴。
铁面神捕心下登时雪亮，知她是被卷入朝廷的争位之斗，才无故受害。一种更严重的信任危机再次涌现心头——究竟什么是对，什么是错？什么是官，什么又是贼？大明的律法，就代表了公正么？
他自小立下的人生准则，再一次摇摇欲坠。
“对了！你……你有没有承俊大哥的消息？”厉思寒蓦地开口问，急切地道，“他应该早已到京了的！”
铁面神捕脸上掠过一抹不自然，涩声道：“我从没听过他的消息。”
“连你也没消息？”厉思寒唉了一声，忧心忡忡，“那不对劲，他若到了京师，为什么一直不来找我？除非他故意躲起来了。老天保佑……他千万别去做傻事。”
她费力地合十祈求上苍——铁面神捕的目光沉了一下，因为他看见这双手已没有了指甲，一片血肉模糊！
他忍不住回身打开药盒，一把拉住她的手，上药包扎起来。他敏捷而老练地包扎着，甚至能感觉到那双手在微微颤抖。
“多谢神捕费心。”厉思寒的声音轻微而又渺茫，仿佛从远处传来，“反正就要死了，浪费药干什么呢？”
她轻轻一笑，笑容中依稀可见往日的天真妩媚，但却又带着无尽的凄凉——不仅仅为她自己，也不仅仅为了无法言明、即使言明了也永无结果的感情，更是为了这世间虽不公正、却是人力无法改变的际遇！
泪水几乎要溢出来，她终于咬牙忍住，低下头，看着在为自己包扎的铁面神捕，她目中充满了极为复杂的感情。不错，这个人使她倾慕，使她敬重，使她觉得安全，自己对他的感情，是完完全全不同于对其余朋友们的。也许……这就是爱。
可她知道自己无法说出口。社会地位的悬殊，身分的差别并不足以一向倔强坚强的她退缩，可心灵上的差异，想法上的分歧，甚至对人生、事物的看法，却是一道永远不可弥补的鸿沟——她是无法接受他的是非观的，他又何尝能真正懂她？
他与她两个人，原本的出身地位并无多大差别，可以后人生的路，走得却完全是相反的方向！如今在偶然的相逢后，却仍然不得不沿着各自的路各自分开。
张牌头与小赵在牢外作声不得，面面相觑——他们不明白，官与贼也能这样相处吗？要知道，一个是名震天下的第一神捕，另一个却是犯案累累的女盗啊！
“能答应我最后一个要求么？”她看着他，开口。
“请说。”
“我希望你能来看我行刑。”她眯起了眼，似乎有笑意，却又似乎是深意。
那个坚定挺拔的身姿忽然一震，眼里流出震惊的神色，定定看着她。
“怎么，难道不敢？”她唇边浮出讥诮的笑意，盯着他看，目光咄咄逼人，然而却是诚挚的，“我希望你能好好确认一下是否真的觉得所做的、都是对的？——如果你能确认，就务必一直坚持下去，希望这次之后不会再有任何事可以动摇你。如果……”
仿佛一下子说了太多的话，重伤的犯人长长吸了一口气，终于忍住了疼痛，接着把下面的话说完——
“如果你觉得那是错的……我希望这个错误，能至我而止！”
他看了她片刻，面具后的眼睛深不见底。最终不发一言地放下她，默然站起，转身离去。
－
近日大内传出的消息，皇上垂危弥留，遗诏已然拟定，封入密函不再改动。周昌与南安王密议，觉得三皇子必承大统，便决意要除去厉思寒，以免当日栽赃之事永不泄漏。
抢在驾崩消息传出之前，大理寺马不停蹄地处理了一批案件，厉思寒与天枫十一杀手均定于明日午时斩首。
“厉姑娘，多吃一点罢。明天一早就得‘上路’了，别空着肚子呀。”张牌头苦口婆心地劝道。凭良心说，他还真服了这女娃子，样子娇滴滴的，身子又薄弱，可居然是钢铁般的性子！他干了二十多年牢卒，看过多少江洋大盗、绿林好汉？可这个女飞贼却让他不得不刮目相看。
“难怪连铁面神捕也这么看重她呢！”他暗自思量。
厉思寒笑道：“张大叔，不用了，反正也是浪费！这么好的菜，张大叔不妨拿去与另几位差爷用吧，免得浪费了。”
她在草上侧身而卧，不一会儿已酣然入梦。
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同样的夜晚。四更天。北靖王府。
密室中的灯火通宵不熄，北靖王在灯下注视着滴漏，脸色凝重地等待着什么。突然，西墙传来轻轻有节奏地三声叩击，北靖王脸有喜色，霍然起身，转动了壁橱地把门。墙无声无息地移开。一个穿着夜行衣的蒙面人站在地道出口处。
“办成了？”北靖王低低问，语声中有掩不住的兴奋与激动。
金承俊点点头，拉下面巾，长长舒了一口气。他脸色苍白，目光却亮如寒星——毕竟，要做弑君这件大事，无论谁都会高度紧张的。
“一切按计划完成，没有惊动一个人。”金承俊语音有些疲惫，从怀中取出那只药瓶，手竟有些颤抖。北靖王展颜笑道：“好身手，不愧为天山剑客。”
他如释重负地接过瓶子，随手一摇，有些惊讶地问：“怎么，一瓶全用光了？”
金承俊不答，在桌边坐下静静凝视烛光，似是倦极欲睡，头颈竟几度垂落，突然道：“希望你言而有信，明天一定要救小寒。”
北靖王正色道：“莫非金兄还以为小王是背信弃义之人么？思寒之事，小王自一力承当——若有背弃，愿天令我坐不稳这个江山！”
听得如此重的誓言，辉煌的光线下，金承俊苍白憔悴已久的脸上突地显出了奇异的光芒，微微一笑：“这样我就放心了。”
顿了顿，他从怀中取出一封书信：“这封信，请三皇子代为转交小寒。”
北靖王一怔：“明天你们便会相见，你为何……”这时，他面色忽然大变，一把握住金承俊的手腕——那手已在不自禁地发抖！
“你、你……你难道自己也服了这瓶毒药？”北靖王震惊之下，一时手足无措，忙一路封了他心口十几处大穴，以免毒气上攻，失声，“为什么！为生那么这么做？”
金承俊淡淡一笑：“我……我给皇上用了足量的药，剩下的…全自己用了——你不介意吧？”“这可怎生是好？这药没解药！”
听得他亲口承认，北靖王一时怔住，“你为什么这么做？为什么！——你怕我信不过你，要灭口么？我……我难道是这种人么？”
然而，说到最后一句，他的气势也不由自主地弱了下去。
——不错，他其实就是这种人……
如果金承俊不是自行服下了毒药，他不知道自己还要用什么样的手段来消灭后患！
“皇子陛下……误会了。”金承俊脸色愈见苍白，连指甲也成了诡异的紫色，“弱兰死后……在下已有弃世之意，如今…如今小寒已脱险，再无所念……”
北靖王连忙扶住他欲坠的身形，虽然已经要如愿以偿地君临天下，一切后患也就此扫平。但是看着垂死的绝世高手，他心中也一阵悲痛莫名，目中垂泪：“金兄……何苦如此？日后思寒若得知，你叫她何以自处？”
“小寒……不会知道的……”金承俊挣扎着说道，指着桌上那封信，“把信交给她……以后请好好对待她！记住……”
他语声终于缓缓低了下去。
－
午时。
终于到这一刻了。厉思寒在囚车中看着四周围观的人群，又看了看快升至正中的太阳。她心中突然有些想笑——死亡，原来就是这样容易的事情？就像是看着台上做戏一样呢！
忽然路边人声嘈杂，人群中几十个平民正在哭叫着挤上来，为首一名老汉他一手挽着篮子，另一手拖着一个女子，来到囚车边，攀着栅栏哭道：“恩人哪，你是个大好人！老天咋地不长眼呢？”
“你是……”厉思寒奇怪地沉吟，一时却觉得眼生。
“俺家六口人在旱灾中还活下两个，全亏了恩人您呀！俺姓刘，您忘了？”老汉跟着前进的囚车边走边拭泪，他身后几十个人齐声道：“恩人！您忘了么？咱全是射阳县的百姓哪，前年那场旱灾……”
“还有我们，恩人！我们是从潮州来给您送行的！”那群人纷纷嚷了起来，连哭带叫，乱成了一团，跟随的差役怕出乱子，忙上前拦住众人，不让跟进场中：“下去，下去！穷鬼们，再乱叫可要全关进牢里去！”
“众位乡亲你们回去吧！”厉思寒怕百姓们吃亏，忙道，“你们来看我，我已经……很高兴了！”她声音已哽咽，至少她已知道，自己所做的一切，还是有回报的！并不是没有一个人理解她、站在她一边。这，便已足够了……
囚车已驶近了刑场，厉思寒狠狠心扭过头去，不再看百姓们一眼。
“等一等！”突地人群中有人喝止。囚车停下。发话的是个高大的布衣青年，他从人群中走出，向囚车走过来。“我有几句话要同人犯讲。”他的语气是命令式的，威严而淡漠。几名官兵怔了一下，随即大骂：“小子，你找死啊？你以为你是谁？”
那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉玦。
“平乱玦！”几名官兵大吃一惊，立时闭嘴退到了一边——那，时当今皇上赐给刑部的最高令符，可以号令全国上下的各处衙门。
“厉姑娘。”那高大的布衣青年来到囚车前，轻轻唤了一声。
厉思寒几乎不相信自己的眼睛，颤声问：“是你？……你，你的脸上……面具呢？”
不错，眼前这个俊伟磊落的高大青年，正是名震天下的铁面神捕！他脸部的线条刚毅而英朗，只是左边脸上的肤色略白——她从没想过，他会以真面目出现在世人面前。
“这、这是为什么？”她颤声问。
铁面神捕苦苦一笑，涩声道：“这样很好——现在，终于没人认识我了。其实……他们认识的我，也只是我的面具罢了……”
他举手，指尖轻轻移过额上烙的字，声音又有一丝发抖：“我终于想明白了，你是对的——朝廷的律法并不代表绝对的公正，因为它不代表百姓。”他脸上又现出了极度苦涩的笑容，“谢谢你让我明白了这一点。”
“以后，我就是我，世上不会再有铁面这个人了，他也死了。”
他转身走开，厉思寒发觉他的背影已颤抖得不能自控——那一瞬，她觉得自己也剧烈地发起抖来，仿佛内心有无数声音呼啸着要涌出来。
“等一等！”在囚车重新行驶前，厉思寒拼命从栏中伸出手，一把抓住他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！
周围的士兵忙上来阻止，可厉思寒已松开了手。血从他的腕上渗出来，染血了她原本苍白的咀唇，红得刺目——她突然微微地笑了。
他捧着右手，看着囚车驶入刑场，耳边突然响起一个声音。那个声音轻轻问他：“那些能在你身上留下伤疤的人，也一定蛮了不起的吧？”
“你会不会记住他们一辈子呢？”
——一声一声，反反复复地问。原来，那便是她最终的愿望？
在脑海中，在心灵深处，他回答：“会的，一定会的。”
他终于转身离去。这也是人们最后一次见到他，从此后几十年中，他就像一去杳不复返的黄鹤，永远失去了踪迹。但有关他的传说仍是很多，却没有一个有凭有据。直到十年后，才有人亲眼在皇陵的墓地看见过他，只是那一次后，他彻底消失了……
没有人知道，这个为盗的女子却化成了一把剑鞘，禁锢了他的心灵……永远、永远地封印住了这把曾象征正义的利剑！
厉思寒是第一个行刑的，周昌怕夜长梦多，让刽子手先处死她。
但下斩的屠刀没有落下，因为圣旨已下。哲宗皇帝于昨夜病逝宫中，按其遗旨所嘱，三皇子北靖王朱燮爔即位，是为神宗，当即下令大赦天下，立刻派人飞马来到午门外，刀下救下将要行刑的一干犯人。
大赦令到处，厉思寒及十一位义兄刀下还生，众人相拥而泣。
当夜，厉思寒被秘旨传入宫中，看着宫中冷月下身着明黄色龙袍的人，忍不住哭出了声：“猪一只，谢谢你！”她真心诚意地道，她最最感激的，还是他救了十一位义兄，这比救了她自身还让她铭心刻骨地感激。
神宗皇帝忍不住轻抚她一头的秀发，把一封信递给了她。
看完信后，厉思寒很久没有出声，脸上阵红阵白。
“信上说什么？”神宗皇帝忍不住问，他也很想知道。
“承俊大哥说……他要孤身浪迹天涯，以忘记往日的伤痛。他叫我不必担心，也不用找他了。”顿了顿，又叹息了一声，她脸上露出了迷惘的神色，看着天际，“他还说，如果可能，想托你……托你代他照顾我。”
“那……你的意思呢？”神宗轻轻柔声问，生怕惊动了什么。
厉思寒抬头，看见皇帝的冠冕下那双眼睛，她忽地就明白了——也许以往那个喳喳呼呼的她会不懂，可如今的她，早已明白了这种目光的含义。
一种极其复杂的，温暖中又带着凄凉、欣慰中又有悲伤的情绪包围了她。
“世上不会再有铁面这个认了，他也死了。”蓦然，岳霁云走时那最后一句话清清楚楚响起。铁面死了？也许，铁面一旦摘下，也代表了一个人的永不复返。
她一直渴望能在心灵与思想上与他弥补鸿沟，达成共识。一直渴望他能够理解她、认同她的存在，但她也明白，一旦他接受了她的想法，世上便不会再有那个威严正气，铁面无情的人，没有那正义化身般的英雄。
因为他自己也迷失了。她所爱的那个铁面，已在这世上消失了……
但迎着年轻皇帝的目光，她沉吟了片刻，终于抵抗住了内心翻涌的浪潮，仍轻轻道：