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“我恨那个地方。”韦皓天茫然地回忆道。“每当我赤脚走在那片泥泞的土地，都会怨恨自己为什么要出生在那个地区、那个家庭，我甚至成天诅咒。”
幼年时的阴影，非但未随着时光的流逝转淡，反而在韦皓天的内心留下一道深刻的伤痕，所以他才会经常半夜惊醒，只因为他忘不了自己对出生地的恨，忘不了他年少时愤怒的诅咒，这些都使他愧疚。
“结果，我的诅咒应验了，我的父母和妹妹都因为我而死，只有我一个人活着。”这成了他日后最大的恶梦，也造成他始终没有办法敞开心胸、对人坦白的个性。只因为过去他对老天爷过于坦白，老天才会点燃了一把火，将他丑陋的过去烧个精光。从此以后，他就再也不敢说真话，再也不敢……
“这不是你的错，你不要一直责怪自己！”郝蔓荻紧紧抱住韦皓天，不愿他把所有责任往自己的身上揽，那太沉重，也太残忍，任何人都背不起。
“我知道，但我还是忍不住。”他也知道这不是他的错，也知道他这种想法很荒谬，但他就是控制不了自己。
“皓天！”她希望自己能为他分忧解劳，可直到现在她才发现，她唯一能做的事只是紧紧抱住他，这令她十分泄气。
“但是至少我还保有梦想，这证明了老天对我还不算太坏。”当一个人失去一切，能支持他继续往下走的，只有作梦而已，她就是他最美的梦境，所以不必泄气。
“啊？”郝蔓荻不知道他指什么，韦皓天笑着支起身，打开床头柜的第一层抽屉，从里面拿出一个绿色丝绒小包包，由他的表情研判，那似乎是非常重要的东西。
“打开来看。”他将丝绒包包交给郝蔓荻，要她亲自开启记亿。
郝蔓荻打开绿色丝绒包，里面装着一元袁大头，她不明就里的看着他，不知道韦皓天为何给她这个东西。
“这是你给我的。”
他不说还好，一说她就呆掉，像个傻子似地反复翻弄手上的银元。
“我给你一元袁大头？”她怎么也记不得有这回事，怀疑是他弄错人。
“正确来说应该是两元。”他微笑，将时光倒回到好久以前。“你总共给了我两枚袁大头，其中一枚被我爹抢去，我只来得及留下这一块钱。”是他无论如何都舍不得用掉的珍宝。
“可是、可是我完全不记得了！”何时遇见他，又在何时给他两枚银元。
“不怪你，那时候你还小。”他对她总是那么宽大，永远不会怪她。“我第一次遇见你的时候，你才七、八岁，不记得也是自然的事。”
“莉塔娜也这么说。”她记起莉塔娜的话。“她说你第一次遇见我的时候，我才七、八岁，身穿一件白色洋装，手里捏着同颜色的蕾丝袋，是不是如此？”她没记忆，只能照着莉塔娜的话转述，韦皓天愉快地点头。
“没错，从那个时候开始，我就爱上你，把你当成我的梦想，发誓有一天一定要得到你。”结果他得到了，虽然过程不甚满意，但至少结局是美好的，他没有太多怨言。
“但是我还是不明白，为什么我会给你两元袁大头？”实在没有道理，郝蔓荻百思不解。
“严格说起来，你不是给我两元袁大头，而是『丢』给我两元袁大头。”只是对他来说都一样，他都一样珍惜。
“我居然用丢的？”郝蔓荻的眼珠子都快突出来，觉得自己好没礼貌。
“而且还丢得满准的。”刚好丢在他身上。“你气我和我爹挡住了你的路，因为你还要赶去牧师家学钢琴。而我则是看你和你家的车子看呆了，压根儿忘了让路，你一生气，就骂我是臭拉车的，是个没水准的阿木林，接下来就丢了两块银元给我，但其实我并不想要你的钱，我只是想要看你。”
少年十五二十时，韦皓天遇见郝蔓荻那一年，他正好十五。
十五岁的少年，脑子里本来就装满了很多幻想，特别是他的家境如此困窘，她又如此美丽，这巧妙的相遇，就成了他人生最美的梦境，从此再也没有醒来。
相对于韦皓天宽大的执着，郝蔓荻却是很难相信自己如此残忍。不过仔细回想起来，她一向就是个骄纵任性，又不懂体恤别人的自私鬼，会做这种事，也就不足为奇。
“对不起，我甚至忘了自己曾经做过如此残忍的事。”她跟韦皓天道歉，保证自己从此以后一定会完全不一样，请他不要记恨。
“我从来不曾怪你。”他打趣地看着郝蔓荻，她好像真心悔过。“如果没有你的激励，也不会有今天的我。你是我的梦想，为了达成拥有你的梦想，我做了很多努力，从另一个角度来看，你是我的原动力，倘若你没有瞧不起我、侮辱我，或许至今我仍在上海的某个角落拉黄包车，也不可能拥有这一切。”
天时、地利、人和，这是成功的三个必要条件，缺一不可。他掌握了上海奋起的最佳时机，也占了有商老爷子当靠山的地利之便，但其中最重要的人和，却是她。是她给他动力，没有她当年的刺激，他根本不会成功。
“你的逻辑好奇怪，但我还是很高兴你成功了。”也许她真的在不知不觉中帮助他完成梦想，谁晓得呢？缘分就是这么奇妙，或许他们生来就要相遇。
“没有成功，我根本不敢来找你。”他说出内心最深的恐惧。“有好几次，我以为自己完成不了梦想，以为自己就要失去你。直到你答应我的求婚，我都还不敢相信这是真的，我就要完成我的梦想了。”
也就是得到她。
“会不会你只是爱你的梦想，其实并不是爱我？”说她小器也好，说她多心也罢，她真的担心事情会是这样。
“这是不可能的事。”韦皓天坚定地摇头。“我不可能只爱梦想，却不爱梦想本身。”他要她相信他。“你就是我的梦想，不管你再任性、再骄纵，我对你的爱始终不变，也永远不会变。”
这已是最严厉的保证，就算把他押到教堂发誓，他也不可能讲出更动听的话了，郝蔓荻感动到都哭出来。
“我一定会继续任性、骄纵，考验你说的是不是真的。”她又哭又笑，同时搂住韦皓天的脖子，他真是她见过最性感的男人。
“就怕你不试呢！”他支起郝蔓荻的下巴吻她，两人十指交握，再次跌入醉人的性爱之中，跟随着它的旋律起伏。
而那枚韦皓天保存了十六年的银元，也在同一个时间落地，发出美妙的声响。
第十八章
圣诞节的铃声未响，死亡的丧钟反先响起，莉塔娜终究逃不过死神的召唤，挥手离开世间。
“莉塔娜！”
只是临走之前，她依然放心不下郝蔓荻和韦皓天，一定要他们在她的病榻前，向她保证往后他们一定会好好相处，然后才愿意合眼。
郝蔓荻哭得柔肠寸断，韦皓天的情况也没好上多少，甚至多了份自责。
“如果我肯接受她的爱……”他痛苦地用手捂住眼睛，掩饰已然崩溃的情绪。
“如果我能够接受她的爱，情况或许有所不同。”她就能找到活下去的勇气。
“她已经够勇敢了，皓天。”和死神奋战到最后一刻。“如果莉塔娜知道，你是如此看待自己，她会伤心难过，也会走得不安心，你就别再自责了。”
或许人真的必须经历过生离死别，才能将人世间的事情看透。她不敢说自己已经看透人世，但至少懂得一些。莉塔娜对她的帮助很大，她的离开，也启发了她许多想法。郝蔓荻希望自己有朝一日，也能像莉塔娜一样善解人意，她知道这并不容易做到，需要经过慢慢学习，但她愿意学，也极想学，总有一天她会成功的。
他们将莉塔娜安葬在一个规模极小，但环境很优雅的墓园，那是郝蔓荻特地为莉塔娜选的，因为莉塔娜喜欢安静，这里再适合不过。
举行葬礼的那一天，只有她和韦皓天两个人为她送别。对举目无亲的莉塔娜来说，他们就是她的家人，他们会一辈子记得她。
“你安心的走吧，莉塔娜。”郝曼荻在她的墓碑前面放上一束鲜花，告诉莉塔娜。“我和皓天会好好相处，再也不会吵架了。”
她承诺一定会遵守诺言，韦皓天悄悄地拥住她的肩膀，郝蔓荻眼眶里打转的泪水，此刻才涓滴流下来。对郝蔓荻来说，莉塔娜就像她不曾拥有的姐姐，虽然她的实际年龄比莉塔娜大一、两岁，她还是这般认为。
接下来的日子，郝蔓荻实践了对韦皓天以及对自己的诺言，不再外出疯狂享乐，改成整天在家，和韦皓天守在一起。
她觉得这样的生活也不错，少了那些浮华的事物，才能够察觉到平凡的可贵，她甚至开始和姆妈学做菜，准备将来万一哪天真的学成，要给她丈夫一个意外的惊喜，到时她丈夫一定高兴得笑到合不拢嘴，那才是真正的幸福。
总之，一切都很好，她对这样的生活很满意，她的丈夫也是。
经历了莉塔娜不幸辞世的事件，郝蔓荻开始能体会家人的重要性，她的巨大改变，却带给何明丽极大的冲击和不安，成天想着怎么做才能报复他们夫妻，却始终理不出头绪，很是心焦。
郝文强这一方面，情况其实也没好上多少，同样为自己的无能为力跳脚，无时无刻不在诅咒韦皓天，恨他管得太严，让他苦无对策。
这情况从郝蔓荻和韦皓天结婚后就未曾改变，他老想着翻身却始终翻不了，直到有一天他烦闷地上“礼查饭店”的酒吧喝酒，遇见了一群商场上的老朋友，情况才有所改变。
“郝老，别说我们这些朋友不帮你。”朋友拍拍他的肩膀，附耳密语道。“现在当局那边有条门路，你去打点一下，如果有办法打通，说不准儿可以起死回生，你也可以再抢回银行，啊？”
朋友说完话递给他一张纸条，上面写了几个人的名字，很显然就是需要打点的对象。
大伙儿都知道，虽然郝文强挂名银行的董事长，也掌握了经营权，但实际的老板是韦皓天。他从一个小小的股票经纪人出发，最后却能成为横扫上海滩的银行家，自然有他厉害的地方。
郝文强也想过要作假，在报表上动手脚，但韦皓天精于数字，也够勤快，他根本瞒不了韦皓天，也不敢轻举妄动，以免偷鸡不着蚀把米，反倒先露馅。
他默默地将纸条收进裤袋里面，替朋友埋了单，感谢他们提供他一条门路。朋友们举高帽子祝他好运，郝文强立刻拿着纸条，走出“礼查饭店”，赶着回公事房打电话。
纸条上写的，都是些“纳税外人会”里头的洋人，其中有几个他认识，有的则没见过面，但这都不妨碍沟通，白花花的银两自然会代替他说话。
原来朋友口中所谓的“门路”指的就是这些洋人。这些每年缴给公共租界大笔税金的纳税外人，具有选出工部局董事的资格，所以朋友才要他找这些洋人疏通管道。
经他这么一打听，他才知道原来工部局打算在财政上做一些调整，可能会放宽一些贷款的限制，或是加强对银行资金的挹注，这些都是郝文强目前所急迫需要的。
想当然耳，他一定是提供了可观的回扣，以说服这些在沪纳税洋人，多多向他们支持的洋人董事施压，这些利欲熏心的洋人，也答应了会在这件事上多用点力。为了顺利达成目的，他们甚至安排了一次餐叙，邀请了少数几个洋董和工部局主管财政的官员，跟郝文强当面交换意见。
当然，这顿饭一定是郝文强埋单，他也乐于支付这笔钱，因为事情非常有希望，如果这项政策真能定案，他第一个跪下来感谢老天，他终于能翻身了。
想到自己很快就能恢复昔日雄风，郝文强的心情自是特别好，满嘴都是上海流行小调。
“爹地，您今天的心情真好，中彩券啦？”郝蔓荻回家探望郝文强，才刚一进门，就瞧见她爹地在唱歌，心情好像相当不错。
“哼，你还懂得回来看我？”反之，郝文强对他这个女儿可是相当不满，没给她好脸色看。
“当然要回来看您啊！”她亲热地勾住郝文强的手臂撒娇。“我可是您唯一的女儿呢！您说对不对？”
“我还以为你嫁人了以后，就不要我这个老父亲了呢！”郝文强最疼郝蔓荻，即使生她的气，也僵持不了一分钟，郝蔓荻非常清楚他的弱点。
“怎么可能呢，爹地。”她笑得香甜。“相反地，我才正决定要好好孝顺您呢！您瞧，我不是给您提了一大袋燕窝过来？”
郝蔓荻扬扬手中的纸袋，上头印了一家上海知名洋行的名字，如果郝文强没记错的话，应该是傅尔宣开的，那可恶的五龙之一！
“你若是真的想孝顺爹地，就别和你丈夫那些朋友走得太近，看了就烦！”五个三十岁上下的毛头小子，却拿下了上海半数地盘。教他们这些在上海奋斗了大半辈子的老企业家们，情何以堪？恨他们也是当然的吧！
“为什么，爹地？”郝蔓荻不懂。“他们都是好人，而且非常出色。”她好不容易才慢慢让他们接受她，放弃了多可惜。
“你听爹地的话就是了。”提起五龙，郝文强就气得牙痒痒的。“反正你这个韦太太也当不了多久，能别靠近，就尽量别靠近，省得到时麻烦。”见了面还得打招呼，多尴尬。
“爹地，您这话什么意思，怎么我都听不懂？”什么叫她这个韦太太当不久？她和皓天的婚姻没有问题啊，两人的感情很好呢！
“告诉你，蔓荻。”郝文强的表情异常兴奋。“爹地就要翻身了！”
“啊，翻身？”郝蔓荻惊讶地张嘴，更听不懂她爹地的意思。
“目前还无法确定，不过只要等爹地东山再起，你就可以马上跟韦皓天离婚，再也不必委屈自己。”郝文强始终无法忘记韦皓天加诸在他身上的耻辱，定要双倍讨回来。
“可是爹地──”
“这本来就是一桩错误的婚姻，要不是当时情况紧急，我也不会同意将你嫁给那混小子，他根本配不上你！”本来就已经是对他深恶痛绝，再加上逼他嫁女儿这笔帐，郝文强怎么也要跟韦皓天算，绝不轻易饶过韦皓天。
“爹地──”
“仔细想想，他有什么资格碰你？”郝文强越想越生气。“他不过是一个黄包车夫出身，又住在棚户区的下三滥，居然也想高攀我们郝家？要不是爹时运不济，说什么也不愿让你遭受这样的委屈，至今爹地仍深深自责。”
原则上她爹地说的都没错，他是黄包车夫，又住过药水弄棚户区，这对他们这些名门正派来说是侮辱、是禁忌，但她已经不再那么在乎。
“我告诉你，爹地──”
“他真是个下三滥，跟他联姻真是丢脸！我到现在还不敢对外承认他是我的女婿，就怕被人在背后耻笑，真是丢脸透了！”
郝文强左一句丢脸，右一句丢脸透了，听得郝蔓荻很不高兴，她爹地怎么可以这样说她的丈夫？
“我先回家了。”只是她以前话说得这么硬，现在反过来说韦皓天好话，岂不是自掌嘴巴？就干脆离开，随她爹地一个人骂个够，她的耳根子也好图个清静，两边都不得罪。
“蔓荻，你才刚到家，怎么又要走？”而且还是用“回家”这个字眼，气得郝文强牙痒痒的，直骂女大不中留。
“我临时想起家里还有事情要忙嘛！”她随便找个借口。“反正我本来就只是送燕窝过来，送完了就走。”
“蔓荻！”她这�