这边正吃的高兴，刘武急冲冲的走上楼来。然后故意在雅间外面大声说话，白小天借口如厕，走了出来。
“大人，包括孤伯在内六十七名海军官兵已经被我们全部拿下了。我们行动迅速，相信绝对不会走漏了任何风声。不过，在捉拿他们的过程中‘凯旋号’舰长巴迪罗和‘杜居土路因’号舰长泰泽试图反抗，一个腿部挨了一刀，一个被砍断了两根手指。”刘武声音虽小，可是却掩盖不住兴奋：“现在白年带了五个雇佣兵，三十名绿营水师官兵在看押他们。”
白小天其实也高兴得不行，虽然极力压制着，脸上毫无表情，但是俩只背在后面的手却忍不住一伸一缩、一伸一缩。
“那个保罗说现在整个法国舰队除了德斯丹号的舰长古利格由于身体不适还留在舰上外，其他的舰长已经全部被我们拿下了。”刘武越说越激动，双手还忍不住挥舞起来：“大人我们是不是也该出发了。”
“好，让大家动手吧。”白小天点了点头，忽然又转过头来：“现在法国舰队由谁指挥？”
“孤伯的副官皮埃尔。”刘武回答。
“皮埃尔？希望不要给我们添什么麻烦。”白小天说着，下楼向厕所走去。
————
二十分钟后，何璟等四人以及他们的随从均以趴在桌上，昏迷过去。
白小天摇摇头：“想不到世界上还真有蒙*汗*药这种玩意。一杯就倒地了，利害呀。四位，我这也是为了你们好，省得大家撕破脸。”
转过脸又问刘武：“这蒙*汗*药可真是好东西，只可惜药效太强。要不然的话，把它混在酒肉里，那我们就只要直接冲上法舰抓人就行了。可惜啊可惜，不过，也许以后可以在这方面做做研究，配方你记下来的吗？”
“记了。记了。有洋金花、茉莉根、闹羊花……”刘武兴奋的手舞足蹈的。
“这就好。”白小天顿了顿，忽然声音提高：“现在我命令。”
酒楼里所有的人都站的笔直。
他的目光首先放在亲兵赵龙身上：“赵龙。你率领４名雇佣兵，和在福州城外等候的水师的二十名官兵会合，然后分成５个组。两个以后按照之前你侦查后画的地图，把电报电缆给我们尽量的破坏。务必要使至少四十八小时之内福州的电报线路瘫痪。有两个小时应该差不多了吧。完成任务后，你们立刻回马尾待命。”
“大人，您放心。我保证完成任务。”赵龙憨厚的脸上神色坚定无比。
白小天心头感叹，这算什么事啊？就在两个月前，贯穿苏、浙、闽、粤四省的电报干线竣工。弄得白小天为了让法国人尽量晚一些把消息传出去，为了让清政府没有那么快就做出反应，不得不派人去破坏掉这条清朝的第二条电报线路。
然后他的目光又转向刘武：“刘武。我给你留下20名雇佣兵，外面还有三十名水师官兵。你必须在福海大酒楼坚守至少两个小时。其间不能让任何一个人进入酒楼，也不能让一个人离开酒楼。任务完成后，你立刻赶回马尾。”
刘武立刻大声的回答：“是，我保证完成任务。如果有人探访，我会以大人们正在研究马尾的布防为由阻挡住他们，如果，他们实在要见。我会让其首领单独进入酒楼，然后一举拿下。朝廷的官兵见到洋人就矮半截，几个小时之内，相信没有人敢硬冲。”
“我相信你一定办的到的。不过，万一出现紧急情况，也不要硬拼，束手就擒好了。我们做的Ｏ事情虽然朝廷不认可，但是却对朝廷是大大有利的。所以即使出了事，我也会想办法把你们救出来的，千万不要逞匹夫之勇。”白小天拍了拍他的肩：“我以后可还有很多事要你做。”
刘武胸脯挺得老高，咧开嘴笑：“明白了，谢谢大人。”
白小天目光在众人中搜寻。安东尼摸了摸他的帽子：“大人，这运人的任务交给我吧。就算路上有什么事，也不会有人敢掀开马车看。因为我是洋——大——爷。”
“那好，交给你了。你不用急着赶路，路上小心。”白小天点点头，然后戴上了一个大斗笠，自言自语：“保罗这时候应该把酒肉都送上去了，法国人不打可能会怀疑。天啊，不知道这是不是海军史上最大的一起食物中毒事件，可怜的法兰西。各位，马尾见，我先走一步了。”
…………
白小天现在最痛恨的工具就是马车了。一路飞奔，车身快闪架了，而白小天觉的他的腰也快扭断了，不过没办法，谁让他不会骑马呢？这已经是最快的交通工具了。白小天想早知道我带辆自行车过来，也比这要舒服得多。
经过了约一个半小时的狂奔，在白小天吐了两回，觉得自己就快要彻底崩溃的时候，马车终于回到了马尾富临大酒楼。
舰队的各管带还有马尾船政学堂的部分师生早就翘首以盼了。他们早先就接到了通知，说是白统领今天生日，晚上请大家一起过来聚聚。眼见得都快晚上七点了，可是白小天还没从福州回来，众人可是等的有些心焦了。不过，当他们看到白小天那苍白如纸的脸色，又听马夫说，白统领因为拼命赶路，结果身体不适，路上连吐了两回，一个个都感动得不行。
白小天倒是二话不说，大步迈进酒楼，先喝了口水，漱了漱口，感觉已经缓过来了，然后双手一拱：“各位，等急了吧。老实说，今天不是我的生日，召集大家来是有一件重大的事情要做。不过，人是铁，饭是钢。一顿不吃饿得慌。现在时候也不早了，大家开吃吧。事先说好了，只有十五分钟，十五分钟后，筵席就要撤掉，大家可千万不要客气，要不然吃亏的可是你自己。”说着，夹起一块牛肉大嚼起来。
顿时，四下里一片咀嚼声。一来是的确饿了，再加上半小时前，这菜就上了。闻着菜香就更饿了。此时白小天发话说只有十五分钟用餐时间，大多数人一个个就如那饿死鬼投胎一样，还有几个干脆直接用手抓，吃的是满嘴是油。
和白小天坐在一桌的张成、高腾云、许寿山、吕翰等人一来都是三品参将顾及身份，二来他们最小的也已经是三十岁了，思想上自然要成熟许多。听白小天刚才的话，再加上他们知道下午白小天可是打着生日的招牌请了总督、船政大臣、福州将军、福建巡抚四人啊。不可能无缘无故撒这么大一个谎，因此待会儿要宣布的大事绝对普通不了。而且他们几个心里其实隐隐约约已经猜到了一些，只是有些不敢相信罢了。
“好了，时间到了。酒席撤了。”白小天神色沉重的一挥手，酒楼的小二们开始忙碌起来。这期间，大家神色都变得严肃无比，白小天的目光在众人中扫来扫去，因此谁也不敢说话。偌大的大厅除了店小二们收拾碗筷的声音以及虽然蹑手蹑脚但是还是无法避免的脚步声以外，一片静寂，偶尔有一、两人的咳嗽声也是自己捂着嘴。
大约十分钟以后，收拾完毕了，白小天一使眼色，三十多名雇佣兵纷纷站起，守卫在大厅的各个方向，店小二们也不允许再进入大堂了。原本肃穆的气氛更加紧张了。
“再过三天，就是万寿节（光绪的生日）。张将军，舰队已经做好庆祝活动了吧。”
白小天这一开口，张成以及所有人都松了一大口气，不过又有些奇怪，将军这么郑重其事，神神秘秘，难道就是为了给小皇帝庆生？虽然说万寿节普天同庆，但是毕竟这里不是北京。说句不好听的话，所以庆祝活动作的再好，似乎也没有多大的作用。而且法国人还在虎视眈眈，舰队也没有多少额外的资金来组织庆祝。
“是的、是的，早就安排下去了。总督大人和包括法国人在内的各国领事都已经商量好了，到时候各国舰船均悬挂上万国旗。何总督还说到时候要亲自去法舰、英舰和美舰（当时马尾港内还停有英国冠军、蓝宝石、警觉、美国企业等4艘外**舰），送食物和礼品。让我们事先有所准备。”张成不知道白小天是什么意思，但是下意识的觉得今天晚上肯定会出大事，于是小心翼翼的回答。
“可是，法国人不想让陛下过好这个节啊。”白小天神色一黯，微微的摇着头。
众人的心都一下子提了起来，几个年轻的马尾学堂的学生代表更是忍不住小声地议论起来。张成等人你望望我、我看看你，听完白小天的话。他们心里面都是不约而同的咯噔一下。果然来了。朝廷可是数次电报一再命令各舰不准先行开炮，违者虽胜亦斩。舰队实力远弱于法舰，如果只能被动应战，措手不及的情况下，会是一个什么结果，他们心里都明白的很。可是对于这种危机，他们也是毫无办法。尤其在法国人向基隆发起进攻之后，这种危机是越来越强烈了。而白小天虽然自上任以来从来从没有上舰，但是这个上司可不是个混事的主。
在8日——得到法国人炮击基隆的消息的当天，他就悄悄地吩咐张成、高腾云、许寿山、吕翰四人各自做一个主动进攻法舰的计划。虽然他当时说道：这只是有备无患而已。免得朝廷命令下来了，咱们要临时抱佛脚。同时他还命令每天各舰、各炮台都要估测一遍马尾港内停泊的所有法舰距离自己的距离，尽可能标定射击诸元。前天他更是又悄悄地嘱咐张成。让他告知各舰舰长提高警戒，务必保证能在最短的时间内进入战斗状态。同时严厉各舰官兵没有正当理由、没有取得所属舰舰长的同意不得离舰。
这一连串的命令让张成等人都已经隐隐猜测到白小天很有可能率领舰队主动向法国人发起进攻。虽然他们也知道如果注定要一战，先下手也许还有那么一点可能的胜机。但是朝廷已经下了死命令，他们还是不敢相信白小天会擅自开战。只是在想，外面都在传他们的统领乃是小皇帝的亲信，说不定这是小皇帝的意思。也有可能他是一面准备，一面在等待皇帝的命令。虽然说他们几个也是三品大员，但是对于清政府最高权力之间的角斗却并不清楚，如果下了圣旨，那当然没什么说的。
而白小天之所以下那一系列的命令，其实并不指望舰队能起多大的作用。只是先让舰队官兵心里多少有个底，真要动起手来，不至于手足无措。
“各位。”白小天清了清嗓子，站起身来，提高了嗓门：“大家应该都知道上个月朝廷派了两江总督曾国荃大人到上海与法国人谈判，希望能免除赔款，同时延长最后通牒期限。法国人中途一度终止了谈判，并且向我基隆突然发起进攻，可惜最后被刘铭传大人击败了。几天前，谈判又开始了。法国人把赔款要求由２．５亿法郎减为８０００万法郎。这样的无理要求朝廷自然不会同意。今天下午，我已经得到了准确的消息。因为法国人坚决不退让，所以谈判彻底破裂了。而且我在法国的朋友也用密电传来了最新消息，法国议会今天上午已经通过了近日内法国远东舰队采取军事行动，消灭我福建海军、摧毁马尾造船厂，占领福州的议案，并且还一并同意了增加侵华军费的议案。”
白小天说的这些消息其中有真有假。那些众所周知的消息都是真的，而那些独家秘闻：谈判破裂以及法国朋友传来的消息则都是他杜撰的。原本的历史上8月16日，法国议会
通过增加侵华军费，准备大举侵华，并将打击目标选在马尾。8月17日，中法谈判破裂。清政府见和谈无望，再次下令沿海沿江各省加强防备，但对马尾方面，仅指示法舰在内者应设法阻其出口，其未进口者不准再入，并未解除不得主动出击的禁令。
可是如今才是八月十五日。没有发生的事情自然是假消息了。而且白小天也根本不知道这两个历史事件。但是没吃过猪肉也见过猪跑。战争片看的多了，要杜撰出这些消息来对白小天来说还是不费什么脑子的。当然不久之后，假消息肯定会被拆穿的，但是到那时候，法国远东舰队很可能已经不存在了，而他本人也多半已离开中国了。会有什么样的后果，他也就不去想了。他所需要的就是告诉大家战争已经不可避免，同时调动下属们的斗志。
果然，白小天的话还没有说完，已经有人开始忍不住议论，等到他话音刚落，就有一个马尾船政学堂的学生实在忍不住了，猛地站了起来，挥舞着拳头；“大人。我们不能眼睁睁等着挨打。我们跟法国人拼了。”
“拼了、拼了。”众人一个接着一个站起，正可谓群情汹涌。
“各位、各位。”张成站起，两手连连下压，焦急万分：“大家别激动、别激动。大人，您说的消息确实吗？”话说出口，他明白过来自己这不等于公然怀疑顶头上司吗？于是赶忙接着又说道：“大人……我……那个，不是……那什么。主要是这消息太……太惊人了。”
“明白、明白。”白小天拍了拍他的肩膀：“我获知消息的时候，也是不敢相信。一个人坐在那里发了半个时辰的愣。没办法，我们舰队的实力远不如法国人啊。”
很快他又接着说：“谈判破裂的电报我和何总督、何大人、张巡抚、穆图善将军是同时收到的。估计这两天朝廷就会有训令下来。至于我朋友的密电，这个……实在是不好公示于人。我也希望大家不要把这个消息说出去，毕竟我的朋友事法国人，他还要在法国生活，能给我来电已经是义薄云天了，我不希望他有什么麻烦。”
白小天的话让那些众人中少数头脑还清醒的就算还有怀疑，但是也已经相信了七八分。但是他也没有想到的是，他的这番话后来还是被法国政府获知了。最后法国政府把这个不存在的泄密者怀疑到了皮埃尔家族。因为他们家族中有两名议员，而且皮埃尔家族毕竟是从白小天手里买下了专利。虽然白小天和吉恩。皮埃尔有那么一个公开的赌局，但是谁知道那是不是为了掩人耳目呢？当然这些白小天是无法预知的，如果知道，说不定他还会说的更露骨一些。
问题是已经摆出来了，危机也是很明显的，可是要怎么办呢？
虽然有几个年轻人喊出了拼死一战，奋力一搏。但是问题是朝廷的严令是：各舰不准先行开炮，违者虽胜亦斩。这命令仿佛就是一把悬在大家头上的刀，鼓动白小天开战，那不等于把白小天送上刑场吗？所以各个管带基本都不说话，也不敢说话。
张成是白小天实际上的副手，没有办法，只能硬者头皮说道：“大人，朝廷既有严令，那主动开战的权利就是不在咱们手上，而在朝堂之上。兹事体大，我看是否大人上一道密折，大家一起向朝廷上封联名奏折，最好还能说通何总督、何大人、张巡抚、和穆图善将军让他们分别上奏……”
话还没说完，就被许寿山直接打断了：“我看奏折上了也没有用。朝廷根本就不会相信统领大人获得消息。而且就算他们相信，也只会让我们加强防备。绝不可能同意我们主动进攻。依我看还是直接给白中堂（白鸿范）和曾大人（两江总督曾国荃）发电报，恳请他们派舰援助。然后咱们联名再给白提督（长江水师提督兼南洋舰队统领白成谋）发封电报。他是咱们舰队的第一任长官，无论如何也不会见死不救吧”
高腾云立刻接过话：“难说得很。如果他们要派舰早就派了。你以为他们是张中堂（张之洞）。可惜啊，咱们广东水师�
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