磨刀老者走到吴三江身旁，翻过他身子，见他脸上沾满血迹泥土，唇裂眼突，甚是可怖，料是刚才摔倒所致，探手到他怀里，心中欣喜，一只握住木盒的右手竟自颤抖不停。待拿出木盒仔细观看，心中疑窦顿生。木盒乃檀木所做，刻绘蟠龙舞凤，雕工精美，用一条鹅黄色丝带扎了，盖上写着：“书赠采儿吾妹惠存”。老者一把扯断丝带，掀掉盒盖，露出一枚晶莹圆润的碧绿玉钩来，看形状知道雕琢的是一对交颈鸳鸯，盒内用金银丝嵌了枝叶斑驳的一棵大树，取“南山一桂树，上有双鸳鸯。千年长交颈，欢爱不相忘”之意。难道这就是那江湖盛传的碧玉如意钩？不可能！老者持钩沉思，满腔热望霎时如入冰窟。江湖传言，碧玉如意钩乃是一柄暗藏天下至功的神兵利刃，而现在自己所得分明只是一枚佩衣玉钩，虽也价值不菲，却终是俗物，怎可与宝刃相提并论。心中懊恼，右手用力，“喀嚓”一声将玉与木盒捏得粉碎。碎玉木屑洒在吴三江身上，老者怒火难抑，一脚将吴三江尸身踢飞，见朱玉也是唇裂眼突，又起一脚将她尸身踢飞。
忽听符子目远远地叹道：“子曰：‘君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子’。其争也君子！其争也君子！唉，可惜了这许多枉死之人！”摇头晃脑地负手而去。夜色已降，眼见他身影越来越模糊难辨。磨刀老者只觉口干舌燥，想起地上的烟杆，伸手取过，填上一锅烟丝，燃了吸上两口，哪知喉痛欲裂，眼中流下泪来。老者暗道不好，吴三江、朱玉的死状掠过脑际，登时心中一凛。跛足踢出，身子无声无息地扑向符子目，左手缚了磨石的短凳撞向符子目后腰，右手烟杆抄回钩符子目咽喉。一招之内竟封住对手前后左右所有退路，端地厉害之极，出手之迅捷更是令人惊骇。眼见符子目绝无可能全身而退，却见他不避不让，突地转身，手中折扇自上而下地扇来。老者已知他扇中藏毒，方才已不知不觉中受其暗算，当下不愿更受其害，不得已撤招跃在一旁。身形未定，一件物事劈面飞到，老者左掌拍出，只听空中“啵”的一响，无数碎片飘落下来，原来是那本《论语集解》。符子目对着空中连扇几扇，纸屑夹着异香纷纷扬扬向老者涌来。老者腾身拔起丈余，上空纸屑本就较少，短凳横扫，劲风到处，纸屑荡然无存。只觉手足渐起麻痹，心中暗惊，鼓荡内力双足连环踢向符子目小腹，短凳横击其右“太阳穴”。符子目见这跛足老者武功之高实非自己所能企及，中毒之后身手仍速如鬼魅，不禁心中大惧，后悔大意轻敌。眼见老者足、凳并至，竟不知如何招架，无奈只得故计重施。哪知一扇下去，竟不见老者踪影，背上“灵台”、“至阳”、“命门”、“阳关”诸穴同时一痛，就此人事不知。
跛足老者用烟杆快速无伦地点中符子目背上数处穴道，心中稍安，转到前面，冷笑道：“猴崽子，赶紧交出解药，跪地哀求得我老人家大发慈悲，也许会解了死穴，饶你一条狗命！”见符子目一言不发，天黑看不清面目，以为他斗狠不应，又觉口舌、咽喉、双目如被火焚，疼痛更甚，心中火起，怒道：“他奶奶的，老子卸了你一条膀子，看你说是不说！”伸手登时将符子目左肩捏碎。只觉皮肉触之异常，探他鼻息，原来竟已死了。跛足老者方知定是自己心急，几烟杆点在要穴，力道过重，失手要了他的性命。
“这厮竟如此不堪一击！”老者搜遍符子目全身，并无解药。转眼看到那柄长折扇，见扇骨甚是宽厚，当下用符子目长衫包了手掌，一一折断拗开，果见几支扇骨镂空，填了极细的白色粉末，却是毒药无疑。这可如何是好？此处甚是偏僻，几十里外县城即使有神医圣手，只怕也无命一见，早死路中。老者心下惶恐，饶是江湖几十年经历凶险无数，此刻生死关头，仍不免双手颤抖不停。“难道这肆自己百毒不侵？否则，怎么竟不带解药以防误伤。”强自镇定，重新查起，除去鞋袜，破开发髻，仍是一无所获。心中惊惧，狂怒再起，几把扯烂他衣衫，正要抬足将尸身踢飞，脑中灵光一闪，重又俯身，伸手捏开他牙床，见符子目舌下含了豆大的药丸，小半已化。老者大笑：“果然……”突然一阵眩晕，涕泪俱下，只觉如万针刺目，如吞炭饮火，知道自己一番打斗更兼心绪波动，毒气只怕已深入藏府，当下也不避脏净，慌忙取出药丸纳入口中。
跛足老者盘膝于地，真气护住心脉，待口中药丸尽溶，导引药力散入毒气所在，不到一个时辰，心中烦恶大去，全身汗湿，知道已无性命之忧，只是神乏力疲，口渴更甚。想起路边茅屋，不如前去讨口水喝，顺便借宿一夜，毒伤有变，也可让那人家听自己使唤。打定主意，站起身来，只觉手脚软绵绵地有些不畅，稍运气息，却也并无大滞，精神为之一振，心道：“今日阴沟翻船，竟险些栽在一个无名鼠辈手里，真是晦气！他奶奶的，老朽神功盖世，谁若不从，一掌过去便结果了他的性命！只怕这旧茅屋未必住得有人……”扛了磨刀短凳，一瘸一顿，缓步向茅屋巨大寂静的黑影走去。
便在此时，一火如豆，烛光从茅屋窗后透了出来，发黄的旧窗纸上映出人影，磨刀老者一时竟看得呆了。
2…慕影（上）
磨刀老者见茅屋里突然燃起烛火，心中暗惊：原来这里竟早有人在！不知是友是敌，这许久竟不被觉察，定是武功高强之辈，自己体内残毒未尽，真气虚浮，如若争斗起来岂不大为凶险？此时转身离开乃是上策，却不免被人小觑，笑我老人家胆小如鼠，何况屋中人若蓄意与己为敌，只怕走也无用。然而刚才自己运功排毒之时，乃下手加害的最好时机，为什么不见对方有丝毫动静？心中踌躇，一时进退皆难，不知该如何是好了。
“夜深雾重，外面的朋友何不进来说话？”两扇木窗“呀”地一声推开，老者下意识里曲起跛腿，短凳滑下肩膀护住身前，右手烟杆抄在身后，以防对方暴起发难。只见烛光溢出，照见细沙般漂浮游荡的雾气，窗子后面站着一个灰衣男子，四十岁上下年纪，双手负在身后，气度儒雅，神态潇洒，令人一见倾心。男子身后方桌竹凳，桌旁还坐着一个白衣男子，两撇髭须，三十岁年纪。
老者道：“深夜惊扰，还望主人见谅。老瘸子本是过路之人，只因错过了宿头，冒昧前来歇歇脚讨口水喝，如有不便，就此告辞。”
只听坐着的白衣男子冷笑一声，中年灰衣人笑道：“此屋似已荒废，我二人也是途经此处，暂时借宿，老先生请自便，不必客气。”说罢，掩上窗子，转身坐回白衣人对面。
老者见事已至此，再要推脱，显见自己小器，只得推门而入。见屋内一张粗木方桌，两条竹凳，已被那两人占了，墙角一口水缸缺了一角，缸底黑乎乎地似是存着有水，混浊肮脏，不知已陈了多少天，另有一条竹凳，折了一腿，横在地上，其余再无他物。老者口喝更甚，苦于无水可饮，见桌上摆着两只皮囊，自是那二人随身之物，不知是水是酒，也不好开口讨问，只得扶起断腿竹凳靠墙坐下，暗自调整内息，自己的磨刀短凳却是不敢稍离肩膀。
白衣人忽道：“楚师兄，我们带的酒水甚足，可以分一袋出来，只是不知老先生是否用得着？”老者大喜，却又怕酒中动了手脚，只听灰衣人道：“荆师弟，非是为兄吝啬，此种清酒外人饮之不宜，怎可胡乱赠予。”老者心中不悦，哼了一声，闭上眼睛，顾自运转真气，只觉内力渐为充实，口中干渴却越来越难耐了。
白衣人又道：“楚师兄，那碧玉如意钩究竟是何等物事，近几年武林中沸沸扬扬，多少无辜之人为它枉送性命？”老者听他提及碧玉如意钩，心中正也有此一问，不由得留神注意。那灰衣人道：“荆师弟，你我二人下山之时，代掌门不是反复交待过么？这碧玉如意钩牵扯重大，不可妄言，以免招惹麻烦！”白衣人笑道：“我本就所知不多，传言种种，真假难辨，更是越听越糊涂。其中因缘来历又不是你我可以私藏，只怕江湖上不知已有多少妄断臆测。我们姑且算其中一种，随便说说无伤大雅。即使隔墙有耳，被小盗毛贼、孤魂野鬼偷听了去于己于人也没有什么坏处。”磨刀老者听他言语之中对自己甚是不敬，心中生恨，怎奈不知对方底细，又是以一敌二，否则立时便要让他尝一尝苦头。
中年灰衣人沉吟良久，道：“听圣……嗯，本门前辈提及，这碧玉如意钩乃是昔日一位百年难遇的武林异人所传，这位前辈二十岁前漂泊江湖，任意流浪，所学凌乱驳杂，良莠不辨。二十岁后拜入名门，可惜不到三年就被……就又离——唉！这位前辈为人潇洒不羁，我又何必多此一举替他粉饰——他被逐出师门，销声匿迹了数年。三十岁复出江湖，一身武功竟已臻化境，所向再无敌手，连少林‘顿’、‘妙’、‘悟’三神僧也自叹弗如。江湖中人只道少林高僧佛法高深，不尚好强争胜，自是谦让者多，未必真的不能胜他。谁知时隔不久，这位前辈在半峰山路遇当时号称‘天下第一’的摩尼教执杖护法觉仙齐，一番争斗，觉仙齐竟在百招之内数次受制。这位邪教护法虽为左道旁门，心性却是极高，眼见万难取胜，竟欲自刎以免战败之辱。那前辈见他血性刚烈，一指弹去他兵刃，发誓不让第三人知此一战。哪知觉仙齐战败后苦思数日愈觉那前辈神功如云泥鸿爪无迹可寻，自己竟毫不避讳，将此一役遍传江湖，称从此再无‘摩尼仙齐，天下第一’之说，武林方知那位前辈武功之高竟至于斯。”
磨刀老者心道：“这魔教护法倒不失为光明磊落的汉子，不知那位武林奇才又是何许人也？这中年人口称‘前辈’，对他甚是尊敬，必是百年来威名素著的显赫人物，怎地翻来覆去想不出这样一个来？”
白衣男子道：“楚师兄，这位武林奇才必是百年来威名素著的显赫人物，怎地在我这蠢头笨脑里翻来覆去想不出这样一个来？”
磨刀老者心中惊诧：“他怎么知道我心中所想？”
灰衣男子叹道：“威名素著，威名素著……这位前辈姓嵇，名如蓦。”
“遥齐主人嵇如蓦！”磨刀老者和白衣人同时惊呼。老者见对方两人同时注视自己，索性不再避讳：“这位兄台，人言当年遥齐主人嵇如蓦一身武功已入魔障，更兼心性癫狂放荡，行事不可理喻，故为武林中人所不齿。几十年来，武林中各门派提及遥齐主人莫不蹙眉摇头，门人弟子更是以之为诫。他‘素著’倒是确实，素著者却是‘恶名’，如若碧玉如意钩为他所传，江湖中人避之唯恐不及，又怎会……”
“嵇前辈只因生性狂傲，不喜阿谀巧言，不免难容于武林。更兼行事随心所欲，时常大乖常理，愈加为人所垢病。然而嵇前辈虽被人贬抑，其武功之高确是举世无匹。传言他夜诵《庄子》，偶有所悟，遂练成绝世神功，‘遥齐主人’一号便是从《庄子》内四篇中各取一字而成，那四篇是：‘逍遥游’、‘齐物论’、‘养生主’、‘人间世’。武林中人自此争读‘老庄’，不少人甚至挽发簪髻出家当了道士，却再无一人能有他那般大智慧。嵇前辈武功之高，当世少有人能识得其中玄妙，只觉毫无章法，却藏尽天地，包容万物，忽而了无生气呆若木鸡，忽而激越昂扬速如流瀑，变而不变，随变而变，莫可与敌。众人难窥堂奥，不免既恨且妒，相互传言嵇前辈已坠入魔障，妖法附身，自不可以常法测度……”
磨刀老者心中小觑：“此人未免言过其实，如果那嵇如蓦武功真有如此神妙，却为何不见有一招半式流传后世，即便他为人孤僻不肯轻易传授，却有人曾经见识过，那魔教护法和少林三僧即是，怎地不曾听说有谁从中受益？武林中人往往夸大其词，想来那遥齐主人或许便是一个奸滑之徒，擅以卑鄙手段胜人。当时他恶名广播，后世亦不免为人鄙弃自不是毫无道理！只这两人相貌不凡，却对他恭敬有加，不知什么来历。”暗自仔细打量灰白二人，瞥见桌上皮囊，鼓鼓地甚是诱人，不免干渴更剧，伸舌头舔一下嘴唇，却半点口水也无，心中微感烦躁。
白衣男子道：“楚师兄，这位嵇前辈既有如此神功，怎么竟落得如此遭人非议？难道真如江湖传言，品行低劣，狂悖不逊么？”
灰衣人叹道：“说狂悖不逊么，嵇前辈当之无愧！尚在初入师门学艺之时，众门人弟子无不循规蹈矩依师法勤修苦练，他却折断一支杨柳枝，随意挥打，舞得兴尽即倒地而眠。师门长者免不了一番责骂，开始还能约束他一时半刻，到后来竟全然无用，同学的师兄师弟无不既怒且笑。师父讲解本门武功秘诀要旨，他也是大不以为然，每每出言冷嘲热讽。考校他武功，倒有十之###记得颠三倒四，施展出来更是毫无可观，功力连刚入门几个月的小弟子都不如。
“师父罚他在空室内面壁思过，同门有一师叔为人慈善忠厚前来开导他，说不能忍耐寒暑不断、早晚不辍的苦休，一味特立独行，取巧懒惰，到头来只会一技难成，空留余恨。他言道：循规蹈矩，按部就班只会被固式死法缚手缚脚，使人天性羁勒，自甘平庸，日久天长再也难脱樊篱。同门师叔遍举本门历代出类拔萃的人物，说这些前辈英雄无一不是殚精竭虑精习本门正宗武学方始有此成就，否则便与那些庸夫愚妇同朽矣。嵇前辈言道，自古至今本门有过多少门人弟子，又有多少人同样为世传武学耗尽心血，却只见寥寥数人有所成就，其余无数人等尽皆庸碌，又岂能皆是取巧懒惰之故？所举数十人，也不尽是真正能超凡脱俗，独树一帜的人物，所谓“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌。蹄者所以在兔，得兔而忘蹄。言者所以在意，得意而忘言”，武功也是如此，只有得其神韵，忘其招式才能发扬光大。现在本门从一开始便已经错了，那种教人见筌忘鱼，愚人自欺的法子怎么让人学得下去？”
磨刀老者心道：“这嵇如蓦所言倒也不是一无是处，只是说起来容易做起来难！得鱼忘筌，得兔忘蹄，得意忘言……得意忘形倒容易见！武功又不是修道成仙，偏能说出这一番道理，倒也有趣。”
灰衣人又道：“同门师叔见他固执不化，只得长叹而去。嵇前辈仍是空室面壁，一日窗外忽有西域胡女乘车经过，他见那胡女金发碧眼，双目顾盼生姿，口中歌声婉转，竟翻窗越墙追寻而去，数日方回。有同门看见前来取笑，说他定是‘几度得亲芳泽，福分不浅’，有两个素日本就对他不满，更是口出讥讽，说什么‘窃玉偷香’、‘武力要挟’、‘下流无耻’之类。嵇前辈大怒，跟那二人斗在一起，那时他尚未悟出神功，其他同门又暗中助那二人，不免挨了一顿好打。师父闻声而来，问得清楚，知道嵇前辈一路追随那胡女不过是听了几支胡曲看了几段胡舞，却终究是犯了门规，更有各位同门众口一词，不免一怒之下将他赶出师门。”
白衣人笑道：“这位遥齐主人做事倒也有趣的很啊！”灰衣人正色道：“荆师弟，当日嵇前辈年轻气盛做出荒唐事来，不仅自身遭人非议，也不免连累了师门，实可为后人诫！”白衣人微微一笑：“师兄教训的是！听�
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