“交代！”敖寒毫无反抗之力地被他拖著走。其实也不想反抗了，心底深处还有一小簇希望之火，她希望——谷仲臣会反驳乌依所言。
谷仲臣正在房里烦恼著自个儿日渐脱缰的心，而此时吴修由远而近的吵闹声更撩拨得他烦躁不已。
“你干什么？见鬼啦？”带著一脸的不耐踏出房门，谷仲巨大步行至中廊，用拳头阻止了发疯的吴修。
“比见鬼还可怕啊！”吴修比著医馆方向，手指还有些抖颤。“乌依找来了——”
他这辈子寻美无数，自信只要是美人，不管个性好坏，他都欣赏，唯独对乌依避如蛇蝎；实在是这位打苗疆来的美人儿太可怕了！
他亲眼瞧见她对人下蛊施毒的狠戾，中蛊者将全身的皮都抓挠下来了，她还面带微笑看得不亦乐乎。要说天底下有哪个女人比毒蛇还要毒，他肯定绝对是乌依无疑。
“她怎会寻来？”谷仲臣将脚步一转，差一点点就想再躲回“翠松楼”去。
乌依是他还在皇宫任职时，皇上论功行赏所赐给他的苗强美人，但他已心有所属，因此推却了去。
想不到虽然他不要，可是乌依却不肯离开，硬是对他死缠活赖，连皇上都拿她没辙，烦得他最后不得不请求外调。离了皇宫，变成八府巡按，微服巡视天下，他以为这下子总算可以摆脱她了，却想不到她竟会追著他的脚步而来。
太失策了！他本不该在一处地方停留过久，倘若他不被敖寒弄乱了心思，在家里住下；天南地北、四处遨游，乌依想找著他，等下辈子再说吧！
“这问题等咱们逃出生天后再问吧！”吴修一想到乌依身上带的蛊毒就心里发毛。
“我要溜了，你怎么样？”
“我……”等不及谷仲巨作决定，乌依蝶一般的身影已飞扑进他怀里。
“谷公子，人家好想你呢！”怪腔怪调的汉语却充满了娇柔媚意。
苗疆姑娘天性豪爽大方，不似汉家小姐处处讲求礼教、矜持，乌依一把抱住谷仲臣，噘嘴就吻上了他的脸。
这亲密的一幕完全落入后头由欢介搀扶而来的敖寒眼里。她双手捂著唇，惊骇的秋眸圆圆大睁著，身子剧烈地摇晃，全靠欢介的扶持才不至于瘫软在地。
谷仲臣的视线越过乌依的肩，将敖寒伤痛欲绝的神情全数收入眼底，胸膛那昨夜才涌出暖流的地方，又汨汨冒出无数温热的液体。
“娘——”那个“子”字硬生生地咬在齿缝间。他是疯了不成？差一点点就要承认她是他的妻。
谷仲……“欢介皆口欲裂地瞪著他，若非敖寒挡著，他已冲上来与他拚命了。
“他是少爷！”没有起伏的声音自敖寒口中低沈逸出。
“可是……”欢介不服啊！少爷又如何？人命有贵贱吗？天理何在，难道少爷就能欺负人？“寒姐姐……”
“不许无礼！”敖寒软软的身子几乎要崩溃了。天知道要维持住礼教，她费尽了多大的心力？
“寒姐姐！”欢介只为她不平，守分认命得来一次又一次的心伤，然而这善良的人儿什么时候才学得会自私、为自己打算？
“你如果还认我这个姐姐，就不许再说了。”绝然言语总算阻止了欢介以下犯上。
敖寒低垂蛲首，将全身的重量交予他，已无力气再表现任何反应。
谷仲臣身子一颤，有些儿失望。她为什么不据理力争呢？
乌依察觉似地自谷仲臣怀中抬起头来，顺著他的目光、捕捉住敖寒的身影，顿时，一种女性特有的直觉立刻敲响她体内的警钟。
“谷公子，那个女人是谁啊？”
这问题吸引了所有人的注意，连敖寒都微微抬起眼来，与大伙儿一同等待谷仲臣的答案。
“她是……”谷仲臣的眼神与敖寒的交缠，她心底的悲伤全数透过那抹光钻进他体内，他冲动地开口：“她是我的娘——”可是话到嘴边，又硬生生地顿住，第二次了，他无法将“娘子”这个名辞宣之于口，是打心底无法认同敖寒这个妻吗？
“她是你娘？！”只听了一半的乌依疑惑地直望著他两人。“瞧起来一点也不像，你们的年岁应该差不多吧？她怎会是你娘？莫非……啊！我晓得了，她是你的后娘，你爹年纪很大后再娶的小娘子。”她白顾自地猜得快乐。
敖寒心底吹起一阵又一阵寒凉的北风，将她的心缓缓冻成一块冰。原来她是谷仲臣的“娘”啊！哈！多可笑的一层关系，娘……
“哈哈哈……”她忍不住掩口轻笑，但更可悲的是，无论她的心口如何痛得发狂，这该守的端庄举止，她依然半分不敢违。
欢介让怒火烧红了双眼，再也忍耐不住地对著乌依破口大骂。“哪来的疯女人？在这里胡言乱语？”
“你敢骂我？”乌依因为貌美如花、自幼被奉承惯了，养成刁钻蛮横的个性，哪里受得了激？当下气呼呼地对欢介撒出了弯刀。
“住手！”吴修身形极快地挡在欢介西前，额际冒出了一头冷汗。乌依的狠毒他是见识过了，怎能任她无端伤了欢介？
“收回你的刀。”谷仲臣浓眉皱得死紧，就算对欢介无好感，他也不想在家里见著血腥。“乌依，你若不想我赶你走，从此以后，就不准在我面前随意施蛊、动武。”
“可那是他先骂我的啊！”以牙还牙、以眼还眼向来是乌依的行事原则。
“若敢再犯，别怪我逐你回苗疆。”谷仲臣语气冷硬，毫无半分转圜的余地。
“我……”乌依缩了缩肩膀，没见过他这般酷戾的表情。记得在京城里，他待人都很和蔼可亲、笑容可掬的啊！怎么才过月余，他整个人都变了？
向来笼罩在谷仲臣身边温煦和缓的气氛全不见了，代之而起的是刀一般尖锐的惶然与不安。到底是什么事令他如此忧烦；将一个逍遥的翩翩佳公子，一变为焦躁可怕的无情郎？
乌依疑惑，怨恨的目光不自禁射向敖寒。场中只有她一个人，莫非她就是改变谷仲臣的罪魁祸首？
“乌依——”谷仲臣暴吼，她若敢在“百草堂”里伤人，就休怪他手下不留情。
泪水迅即冲盈上乌依的眼眶。“知……我知道了……”她结巴著，真被他吓坏了。
谷仲臣五官冷硬如石，又一声雷霆怒吼在院里炸开。
“你们也都给我听著，不准再吵吵闹闹，否则休怪我请出家法伺候。”
欢介不满又愤怒地瞪著谷仲臣。这没良心的大少爷，居然如此对待敖寒？可恨！实在是大可恨了！
而吴修则是一脸无所谓。管他那厢家规如何，他只要保住欢介无病无痛，便心满意足了。
谷仲臣将注意力全数移转到敖寒身上，心底一股莫名的冲动，想摇晃她的肩、逼问她，对于自己的所作所为，她有何感想？
如果——他心里有一丝希冀——脱离了父母之命，她是否依然恋他如昔？一旦所有的事情都超脱了世俗礼教的规范，她还愿意抛却一切，伴他至地老天荒吗？
他的眼神专注地凝在她身上，时光在无声无息中溜过。许久后，他终于彻底绝望了！在有另一个女人寻上门来欲与她抢夺丈夫时，她也只会躲在角落暗自哭泣，根本没有勇气起而抗争。
这就是传统的女性，完全不敢违背女诫教条，即便丈夫有了出轨行为，亦要宽容接受。比如她，将七出之训守得多好啊！不嫉妒，博爱宽大得叫他挑不出半分缺点，这样的女性合该是全天下男人心目中的至宝。
但……满足不了他、心中火热的渴望啊！他是一个如此光灿像太阳般的男人：做官要做一品官；娶妻当选奇女子；行事但求恣意快活……却叫他一生都得对著一个没有主见、平凡无奇的妻子，这要他如何能甘心？
又失望、又愤怒地，谷仲臣不再望敖寒一眼，迳回“翠松楼”发火去了。
在谷仲臣转移脚步的同时，敖寒袖里的小拳也悄悄地握紧了。
终于，结束的时刻到了！一直以来，她知道他不爱她，但也不信他会另娶，毕竟他们是青梅竹马一起长大的同伴，即便没有爱情，也该存著友情才是。
但她错了！一男一女没了爱情，就什么也不是了。他终是另娶了一门妻子，那么这谷家就再无她容身之处了。
她羡慕那位名正言顺的谷夫人，她得到了他的爱；不似她，守候十年，终究是一场空。
六岁那年，她一无所有地进了谷家门；而今在二十八岁的当口，她也将两袖清风地离去。这么长的一段时间下来，待她消逝后，会有人想念她吗？不敢想。纵有人，也不会是他——谷仲臣。
风和日丽下的好天气，“百草堂”平静一如以往，仿佛乌依不曾来闹过一场，而堂里也从未出现过两位“夫人”！
敖寒天天忙著为人看病，而欢介则紧跟在她身后，是徒弟、也是护卫。
吴修只要有美人儿看，天塌下来他也不管。不过他近两日很勤于跑西厢，是因为里头收容了一位投亲不遇的俏寡妇，他爱极了她忧郁惹人怜的俏脸。
乌依无聊得只能数地上的蚂蚁打发时间，谷仲臣日前的警告起了作用，令她一时收敛了行为，不敢再乱使性子。
至于“百草堂”名正言顺的主子谷仲臣，他心火一天比一天旺，从早到晚就忙著努力、用力地生气。
也不知道为什么，他的心情就是烦，尤其一见敖寒淡漠的脸庞，心火更是一丈一丈往上窜高。
这女人真厉害，心比冰还冷，不愧“敖寒”这名字。天天看著乌依在眼前晃，对他使媚撒娇的，她的脸色变都不变一下。
谷仲臣越想越是气愤烦躁，可也摸不清敖寒心底真正的想法。
“吴修，出来一下。”实在烦极了，他闯进西厢，不顾众多诧异的视线，硬是拖走好友。
“干什么啦？”吴修还舍不得离开那俏美的寡妇，直甩著他的手，不肯离去。“有事在这儿说。你没瞧见今天病人特别多，我得留在这里帮忙呢！”
谷仲臣把视线一溜，瞧见端坐对西的敖寒，她正专心为病人把著脉，似乎连他的到来都没发觉。
“上马厩、飙马去。”无端端地，他语气又恶劣了十分。
吴修眨眨眼。这倒稀奇，认识谷仲臣多年，没见过他这么烦躁的模样。
“要不要顺便陪你过两招啊？”
“更好。”才出中廊，谷仲臣已经等不及对他动手动脚起来。
在屋里的乌依听到声响，好奇地探头查看。
“你们要过招怎不找我？我好闷啊！”她飞快地跳出窗子跑过来。
谷仲臣更呕了。怎么全“百草堂”里的人都对他的一言一行抱以高度关切，只除了“她”例外？
“你给我进屋去，不许出来！”吼了乌依一句，他拖著吴修几个起落，避进了杏花林深处。
“喂，你不会想在这儿打吧？”吴修环视周遭的杏树一眼，想像与谷仲臣在这里开战……天！那会是怎生地惊天地、泣鬼神啊？
这数以万计的杏树铁定要夭折大半。树死了，他是不在乎，可欢介八成要恨死他。那美少年只因他与谷仲臣是好友，就每天给他白眼瞧了，他要再摧毁了他宝贝寒姐姐的杏林……
“不不不！”连摇几个头，吴修拚命往后退。“我可不要跟寒姐姐刀剑相向，你心情不好找别人泄愤去，我要回医馆帮忙了。”
“站住！”谷仲臣身形一闪，揪回见色忘义的好友。“不过是要你陪我过几招，关欢介什么事？”
“拳脚不长眼，在这里动手，万一伤到杏树，嫂子岂不要伤心；嫂子难过，欢介就生气，连带的我也没有好脸色瞧了。你说这后果严不严重？”再美的人，一发起怒来，五官也要扭曲，那还能赏心悦目吗？
“你搞清楚好不好？这『百草堂』是我作主，就算我要将这整片杏林都铲掉……”
“少爷要铲掉杏林吗？”冷冷淡淡的声音自后头飘来，不知何时，敖寒已领了一大票人往这儿走来。
“原来这位就是谷少爷。”几位商贾打扮的男人对谷仲臣拱手行礼。
谷仲臣草率地回了下礼，目光全数定在敖寒身上。乌依来了几日，敖寒就躲他几日。难得啊！她会主动与他攀谈，连带了这么一大串人肉粽，不知要干啥儿？
“你不是在医馆里为人看病？”
“本来是的，不过王大爷来了，我带他看看杏林。”她为两造双方做了介绍。“王大爷负责承包杏林的收成工作，已经做了很多年，我本想与他签下长约，将往后杏林所有的照料事宜都委托他，不过少爷若对杏林有其他打算，那便由少爷的意思吧！”
谷仲臣脑海中似乎闪过了某种意念——敖寒不对劲，哪里呢？他改以另一种审思的眼光看她。
这冷冷淡淡、传统又认命的女子啊！今朝她身上出现了一道不寻常的光，撩拨著他已死的心湖再起涟漪。
被称做“王大爷”的男人怀著一脸敬畏的笑走到谷仲臣面前。“谷少爷，这杏林的收成一向不坏，如果你是怕麻烦才不想继续种植，可以交由我们『王记』全程负责，我不会多拿工钱的；或者你想多收一些承包费用，也没关系。只请你不要毁掉杏林，咱们怀阳村的人都很喜欢这座林子，拿它当精神指标在看呢！”
“哦？”谷仲臣没多在意王大爷的话，只觉疑惑：敖寒对他想毁掉林子似乎没多大反应，她不爱这片杏林吗？
“你认为呢？”他将问题丢回她身上。
“我没有意见，全凭少爷作主。”从敖寒刻意矮化的言行中，他两人间的距离无形中被拉远了不少。
“那如果我主张毁了林子呢？”谷仲臣试探地问道。
霎时抽气声四起，唯有敖寒面不改色。
“好。”她回答得轻描淡写。
这样的对答把旁边所有人都听呆了。这两人不是一对夫妻吗？怎么女的称丈夫“少爷”？男的一举一动又充满诡异？究竟在搞什么把戏？
“谷少爷……”王大爷怕一座大好杏林就要无端端毁在这波诡谲风云中了，急得扯住谷仲臣衣袖。“你再考虑考虑，这杏林……”
“就交给『王记』负责吧！”谷仲臣突然笑著扔下这叫人惊讶的答案。
“啊！”王大爷一时还反应不过来，只张大嘴，呆看著谷仲臣。
谷仲臣伸手拍拍他的肩。“劳烦王老板了，至于合约问题，就照旧吧！”
“是，谢谢谷少爷、谢谢谷少爷！”王大爷喜出望外地直抹著眼角渗出来的泪水。好不容易啊！这怀阳村民的荣耀总算保住，待回到家，他要杀只猪来酬神才是。
谷仲臣却注意到赦寒从头到尾未变半分的容颜，彷佛这座杏林的存废与她再无半点关系。这太奇怪了，完全悖离她恋家如命的本性。
难不成乌依对她下了蛊、转了她的性子啦？这倒好，他也要去问乌依讨讨看有没有情蛊，可以拿来种在这冷情的女人身上，或者能令她懂得何谓 “炽情血性”？
谷仲臣兀自想得迷离。
“少爷、少爷……”敖寒在他身畔唤著。
一句辞儿猛地钻进耳里，谷仲臣脑中灵光一闪，他终于注意到她哪个地方不对劲了——她不再拿“百草堂”当命看，还有，她改口叫他“少爷”，为什么？
蓦地，谷仲臣唇边勾起一抹得偿所愿的笑。这固执的女人，她是在闹脾气吗？因为他留乌依住了下来，所以她吃醋了？
他但愿她是！那么就可以证明，她会嫁他仍肇因于她爱他，她也有火一般炙热的感情可以回应他，而非父母之命、买卖契约，她便毫无所觉地嫁了。
“这样的处置你满意吗？”他温柔的低喃忽而吹拂上她耳垂。