显然刘威并不知道那是什么？郭解道：“我也只知道那是件稀世珍宝。”
“还不知道是什么？”
“还不知道。”
“还没验镖？”
“还没有。”
“不要紧，验镖的时候就知道了。”
“那是一定。”
“其他的都打点好了么？我是说趟子手、车、马什么的？”
“东家说他自会交待打点。”
“什么时候上路？”
“东家还在看时辰。”郭解没说实话，他不得已。
“这趟镖到哪儿？”
郭解迟疑了一下：“东家跟总镖头交待，不能说！”
这是实话，他不愿意再说假话。
刘威“噢！”了一声，脸上倒没有什么在意神色；许是这在保镖这一行里，是常事。他转了话锋：“这种镖最扎手，可又不能不接……”
郭解道：“我听东家跟总镖头说了！”
“挣不到什么钱。”
“我知道。”
“可是只要给办成了，当然也有好处。”
“我知道。”
“不过为这种镖倾家荡产的，也不在少数。”
“倾家荡产？”
“这种镖，江湖道十九都会伸手。”
“为什么？”
“不是民脂民膏，就是不义之财。”
郭解微点头：“不错！”
“而且，这种镖，江湖道是拚了命也非要劫到手不可。”
“镖局丢不起镖，恐怕也会尽心尽力护镖。”
“那是当然，只是，别看江湖道平日你是你，我是我，一旦碰上这种镖，他们可是绝对一条心，双拳难做四手，好汉不敌人多，镖局十九都会失镖。”
“失镖得赔？”
“当然，管着你呢！不怕你不赔，谁敢不赔，扣你个串通匪类的罪名，命都保不住。”
“难怪倾家荡产。”
“可是偏偏又不能不接！”
“看来保镖这碗饭不好吃。”
“本来就不好吃，咱们过的是刀口舐血生涯，东家一样是朝不保夕。”
“怎么还有这么多镖局？”
“郭镖头，这年头干什么都一样呀！”
“是么？”
“外头走久了，你就知道了，别人当家主事，根本没把咱们当人！”
“是么？”
“我刚说过，外头走久了，你就知道了。”
“那刘大哥怎么还在这两边都不沾的地方……”
“自己人不争气，不然何至于有今天，我是两边都不满哪！”
原来如此！又坐了一会儿，刘威起身告辞走了，郭解知道了，他的副手是这位刘威刘镖头。
至于趟子手都是那些，带多少镖车、多少马匹，这还不知道。
赵万才、金总镖头小心谨慎，郭解并不认为有错，但是这一趟到那儿，他这个人生地不熟的人知道，经验老道的却反而不知道，这就不对了，因为到时候出了门，该往哪儿走，他都不知道。
再说，这也是不相信自己人。
今天这一天没事，很快的过去了。
第二天天还没亮，郭解让敲门声吵醒了，是刘威，披衣下床开了门，刘威穿得整整齐齐，一身俐落打扮，道：“郭镖头，要上路了，东家跟总镖头都在上房屋等你！”
要走了！郭解道：“这时候？”
刘威道：“东家让我来叫你。”
郭解没再说什么，匆匆的穿了衣裳，擦了把脸，就跟刘威走了。
他可没什么打扮，还是平常的穿着。
上房屋灯火通明，但却没什么人声，许是怕吵人。
郭解道：“刘大哥，如今什么时候？”
刘威道：“四更刚过。”
可真够早的！进了房屋，屋里只有赵万才、金总镖头、丁总管三个人在，桌上摆的是早饭。
赵万才道：“老弟，要上路了！”
郭解道：“我听刘大哥说了！”
“太早了，不习惯吧！”
“对我来说，起早睡晚是常事，我只是没想到！”
真说起来，凡是练家子，谁不起早？“先吃饭吧！”
赵万才让了座，除了丁总管，都坐下了。
睁开眼就吃，郭解还真不习惯，吃不多，不过总算吃了。
吃完了饭，丁总管把碗盘挪到一边，赵万才进去捧出个用蓝布包着的匣子，道：“老弟验验镖吧！”
打开蓝布包，是个木头匣子，紫檀木的，未免太不相衬。
只听赵万才道：“原来是块红绫，我怕太显眼，换了这块蓝布。”
原来如此！抽开了匣子盖，稀世珍宝呈现眼前。
什么稀世珍宝？原来是颗玉桃、寿桃，祝嘏贺寿这主意不错。
碗口那么大，红、白、绿三色，红、白是桃，绿是两片叶子，处处晶莹剔透，一看就知道价值连城，的确称得上稀世珍宝。
刘威道：“好东西！”
丁总管道：“那当然，普通的东西拿不出手，人家也瞧不上眼！”
赵万才道：“老弟验好了么？”
郭解道：“验好了！”
赵万才合上盖子：“老弟亲手贴封吧！”
丁总管捧过来文房四宝，郭解明白，当即贴了封，并亲笔画了押。
赵万才包上蓝布，还绑好，双手捧起来递给郭解：“老弟，交给你了，也仰仗了！”
可不，要是照刘威的说法，赵万才是把镖局跟自家性命，交到郭解手上了。
郭解双手接过，道：“东家请放心！”
赵万才道：“我绝对放心。”
郭解道：“这个是装进镖车，还是……”
金总镖头道：“郭镖头，你保的这趟镖是暗镖。”
“暗镖？”郭解显然不明白。
刘威道：“只咱们两个，东西随身带，没有趟子手，没有镖车。”
郭解道：“不让人知道？”
刘威道：“对了！”
郭解当即把匣子绑在了身上，斜背，背包袱似的。
刘威道：“就是这个样儿，谁看得出来，咱们保的是趟重镖？”
赵万才道：“老弟惯用什么兵刃？”
“兵刃？”郭解道。
“我看老弟没有兵刃。”
“我从不用兵刃。”
金总镖头道：“这一趟不用兵刃，恐怕……”
恐怕什么，他没说出口。
赵万才道：“我藏了把好剑……”
郭解道：“不带兵刃，岂不是更不像保镖？”
金总镖头呆了一呆：“这倒是！”
赵万才道：“只是刘镖头……”
“我用的是根练子枪。”刘威道：“往腰里一扎，看不出来。”
金总镖头道：“那就行了。”
只听丁总管道：“东家，时辰到了！”
赵万才道：“走，咱们西跨院去。”
丁总管道：“两位的坐骑在那儿，银两跟应用物也都装好了。”
郭解道：“谢谢！”
“好说，我应该的！”
金总镖头道：“那就走吧！”
于是，一行五人出了上房，往西跨院行去。
到了西跨院，两名趟子手拉着两匹鞍配停当的高头骏马，提着灯，已经等在那儿了。
郭解、刘威没说什么，上前各自接过一匹，丁总管命两名趟子手去开了跨院门。
赵万才、金总镖头齐道一路顺风。
郭解迟疑了一下：“东家，怎么走？”
只听金总镖头道：“刘镖头，往内地去。”
刘威道：“知道了！”
赵万才又道：“一路顺风！”
郭解知道，该上路了，他没再说什么，跟刘威拉着坐骑出了跨院门。赵万才、金总镖头，还有丁总管，送到了门外，两个人跨上马走了。
往内地去！刘威知道怎么走，他一马当先，在前带路。
离开镖局的时候天还黑，到了城门天刚透一点亮！城门还没开，已经有等着出城的人了。
两个人停住了马，郭解道：“这不是白出来这么早。”
刘威道：“放心，东家算好了的，时候到了，马上就开城了。”
果然，一队兵由个武官带着，往城上下来去开了城门。
外头也有人等着，城门一开，外头的往里走，里头的往外走，稍微有点争先恐后就挨踢挨打。
出了城，刘威道：“看见了么？”
郭解道：“看见了！”
“这就是别人当家做主，他们拿咱们当狗。”
郭解没说话。
“不过也该，谁叫咱们不争气？只是，朝廷不争气，百姓何辜？”
郭解还是没说话。
“郭镖头，听说你也两边都不沾？”
“不错，不然我不会进镖局。”
“你又是为什么？”
“我在漠北长大，除了牛羊牲口，什么都不知道，甚至不知道自己是那一朝、那一代的人。”
“没人告诉你？”
“没有！”
“家里的大人……”
“除了老爷爷，家里没有别人。”
“你老爷爷也没告诉过你？”
“没有！”
“也难怪，漠北，毕竟太远了，尤其那是他们的地方。”
“刘大哥是说蒙古人？”
“不错！”
“我觉得他们并不坏。”
“不坏？”
“小时候，我有几个玩伴……”
“那是小孩儿！”
“刘大哥是说大人不一样？”
“也不能说没有好的，可是，总是他们是他们，咱们是咱们，而且，他们夺了咱们的河山……，总之，怪咱们自己的朝廷不争气。”
郭解没说话。刘威适可而止，也没再说什么。
两个人马快，没多大工夫，已经看不见那座城了，往后去都是说些闲话，刘威的确是识途的老马，他一路指指点点，告诉郭解的，都是沿途的事，郭解还真是获益不浅。
日头偏了西，一座堡在望，刘威指着那座堡道：“今天咱们就到此为止，在这儿过夜了。”
郭解道：“这么早就不往前走了？”
“不早了，等进了堡你就知道了，出门在外，尤其是吃咱们这碗饭的，未晚先投宿，鸡鸣早看天，非万不得已，绝不赶夜路，而且也绝不能错过宿头，咱们要是再往前走，就会错过宿头了。”
郭解明白了！那座堡是已经在望了，可是进了堡，日头已经下了山了。
郭解道：“真是已经不早了。”
刘威道：“是不是？等跑过这一趟，称就什么都知道了。”
“谢谢刘大哥！”
“谢我？”
“这一路土不都是刘大哥指点？”
“你客气，我可当不起指点，什么事都一样，一旦经过，就都会了。”
“要是经老手指点，岂不是更快？”
刘威笑了，转了话锋：“郭镖头，咱们就住熟店了。”
“刘大哥做主就是！”
“行！”刘威一马当先，在前带路。
这座堡算起来还在边城，既穷又荒凉，人住没多少，一个个穿着破旧，蓬头垢面。一条条的路都是黄土带沙，风大一点就刮得满天。
郭解并不在意，从小到大，他的日子并不比这些人好多少。
走了一段路，拐上了另一条路，看见了，前面不远，路左，一块破招牌在风里晃，是家客栈。
刘威前指道：“就是那一家了。”
转眼到了店前，从里头出来个中年汉子，挥着手道：“没房了……”
没房了！郭解跟刘威正要下马，闻言停住。
这时候又听那中年汉子道：“哟！是刘爷，我没看见。”
刘威道：“怎么着，没房了？”
中年汉子道：“您这回来了多少位？”
刘威一指郭解：“就我们两个！”
“就你们两位呀？我还当像以往似的呢！那有，不过您两位得委屈点儿！”
“怎么？”
“只剩角落里一间了。”
刘威望郭解：“郭镖头，怎么样？”
郭解道：“刘大哥做主就是！”
刘威道：“熟店总比生店强，再说你们这儿也找不出什么别家了，就是它了。”
中年汉子忙抬手让客：“请，请！”
郭解跟刘威下马，刘威道：“什么时候你们这家店住这么多客人？”
“不知道呀！从来没有过，昨天晚半晌来了一帮，全包下了，只剩下角落那一间！”
说着，他接过两匹马，拴在了门前拴马椿上。
郭解、刘威从鞍上取下了该拿的东西，跟着中年汉子进了店这家店只一进院子，十来间房，全是土坯房，院子里光秃秃的，什么都没有。
十来间门窗都关着，也听不见人声。
中年汉子带着郭解、刘威进了西北角一小间，屋里除了一张铺着茶席的土炕，别的什么都没有，连油灯都在炕上放着。
刘威道：“我想起来了，这一间原是堆放杂物的。”
“您好记性！…”中年汉子道：“房不够，去年改给客人住了，您去年没往这条路上来。”
“我有两年没往外跑了。”
“那难怪！”
“马匹给照料好。”
“您放心，您两位人怎么吃？”
“都交给你了！”
“行，一会儿给您两位送过来。”
“我们明天天一亮动身！”
“知道了，误不了您的事儿！您两位先歇歇，茶水马上送来。”
中年汉子走了，还随手带上了门。刘威过去支开了窗户。
郭解道：“原来这儿没有不开窗户门的规矩。”
刘威微愕：“不开窗户门的规矩？”
郭解外指：“那些人为什么不开窗户门？”
刘威明白了：“许是出去了！”
“不，都在，每间屋里都有人。”
刘威一怔：“郭镖头听见了？”
“不错！”
“许是生孩子，坐月子，不能见风！”
当然，这是笑话！郭解一笑：“恐怕咱们得小心点！”
“放心，绝不会。”
“绝不会？”
“咱们这一趟，谁知道？自己人知道的都不多。”
还真是！郭解没说话，可是他忽然又道：“刘大哥，咱俩这一趟，有人知道。”
“怎么？”
“有人从那些屋出来，过来了！”
刘威忙到窗户边贴墙外望，他脸色一变：“真的？”
“我原以为会等到晚上，没想到这时候就动了，未免太大胆了！”
“你不知道，这儿没有官署，最近的官兵在廿里外，百姓不管事，更怕事。”
百姓谁管得了这些事？谁敢？“那就难怪了！”
“他们到了，人不少。”
刘威忙闪离窗边！只听外头有人发了话，话声粗暴：“保镖的，你们是自己开门，还是等我踹门？”
郭解过去开了门，门外站着七八个人，都是中年汉子，都挺壮，也都提着家伙，最前头一个最壮，两颊络腮胡，挺吓人的！郭解道：“你们有事？”
络腮胡大汉道：“你们是保镖的，我们找上了你们，你说有事没有？”
对，当然有事！什么事？”
问得好！“你说什么事？”
“就是不知道我才问。”
“你装什么糊涂？”
“我装什么糊涂？”
一名瘦汉子说了话：“少跟他废话，让他把这趟镖交出来！”
络腮胡大汉道：“你听见了么？”
郭解道：“原来你们要劫镖！”
“你明白了！”
“不算完全明白！”
“你还有什么不明白的？”
“你们怎么知道，我们是保镖的？”
“我们招子亮，会看！”
“你们知道我们保的是什么？要劫镖？”
“不管是什么，我们都要！”
“你为什么不说实话？”
“谁说我不说实话！”
“我！”
“你……”
“你们昨天晚半晌就来了，把这家店包了，只留下这一间，分明是早来一步等我们。”
刘威脱口道：“对！”
络腮胡大汉一时没能说出话来。
“你们是怎么知道的？谁告诉你们的？”
络腮胡大汉说了话：“你太哕嗦了！”
显然，他不说。
其实这是一定的，换谁谁都不会说，除非是在不得已的情形下。
什么情形才是不得已的情形？郭解道：“你不说，又想要镖？”
络腮胡大汉道：“废话！”
显然，他承认就是这么回事。
“天下恐怕没有这么便宜的事！”
“到了我们这儿就有。”
只听那瘦汉子又道：“你那来这么多工夫，那来这么好心情？”
络腮胡大汉又说了话：“我的弟兄里有人不耐烦了！”
郭解道：“我听见了！”
“你们是自己交出镖来，还是要我动手？”
“恐怕得你们动手了！”
“话我说在前头，要是你们自己
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