年轻人回头望，眼前站个中年人，刚才没看见，大半是刚从外头进来的，他应道：“是的。”
“有行李么？”中年人又问。
“没有。”
“只一个人？”
“是的。”
“那好办，上我那儿挤一挤。”
原来如此！年轻人忙道：“那怎么好？”
“都是出门在外，谁没个急难？走吧！”
中年人往里去了。
年轻人还有点犹豫。
白胖掌柜的说了话：“你运气不错，我在这儿开店多少年了，没碰见过这么样的善心人。”
年轻人没再犹豫，也往里走了。
里头就是后头，后头是个院子，不大，几间屋，房子都够旧的，可是住满了人，连廊上都有人了。中年人正站在院子里，见他进来，转身又走，这当然是在等他。
年轻人忙过去。
靠里两间，中年人进了左边一间；年轻人到了门口，看见了，屋里有张土炕，炕上放满了行李，乱成一片。中年人在边上挪出了个地儿，也就够一个人睡觉：“就在这儿将就将就吧！”
年轻人道：“谢谢。”
“委屈点儿……”
“不……”
“好在就一宿，你明天就动身往里走，是不是？”
“是！”
“所以我说好在就一宿。”
“是。”
“这一间，我带的人住，我跟家眷住隔壁。”
“还有家眷！”
“是。”
“他们去照顾牲口跟车去了，一会儿就回来，你歇着吧！”
中年人走了。
年轻人坐在了炕上，刚坐下，他又站起来了；中年人又来了，还抱了条毯子：“这个给你。”
年轻人忙道：“不用……”
“晚上冷，受不了。”
中年人搁下毯子就走了。
这人真是少见的善心人。
年轻人伸手抓住了毯子，紧紧一抓，看得出，他很感动。
他又坐上了炕，而且躺下了，他缓缓闭上了眼。
他是个陌生人，完完全全的陌生人，这么多行李在这儿，中年人居然一点也不怕，看来，中年人不只是个善心人。
没一会儿，有人走过来了，还不只一个。
中年人在外头叫住了来人，把年轻人的事跟来人说了，来人答应声中，中年人回了隔壁屋，来人则走向这一间。
年轻人睁眼坐起，下了地。
人进来了，三个，都是中年汉子，一身俐落打扮，其中一个稍为年长的抬了手：“你坐，你坐！”
“谢谢。”
年轻人又坐下了。
“我们东家跟我说了。”
“打扰诸位。”
“好说，得，能相逢便是缘，何况此时此地住一间屋？夜里冷，人多暖和。”
另两个笑了！稍年长中年人也笑了：“老弟贵姓？”
“姓郭。”
“往内地去？”
“是的。”
“那儿？”
“还不一定。”
“从那儿来？”
“漠北。”
“天！那一路可够人受的。”
年轻人没说话。
“郭老弟就一个人？”
“是的。”
“那还好，要是拖家带眷更麻烦。”
想必他那位东家就是。
年轻人没说话。
“郭老弟年轻轻的，怎么一个人上内地去，家里还有些什么人？”
“家里已经没人了，所以才一个人上内地去。”
“那就难怪了，郭老弟一个人上内地去，投亲？”
“不是。”
“不是？”
真是打破砂锅问到底。
“想去闯一闯？”
“对，还年轻，是该去闯一闯，老守着这荒漠，能守出什么来。”
就这么聊着，聊没几句就不聊了。没别的，累了，都躺上了炕。
出门在外，尤其是从这儿上内地去，住进了客栈，没事可不炕上躺着！躺着不知不觉间就睡着了，那三个是睡着了，都听见他们打呼儿了，姓郭的年轻人可没睡，他睁着眼躺着，两眼直直的往上望，不知道在想些什么？那三个，睡没一会儿就醒了，不用人叫；没别的，该吃晚饭了。
姓郭的年轻人要出去。
这时候，隔壁的中年人过来了，道：“要出去？”
姓郭的年轻人道：“是的。”
“吃晚饭去？”
“是的。”
“不用出去了，一块儿吃。”
“不，谢谢。”
“这儿卖吃的只一家，人多，迟一步就没了。”
“我去试试！”
“你不用客气，我们的吃喝是这家店做的，不过添个碗添双筷子。”
“不了，谢谢，我还是去试试。”
姓郭的年轻人没多说，往外走了。
望着年轻人的背影，中年人道：“这位真客气。”
也难怪，住，已经承人家帮忙，行了方便；吃，怎么好意思再跟人家凑在一块儿，吃人家的。
出了客栈，年轻人一眼就看见了，一家卖吃喝的，就在对街，中年人没说错，远望近觑，整个关口里只这么一家；中年人也没说错，人还真多，等座的人都排到外头来了。
年轻人过去看，还是真的，等轮到他恐怕早卖光了。
也难怪，谁叫进出关口这么多人，只这么一家卖吃喝的？年轻人机灵，他不等座儿了，挤进去买了两块大饼又出来了，拿着大饼想回客栈，他又停住了。
这时候人家正吃饭，他拿着两块大饼回去吃，怎么好？吃完了再回去吧！吃也得找个避风地儿，不然一张嘴就是一口黄沙。
姓郭的年轻人拐进了旁边一条小胡同，他靠在墙上吃木饼，干吃，连水都没有，可不干吃！正吃着，他听见有驼铃声传了过来！他循声望，两三丈外是小胡同的尽头，那儿横着一条路，驼铃声就是从那儿传来的。
有驼铃声自是有骆驼，没错，那条路上正过着骆驼，一头、两头……共有十头骆驼。
这种地方过骆驼，那是一点也不稀奇！稀奇的是十头骆驼的鞍配一模一样，十个骑骆驼的人的装束打扮也一模一样。
看不见他们的脸，他们的头脸都包得严严密密的。
这是……
第 二 章
年轻人只看了一眼，随即转过脸来吃他的饼。
不管是什么，关他什么事？十头骆驼过去了！两块大饼也吃完了，年轻人走了，没往胡同那头再多看一眼。
他回到了客栈，人家也吃过了；怎么知道？看就知道，屋里刚收拾完。
年岁稍长中年汉子问：“吃了？”
姓郭的年轻人道：“吃了！”
“人不多？”
“多。”
“轮到你还有？”
“有！”
“你运气真不赖。”
还是没多说什么。
本来嘛！这种话题能多说什么？没一会儿，天黑了，各屋都点上了灯。
天一黑，风大了，也开始转冷了，各屋也都关上了窗户，关上了门。
没多久，各屋又相继熄了灯，都睡了。
这种地方，这种时候，不睡干什么，何况明天还得早起赶路！不知道睡了多久，让外头的人声吵醒了，睁开眼，从窗户上看得出来，外头挺亮，光亮还一闪一闪的，那是火光！一个中年汉子惊叫：“失火了！”
他一掀身上盖的，就要起来。
年岁稍长中年汉子一把按住了他，要他噤声。
只听外头有人嚷嚷：“各屋的都听好了，我们今天晚上在这儿做笔买卖，主儿是已经早看好了的，不进谁的屋，不关谁的事，只管蒙头睡你们的觉，少管闲事，我们招呼打到了，福祸由你们自己！”
那个中年汉子这才明白，只听他又惊叫：“沙匪！”
年岁稍长中年汉子忙捂他的嘴。
“沙匪”在这一带是出了名的，这一带的人说虎色变，吓得小孩儿夜里不敢哭。
“沙匪”在大漠里神出鬼没，打劫来往客商，只要被看上，无一幸免，而且他们手段狠毒凶残，不只劫财，而且杀人从不留活口。
年岁稍长中年汉子道：“不知道那个屋要倒霉！”
不难知道，不进谁的屋，不关谁的事，马上就知道了！沉重步履声响起，似乎是从这边来的。
没错，是往这边来。
三个中年汉子一脸惊恐，刚要叫。
砰然一声，门让踹开了，火光照进来了，那是火把，不只火把，还有人，两个人，一身黄，每人一枝火把一把刀，火光亮，刀光更亮。
一个喝道：“起来！”
不用他叫，早都坐起来了，连姓郭的年轻人也坐起来了。
另一个道：“还有一间！”
指的当然是隔壁。
他俩转身出去，踹开了隔壁的门，隔壁传出了女人的惊叫声！“你们想干什么？”是那中年人。
没人回答，紧接着是中年人一声痛呼！这时候才听一名黄衣人说话：“你是自己献出来，还是要我们动手？”
只听中年人颤声道：“你们拿，你们只管拿。”
“那我们就不客气了，兄弟们，过来搬！”
又过来了火把，又过来了人，还有刀，有的进这间屋，有的往那间屋；进这间屋的，扯开行李一件件的翻，这间屋里没人敢动，相信那间屋里也没人敢动。
听见那间屋里有人说了话：“这两个雌的，就这么宰了可惜。”
另一个道：“我也这么想。”
“咱们一人一个？”
“一大一小，怎么分？”
“你说！”
“你要大的，我要小的。”
“有，我喜欢大的，我赚小的不熟、涩！”
两个人一阵狂笑！中年人叫：“求求你们……”
他又是一声痛呼！姓郭的年轻人下了炕，往外走。
“站住！”有名黄衣人看见了，喝止。
姓郭的年轻人像没听见，人已到了门边。
那名黄衣人挥刀砍了过去。
眼看姓郭的年轻人就要走，三个中年汉子要惊叫！可是，惊叫没叫出口，他们三个瞪大了眼，叫不出声采了。姓郭的年轻人已经回过了身，一只手托着那把刀，肉掌托钢刀，没见血，似乎也什么事都没有。
那挥刀黄衣人也为之惊愕，就在他惊愕的当儿，那把刀断了，左年轻人手托的地方断了，而且断的那一截折回头疾射，“噗！”地一声射进了挥刀黄衣人的心窝，黄衣人倒退，倒在了炕上，年轻人像没事人，转身又往外走。
这回，剩下的黄衣人没人敢挥刀了，几个人都惊愕在那儿！只是几个人很快就定过了神，急忙跟着过去了。
三个中年汉子没跟过去，他们三个没敢动。
姓郭的年轻人出这个门，转个身就到了隔壁屋，中年人倒在地上，两个黄衣人拉着两个在炕上的女人，一个是中年妇人，一个是年轻姑娘，另有几个黄衣人在一旁看着。
姓郭的年轻人进屋就道：“你们不能这样！”
他过去就扶起了中年人，幸亏中年人挨的是刀背，不是刀刃。
几个黄衣人脸上变了色，就要说话。
从隔壁屋跟着年轻人过来的几个黄衣人里，有人说了话：“这是个硬点子，老七已经毁了。”
这屋的几个黄衣人脸色又一变，一名络腮胡壮汉瞪着眼说了话：“你毁了我们老七？”
当然，这是问姓郭的年轻人。
姓郭的年轻人点了头：“是的。”
络腮胡黄衣人惊怒：“你……”
姓郭的年轻人道：“那只能怪你们，不能怪我。”
络腮胡黄衣人要拔刀，但是他的右手像触了电，一颤，忙缩回，他惊叫：“你……”
姓郭的年轻人像没看见：“你们谁是头儿？”
络腮胡黄衣人脱口道：“我！”
“要是不想像你们那个老七，带着他们赶快走！”
络腮胡黄衣人还没有说话。
拉着中年妇人那名黄衣人，松了中年妇人拔刀砍向年轻人。
相当快，快得连中年人想惊叫都没来得及。
姓郭的年轻人不慌不忙，扬掌拍偏了刀锋，跟着一掌拍在那名黄衣人的胳膊上。
那名黄衣人大叫丢刀，左手抱住了右胳膊，头上见了汗珠，一颗颗豆大。
谁都看得出，他那条右胳膊完了。
姓郭的年轻人转望络腮胡黄衣人：“走不走？”
这些沙匪，平日只有人家怕他们，那受过这个？不知道谁叫了一声：“我就不信！”
三把刀刀光闪闪，砍向了年轻人。
中年人这回惊叫出声！但，挥刀的三名黄衣人全丢了刀，也都左手抱右腕，头上的汗珠子豆大。
谁也没看见年轻人出手。
但是谁都知道，这三个的右手也完了。
年轻人又转望络腮胡黄衣人：“走不走？”
络腮胡黄衣人定过了神，忙点头：“走！走！”
他忙往外走。
领头的说走，而且也走了，走得还挺快，别的还敢不走，都急忙往外走，顾不得手腕疼、胳膊疼了。
年轻人又是一句：“把隔壁那个带走！”
转眼间都走光了，当然也把隔壁那个带走了。
年轻人望中年人：“三位安歇吧！”
他转身要走。
他真像个没事人儿！只听中年人说了话：“等一等！”
年轻人停住了，回过了身。
中年人挨了两刀背，这时候似乎忘了疼：“尊驾会武？”
姓郭的年轻人道：“学过两年。”
他是客气。
“尊驾是位大侠客。”
“当不起。”
“不是尊驾，我们一家就完了，尊驾是我们的恩人。”
“不是尊驾，我今夜就要露宿街头挨冻，尊驾才是我的恩人。”
年轻人说完话又要走。
隔壁那三个中年汉子这时候过来了，年岁稍长的那个叫：“东家……”
中年人道：“我没事，你们也还好吧？”
“都是仗着这位……”
“看来咱们都仰仗这位搭救。”
“东家，您知道他们是些什么人？”
“不是强盗么？”
“是强盗，可是他们不是普通的强盗，他们是沙匪！”
“沙匪？”
“对，沙匪。”
“沙匪怎么了？”
“东家，这么多年了，沙匪出没大漠，没人敢惹，其实他们只有十个人，怎么会没人敢惹？”
“你是说……”
“他们背后还有更厉害的人物。”
“你是说……”
“东家，事情还不能算了，他们不会放过咱们的。”
中年人脸上变了色。
中年妇人在炕上紧拥着年轻姑娘，面无人色：“那怎么办？那怎么办？”
年岁稍长的中年汉子转望着姓郭的年轻人：“这位大侠……”
姓郭的年轻人道：“这位大哥，不要这么叫我……”
“那……”
那叫什么？“原先你是怎么叫我的？”
原先叫“老弟”。
年岁稍长中年汉子忙道：“不敢，不敢……”
“那就什么也别叫，你想说什么就说吧！”
“我是说，您来自‘漠北’，一定知道沙匪。”
“听人说过。”
“他们背后是不是还有更厉害的人物？”
“这我不清楚，或许有吧！”
年岁稍长中年汉子转过脸去：“东家……”
中年人也跟中年妇人一样，连声道：“那怎么办？那怎么办？”
“能不能请这位跟咱们作伴，一起走？”
原来如此！中年人忙望年轻人，还没有说话。
姓郭的年轻人已经点了头：“行，我跟诸位一起走。”
年岁稍长中年汉子喜形于色，连忙打躬作揖：“谢谢，谢谢……”
姓郭的年轻人道：“时候不早了，都请安歇吧！”
他转身出去了，他回了隔壁屋，回屋就躺上了炕。
那三个中年汉子跟着回来了，见年轻人上炕躺下了，没敢打扰他，也都静悄悄的躺下了。
不只他们静悄悄，到现在为止，整个客栈也都是静悄悄的。
恐怕年岁稍长中年汉子说的是实情，这帮沙匪背后还有更厉害的人物，事情还不能算了，不然有人敢惹沙匪，而且让沙匪铩羽而归，在这一带是天摇地动的大事，为什么没人敢吭一声？实情归实情，可是姓郭的年轻人似乎没当回事，他睡得似乎很安稳。
天一亮，中年人一家就走了，姓郭的年轻人当然跟中年人一家一起走。
客栈里，从后往前走，其他的屋都还没开门，可是谁都知道，那些屋的人都起来了，都从门缝、窗户缝里往外看。
白看，他们看不出敢惹沙匪，能让沙匪铩羽而归的
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