胡蕙君瞪大了眼。
“蕙君！”
“夫人有什么吩咐？”
“他们男人不方便，你快去料理秋香的后事。”眼圈一红，咬牙道：“这孩子死得太冤，我要尽力使她能瞑目，凶手该付出代价。”
胡蕙君深深望了如意夫人一眼。低头步出房，如意夫人呆立原地，像一尊石雕，一个阴森森的面孔配着一双冷酷的眼睛出现在门边，灯光映照下。仿佛突然伸出一个蛇头，恶毒而可怖。
如意夫人惊觉，抬头，本来就冷寂的脸上加上了一层寒霜，整个人完全冰冻了，来的是曹大娘。
“是你！”如意夫人开了口。
“你很意外？”
“你已经两年整没来过这里！”
“今晚我也不会踏进门槛。”
“你来有什么话要说？”
“有几句你不愿意听，但又非听不可的话告诉你！”
“说说看！”
“你听着！侯爷盛名满天下，如意山庄这块招牌也是响当当的，我从十七岁起就侍候侯爷。现在我已是六十岁的人了。侯爷辛苦创建的基业，我不能眼睁睁看着它被毁，绝对不能！”曹大娘的目光变成了两条线，能穿透任何物体的锐芒。
“大娘，看在年龄的份上我还是这么称呼你，我嫁侯爷是为了报恩，我跟他有夫妻之义。
为了维护他的声名，我忍受了别人所不能忍受的痛苦。为了保持这片基业，我竭尽心力，不能眼看着山庄被毁这句话，应该由我来说。”
如意夫人的声调冷漠中带着沉痛：“到底是谁居心要毁这片基业？”
“艳娘！”曹大娘直接叫如意夫人的名字：“我不想跟你争辩，长话短叙，为了维护这片基业，为了如意山庄这块金字招牌，我向你提出两个条件……”
“你……对我提条件？”如意夫人眉毛挑了挑。
“不说条件，算是建议好了。”
“说说看！”
“你收容了那几个亡命之徒，使如意山庄卷入了帮派恩怨之中，违反了侯爷当初开放山庄的本意……”
“浪子与马大侠并非江湖亡命。”
“事实俱在，用不着替他们辨护，黑龙会、赤血帮，还加上寒玉宫，他们三个门派的力量可摧毁如意山庄有余。所以，我第一个建议是请他们上路，目前山庄的宾客已经走得一干二净了，难道你没有感觉？”
“我有感觉，很深的感觉，这是一项恶毒的阴谋，我也很清楚主谋者的意图，只是……
为了侯爷，我不得不忍，这建议我不接受。”如意夫人断然拒绝。
“嘿！”曹大娘冷笑了一声：“那你注意听我的第二个建议……”
“哼！”
“你还年轻，还有大半辈子好过，以你的人才，如果再加上钱财，拣一个如意郎君并不难，幸福在等着你，强过你在这里独守空房，孤枕冷衾千倍……”
“你要我改嫁？”如意夫人冰冷而微带苍白的脸泛出了红色，她心中已燃起了怒火：
“你把我当什么人？”
“山庄的财产你可以带走一半，你清楚，侯爷的财产有多少，别说花，就是说抛，你这辈子也抛不完！”
如意夫人气得发抖，“如果你的话已经说完就可以走了！”
“你不答应？”
“办不到！”三个字，是一字一字吐出的，努力压抑了一下狂炽的愤火，又道：“我当然会走，而且不带此地的一分钱。但不是现在，现在我要撑下去，如意山庄、如意镖局、如意客栈都必须保持本来面目，我要完整地交还侯爷……”
“你这是独霸产业的藉口么？你明知道不会有这么一天，我无妨告诉你一句我不忍心说的话，他的时间不多了，为了他，我已精疲力尽。”
沉默了片刻。
“我自有打算。”如意夫人从齿缝里进出这句话。
“你有什么打算？”曹大娘语气咄咄逼人。
“我不必告诉你。”
“艳娘，你应该有自知之明，如意山庄是有主的，无论情况如何变化，事实不能改变，你不接受我的建议，总有一天后悔莫及。”
“我永远不会后悔！”
“很好，我们走着瞧！”曹大娘话完转身隐去。
如意夫人双手用力握了握拳，瞪眼、咬牙，神色相当可怕，似在做某种重大的打算，久久，忽然变为沮丧。
她喃喃的自语道：“我该怎么办？鼠辈横行，但投鼠必须忌器，这该怎么办？怎么办才好？”
“夫人，恕在下冒昧，能跟你谈谈么？”一个声音突然传来。
“是护庄么？”如意夫人一惊，转身抬头，阵子里突然闪出一抹异光，她像是振奋了不少。
“是的。”
“请进无妨！”
冷一凡到门边停住，女人的卧房，他必须保持分寸，尤其在目前这种诡谲的情况下，更应该步步为营，绝不能贻人以任何口实。
“请进！”如意夫人抬抬手。
“就这样谈谈好了，话不多，只有几句。”
如意夫人略作犹豫，缓缓步向门边，与冷一凡相对，冷而艳的眸光直照在冷一凡的脸上。
“护庄，你想跟我谈什么？”
“夫人！”冷一凡镇定了一下：“胡姑娘已经把秋香不幸遇害的事禀陈过夫人，现在仅知道凶手是个驼背老人。据胡姑娘说，夫人并不认识驼子，依在下看来，先后杀人的凶手应该是同一个人，所以特来向夫人求证一下，希望……”
“我的确不知道老驼子为何许人！”如意夫人皱皱眉，神色间一片困惑。
“夫人真的全不知情？”这句话问得稍嫌唐突，而且也近乎失礼，但为了追查事实真相，冷一凡非问不可。
“浪子！”如意夫人忽然改了称呼：“这意外变故关乎本庄，也关系着我本人，我需要隐瞒么？我不但极想知道，而且要全力追查。”
“夫人，在下蒙夫人礼遇，还聘为护庄，职责所在，只好放胆直言。”
顿了顿又道：“这老驼子是整个事件的关键人物。照秋香的说法，他曾进出密室，同时在夫人远赴洛阳之际，进过夫人的房间，马大侠的布囊失窃与今晚所发生的血腥事件是二而一的事。凶手之所以敢如此胆大妄为，必定有所图谋，而且有其原因，夫人难道连半点蛛丝马迹都没有？”
“的确是无法揣测。”
“那在下请教夫人，在欧大先生遇害之后，夫人一到现场便指示检查死者的胸心部位。
这是为什么？”
如意夫人脸色连变，久久没出声。
“夫人！”冷一凡紧迫不苦地又道：“想在下直言，这公案不管他因由是什么，总是如意山庄本身的事故。在下名为护庄，职责是有限度的，不能管就可以不管，只是身为武士，有所不为亦有所为。夫人如果有碍难之处也可以不说，不过，马大侠的布囊最初是托付在下保管的，所以在下必须追回，物归原主。”
如意夫人连连咬牙，脸色青白互现，最后终于开口。
“浪子，我发誓要追查个水落石出，但有些事目前不便告诉你，祈望你跟贾马两位大侠能助我到底。”
“可以！”冷一凡爽朗地应承，事实上他是非做到底不可。
马子英的布囊他有责任追回，他自己投庄的目的必须有个着落，而贾依人是江湖秘客安排来助他的，他不能半途而废。
所谓不能管就可以不管，这只是句作态的话而已。
“好！”如意夫人点点头，微微一笑，很难得见到的一个笑容：“浪子，你是郎中，对医道是内行，我问你一件事！”
“夫人请说？”
“失心疯之症能医么？”
冷一凡心中一动，这句话必有深意。
“很难，但并非绝对不能，必须了解病者致病的因由，发病的症状，上几代的身心状态才能对症研判。”
“这……”如意夫人犹豫了片刻：“如果这病症不是出自遗传，而是本身所发的，甚或是人为的……”
“夫人的所谓人为是指‘毒害’么？”
“不错，正是这意思，我已怀疑了很久，但苦无证据。”
“夫人要在下搜证？”
“对！”
“……”
“我想先请问你对毒道是否有过精研？”
“在下是正派医术，对毒仅知毛皮。”
如意夫人面现失望之色。
冷一凡灵机一动，想到了件事。
“夫人，在下可以设法找到此中的高手……”
“真的？”如意夫人转为惊喜。
冷一凡点点头。
“是何许人物？”如意夫人紧接着问。
“不知其名，但识其人，虽然没有绝对的把握能找到，但可以尽力一试，一半的希望应该是有的。”
如意夫人充满希望的美眸凝往着冷一凡。
心念一转，冷一凡又道：“是谁患了失心疯？”
“等你找到了人再告诉你！”
“也好，夫人还有别的吩咐么？”
“暂时没有，就烦你先去办这件大事！”如意夫人想了想又补充一句道：“病者关系着整个公案，的确非常重要。”
“在下尽力而为，告辞！”
冷一凡转身，离去。
第十二章
贵宾院。
冷一凡的房间。
秋香的尸体已被移走，贾依人和马子英一见冷一凡回转，立即起身迎上，从两人的表情一望而知是迫切地想知道冷一凡见如意夫人的下文。
“怎么样？”贾依人首先开口。
“夫人怎么说？”马子英抢着问。
冷一凡回头朝门外望了一眼，然后移到窗边，一只手扶着桌角，脸上一片冷沉，目注马子英，用极低的声音发话。
“马兄，现在要麻烦你办件事。”
“什么事？”
“马兄曾经身中几乎是无药可解的‘无毒之毒’，说是由一位意想不到的人物所解，现在请马兄尽全力设法找到那位意想不到的人物。”
“为什么？”马子英眉毛挑了起来。
“有一位病者被疑是中了毒，而他是目前这桩复杂公案的关键人物，如果能治好他的病，整个公案便可明朗！”冷一凡迫切的望着马子英。
“病者是何许人物？”
“夫人说不便透露。”
“你刚才说疑是中毒？”
“对，他表现的症候是失心疯。”
“失心疯？他莫非就是……”贾依人插上了口，若有所悟的样子，但话只说了半句便停住了。
“莫非就是什么？”冷一凡追问。
“浪子兄不是听到后进角轩里传出过可怕的怪声么？依小弟的看法，那种声音极可能发自失心疯者之口……”
“那他是谁？”冷一凡目光一闪，这个谜一直在困扰着他，他随即联想到曹大娘，她是唯一能进出密室的人。
曹大娘本身就相当诡异，而今晚所发生的血案，魅影一现的老驼子，说不定与失心疯者有关……
“这个……可就无法忖测了！”贾依人说。
冷一凡又转向马子英。
“马兄有困难么？”
“只有……尽力而为。”
“好，那在下就代夫人向马兄致谢。”
“浪子！”马子英轩了轩眉：“这大可不必，咱们既然有缘交上了朋友，一句话，卖命也无妨，何况是寻人这种小事，不过……”
“不过什么？”
马子英苦笑道：“那位意想不到的人脾气也是意想不到的古怪，如果他断然拒绝，你可不能怪我不尽心。”
“马兄，在下会么？”冷一凡笑笑，又道：“就这么说定了，现在距天亮已经不远，马兄请回房歇会吧！天亮就开始办事。”
“好！”马子英出房离去。
贾依人望着马子英离去的背影点点头，道：“快手，可怕的杀手，但是条不折不扣的血性汉子，能交到这样的朋友的确不错。”
冷一凡吐口气道：“我只是觉得对不起他……”
“怎么说？”
“他跟我一见如故，把珍逾生命的布囊交托给我，现在布囊丢了，他口里没说，但我知道他内心的痛苦……”
贾依人抬手止住冷一凡的话道：“不要说了，这错在于小弟，如果小弟我接受你转托之后，不寄放在夫人处而带在身边，也许就不会有这错失，真正的责任在于小弟，不管怎么样，一定要物归原主。依目前情况判断，关键在于秋香口里的老驼子，而老驼子与曹大娘、丘四海是一伙的，据我判断，他们在进行一项极大的阴谋，目的很可能是想夺取如意山庄这大片基业，逐走夫人……”
冷一凡颔首道：“我有同感。”
贾依人道：“目前有几个谜结难解！”
冷一凡道：“哪几个谜结？”
贾依人道：“第一，包侯爷何以不见出面，他是山庄的真正主人，为什么不闻不问，坐视不理？第二，鼓动制造风波的为首是谁？第三，如意夫人为什么会对曹大娘和丘四海百般容忍，他们只是下人……”
冷一凡望着窗外道：“情况不但复杂而且诡谲，有些情况是脱出了常理之外，照如意夫人的说法，只要马子英事办成，谜底便可揭开。”
贾依人微微摇了一下头道：“浪子兄，如意夫人并非简单的人物，谁知道她葫芦里卖的什么药？依情依理，她对这些事故的来龙去脉应该了如指掌，她保留得太过份，你难道没感觉，她是在利用我们替她摸瞎卖命？”
冷一凡回过头盯着贾依人：“我不是白痴，当然有这感觉，只不过……”声音突然放低：
“我们投入如意山庄也是有其目的，虽说没有祸心，但有企图不假。现在为了马子英一个布囊，把我们卷进浑水，使本来简单的事变成了复杂，这是始料所不及的。”
贾依人闭上了嘴，闪动着智慧的眼光，他似在深深的思索一个问题，使美如处子的面庞展示出一片深沉，像一个极富心机的美女，使人又爱又怕。
冷一凡定睛望着贾依人，他忽然发觉他的脸型轮廓与巧姐儿有几分相似，在这以前，他从来没有这种感觉。
转念一想，他们是族兄妹，有血缘上的关系，某些地方相似是不足为怪的，但这已勾起了他对巧姐儿深沉的思念。
“浪子兄！”贾依人开了口：“小弟认为目前的情况应该分条别理，不应该笼统混淆，处处被动。”
“唤！贾老弟说说看！”
“小弟想，山庄本身的矛盾是一回事，快手马子英的事是一档，而你我要做的又是另一门子，三件事应该分开来各别地应付，你以为如何？”
“对，非常正确，现在说我们的事如何着手？”
“设法先见到包侯爷的面！”
“如何设法？”
“从如意夫人身上着手。”
“很难，你应该记得，玉面蜘蛛以半支镖和你的性命作为要挟，要包侯爷亲自出面，如意夫人断然拒绝。显见这当中有极大的蹊跷，同时如意夫人也一再规避这问题，我们总不能采用激烈的手段来逼迫……”
“这由小弟我来设法试试看。”
“你？”他不明白贾依人将如何试法。
“对，天快亮了，你该歇会，我回房去了！”
说完，起身步出房门。
一夜折腾，冷一凡也看实累了，掩上门，熄了灯，和衣朝床上一倒。累虽然很累，但躺下去却又毫无睡意，脑海里很乱，许多问题纷至沓来，不去想它也不行……
巧姐儿、音音、江湖秘客……
这些面影不断在脑海里回旋，挥之不去，但对每一个人却又没有具体落实的想法，只是扰动，不停的一现又灭。
突地，床头响起了一个声音，陌生而且阴沉的声音；“不要动，有利器对着你的脑门，现在仔细听我说……”
冷一凡大吃一惊，睁开眼，什么也没看到，因为对方是在枕头后面的位置，眼睛转不了要，他当然一点反抗的余力都没有。
人是什么时候进房的他毫无所觉，倒是虚掩的门开了条大缝，显然对方是趁他闭目遐思的时候溜进来的。
在完全受制的不利情况下，冷一凡当然不能动。
“朋友是谁？”他尽量冷静。
“这你不必问，我不会告诉你。”
听声音对方年纪已经不轻，是老人的腔调，冷一凡立即想到惊鸿一瞥的人影，杀人的凶手神
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