。
“这一次的行动还真顺利，没出一点岔，完全符合我们的计划。”如意夫人举起了酒杯，笑态撩人地道：“来，干一杯，算是替你压惊。”
“我没受惊，我信得过浪子出剑毫厘皆准。”
两人照了杯，如意夫人又斟上。
“真亏房二少爷想出了这绝招，胁藏血袋，对方做梦也不会想到那是狗血。”
“希望这桩公案能早些了结，闷在房间里不能见人，这种滋味不好受。”
“担什么心，我会每天陪你。”
“大姐，我敬你！”贾依人神采飞扬。
“干！”
如意夫人艳光逼人。
如意酒楼客栈的包院房间里也摆了桌酒菜，座上一共三人，“毒龙”荆经、邝师爷，还有那剑伤不见红的赝鼻蓝眼老者。
荆经和邝师爷神情显得恭顺而拘谨，看样子蓝眼老者的身份地位相当崇高。
“这一着重要的棋子总算是落实了！”蓝眼老者沉凝地开了口。
“这完全是掌令的神机妙算。”
邝师爷阿谀地欠了欠身：“接下来我们就坐观鹬相争了！”
“话放出去了没有？”
“早已经放了出去，到处都在谈论这件事。”
“等这一看棋发生妙用之后，我们再走第二看棋，对了，荆总管。”
“属下在！”荆经恭谨地欠身回应。
“付给应无敌的银票准备好了没有？”
“准备好了，一共开了十六张。”
“谁送去。”
“这……属下顾及邝师爷目标太大，准备要春芳那小娘们送去，她可以趁便看牢应无敌，在下第二着棋之前，她的作用很大。”
“她靠得住？”
“绝对忠诚。”
“荆总管。”蓝眼老者的阵子里进出慑人的言芒：“过份相信一个人会造成无可弥补的错误，必须事事存疑，才能保万无一失。”
“是，是！”荆经诚惶诚恐。
“派一个机警干练的跟住她！”
“遵命！”
“邝师爷！”
“属下在！”
“想办法跟‘病猫’拉上关系。”
“是！”
夜幕已垂。
在郊外一间破屋子里，冷一凡枯坐沉思，戏是演完了，但是否能收预期的效果却不得而知。
没有灯，屋里一片漆黑。
一条人影如夜猫子般悄没声地迫近小屋。
空气寂静得像一滩死水，只要有微风吹过也会激起涟漪，人影接近，冷一凡已有所觉，心里立生警惕。
人影已到了小门外，似乎在考虑什么，静立了片刻之后，才发出声音道：“里边有人么？”是个脆嫩的女人声音。
“谁？”屋里起了反应。
“是我，春芳。”
“哦！进来吧！”
春芳进入屋门。远远一条人影在春芳进屋之后，如幽灵般斜里划过，没人暗中，不久，又从暗中出现，掠向小屋后背，行动相当谨慎。
屋里很暗，春芳凭女人对男人特有的敏感嗅觉，摸到了冷一凡身前，闭了阵眼，再睁开，看到了冷一凡坐着的影子。
她再拨近两步，两人间的距离伸手可及。
“应大侠，我送银票来！”
“唔！好。”
“十六张，每张五百两黄金，总共八千两，北六省的大字号钱庄都可兑现。”说着，把一叠银票递了过去，又道：“没有灯火，怎么验证？”
“不必，没有人敢吃这种钱。”
冷一凡接过，心头下意识地起了一阵跳荡，八千两黄金，可是个惊人的数目。
“应大侠！”春芳的声调突然变得很温柔很温柔，温柔得像轻曳的春风，可以使人心灵沉醉。
“记得我曾经向你说过……我可以做一个好妻子……”
“唔！”冷一凡的心起了一阵急跳。
她是看中了八千两黄金，还是真的有意摆脱罪恶的生活？抑或是另有图谋？
该如何回答她？
这真是一个难题，虽然自己目前是应无敌的身份，即使答应也不会有后患，可是本身“浪子”是正派武士，能欺骗一个女人么？
“现在买卖已经结束，你可以回答我了，愿意带我远走高飞？”
“为什么要远走高飞？”冷一凡故意撇开话题。
“因为……”春芳说了两个字，突然又改口：“你说过你并非不喜欢我，现在你说，愿不愿意要我？”
她的话逼得很紧。
姑不论春芳是个什么样的女人，冷一凡既然打定主意不欺骗对方，也求不昧于自己的良心，只有坦白相对一途。
但又顾及到不伤对方的自尊，措辞方面必须婉转。
“不是不愿，而是不能。”
“为什么？”春芳的声调变了。
“因为我早已与别人有约！”冷一凡费力地说出来。
沉默，很难堪的沉默。春芳如果是别有用心，她现在是失望，如果是一厢情愿的真心，她此刻是痛苦。
“哈哈哈哈……”春芳突然失笑起来，好一会才止住笑声。
用一种凄冷但有着浓重自嘲意味的声音道：“我自己明白，我不过是残花败柳，没资格接受别人的爱，更无法强要别人接受自己的情。我活到这么大，没被人真心地爱过，而我第一次真正地爱上一个男人时……想不到……我已经丧失了资格。我遭过屈辱，受过折磨，结果一切成了命定，老天对我……何其刻薄？”
是自怜，也是对命运的抗议。
冷一凡怔怔地听着，如果他是真正的应无敌，或许情况会不同，但他是浪子，堂堂天下第一剑的儿子。
他所能付出的只限于同情二字。
“春芳，我说的是实话！”
“我没怀疑！”
她此刻，像一个对命运无奈的怨女，与在此之前的冶荡放浪判若两人，除了极少数之中的少数，人不是生而下贱的。
一个意念在冷一凡的脑际一闪。
“春芳，这些银票你拿去。”
“你……说什么？”
春芳的眸子在夜暗中发亮。
“我说这十六张银票你拿去。”
“为什么？”
“有了这笔金子，你可以选择你想过的生活！”
“应大侠，你以为我要跟你是为了这八千两黄金？你错了，我……”
“春芳，我不是这意思。”冷一凡的声音表现得很诚恳：“所有的人都认为应某杀人是为了钱，事实上我一生从不重视金钱，送给你，送给别人并没两样。你被他们利用、糟蹋，用他们的钱未始不是一种补偿。”
“我不要！”春芳回答得很诀绝。
“春芳……”
“应大侠不必多说了，一句话，我们无缘，不过……有句话我还是忍不住不说，你带着银票立刻远走高飞，走得愈远愈好！”
春芳再次提到这句话，显然不是危言耸听。
冷一凡的心抽紧起来。
“到底是为什么？”
“这就是我说过要告诉你的大秘密。”
“哦！”冷一凡两眼放了光。
“你想知道么？”
“当然！”
“我说出来你会相信？”
“会！”
冷一凡没经思考便脱口回应，事实上他也非如此回答不可，要是他稍事犹豫，对方可能就不会说。
“你知道他们为什么肯花这大的代价，非认定你杀贾依人不可？”
这句话给冷一凡极大的震撼，这谜团一直困扰着他，怎么想也想不透。
此次安排了杀贾依人这场戏，目的就是想揭开许一剑临死那句“为了浪子！”的谜底，想不到春芳竟然主动愿意说出来。
“不知道！”
冷一凡摇头，尽量把声调放得平静。
“我为什么要告诉你？”
这句话像是问冷一凡，又仿佛是自语，接下来是一声幽幽的叹息。
不错，她既然不被冷一凡接纳，就没理由告诉他会中的秘密，依一般帮会的规矩泄密者死，她值得冒这险么？
“春芳，如你不愿，可以不说的。”
冷一凡说的是句反话，他判断春芳既然提了头就定会续尾。
同时，在这种微妙的情况之下，即使她真的不说，他也无法强迫她，所以他乐得大方地说了这句话。
其实，他是迫不及待地想知道这关系重大的答案。
“应大侠，我知道我是在做一件极其愚蠢的事，但……我无法不告诉你，我也不明白到底是为什么！”
“……”冷一凡默然。
“这些年来，我一直在做别人逼我做的事，现在，我要做一件自己想做的事，我告诉你！”
她没有立刻接下去，显然她将要说的秘密关系相当重大。
很平淡的两句话，道出了被人役使玩弄的悲哀。
冷一凡静待下文。
久久，春芳才又开口，声调微见激动。
“他们的计划很周密，也很毒辣，叫做一石数鸟连环计，这……我该从何说起？”
“慢慢说，想到什么就说什么。”
“好，就从浪子说起……”
冷一凡心弦一颤。
“你跟浪子有过节，而贾依人是浪子的至交好友，你杀了贾依人，浪子必然不会放过你，而浪子一伙个个都有来头。浪子杀了你没话说，你杀了浪子，便逃不过他同伙的追杀，所以永远无法享用八千两黄金……照他们的判断，浪子极可能死在你的剑下！”
“说来说去，他们的目的是要借我的剑杀浪子？”
冷一凡的内心起了翻腾，想不到三阳会实际上要对付的是自己。
“不错。”
“他们为什么不直接对付浪子？”
“顾虑太多，怕贻后患！”
“什么后患？”
“浪子一伙的身后人。”
“他们要除去浪子的目的是什么？”
“因为……啊……”
春芳惨叫了一声，栽了下去。
很明显地对方有人跟踪而来，见春芳泄密，只好杀之以灭口。
冷一凡弹起，穿门射出，剑同时拔在手中。
一声凄哼发自屋侧。冷一凡绕了过去，一条人影站在窗前，在气极之下，他连吭都不吭便扑了过去……手中剑同时挥出。
“浪子，是我！”人同时闪开。
冷一凡刹住剑势，定睛一看，人影赫然是化身房二少爷的江湖秘客，他同时也发现窗脚下躺了一个人……
“这怎么回事？”
“他是盯踪春芳来的，我在后窗听你们谈话，一时大意，疏忽了对他的监视，让他先出了手，人已经死了，包不定还有人会来，我留在外面，你快进去……”
冷一凡不等江湖秘客说完，立即掉头回奔，春芳是为了对他泄密才遭自己人暗袭，他不能不关心她的死活。
回到屋中，急声道：“春芳，你不要紧吧？”
“我……我……”接着是急剧的喘息。
看来情况不妙，凭着模糊的辨视力，他在她身边坐了下来，伸手抓住她的手腕，按了按脉息已经相当微弱，若有似无，不由发了急。
“春芳，你……伤在哪里？”
“我，我不行了，应……大侠”
冷一凡用手试探，在鼓绷绷的酥胸稍下部位摸到了半截刀柄，刀身已全部没入，伤在要害，神仙也无能为力，登时透心冰凉。
偷袭者在窗外能听声辨位，一发中的，手法够惊人，春芳要不是动了真情，送完银子就走，他便不会拔刀。
“春芳，振作些！”
这是句空话，人已无救了。
“抱……抱我”
冷一凡毫不迟疑，扶起春芳的上半身，搂在怀中。
“春芳！”他的手脚在发麻。
“应……大侠，我们……真的无缘，我……从没对男人动过真情，但对你……”一阵喘息之后，又道：“我能死在……你的怀里，应无敌……的怀里，我……觉得很安慰，我希望听到你说一句……你喜欢我……即使是假的……”
“春芳，我……喜欢你！”
冷一凡语带凄哽，内心更有无比的歉疚。
因为这句话根本就是假的，面对一个垂死者的要求，他不能吝啬这么一句话，一种下意识的作用，他把她搂得更紧一些。
“应……我……”头软垂地偏向一边。
这天生的尤物，最后只得到一句并不实在的慰语，便结束了她并不算长的人生旅程。冷一凡木住了，说不出心里到底是一种什么感受。
他为她感到悲哀，他对她同情，然而，这些都是虚无的，女人所希求于男人的并不是这些。
“她很可怜！”江湖秘客出现门边。
“……”
冷一凡没有吭声，轻轻把春芳放平，然后站起身来，面对门口的江湖秘客。
“浪子，把心怀放宽吧，人死不能复生，我们所能做的是好好把她安葬。”顿了顿又道：
“后面还有一个，这事由我来料理，可惜她没能说出三阳会不择手段制造应无敌和浪子互相残杀的原因，不过……撇开这点不谈，我倒是想到了一点。”
“你阁下想到了什么？”
“他们不甘愿自送八干两黄金，想制造事端以便设法收回，首先由邝师爷跟你谈买卖，故意不说出对象，然后又要许一剑出面，点出贾依人。这便是他们为自己留下随时可以活用计谋的余地，真正的目标是浪子，浪子不死，他们的行动不会停止，我们非找出原因不可。”
“如何找法？”
冷一凡相当迷惘，怎么也想不透三阳会为什么要费这大的周章来对付自己，简直是不可思议。
“现在我们假定这里发生的事他们不知道，当然也不能让他们知道。应无敌在得到八干两黄金的巨酬之后，已经与春芳远走高飞，外面的跟踪者当然是你杀的，于是，他们会采取新的行动，我们便有机会了。”
“阁下的意思是说……”
“从此以后，应无敌消失了，你是‘病猫’霍云，你懂我的意思？”
“懂得！”
冷一凡说是说，但只悟出了一个模糊的概念，实际上并不完全懂，因为情况并不明朗，难以揣测的疑点仍然很多。
“浪子，你跟不见红和米玉凤已经建立了关系，你利用这关系去摸‘影子员外’的底，照不见红的说法，三阳会真正要对付的是影子员外，因为他知道一个大秘密，而三阳会的作法又是针对你，我怀疑这当中有相互的关联，我们剥茧抽丝！”
“不见红肯合作么？”
“我自有办法！”
“这些银票怎么办？”
“交给我，包侯爷经常行善事，我转交他作为备用的赈款，八千两黄金可以救活无数遭遇不幸的平民。”
如意酒楼的客房，邝师爷与“毒龙”荆经在密谈。
“荆老，我们失算了！”邝师爷一脸焦急不安的神色。
“没有应无敌和春芳的下落？”荆经的老脸因过份激愤而扭曲。
“已经三天了，事情很明显，应无敌性好渔色，春芳水性杨花，两人凑在一起是绝配，八千两黄金够他们享受一辈子，焉有不远走高飞之理，我们派去盯踪春芳的飞刀小王被杀就是铁证。”
“他妈的，春芳这贱货。”
荆经重重拍了一下桌子，脸孔扭曲得失去了原形。
“荆老，生气也没用，我们得设法善后，否则……”
“人走了，如何善后？嗨！一着错，满盘输。”
邝师爷的脸也变成了苦瓜。
“古怪的贾依人已经被杀，浪子却不现形？”
“我怀疑浪子已经不在开封。”
“可是他跟应无敌的过节……”
“他不必急着了断，也许……他已经准备放弃。”
“要是这样，问题可就严重了，事设办成，八千两黄金泡了汤。”
“老夫要把那贱货碎尸万段！”荆经咬牙切齿。
“荆老，我们必须冷静地谋求对策！”
两人沉默下来，许久。
“邝师爷，现在我们只有亡羊补牢！”
“荆老的高见？”
“一方面出动所有弟子，积极追查浪子和应无敌的下落，同时请总舵支援在通都大邑布线。一方面通知附近钱庄，注意持票兑现的人，再方面，你立刻设法搭上‘病猫’霍云，不计代价加以利用。”
“在下这就去办。”
“还有，老夫请示掌令之后，如果有新的机宜马上通知你！”
“是！”
这是一家紧临城门边的鸡毛小店，阴暗狭隘，住这店的都是肩挑负贩之流，晚投店，早赶路，白天没人。
冷一凡就投