李家贵赶紧就鼓弄着唇舌，谄媚的，一个劲的拍上周应元的马屁了。赞誉阿谀之词，像是滔滔江水似的，刹不住闸了，滚滚而出。
还说着说着，感动得热泪盈眶，就是见了他的亲爹，也没有这么亲热过。
当然，这也不全都是阿谀奉承之词，李家贵的心里确实还是有那么点感激周应元的。
要不是周应元老眼昏花，他李家贵可能这辈子都别想考中个秀才，也这辈子在村里人面前抬不起头来。
也别想，一下子就有俩个老婆，天天温柔乡，美人恩的。
“家贵啊，这也是你的努力，造化到了——”
周应元见到李家贵这么推崇他，赞美他，捋着自己的胡须，美得心里直冒泡。
行，他没白提拔这个李家贵。还知道知恩图报，可比县里其他那些犟骨头的读书人强太多了。
还说他冬季考试时间选得不对？
不对，会有这么些良才被他选中吗？
瞧，李家贵就是个多出色的人才啊！
周应元就越看李家贵，就越顺眼。越觉得他值得栽培一番。
“家贵啊，起来，陪俺喝一杯吧。”
瞅瞅地上的李家贵带来的那瓶杏花村酒，周应元又想起那次在酒楼里跟他喝酒谈天的快乐时间。不由得又勾起他的酒虫子了。
“哎——”
李家贵可是巴不得能跟学政大人再次喝酒呢，忙点头哈腰的应承下了。
周应元就吩咐下人们做饭，开酒宴，他要跟这个看得颇为顺眼的李家贵，好好畅饮一番。
“大人，俺刚才，在外面全身都滚脏了，俺去净个面，洗个手再来？”
见周应元开心，又见到过来伺候茶水，低眉顺眼的瘦书童，李家贵眼珠一转，立刻就到。
“嗯，好。书童，带家贵去梳洗一下。再找俺一件旧袍子，给他换上。”
周应元不疑有他，就含笑大度的点了点头
“是，老爷。”见周应元这么宠着李家贵，那个瘦书童，只好无奈的鼓了鼓嘴巴，带着一直斜着眼睛，不怀好意看他的李家贵去后堂了。
“给，老爷的旧衣衫，赶紧换上吧。”
给李家贵打了一盆洗脸水，又找了一件旧衣服，书童就气鼓鼓的，一把摔给了李家贵。
他就不明白了，这个李家贵有什么好？
做学问，学问不行，对钱财，还这么抠门，老爷怎么就这么看中他了呢？
“快帮俺穿上，宗师大人还在前面等着呢。”
李家贵就得意的把胳膊一伸，有些训斥书童的意思。
“你不会自己穿！”见李家贵那么得瑟，瘦书童就冷着脸，直瞥他。
什么人这是，到这里来做客而已，还真当自己是主子了！
“怎么，你不愿意伺候俺？不愿意，俺就去跟学政大人说！”
李家贵看着书童那张酸了吧唧的脸，故意抬高了鼻孔嗤了书童一声。
穿个衣服有何难，他这是故意修理瘦书童呢！
他刚才，可是刚被这个瘦书童鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，给刺的赶出府门，在外面像是个狗似的，在寒风中蹲了半天门洞呢。
但，他是个有福气的人，才一眨眼的功夫，学政大人又亲自迎接他进门来了。还要摆了酒宴来招待他。
那个瘦书童，还得端碗拿盘的，站在一边伺候着他。
就这样，他不该得瑟、显摆一下吗？
李家贵可从里都是能捏人家的时候，尽情拿捏的。不会留任何余地。
李家贵就得意得够呛，连看一眼书童都用鼻孔看了。
“哼，小人得志！”瘦书童就气得，直甩袖子。
可是看得出，自家老爷真的很看重这个不学无术的李家贵，瘦书童也不敢耽搁功夫，只好撅着嘴，气呼呼，摔摔打打的，给李家贵宽衣，穿衣的。
又别头别脑的，送他到前厅去赴宴。
但是在心里，这个瘦书童早就恨透李家贵了。
当官就是好，有好多人伺候。李家贵这一眨眼梳洗换衣服的时间，那边酒宴就已经摆上客厅了。
上了厅，李家贵忙又恭敬有礼给学政大人又作了个揖，变成了个知书识礼，人模狗样的读书人谦恭模样。
这才被学政大人欣赏的邀请入席，你一杯我一杯的，推杯换盏的喝了起来。
“家贵啊，你几岁上的学堂啊？”
酒席见，周应元就捋着山羊黄胡子，询问着李家贵的学习情况。
“回宗师大人，学生六岁上的私塾，至今已经读书读了二十年了。”李家贵心中一紧，忙赶紧回答到。
却是抬头再看向学政大人的时候，就有些心情紧张，面色不自然。
很显然，是怕学政大人怪他愚笨不堪。
普通读书人，谁家孩子都读了二十年，才能勉强考上个秀才？这说出来，得丢死个人了。
“哎，不容易啊，二十年读书不中，却任然坚持不懈，追求大道。好，好孩子啊！”
可是，周应元却跟其他人看东西不一样，他还觉得，李家贵二十年不中秀才，还能坚持读书学习，是有毅力、有抱负的表现呢。
不得不说，如果第一印象觉得这个人顺眼，那后面，就不知觉的，总觉得这个人不错。
周应元，现在就是这个样子，第一眼觉得李家贵是个好人，所以，甭管李家贵后面再做了什么闹心事情，他都会往好里面想。
“谢宗师大人夸奖，谢宗师大人夸奖。宗师大人大恩，学生感激涕零，如蒙不弃，学生愿意为大人一辈子效犬马之劳。”
周应元的这番话，可就把李家贵给高兴的，抓耳挠腮的。
这辈子，还没有一个人能这么欣赏他呢。宗师大人真是他的伯乐啊！
赶紧就顺杆爬似的，噗通一下就跪倒在地，给周应元表上忠心了。
“哈哈哈——”周应元也笑得开心不已。
他来青山县，为的是什么啊，不就是为了多搜集几个能用的人，为己用吗？
李家贵学问好，识趣，还肯为自己所用，正好啊！
☆、416。第416章 节 真是亲戚
有了李家贵的表白，周应元的心情就更放松了，连连拍着李家贵的肩膀，还真把他当成了自己的得力手下。
就一边跟李家贵开怀畅饮，谈天说地的，说到高兴处，又把那个半截蓝水玉镯子给拿了出来。
一边看一把拿着酒壶叹息着：“哎，要是小弟还在，现在也该而立之年了吧。”
“恩师，你这玉镯子是——”李家贵急速的眨了眨眼睛问道，心中却欣喜不已。
想什么，就来什么啊，他刚才还在想着，怎么提起这事儿呢，这老头，就自己把玉镯子拿出来了。
“哎，这是俺们周家的传家宝啊，想当年啊——那一半玉镯子，应该是在俺小弟身上的。”
周应元一喝酒，这个话就多了起来。不知不觉的，竟然把自己家的那些事情，跟李家贵讲了起来。说到伤心处，还动情的滴了两滴热泪。
“哎呦，这蓝水的玉镯子好漂亮啊，好像，俺在哪里见过另一半啊。”
李家贵就赶紧抓住机会的，拿起那个玉镯子，貌似使劲回忆似的嘟囔着。
“哦？你见过，在哪里？”
周应元一愣，精神一振，忙就追问到。
他这次回大山州，除了做官，还有个目的，就是想寻找失散多年的亲人。
如果李家贵曾经见过那半截蓝水玉镯子，那持有人说不定就是自己的小弟啊！
“这个——”李家贵却是故作为难的，想了包半天，又叹了口气，这才从身上掏出了小布包来。
“恩师您看，俺这里有件宝贝，可是跟这个一对的？”李家贵就把小布包打开，送到周应元眼前。
“哦，这个？”周应元一见，忙就把那半截玉镯子拿了过来，仔细看着，又赶紧把自己的玉镯子也拿了过来。对比着。
想了想，两个断裂的茬口往上面一对。
啊——
周应元不由得就是惊叫一声。
眼前的两个半截玉镯子，竟真的对在一起，形成了一个完美的圆形玉镯。
“这，这，家贵，你这个玉镯子哪来的？”
周应元一惊，浑身出了点热汗，刚刚有些微醉的酒气，一下全都跑掉了。就瞪大了眼睛，赶紧问着。
“这，这是俺爹给俺的——”
李家贵见学政大人反应这么激烈，还有些摸不准他的脾气呢，就有些吞吞吐吐的回答着。
“你爹，你爹叫什么名字？”周应元就满眼疑惑的打量着他，同时猜度着李家贵的身份。
两截镯子丝毫不差的合拢了，那就说明，李家贵拿出的镯子，一定是小弟所有的。可是，这个李家贵又是小弟的什么人呢？
小弟的儿子？不可能啊！
小弟到今年，大概也就三十多岁，这个李家贵也快三十了，小弟不可能有这么大的儿子。
那小弟的东西，怎么会落在李家贵的手里？
既然这个是李家贵的爹给他的，那他爹？
“俺爹说，这个东西是俺大哥的。”李家贵就小心翼翼的看了周应元一眼。
“你大哥？”周应元不由得又愣了。
对啊，小弟这个年纪，当李家贵的哥哥正合适啊！
那么说，当年，小弟是被李家贵的爹给收养的？
周应元的眼前，就浮现出一副朦胧的画面来，那年，他也才不到十岁，周家就遭了大难，被朝廷抄了家。
一切都乱糟糟的。
一家人无处存身，娘亲就带着他和小弟，住到了一处破房子里。可是后来又有几个家人被抓走了治罪，娘亲受不了这个重大打击，一下子就病倒了。
临终前，就把小弟托付给了一个她年轻时候熟识的老乡，带走抚养去了。而他，却被以前一个爹爹的同僚，给领走了——
两兄弟分开前，娘亲为了让他们以后还能有机会相认，曾经把家传的一件蓝色玉镯子，给砸成了两半，分给他们兄弟。
他那份，是自己拿着的；而小弟那份，是那个男人拿着的。
“你大哥，他现在在哪里？快，快带俺去见他！”
周应元几乎可以肯定，李家贵的大哥就是他失散多年的小弟。忙就蹭的一下站了起来，吼叫道。
分离多年，也寻找了多年，他现在，已经迫不及待的想见到小弟了。
小弟，他，他还好吗？
“大人，俺大哥，他，他已经不在了啊——”
周应元的激动和吼叫，可就把李家贵给吓了一跳。犹豫了片刻，还是把李大郎已经逝世的消息给说了出来。
什么？
小弟已经死了？
闻言，周应元立时就如五雷轰顶一般，有点傻掉了。
“你说什么，你说什么？”
下一刻，周应元的眼珠子蹭的一下就红了，使劲提溜起李家贵的衣服领子，就咆哮了起来。
这怎么可能呢？
小弟，可是比他小了好几岁呢，他都好好的活着，小弟怎么会有事呢？
这个李家贵，一定是在骗他的！
或者，正是因为李家对小弟不好，小弟才出事的！
“恩师，这是真的。两年前，他家闺女嘴馋，想吃山野味，就一直缠着他。大哥就上山去打猎，可谁知，就被野猪给顶了——”
李家贵见事态不好，学政大人有怪罪他们李家的意思。
吓得满头大汗，忙就连编带造的，把李大郎的死因全都推给了晴娘她们。
“什么？小弟真去了，还是因为他们家那些贪嘴孩的子？这些不孝子！”
听了李家贵的话，周应元就气的，连桌子都给掀了。
先入为主，周应元的心里，就已经怨恨上晴娘他们了。
☆、417。第417章 节 定亲
农历十二月十二，这一年中最好，最吉利的好日子。晴娘和龙笑天的定亲仪式，就定在今天举行。
一大早，木氏和金氏她们，就忙着准备鞭炮、酒宴和晴娘的生辰八字。忙得个不亦乐乎。
倒是晴娘，因为今天是主角，就显得比较清闲，只需坐在房里，化妆、梳头、穿衣，笑着看木氏她们忙活。就行
看看日头都上了半边杆头了，村里的客人该来的也都来了。
木家这边，就把个一万响的盘形大鞭炮在大门上一挂，再甩开长长的尾巴，气势十足的吆喝了几声，让小孩子回避别崩着，就开始点花放炮。
这边请来的敲鼓手和唢呐手，一见鞭炮响了，也赶紧配合着，呜呜啦啦、滴滴答答的吹奏起喜乐来。
龙笑天就在龙一和里正他们的簇拥下，在一声声鞭炮和喜乐声中，穿着大红喜袍来上门提亲了。
大周国的提亲规矩，分为“纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个部分。换句话说就是，说媒、讨八字，八字合了后，就是送彩礼、送嫁妆，在以后就是定日子了，娶亲了。
前面五个部分，说媒、讨八字、送彩礼、送嫁妆、定日子，都要在今天完成。
随后，定了婚期后，还得有酒宴什么的，请媒人和村里人喝酒。
所以几天这日子，可有得忙了！
“新姑爷来提亲了，新姑爷来提亲了——”
在一群孩子的欢呼、跳跃声中，龙笑天就和他那方的媒人就笑着，被迎接到了大厅里。
木氏和木家老太太作为家长就坐在上首，各自的媒人站两边。而晴娘则得坐在后堂，在村里女孩子的环绕下，穿着大红喜服，喜气洋洋的听着前面走程序。
龙笑天就对着木氏她们，深深的一作揖。
“纳吉——”穿着新衣的里正大人就面带笑容，大声的宣布定亲仪式开始了。
于是，双方媒人就开始代表各自的聘请人，夸着晴娘和龙笑天，说他们怎么怎么好，怎么怎么优秀，怎么怎么天生一对，把他们都夸得像是一朵花似的，美不胜收。
然后，等木氏她们笑着一汉寿，一点头，马上又开始第二个阶段，问名，讨八字，交换生辰八字。
又有请来的相士，装模作样，仙风道骨的，当场推算两人着的生辰八字，说多好，多般配。像是王母娘娘身边的金童玉女一样，八字想和，完美无缺。
在场众人，就哈哈笑着，赶紧恭喜木氏和龙笑天他们。起哄的说快把准新娘请出来吧，准姑爷都等不及了，快见一见，接受大家贺喜吧。
木氏和木老太太又是一点头，这个时候，晴娘就在众姐妹的簇拥下，穿得像是个大红包似的，半掩琵琶，半遮面的，婷婷袅袅羞羞涩涩的出堂来了。
“晴娘，我提亲来了—”
龙笑天就笑，在一片欢声笑语的祝福声中，赶紧给晴娘深施了一礼。晴娘也羞羞答答的，按规矩给他还了一个蹲礼。
然后就在众人的欢笑和热闹气氛中，把这两个两情相悦的人给推到了一起，站在一块。让大家祝福。
那热闹气氛，就别提多热乎，多喜气了。要是个相机啊，估计这时候就该上了。
定亲仪式继续举行，龙笑天的媒体，里正大人，就赶紧把早就准备好的彩礼礼单，给木氏他们过目。然后，王大婶他们又当着全村人的面，当众宣读礼单。
什么喜饼十二担啊，好酒一百二十斤啊，猪肉两大扇啊，果子两大筐什么的。金银首饰若干盒。新衣服布匹若干箱子。
总之，都是按照农家的规矩办的，越丰富越好，表示龙笑天提亲提的越有诚意，当然，也都得是双数。取个成双成对，吉利完美的意思。
晴娘他们家就全都收下了。还要再包个大红包，给龙笑天回礼。
仪式进行到这里，就差不多了，单剩下最后一项——就是决定娶亲的日子了。
这事儿，得两家公开商议。
“娶亲吗，晴娘今年才十三岁，俺的意思是，再过两年，十六、七岁了，再嫁。不知道龙先生的意思如何？”
龙笑天�