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左宗棠一听见白彦虎要占伊犁之话，不禁急出一身冷汗。你道为何？原来那时候，尚无新疆的省名，伊犁还是一府，孤悬关外，接近俄疆，虽为大清朝的土地，却没省分辖管。俄国瞧见清朝对于伊犁鞭长莫及，不甚注重，便有并吞之心。此等事情清朝皇帝，也有所闻，有时问问军机大臣，①那些军机大臣，都是庞然自大惯的，奏对的说话，无非都说天朝土地，外夷怎敢觊觎。果有此事，只要一旅之师，还怕外夷不来双手送还不成。清朝皇帝，也是自大惯的，一听此言也就丢开。独有左宗棠既任陕甘总督，当然较为关心；况且伊犁的毗连之处，就是乌鲁木齐，②乌鲁木齐即迪化州，属于甘肃所辖；与迪化州毗连的地方，就是凉州、肃州。若是白彦虎一占伊犁，乌鲁木齐，乃为必争之地，势必不保，凉州、肃州，也就危险。那时清朝的睡狮，尚未被人戳破，对于臣下失地的处分，又极严厉。江督何桂清的正法，浙抚王有龄的自缢，都为失守城池之事。左宗棠既为清臣，听了黄自信之供，焉得不惊。
当下左宗棠暗惊一会，忙把面色放得异常和悦，怡然的问着黄自信道：“白彦虎既思去占伊犁，他手下究竟还有多少兵将呢？”
黄自信又供称道：“大王郝廷龙，二大王施鹰扬，元帅熊飞鹏，前锋熊飞龙，军师安必烈等等都有万夫不当之勇，其余还有大将百员，回兵十万。”
左宗棠又问道：“这末白彦虎手下的回兵，究竟那些教名的居多呢？”
黄自信道：“天方新教、老清真教、花门教的都有，还有哥老会在内。”
那时孝勋还在旁边站着，便岔嘴问道：“爹爹，哥老会，四川谓之公口，怎么竟会蔓延至此？”
左宗棠见问，正待答话，陡见孝同从那产母房中奔出，一脸惊惶之色，令人见了也要害怕。正是：
设教从来多误国
行军端的在奇材
不知孝同究为何事，如此惊惶，且阅下文。
第七三回 医产妇着手成春 攻回部出言不吉
左宗棠正想答孝勋的说话，忽见孝同一脸惊惶之色，从那产妇房内奔了出来，赶忙问着孝同何事惊慌。孝同抖凛凛的答道：“媳妇生下一孩，起初倒还平安，此刻忽又晕去，连那接生婆也着忙了。”
左宗棠听了一吓道：“这还了得。”一面急命戈什哈飞奔去请贺瑞麟，请来医治他的媳妇，一面吩咐左右，暂将黄自信带下，停刻再审。
孝同又说道：“可惜媳妇睡在血房，不然就请爹爹进去瞧瞧。”
左宗棠听说，忙站了起来，一边同着孝勋、孝同一齐走入产妇房门，一边嘴上说道：“为父久处营盘，那里能忌这些。”左宗棠说着及其对马克思主义的歪曲。列宁认为，这本书“培养了一整，跨进房内，便向床上一望，只见接生婆正在抓那产妇的人中。
在他将进房内的时候，他的三媳绣云，一班仆妇和那接生婆几个，正在围着产妇，抓人中的抓人中，拍背心的拍背心，大家忙得手忙脚乱，产妇一丝没有声响，及至他去望着产妇的当口，大概他是天上放下来的杀星，眼睛里头定有神光，倒说产妇被他盯着一望，顿时喔唷的一声，喊了出来，同时嘴上有血冒出。
孝同一见他的妻子，嘴上冒血，更加急得跳足。幸亏那个贺瑞麟急急忙忙的走入，一见产妇这般样儿，急在怀中摸出一包药粉，递到孝同手上，教他冲了开水，先向产妇灌下；刚刚灌下，产妇口中的血水，即已止住，人也清爽不少。
左宗棠大喜的对着贺瑞麟说道：“老先生真有起死回生的医道，此刻产妇可还碍事么？”
贺瑞麟一面上去诊脉，一面答称道：“这是污血攻心，还不要紧，且俟老朽开好方子，服下药去再讲。”
左宗棠不敢多问，怕分贺瑞麟之心，眼看开过方子，命人速去抓药，方又说道：“老先生，兄弟要你在此多坐一刻，须待产妇服药之后，天亮再去。”
贺瑞麟连连答道：“爵帅放心，老朽一准等得四少奶奶安全之后再走。”
左宗棠不待再说，又见产妇已在和孝同讲话，说是心里闷得发慌。贺瑞麟接口对着孝同说道：“四公子，嫂夫人的身体虚弱，以致气血一时不能调和，只要服下药去，疏通之后，便能安全。”产妇听见贺瑞麟如此说法，心里一安，似乎气就平了不少。
孝同又问贺瑞麟道：“产妇既是虚弱，可要先吃一些参汤。”
贺瑞麟摇手道：“不必不必，虚不受补，还是吃老朽的药相宜些。”
孝勋因瞧见产妇已无十分大碍，便插嘴对着左宗棠说道：“爹爹，四妹刚才生产之际，室中忽发红光，大家都疑火起，此孩或非等闲。”
左宗棠便命孝同自去服事产妇服药，他却坐到贺瑞麟对面，细细的把那一晚上之事，讲给贺瑞麟听了。贺瑞麟听了一愕道：“新产文孙，既有这般异兆，将来一定大贵，可喜可贺。只有那个白彦虎，倘若真去扰乱伊犁，这倒不好。因为伊犁地近俄边，俄人久蓄并吞之志，爵帅倒要注意一点。”左宗棠称是道：“此事乃是兄弟的责任，当然不敢疏忽，不过伊犁不归甘省管辖，须得请旨定夺。”
贺瑞麟道：“依我之见，一面尽管请旨定夺，一面不妨先行饬知伊犁府道守，以及迪化州钱牧，小心防范为妙。”
左宗棠又点点头道：“老先生指教甚是，白彦虎既是想占伊犁，必与金积堡的那个马化癡父子有关，须得先将这个内援除去方好。”
贺瑞麟因见房内并没外人，忙对左宗棠说道：“老朽曾经说过，马化癡父子二人，以教为名，阴有不轨情事。岂知此间的官吏人民，无不受着马氏父子之毒，全说他们都是好人，仿佛一经剿办，甘省便有大祸立至一般，此乃迷信神权之故。爵帅身受朝廷重任，这件事情，只有爵帅当机立断，甘省方没大患。”
此时孝同已将那药命他妻子服下，觉得大有效验，便来插嘴对着左宗棠说道：“寿卿叔侄两个，确属当今名将，只要他们两个能够出力，儿子说，一定可以制住马逆父子而有余的。”
贺瑞麟先接口道：“四公子之言不错。现在此事不愁没人去办；所愁的是、此间官民，都是极端不主张去攻金积堡的。办得好呢，不过尔尔；倘若办得不好，舆论一坏，朝廷一定不谅。”
左宗棠太息道：“此事真的关系太钜，等我且与寿卿商量之后，始能行事……”
左宗棠尚未说完，床上的那位王淑花四少奶奶，因见药有奇效，身体已觉安适，便向她的公公说道：“媳妇服药之后，业已不要紧了，公公和大家在此血房，媳妇心里很觉不安，公公还是请去审问刺客，尤关紧要。”
左宗棠听说，即向贺瑞麟拱手称谢道：“小媳既承老先生妙手回春，我们全家感激，容后再谢。此刻天已将亮，兄弟不留老先生了。”
贺瑞麟客气几句，又对孝同说道：“此药可服两剂，老朽明天……”贺瑞说到这里，忽又笑着改口道：“此刻天将亮，要说今天了，今天晚上，老朽再来换方。”
孝同慌忙谢过贺瑞麟，即送大家出房，左宗棠还要亲送贺瑞麟出去，贺瑞麟连连拦住自去。
左宗棠便将那个黄自信带上再审，黄自信又供称道：“小的情愿投效爵帅，却出真诚，爵帅倘若相信小的，小子马上回到伊犁，探出白彦虎的军事行动，即来禀报。”
左宗棠踌躇道：“本部堂赦尔一命，并非甚么大事，只怕纵虎归山，又是你的世界了。”
黄自信慌忙磕上几个头道：“爵帅不必疑心，小的跟随那个白彦虎，无非要想巴望一个出身，小的若替爵帅去探秘密，爵帅也可录用小的，小的何必一定要去帮着白彦虎呢？”
左宗棠听到此话，微微地点首道：“这话尚近情理。”孝勋在旁插嘴道：“此人脑后见腮，恐怕口不应心，昨天白天，他在大庭广众之间，胆敢偷看妇女，必非好人。”
左宗棠还未答话，黄自信即接口道：“少爷不必记着昨天之事，小的昨天在那城外，因闻人家在说，左制台的两位少奶奶到了。小的前去看看热闹，那是有的；少爷恐怕小的有甚歹意，这是冤枉小的了。”
孝勋含怒的驳斥黄自信道：“你连行刺的事情，都敢来做，还有甚么歹意不歹意呀。”
左宗棠道：“勋儿不必和他争论，为父准定放他回去，他若有意弃邪归正，自能上报朝廷；否则二次将他拿到，国法俱在，还怕他有两个脑袋不成。从前诸葛武侯，七次放回孟获，我又何必这般量狭。”
孝勋不好再说。
黄自信又磕头道：“爵帅如此法外施仁，小的也有天良的。”
左宗棠又问道：“本部堂放你回去，你难道不怕白彦虎疑心你的么？他一疑你，你便不能再去探他。”
黄自信道：“小的此去，自有法子使他相信；但是爵帅这里，也得替我守秘。小的以后。暂不亲自来此，随时自有禀报。”
左宗棠点点头，即命左右带领黄自信出去，并赏百两银子，以作盘缠，黄自信叩谢自去。
左宗棠又把孝同唤出，问明之后，知道产妇确已平安，方始对着孝勋说道：“昨天晚上，你说那个哥老会的说话，且听为父说给你听：哥老会匪，本是四川噜二字的变称，始以结拜，为同心杀贼，患难相顾之据；继之以结党抗官，闹饷梗令，又继之以恐吓取财，迫胁异己，分遣党羽，潜居水陆要隘。若遇同会之人，私自验票放行，否则劫杀不免，其实不过敛钱肥己，因以为利。非若那些真正的邪教会，党坚交秘，阴谋不轨，为害尤大。他们入会之徒，也不像逆党甘心作贼，另有深谋。但是势之既成，终至积重难返，黠桀的倡之于前，愚懦的附之于后，始成尾不大掉之势。其党各处都有。”左宗棠说到此地，又向孝勋微蹙其额的说道：“痴儿以为哥老会只在四川，不至蔓延远地，真乃井蛙之见矣。”
孝勋听了老父之言，方始明白此事，即向老父说道：“爹爹忙了一夜，请去安睡一下，产妇房里，儿子同了媳妇，自会照料。”病来，更是不对。”
孝勋应了一声，伴送老父回他那边院子，服事上床，方才回转自己那边。
这天左宗棠一直睡到午后，方始起身，当下就见孝勋、孝同二子一同来请早安，左宗棠问过产妇之事，便命退出。
二人退出，又有戈什哈进来回话，说是全省文武官员，因为昨天晚上，闹了刺客，都来自请疏虞之罪，又知产下一位孙少爷，都又忙着道喜，沐恩分别道乏①挡驾，众官方始散去。左宗棠点头道：“一个小贼，怎好算到刺客。至于生个孙少爷，尤其不能惊动他们。”说着，又吩咐戈什哈，命人速请刘寿卿军门到省有事。
戈什哈退出，左宗棠提起笔来，写信给与周夫人道：三四两儿各带妻子来甘，现已平安抵此。夫人不令我知，分遣儿媳前来视我，情固可感，事则可惧。盖万里长征，道途不靖，已费周折，而四媳复有身孕，舟车劳顿，果有颠动胎气情事，到署即产一孩；时我业已上榻，忽梦雷电绕身，大雨如注，惊极而悟。适此间苦旱已久，以为或系心中望雨所致，嗣见窗外红光，阖署均疑失火，此梦竟与三十年前，夫人产霖生时，同一境界，可惊复可喜也。夫人得此第五之孙，数年老病，必能藉此冲破矣。产妇初则稍有血晕等事，今已无碍，特此飞告。并请转谕威宽二儿为嘱。
左宗棠发信之后，贺瑞麟不到上火，果已自来。左宗棠命人引去诊过产妇，贺瑞麟又由着孝勋陪同来见左宗棠道：“恭喜爵帅，四少奶奶，老朽可保无虞的了。”左宗棠含笑道谢，贺瑞麟略谈一会，告辞而去。
过了几天，刘松山已由防次到来，一见左宗棠，道过添丁之喜，复又请上一个安道：“舍侄锦棠，年纪还轻，爵帅既保他官，又委他差，标下怕他干不下来，反而负了爵帅的栽培。”左宗棠听了大笑道：“寿卿，怎么和我闹起世故来了呢，毅斋令侄，久在我行，我们老辈之中，谁不称为当世名将，寿卿说到此话，岂不是做叔子的，反而不知侄子的为人了。”
刘松山又客气道：“舍侄虽然曾经打过几次胜仗，也是他侥幸，怎么当得起名将二字。不是标下在爵帅面前说句狂话，现在时代，名将很少，就是鲍春霆、刘省三，也只好算为饶将，一个名字，岂是容易的。”
左宗棠微摇其头道：“寿卿不必在此和我辩别字眼，我的找你进省，很有大事商量呢。”
刘松山忙问甚么事情。左宗棠又把黄自新所供之话，以及贺瑞麟撺掇即攻金积堡的意思，告知刘松山听了。
刘松山一直听完，方才答话道：“标下自被白彦虎逃走之后，至今耿耿于心。此贼十分剽悍，又有几个部将助他，不比白翟野主那般容易剿灭。只因军食之事，尚未筹划尽善，复又不知白逆匿迹何处。现在爵帅和贺老先生，都既主张即攻金积堡，标下愿负此责，万死不辞。”
左宗棠此时虽见刘松山又说一个死字，想起上回之战，刘松山也说一个死字。且将白彦虎逐走，毫没一点不祥之事，便也不再注意，当下便将他那大拇指头向着刘松山一竖道：“马伏波老当益壮，这件大事，自然只有你去。不过此地的官民二界，都不以攻金积堡为然，我们倘不顺手，那就没有脸儿去对他们了呢。”
刘松山拍胸道：“爵帅放心，马氏父子，本非易办之事，但是标下受国恩深，又蒙爵帅指名调到此地，这件事情，倘若不替爵帅分忧，还成话么？”
左宗棠道：“话虽如此，我们也得斟酌一下，你要那些将官，我都给你带去。”
刘松山道：“曹克勋曹统领、李训铭李统领，他们二位，须是讨去帮忙。”
左宗棠连连点首道：“可以可以，还有没有呢？”刘松山道：“爵帅这边，也在用人之际，怎么能够统统让我调去。”
左宗棠道：“其余之人，尚可商量；只有你们毅斋令侄，他却正在陕边得手，万万不能给你。”
刘松山因见左宗棠这般相信他的侄子，自然十分高兴的答道：“他在那边既还得手，标下本不主张要他同去。”
左宗棠道：“军饷之事，我就派周受三办理，谅来不致误事。军米呢？”
刘松山笑上一笑道：“今年屯田很好，标下自会打算，只要爵帅不限我的日子，标下们也没有甚么要求了。”
左宗棠又想上一会方说道：“沙利奉这人，对于金积堡地方极熟，可以带他去作向导。”
刘松山点头道：“标下自去请他，爵帅一用公事，他就觉得没有面子，反而不好。”
左宗棠还待答话，忽见一个戈什哈送上一件报捷公事，一见就是刘锦棠的，便朝刘松山笑着道：“毅斋出兵以来，大小也有几十战了，从没失利一次，真正使人佩服。”
刘松山因见左宗棠并不等他答复，已在拆公事，他也不再答话，等得左宗棠看完之后，始问道：“何处又打一个胜仗。”
左宗棠道：“甘陕交界之处，有座北岭，那里的祸首伍勒OE瘢姓袒亟讨疲哿韬好褚丫谩８刭髑虢税欤胰疵阏剿抚兼施，毅斋起初也主收抚，无奈这班惯匪，骄�