曾国荃说到这句，便把他的手，向着李臣典、萧孚泗二人乱扬道““快去快去。我听你们二位的喜信就是。”
李萧二人，不待曾国荃说毕，即把各人的腰干，很直的一挺，跟手退了出去。
曾国荃等得李萧二人走后，方始低声的问着徐春荣道：“杏翁，你方才阻止李总镇，不必亲上头阵，有没有什么意思？”
徐春荣却老实的答道：“我见李总镇的印堂上面，似有一股滞气，劝他不上头阵，这也是谨慎一点的意思。”曾国荃听说，也觉一愕道：“可要紧呢？”
徐春荣道：“但愿李总镇托着国家的洪福便好。”
曾国荃还待再说，陡然听得几声巨响，俨同把天坍下来一半的样子。徐春荣先行奔出中军帐外，向那天空一望，忙又奔回帐中，告知曾国荃道：“恭喜九帅，天保城必被我军得手了。”曾国荃惊喜道：“真的么？此城一占，金陵城外，没有什么屏藩了。”
徐春荣点首道：“我料三个月之内，一定可克南京。现在最要紧的计划，第一是那个洪福瑱，万万不能让他漏纲。他的年纪虽小，洪军中的将士，一定还要拥戴他的。九帅不妨预先遣派几支人马，把守要道，免得此子逃亡。”
曾国荃连连点头道：“不错不错。此着本是要紧。”徐春荣又说道：“第二是洪军久驻金陵，搜括的财物，一定不少。城破之日，要防匪类劫取伪天皇府中的东西。这些财物，本是民脂民膏，九帅也得预为注意，最好是即将这些财物，分作两股，一股犒赏有功的兵将，一般赈济受灾的人民。”曾国荃又拍手的大赞道：“此着更是应该。”
徐春荣又说道：“伪忠王李秀成，本是天国之中的一个人才，将来不妨免他一死，责成他去收拾余孽，却也事半功倍。”曾国荃又点头微笑道：“杏翁之论，句句合着兄弟的心理，一定照办，一定照办。”
徐春荣也笑道：“只要如此一办，九帅静候朝廷的优奖好了。”
曾国荃乱摆其头道：“兄弟那敢再望优奖，只要大局一定，我就卸甲归田，做太平之民，于愿足矣。”
曾国荃的矣字，尚未离嘴，已据探子报到，说是郭嵩焘率领水师，帮助陆师业将天保城攻破。曾国荃听说，目视徐春荣一笑道：“杏翁，你真是一位运筹于帷幄之中，决胜于千里之外的军师了。
徐春荣连连谦逊几句，即同曾国荃二人，分头前去料理军务。
没有几时，那天正是同治三年四月初六，曾国荃又据飞马报到，说是李鸿章已于本日黎明，克复常州。曾国荃闻报，急将徐春荣请至，告知这桩喜信。徐春荣含笑的答道：“九师可记得常州是哪一天失守的。”
曾国荃把头一侧，想上一想道：“我只记得是咸丰十年四月里失守的，难道也是初六的日子不成。”
徐春荣点点头道：“整整四年，月日不爽，岂非奇事。”
曾国荃听了，把他舌头一伸，面带惊讶之色的，半天缩不进去。
徐春荣又说道，“常州之敌，乃是伪听王陈炳文为主力军。我料他们这路人马，必向徽州蹿去。九帅赶紧飞饬鲍春霆军门的一军，就此跟踪追击，迟则徽州恐防不守。”
曾国荃道：“此地正在吃紧的当口，春霆的一军，如何可以放他去干这个小事。”
徐春荣道：“徽州也是金陵的门户，九师不可忽视。”曾国荃微点其头道：“且过几天再看。”
又过几天，已是五月初上，奉到上谕，严催李鸿章助攻金陵。李鸿章虽然奉到上谕，仍是迟迟不进。曾国荃赶忙函知曾国藩，告知李鸿章违旨之事。及接曾国藩的回信，开头说是徽州已被伪听王陈炳文所占，迅命鲍超漏夜赴援，并耶咨请李鸿章泥军填防。曾国荃看到这几句，不禁暗暗的吃惊道：“徐杏林这人，真有先见之明，幸亏我已经将他调来，将来很是一个帮手。”
曾国荃的念头犹未转完，又见一个戈什哈，呈上一封急信。曾国荃便把手上的那封信放下，先去拆开后来的那封急信一看，只见上面写着是：九帅钧鉴，地道至早，下月十五左右，始能掘通。昨前两日，工资军米，一齐误限。该粮台官，所司何事，特此飞书禀知，伏乞迅治该粮台官应得之罪，以儆后来。臣典手禀
曾国荃看完了信，便问戈什哈道：“昨前两天，值自的粮台官是那几个？”
戈什哈接口禀知道：“前天是记名提督赵长庆值日，昨天是候补千总袁国忠值日。”
曾国荃听了大惊道：“怎么，他们两个，跟我多年，向来勤谨，怎样也会误事。”
戈什哈不便接腔。
曾国荃道：“快去唤来，让我亲自问过。”
戈什哈忙将赵袁二人唤至。
曾国荃首先冷笑了一声道：“你们两个难道不知道我的军令么？怎会干出此事。”
赵袁二人，慌忙一同跪下道：“回九帅的话，沐恩等怎敢误差。只因地道之中，异常黑暗，路狭人多，军米小车，不能运进，到达时候，仅误半个钟头，谁知李总镇负气不收，沐恩等只好退回。”
曾国荃听说，又哼了一声道：“这事关系不小，我却不管，我只把你们两个，送到李总镇那儿，由他前去惩治你们二人之罪。”
赵袁二人还待再说，曾国荃已经命人将他们二人押了出帐。
二人哭丧脸的去后，曾国荃又把曾国藩给他的那封信，重行再看。看到提到李鸿章的事情是：少荃此次迟迟不进，决非袖手旁观，内中极有深意，吾弟不可误会。兄已代为奏辩云：江苏抚臣李鸿章，任事最勇，此次稍涉迟滞，绝无世俗避嫌之意，殆有让功之心，臣亦未便再三渎催矣。
曾国荃看到此地，陡然连打几个寒噤，忙把那信放下，命人即将徐春荣请至道：“杏翁，兄弟此刻连打几个寒噤，委实不能再事支持，快请杏翁替我一诊。”
及至徐春荣诊脉之后，开好药方，曾国荃瞧见脉案上面，有那积劳致疾四字，便问徐春荣道：“我的毛病，能不能够支持到破城那天？”
徐春荣摇摇头道：“恐怕不能。”
曾国荃蹙着双眉，踌躇了半响道：“现在军务，正是紧要之际，我若奏请病假，似乎说不过去。倘若扶病办事，稍有疏失，其咎谁归。”
徐春荣道：“依我之见，可由涤帅附片代奏，只言病状，不言请假。”
曾国荃不待徐春荣说完，忙把双手向他大腿上很重的一拍道：“对对对，这个办法最好。”
曾国荃说着，立即函知乃兄曾国藩，曾国藩自然照办，曾国荃便在军中养病。
现在且说李臣典那边。原来李臣典为人，饶勇固是十分，跋扈也是十分。自从奉命同着萧孚泗两个，督饬兵士，掘通地道，他却一有闲空功夫，便率手下百名亲兵，总要前去扑城几次。天国方面的兵将，一见了他的影子，无不头脑胀痛，但是奈他不何，只好凭险死守而已。
有一天的下午，李臣典忽在那个地道之中，闷得不耐烦起来，他又带了百名亲兵，想去扑城。及至走到仪凤门相近，抬头望了一望城上，只见守城的长毛，个个瞄准了洋枪，站在城上，连眼睛也不敢眨一眨。这种形势，分明是防着李臣典前去扑城。李臣典一见这种样子，便打着他那湖南的土白，对着手下的亲兵道：“入妈的，他们的想铳死老子，老子只有一条命，总不见得死第二回的。老子今天，倒要瞧瞧这班小子，怎样铳他老子。”
李臣典一个人说了一大串，他手下的亲兵，不敢接一声腔。他见亲兵没有言语，就命一个亲兵，把他的一张马踏椅，摆在一株大树底下，他便一屁股坐在椅上，一面把他一双大腿，驾在二腿之上，连着摇摆不停；一面嘴上衔着一支八寸长，翡翠嘴，白铜头，上等象牙的旱烟筒，只在吸他的旱烟，拚着身做枪垛。
谁知那株大树，距离仪凤门的城楼，只有二三十丈远，城上的长毛，一见李臣典坐在树下，消遥自在的在吸旱烟，一想这个机会那好失去，赶忙瞄准枪头，对着李臣典的那张尊嘴，拼命的就是一枪。那时李臣典的眼睛，可巧正在看那旱烟筒头上冒起来的那道直烟，陡然耳朵之中，听得拍的一声，跟着又见他那翡翠咬嘴，忽被一颗弹子，击得向后飞去，那支旱烟筒上，顿时仅剩一截光杆。若是换了别个，岂有还不拔脚逃命之理。岂料这位李臣典李总镇，他的胆子，真正比较赵子龙还大，倒说非但毫无一点惊慌之色，而且仍是镇镇定定、自自在在、衔着那支业已没有烟嘴的烟筒，吸得更加有味。①李臣典的这样一来，连那城上的一班长毛，也会被他引得大家捧腹狂笑起来。正是：
烟嘴哪如人嘴稳
枪声不及笑声高
不知那班长毛，一笑之后，还有什么举动，且阅下文。
第六二回 轰金陵李臣典惨毙 收玉帛曾九帅发财
李臣典明知他的烟嘴，已被敌人的枪弹击去，他却仍然自自在在，一边吸着烟，一边以他身子和那枪弹相拼。不料忽在这个时候，突然瞧见敌人都在城上捧腹大笑，他又大骂道：“入妈的，你们这班小子，竟敢来和老子开这顽笑，有胆量的，尽管来铳老子的脑壳，不必来铳老子的烟嘴，老子的脑壳，是不值钱的，老子的翡翠烟嘴，却是化了二两银子买来的。”
谁知李臣典正在叽哩咕噜的骂人的当口，接着又听得轰隆隆的一个大炮，向他所坐的地方打来。他急扑的一声，站了起来，拿着一支八寸长的旱烟筒，向着一百名亲兵一划道：“有胆的就跟老子扑城去。”
那班亲兵，顿时一齐答应了一声喳，大家携着洋枪，俯着身子，便向前跑。李臣典大乐道：“这才不错，算有胆子。”
李臣典的子字，尚未说完，即在一名贴身亲兵的手上，接过一支洋枪，顺手就向站在城上的一个黄巾长毛唯物主义的原理。指出“历史活动是群众的事业，随着历史，对胸一弹，他手下的一百名亲兵，也就跟着轰的一排枪。城上的那长毛，虽然一齐伏了下去，可是那个黄巾长毛头子，早已被李臣典的一枪，打得骨碌碌的滚下城去，一命呜呼的了。
李臣典却也乖巧，一见他已占了便宜，将手一挥，率着百名亲兵，回到地道。尚未站定脚步，已见萧孚泗走来对他说道：“你方才一出去，九帅已把误差的赵长庆、袁国忠两个，押到此地，交给我们二人惩办。”
李臣典不待萧孚泗说完，忙问这两个误事的忘八羔子，现在那儿。
萧孚泗一面命人将赵袁二人带到李臣典的面前，一面又低声的说了一句道：“赵袁二人，乃是九帅的老人，你得留手一些。”
李臣典听说，把头连点几点。
萧孚泗因见李臣典连连点头，以为一定赞成他的说话，便去督饬兵工去了。岂知不到三分钟的工夫，即据他的亲兵奔去报告，说是赵长庆赵军门、袁国忠袁总爷，已被李总镇亲手用刀砍了。
萧孚泗听了大惊道：“真的么？”
他的亲兵道：“怎么不真。李总镇还给赵袁二人的家小，每家两千两银子。说是他的砍了二人，乃是公事，给银子养家活口，乃是私交呢。”
萧孚泗听说，只得暗暗命人报知曾国荃，说明赵袁二人之死，与他无干。曾国荃得报，又赏给赵袁两家，每家三千银子。
及到六月十五日的那天，曾国荃的毛病，更加厉害，正待委员代理他的职司，忽见李臣典绯红了一双眼珠，急急忙忙的奔来对他说道：“地道业已掘通，今天晚上，就得动手，九帅快快预备犒赏之费。”
曾国荃听了大喜道：“如此说来，我只好再支撑几天的了。你只前去办事，犒赏之费不必你来担心。”
李臣典听说，一连把头点了几点，一句没说，反身就走，走了几步，忽又回了转来，对着曾国荃很郑重的说道：“九帅，今天晚上的一场战事，我和萧总镇两个，当然要拼命的。我倘有个长短，我曾向鲍春霆那儿，私下借过一万军饷，九帅须得替我拨还。”
曾国荃一听李臣典出言不吉，忙含笑的接口道：“你的饶勇谁不惧惮，何必虑及后事，你只不过万事小心一点便了。”李臣典听说，狞笑一笑而退。
曾国荃一等车臣典走后，急将徐春荣请至，商议布置军事。徐春荣道：“此时还只十二点钟，等到半夜，还有十二个时辰，九帅赶快吃我一表药，好好睡他一觉，让他出身大汗，到了晚上，或者能够前去督阵，也未可知。”
曾国荃点点头道：“这样也好，现在且把各路的军队调好再讲。”
徐春荣道：“现在我们大营所统辖的粮子，连水师在内，大约有八十多营。九帅可以下令，一齐出八成队伍，须把南京这城，统统围住，仅仅留出旱西门一门，好让敌人逃走。”
曾国荃听了一愣道：“现在南京城里的长毛，还不算是瓮中之鳖么？杏翁何以还要放他们一条生路呢？”
徐春荣微笑道：“我们绍兴，本有一句土话，叫做火筒里煨鳗——直死。这班长毛，倘若一见大家都要直死，自然要作困兽犹斗之举。这样一来，不但城里的老百姓，多伤性命，就是我方的队伍，也得有些损失。今天晚上的一场战，乃是注重城池，不在乎多杀人数。”
曾国荃连连称是道：“杏翁一言，保全不少性命。”
曾国荃说着，立即下令，限定所有本部人马，以及援宁的客军，统统于本日午后十二时，须将南京各门包围，留出旱西门一门，且让长毛逃走。
徐春荣又说道：“依我之见，还可以提早两小时。”曾国荃忙问什么意思。
徐春荣道：“我们所掘的地道，大约在二十五里至三十里之间，地道愈长，空声愈响，我所防的是不要在此紧要关头，若被敌方识破，那就不免费事。我们的队伍，若早进攻，炮声可以掩住空声，那就稳当得多。”
曾国荃击节道：“杏翁细心，胜我多多。”说着，便将十二时改为十时，发出军令之后，其余的公事，交给徐春荣代办，他即依照徐春荣的叮嘱，自去安睡。
不到九时，业已出了一身大汗，身子比较一爽。徐春荣便来约他前去督阵，曾国荃因知这晚上的战事，是他数年来收功的时候，早把他那有病之身，忘记得干干净净。及至同着徐春荣，以及其余几位参赞，刚刚到达阵地，已见各军队伍，把那南京的各门，真个围得水泄不通，双方炮火的厉害，也为向来所未有。除了隆隆的炮声，鬼哭神号的喊声之外，只有烟雾迷天，红光满地而已。
那时天国中的各位王爷，虽然未曾知道官兵方面，已经掘通地道，单见四城被围，也知是场大战。大家督率本部人马，拚命抵御，还怕官兵人多，洪军或致胆怯，于是又去逼迫百姓，统统守战。
那时天国中的幼主洪福瑱，年纪虽小，因见洪仁发、洪仁达、洪宣娇等人，都在收拾他们的私财，也知大势已去，急将府中一部分的金银，发交守城将士，以备犒赏之需。那知发出未久，陡然听得鼓楼一带的地方，一连轰隆隆的几声巨响，同时就见一班宫女，个个犹同着了魔的一般，嘴上大喊官兵进城了，手上拿着各人的私财，直向宫外乱蹿的奔去。
洪福瑱还想找他的姑姑洪宣娇保驾，早已不见影踪。忙将几个老年宫女，贴身卫士找至，抖凛凛的问着道：“刚才几声巨响，究是什么东西？你们可知道我们这边，还是打胜，还是打败？”
内中一个宫女，也是抖凛凛的回答道：“启奏万岁，奴婢方才听说，鼓楼前面，已被官兵掘