“嗯，好。”两人取了小碟子，在里面倒了水，蘸水在桌上写字。
“这是个十……余，这个就是年。”
一个教，一个学，两个人异常投入认真，直到油灯芯咝咝的响了一声，潮生才发觉时候不早了。
“我得回去了，啊，差点忘了。”潮生把包好的那两块点心拿出来给含薰：“你尝尝，岁暮姐姐说是娘娘赏的。”
“哎哟，好精致的东西……”含薰把手在身上蹭了两下，才接过一块点心，凑到鼻尖闻了闻，一副陶醉状：“好香……”
“尝尝。”
含薰用牙尖咬了那么一点点，就在舌尖细细的品：“真甜……”她把那块往潮生那里推了下：“你也吃。”
“我那儿还有呢。”
“咱们一块儿吃嘛。”
潮生就笑着也把点心拿起来，咬了一口。
两人象两只偷食的老鼠一样捧着点心小口小口的吃。
“不愧是娘娘赏的呀，我从来没吃过这么好吃的点心。”含薰咂咂嘴，还舔了下手指头：“上回我看见望梅姐姐在屋里吃什么来着，好象和这个不一样。潮生，等咱们当了大宫女，这样的好吃的那肯定能尽着吃吧？”
潮生捂着嘴笑：“看把你馋的。”
含薰小心的把那本册子收起来，小声对潮生说：“对了，今天望梅姐姐也说要收我为徒。”
潮生十分意外：“真的？”
“对……不过她说我们俩心里有数就行，不用让旁人知道。可你当然不是旁人了。”
这是当然的。收徒弟在宫里也是女官，有品级的宦官们才能干的事儿，在宫里，宫女或是宦官们，彼此间都没有血缘关系，除了利益牵绊，最牢靠的就是师徒关系了。做师傅的等于有了晚辈，下属，还有那感情好的，就象有了子女一样。而做徒弟的等于有了靠山，指路人，自然，也有的直接就拜了干爹干娘，口口声声喊得倍儿亲。
不管从年纪，从资历，从感情上来说，潮生和含薰两个人拜师都是赶鸭子上架。岁暮未必真想收徒，她没办法。望梅就更不用说了，不知肚子里打什么主意。
潮生也没办法劝含薰，她能劝什么呢？劝含薰不要拜？还是劝她小心望梅一肚子算计？说了恐怕帮不了含薰，反而会给她招祸。
潮生想了想，小心斟酌着说：“望梅姐姐要是差遣你一个人做什么事，你要心里没底，就来和我说一声，咱们两人出主意怎么也比一个人强。”
含薰笑着点头说：“我也是这个意思，你比我聪明伶俐得多，我遇事儿找你拿主意准没错。”
潮生寻思着我还欠个人替我拿主意呢。在这宫里说错一句话，走错一步路都不成。
潮生回了屋里，洗了脸躺下，却想起刚才在含薰那儿看的那张纸了。
那一页纸上面的字迹凌乱，能辨出来的是一句“我有数行泪，不落十余年”。潮生虽然对古诗古文什么的没研究，但是也能读出来其中悲凉的意味来。
不知写字的人为什么写那么一篇字，写那些字的时候，心里又在想什么。
六月十三那一日陈妃早早就起来了，据潮生猜想，八成昨夜里她就没怎么睡着。而且与往日不同的是，潮生居然被叫了过去，给陈妃梳头。
以往都是青镜梳的，而且，现在青镜又没病没灾。
潮生怔忡的模样把心事都写在脸上了，陈妃笑着说：“天天都梳的差不多，今天过生辰，叫你来，看能不能梳个新鲜的。”
呃，潮生大概有点儿明白，陈妃这是不是想来个好意头，新的一岁，新的一年？
潮生应了一声，想了想，给陈妃梳了个长寿髻。正中的头发挽髻，两边的头发打成垂绺，缀上米珠串丝穗。陈妃肤白貌美，被珠光一映，肌肤更显得玲珑剔透。
岁暮笑着说：“哎哟，娘娘看这个发髻梳的可新巧？”
陈妃望着镜子，一时倒出神了：“我记得没进宫时，有回端午爹爹带哥哥和我同去看龙舟，那天仿佛也是梳的这么个头似的，不过那会儿可没有珍珠往头上戴。”
不过虽然感慨，陈妃还是高兴的，换上为生辰新做的衣裳，站在那里袅娜妩媚，衣衫珍珠与垂发在风中微微摆动，岁暮夸赞“象诗里的水仙洛神”。潮生没说话，可也很赞同这话。
陈妃的确是美人，不然当年不会风头过健扎了太后的眼。虽然她现在在宫里算是年纪大了，可是肌肤光洁，眼眸明亮，毫无老态，只是凭添了许多成熟的风韵。烟霞宫里的徐才人、还有病逝的黄美人她们，虽然胜在青春年少，可是论姿容风韵，都不及陈妃。
烟霞宫里的宫女们先给陈妃拜了寿，住在一宫，徐才人她们也来贺过。然后就是外客了。
本来潮生想着陈妃又不怎么得宠，应该不会很热闹，没想到却来了不少人，烟霞宫的凳子都一时不够坐了，陈妃自己都十分意外，更不要说她们这些忙得团团转的宫女了。
潮生大开眼界，原来这世上美人如此之多，而且如此娇妍动人，各有千秋。先来的一些份位不高，衣饰也不甚华贵，可是胜在朝气逼人，活泼俏丽。后来的就是有份量的人物了，一位李妃，简直象是水做的人。一位是和妃，却是张扬泼辣。看着满层的莺莺燕燕，潮生不禁感叹，这位皇帝真是口味繁杂，各式各样的美人都一一收集到手里了。倒不象某些人偏食，单喜欢温柔型或是活泼型的。
但是这么多……这么多……两手拢不过来的美人，皇帝他……咳，不会铁杵磨成锈花针吗？
皇后没来，可是命人送了贺礼来，很给陈妃长了脸。
可惜在后宫里，要想出头，那得靠皇帝。皇后没忘记她有什么用？皇帝早把她忘光了。
过了午陈妃的家人才终于能轮到进来请安，来的是陈妃的嫂子，还带着她的两个女儿。两个小丫头都穿着粉红色荷叶边儿缎子衣裙，看起来一人就象一朵含苞的荷花一样动人。
陈妃这回真情流露，眼圈儿红红的，眼见就要哭出来，岁暮忙上去劝她，陈妃的嫂子也劝。两个孩子站在一边怯生生的，她们大概不知道这个住在大屋子里的美丽“姑姑”为什么要哭。
劝住了陈妃，岁暮又给陈妃的嫂子陈夫人见礼。陈夫人不肯受，说：“你这些年尽心尽力服侍娘娘，我们都知道。你家里都挺好的，就是你爹犯了腰病，不过没大碍。你嫂子又有身子了，过了年你又要当姑姑了。”
岁暮也是又惊又喜。
潮生看得出来，岁暮当然是想出宫的。
虽然年纪大一点，但是还是能嫁人的。在宫里葬送一辈子，有什么乐趣？
陈妃让人拿见面礼给小侄女，两个小姑娘甜甜地齐声道谢，看得出平时教的很好。
陈妃问家里可好，哥哥可好，林林总总的，甚至连“我原来窗子后头的芭蕉”好不好都问了，可见平时想家想到了一个什么什么地步。
第六章 和谐
岁暮极有眼色地说：“娘娘和夫人聊着，我带两位小姐到院子里转转。咱们缸里栽的莲花今天开了两朵。”
潮生急忙也跟着出来了。
两位陈小姐都很文静，不过妹妹看起来更好奇一些，左看看右瞅瞅。姐姐看起来大两岁，要稳重得多，乖乖被岁暮牵着手走。
烟霞宫里没有池子，不过有两口缸，栽着莲花，还养了金鱼在里面。叶子圆圆的有巴掌那么大，墨绿墨绿的，光亮亮的象搽了一层油脂，小鱼在叶子的边缘轻轻的碰啄，象是在尝这叶子味道可口不可口。
缸比这两位陈小姐还高，岁暮托着姐姐，潮生就抱着妹妹。好在她个子不高，力气还不小——没少干活儿练出来了。
“这花真好看……”
“姐姐，小鱼！”
两人看得兴致勃勃，潮生的胳膊却有点撑不住劲了，脸憋得通红。虽然这位小陈小姐不算太胖，可是这么托着她，时候一长也吃不消。看这二位还没有看够的意思，潮生肚里直叫苦。
岁暮体贴地说：“再去后面看看吧，后面有竹子。”
大陈小姐犹豫了下，小陈小姐直接说：“看鱼，不看竹子。”
潮生腿一软，差点儿把小陈小姐撒手扔下。
不行，再这么抱下去，没准儿真把这祖宗给掉缸里了。
潮生灵机一动：“那我给两位小姐说个故事好不好？就和这缸有关系的。”
这回大陈小姐先点头了：“是么？那你说说。”
潮生赶紧地把怀里这一位放下，两条手臂都酸得不行了。
她一边不着痕迹活动胳膊，一边说：“这故事说的就是缸，一群孩子在院子里捉迷藏……”
潮生简略地把司马光砸缸的故事略去人名讲了一遍，两位陈小姐都听得异常认真。不过等听完后，两人反应可大不相同了。大陈小姐拉着妹妹往旁边挪了两步，好象怕自己和妹妹也掉缸里去似的，小陈小姐却逮着缸左看右看，仿佛在寻摸这缸该从哪儿砸比较合适。
不过总算这两位不要看鱼了，潮生暗暗松了口气。至于这二位会不会落下什么水缸恐惧症，这个……咳，这就不是潮生责任了。小学课本上就有司马小弟迪砸缸的光荣事迹，也没见哪位小同学落下水缸恐惧症过——不过水缸这东西在现代可是怪少见的，不具有普遍性……
忽然身后有人说：“这孩子倒是机敏果决，不知此事发生在何时何地？”
潮生和岁暮都吃了一惊，回头去看。她们都没听见什么时候有人来了。不，最重要的是，这是个男人的声音！
男人啊！
男人！
在后宫里只有女人和宦官，男人这种物件……太稀少了！
稀少到潮生进宫这么久……就没见过一个男人。
潮生还发呆的时候，岁暮已经先跪了下去，口称：“奴婢拜见皇上。”
诶？这就是皇帝？
潮生和两位陈小姐慢一拍才跪下来，参差不齐地学着岁暮的话也说了一遍。
骗人！皇帝不都是穿着一身明黄身上绣着好多龙的吗？
眼前这人只穿着件天青纱衫，负手站在那里，看起来仿佛三十多，也可能是四十多，长相没看清。
不过潮生对这个时代男人的年纪没把握。入宫前见过一些苍老的男子，仿佛五六十岁了，可是实际上才刚四十。小孩子也都早熟，十三四岁就成亲的比比皆是。走街上看见大小孩儿牵小小孩儿，还以为是兄弟俩，结果人家是爷俩。
皇帝身边的人提醒一句：“皇上问你话呢。”
哦对，皇帝刚才问了一句。
潮生头也不敢抬：“回……回皇上，这故事我也是听旁人说的，不知道是不是真人真事，也不知道出在何时何处。”
皇帝啊！这是皇帝啊！这个时代，这个宫里头最大的BOSS！
皇帝唔了一声，没再说什么。岁暮回过神，机灵起来：“奴婢进去通报娘娘，请娘娘出来迎接圣驾。”
对哦，皇帝怎么会出现在烟霞宫呢？
这应该是几年来的第一次吧？
陈妃迅速出来迎驾，眼圈儿都红了，声音还微微发颤。潮生跟着跪在一旁，心里百感交集。
陈妃冷板凳一坐数年，只怕皇帝早忘记这个人了。今天却突然间象是从天上掉下来一样出现在烟霞宫，由不得陈妃不震惊感慨啊。
皇帝声音听起来倒是很随和：“平身吧，今日是爱妃芳辰，朕过来讨碗寿面吃。”顿了一下，又听见他说：“这位是陈少卿的夫人吧？都是自家人，不用拘礼。”
陈夫人自然也是诚惶诚恐，虽然皇帝说都是自家人不用多礼，可谁敢充这个大？
两位陈小姐也上来磕头行礼，小小的人儿，动作却认认真真一板一眼的，十分整齐。
皇帝来找陈妃，陈夫人绝不会在这儿充电灯泡，早早告辞了。潮生不够资格进屋，可也没闲着，小厨房迅速忙碌起来。寿面是早已经预备下的，可是皇帝来了岂能轻忽？人人都象上足了发条，忙得脚不沾地。潮生跟着岁暮听候吩咐，里外传话，一直忙到天黑，呈上了晚膳和寿面，过了没多久，里头用完膳又撤了下来，岁暮一直候着，潮生也崩着弦儿不敢轻忽，肚子早饿了，只急慌慌地垫了两口。
屋子里灯一直亮着，偶尔能听见只字片语，还有陈妃的笑声。
潮生从来没听陈妃这样笑过，清脆悦耳，象风拂过水晶珠帘的叮咚轻响，透着说不出的欢愉欣喜。
是啊，的确是……
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
不知道皇帝怎么又想起了陈妃来呢？
整个烟霞宫今天晚上估计没人能睡得踏实。
皇帝这晚留宿在了烟霞宫里，还传了一次消夜。这可让岁暮费了难——皇上和陈妃没说要吃什么。
“以前娘娘还得宠时，我记得有一回消夜进的是银藕甜羹……可是现在上哪里去弄银藕去呀，再说，也不知皇上现在还是不是喜欢吃那个。”
潮生指指一边不远的那个宦官：“姐姐，不如问问那位？”
岁暮喜出望外：“对，我可真笨，现放着人不知请教。”
可惜皇帝身边的人何等圆滑，从这些人嘴里套不出什么实在话来。这人只说：“天气热，夜也深了，做些清淡适口的就好。”
得，和没说一样。
小厨房里材料却不少，是御膳房听说皇帝今晚在这里，专程送来的。
厨娘殷勤地问：“岁暮姑娘怎么过来了？可是上边儿有什么吩咐？”
看看，皇帝真是点石成金的良药，平时厨娘可没有笑得这样谄媚过，也没有这样的周到 火一直没有熄，蒸笼里有几样甜咸点心。
“不然，再做个汤？”岁暮咬着唇，厨娘忙说：“姑娘说的是，不知要做个什么汤？”
“要不，做个八宝珍果羹？”岁暮十分为难。
潮生却在想，今天天气热，皇帝和陈妃刚才在屋里想必，咳，少不了亲热……天热又运动出汗，口干舌燥未必想喝甜腻腻的羹汤。
有时候细节也很重要。前面九十九步都走了，最后一步差了，枉费了功夫。
潮生在屋里瞅了瞅，暗暗拉一拉岁暮的袖子：“姐姐，既然那位执事公公说天气热，不如做道解暑消渴的汤？我记得娘娘有天喝过的冷泉瓜片汤，姐姐觉得那个成不成？”
岁暮还是拿不定主意。这倒不是她太没主见，实在是今天的惊喜太大了，以至于左右为难。
“冷泉瓜片也好……可用料忒贱了……”
厨娘却是个乖觉的：“要不，两位姑娘说的都做，一个盛钵里，一个盛在盘里，一个红一个绿看着也好看，再配上两咸两甜的点心，这就都齐全了。”
岁暮点头说：“好，那就赶紧的吧。”
厨娘一笑：“姑娘放心，样样都预备着，立马就得。”
两样都做，那就是双保险了，潮生也松了口气。
等消夜端了进去，岁暮和潮生都提着心等着。过了一会儿端出来，点心略动了一点，八宝珍果羹没有动过，冷泉瓜片汤却下了一大半，岁暮眼一亮，笑着看了潮生一眼：“亏得你，要不然这次说不定坏了事。”
潮生小声说：“也是姐姐教我的，这瓜片原本脆甜，又腌得微酸，做了汤很爽口。今天天热么……”
岁暮笑着说：“好啦，今天的事儿记你一功，明儿让娘娘赏你。你也累了，早点儿回去歇着吧。”
潮生也真累得�
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