丹鳳朝陽- 第5部分

　　岁暮笑着说：“好啦，今天的事儿记你一功，明儿让娘娘赏你。你也累了，早点儿回去歇着吧。”

　　潮生也真累得不行了，天不亮就起身，现在都快子时了，又是累，又是紧张，现在才觉得身上酸得很，腿软得路都快走不动了。

　　她回了屋倒头就睡，早上起来才发现头发揉成了一个蓬乱的鸟窝，惊叫一声，多蘸了水和头油才把头发重新梳顺。等她出了屋，发现烟霞宫陈妃这一边的人，个个喜气洋洋，干劲儿十足。

　　端饭的时候含薰碰碰她：“哎，听说你昨天见着皇上了？”

　　潮生点点头。

　　今天的早饭也丰盛了啊，饼里居然夹了肉，还有半个咸蛋佐粥。

　　潮生有点奇怪地问：“这是小厨房贴补的？”

　　“哪儿啊，这是御膳房给的。”含薰笑眯眯地小声说：“昨天皇上来陪娘娘庆贺生辰，我们也都跟着有好东西吃了，要是天天能这么吃可真好。”

　　这就叫一人得道，鸡犬升天。皇宫里的人最会看风向，眼见陈妃沉寂了几年突然间又冒出来，自然要有所表示。陈妃身边的这些人自然高兴，自家主子得宠，代表这些人也能跟着扬眉吐气了。

　　不过这满溢的喜悦氛围里，却有一个人例外。

　　就是事件的女主角陈妃。

　　潮生微微诧异，陈妃看起来脸色红润，眉角舒展，昨晚肯定……嗯，很和谐。可是怎么她送衣裳进去的时候，陈妃却眉峰蹙皱，显然是心事重重的样子。

　　第七章　进退

　　人若倒霉了许多年，突然间乍逢喜事，反应可能各不相同。有人会欣喜若狂得意忘形，还有的……比如陈妃这样，患得患失疑虑难解。

　　皇上怎么又想起她来？难道是谁在皇上面前提起来了不成？

　　还有，皇上今天是来了，可谁知明天还来不来？后天还来不来？若只有这么一天的风光，那倒还不如一直不来呢。

　　潮生听着陈妃在屋里和岁暮小声说话，这事儿岁暮也不知道啊。烟霞宫沉寂许久，外面的消息也不灵通了。岁暮倒是很想宽慰陈妃让她放心，可她也不知道皇上会不会这一次之后又把娘娘丢到后脑勺去呀，怎么能顺着嘴乱说一气？

　　“潮生，你进来。”

　　陈妃头发只松松挽起，大概早上起来送走了皇帝之后就一直在琢磨这事儿，所以也没认真梳洗。

　　潮生进来，陈妃对她微微一笑，说：“昨天晚上那个汤听说是你的主意？皇上说很爽口。”一边岁暮已经开了匣子，拿了一枝金簪给潮生。潮生忙说不敢，陈妃笑着说：“不值什么。你再大两岁也该把头梳起来了，这个留着到时候戴吧。”

　　潮生谢了又谢，才将簪子接过来。入了手潮生掂出来簪子不算多重，簪头的圆珠应该是空心的。不过这也已经是潮生这一世拥有的第一件值钱的东西了。

　　岁暮问：“今天娘娘想梳个什么发髻？”

　　陈妃望着镜子，抬手摸了一下自己的脸，又象掩饰什么一样很快放了下来：“昨天皇上还夸了我，说那发式好看。今天还是潮生拿主意吧。”

　　潮生手一顿——果然金簪子不是白拿的。

　　眼角的余光看到湘妃竹帘外望梅的身影一闪而没……

　　这日子过得……内忧外患，真是太不让人省心。

　　潮生打起精神，含笑说：“娘娘看，梳个海棠倒垂帘怎么样？”

　　这一上午若说充实的话，也可以算很充实，替陈妃梳了头，又重新染过指甲。潮生以前可不知道染个指甲还有如此多繁复的工艺与讲究。这个潮生不熟练，她在一边打下手。脚边放着花臼、花杵、细筛子，一边的方盒里隔成许多小格，盛着千层红、凤仙花、矾石、细盐、红砂末、石灰，香露、珍珠粉……还有别在细棉布上的银勺银抹子，林林总总的，让潮生大开眼界。

　　“学着点儿，这个是细活。”

　　潮生睁大眼睛仔细看着。这染指甲不是日常活计，潮生以前只见宫外女孩儿们自己染，也就是捣碎了花敷上去，染的颜色有深有浅，大多数并不是红色，而是一种橙红，还有的干脆成了茶黄，说不上多好看。但是岁暮给陈妃的指甲一层一层细细涂上调好的花汁，形状完美的指甲上仿佛镀了一层粉色的珠光，看起来不象染过的，却象是天然的光泽和晕红，流转动人。

　　宫里头的女人对美容美发美体美甲的琢磨，可以说是登峰造极啊。

　　足足弄了两个多时辰，才算初步完工，陈妃两只手不能碰触东西，连茶杯和碗盏都不能拿，于是由岁暮服侍喝水吃饭。

　　潮生叹为观止，这个贴身伺候不是个容易差事啊！自己以前想的还是太简单了。

　　过了午陈妃歇了一会儿中觉，就来了传旨的宦官，宣陈妃到染香亭伴驾。

　　这下陈妃真是喜出望外。

　　一次可以说是偶然，可是皇帝不止昨天来了，今天还惦记着陈妃，这说明什么？这说明皇帝重新把陈妃放进心里了！

　　这让陈妃怎么不欣喜若狂啊。

　　好在只是小憩了一会儿，陈妃的头发不用另梳，稍抿一抿就成了。这个海棠倒垂帘原就有几分慵懒不胜的美态，配上陈妃身上的珠络衫和水波裙，很有几分西子捧心弱不胜衣的娇态。

　　陈妃上了两人抬的便轿走了，岁暮一直站在烟霞宫门口，目送她到再也看不见。

　　回过头来潮生问岁暮：“姐姐也不能跟去伺候吗？”

　　岁暮摇摇头：“宫里没这规矩，再说，皇上身前还能没有人伺候吗？。”

　　这倒是。

　　两人一起看见了站在花坛边的青镜。

　　青镜也没和她们招呼，一甩头转身就走了。

　　岁暮脸上并没有被冒犯的意思，反而噙了一抹笑：“瞧瞧，有人坐不住了。”

　　潮生老实的低下头没接话。

　　现在这种高层次的勾心斗角她还完全不懂。

　　正因为不懂，所以她不会一头撞进去瞎搅和。

　　“今晚……”岁暮顿了一下，虽然潮生年纪小，不过既然在宫里，那说话也不用避讳什么：“娘娘可能就不回来了。正好，趁娘娘不在，我带你把里屋熟悉熟悉，什么东西该放什么地方，免得赶明儿要用了找不出来。”

　　潮生忙点头应是。

　　陈妃的家当还是不少的，毕竟曾经得宠过挺长一段日子，箱笼衣裳首饰把后面的小套间都堆满了，一进去就能闻见一股好闻的干香草味儿。

　　“皇上不喜欢韶脑、松香那些味道，所以宫里有些脸面的主子都不用那些熏衣防蛀。”岁暮把盛着干香草的细布袋拿出来：“这个药包要定期查验更换，不但可以防虫鼠咬衣裳，还能看出这些东西是不是泛潮了。若是太潮了，香草就会软下去，布袋上也会有小霉点儿。”

　　潮生赶紧记下。

　　她的记性是不错的，岁暮教她的东西，基本不用说第二遍，这点也让岁暮极为满意。

　　“你看见箱子上的条子了吗？”

　　潮生已经看见了，上头贴着纸笺，写着小字。

　　“就算是我，也会记不清哪口箱子里有哪些东西的，所以有张纸笺就方便多了。这是按年份写的，这几口箱子里头是一些旧衣裳，娘娘许久不穿了，所以单放着。”岁暮又一路指过去冬天的，春秋天的，夏天的。一些玩器，字画，绣品，还有布匹锦缎——潮生一面用心记着，一面暗暗咋舌。

　　陈妃真是……不显山不露水，平时看屋里清雅朴素，可是家当如此丰厚啊。

　　岁暮摸出本册子来对着数：“娘娘的东西差不多都我掌着，我就登在这儿，换季就核对一次。”

　　当然册子现在不会给潮生的。

　　潮生心里还有点别的疑惑——

　　当时岁暮要收她为徒的时候，陈妃是被遗忘在这个角落里的人。可是……这两天情形不同了，陈妃突然间又冒了起来被皇帝宠幸，在这种情形下，陈妃说不定自己就可以再往上走一步，而岁暮若要留下，那机会也大得多了。可是看岁暮的样子一如往常，还是做着要把一切交接的准备似的。

　　她这么一走神，岁暮就察觉了。

　　“怎么了？”

　　潮生犹豫了一下，还是坦率地问了：“岁暮姐姐……你打定主意是走是留了吗？”

　　岁暮怔了一下，把册子合起来。

　　“嗯，这里不是说话的地方，出去再说吧。”

　　虽然陈妃不在，小厨房依然殷勤的问岁暮想吃什么——这就是大宫女独有的福利了。岁暮也没有仗着势以权谋私，就说按例，结果厨房还是送来了三菜一汤。岁暮招呼潮生：“坐吧。”

　　潮生替她盛好饭，摆好竹箸，自己也装了碗饭，才坐了下来。

　　宫女吃饭也是有规矩的，不能吃得过饱，有气味儿的东西一律不能吃。吃饭的速度虽然没有刻板规定，可是谁敢一碗饭吃半个时辰，那活儿做不做了？主子哪能见得你这么磨洋工？所以两个人吃饭都很快。默默吃完，潮生再把碗筷收拾了放进提盒里，把提盒放在门口。

　　岁暮声音极低极低，简直象耳语一般，潮生也是刚刚能听清。

　　“你知道这宫里头的有了年纪的宫人，都在哪儿吗？”

　　潮生诚实地摇了摇头。

　　她才多大呀，哪能知道老了之后的事情。

　　“要么在掖庭宫北巷，要么……就在野狐落，宫人斜。”

　　野狐落潮生是知道的！

　　那里就等于乱葬岗啊，稍有些办法的人家都不会把自家去世的亲人弄到那地方去葬了。

　　“宫女宦官……都是这宫里的奴婢，做得好，也谈不上功劳。从我进宫到现在，体面的女官和公公没少见，可是有好结果的……一个也没见过。先帝身边的威公公就殉了先帝，太后身边的好几个女管事也都殉了，那一宫里的小宫女倒是放了出去。太妃去了，她身边的人全进了北巷……在那里和在野狐落，宫人斜也差不多，就只多一口气而已。那些人当年都是何等风光显赫，大权在握。背靠着大树，在宫里都横着走的。可是最后呢？有的被主子当了弃子，走在了主子前头。而主子先走的呢？小宫女还有可能被放，知道的太多的人，是不可能被放出去的。”

　　潮生心里发凉。

　　原来宫女这份职业如此的没前途。

　　“我去过一次北巷，那时候我还是小宫女，教导我的那位姐姐带我去过一次。那里……那里……”岁暮端起茶来喝了一大口：“那里的光景我一辈子都不会忘的——那情形后来无数次出现在我梦里，每次都将我吓醒。”岁暮转过头来看着潮生：“我对自己说，我一定得出去，我只要活着，将来就决不到北巷去，死了，我也不想被一张破席卷了扔到宫人斜去。你可能没听过宫人斜那地方，那儿也和野狐落差不多，你知道吗，平时不管白天晚上都没有人敢去那里，那里的野狗眼睛都是绿的，它们都是吃死人肉的，有时候饿极了还扑咬活人……”

　　岁暮最后说了句：“潮生妹妹，你将来若能有办法出去，也一定要出去啊。”

　　第八章　中暑

　　岁暮的一句话有如暮鼓朝钟一般，振聋发聩。

　　可是，知道归知道。

　　潮生的情形和岁暮不一样。岁暮是陈妃带进宫来的丫鬟，所以她满二十五就能出去，潮生却是宫婢……

　　岁暮的话，她不是不明白。当初如果有别的选择，她也不会进宫。不进宫她大概早已经饿死了。就算她一早知道宫人结局都这么惨，她也不得不进。

　　陈妃不但重新得宠，而且一发不可收拾。一个月里皇帝来烟霞宫三回，传陈妃去伴驾大概有六七次，一时间烟霞宫重新热闹了起来，平时不怎么热乎的徐才人刘才人，那是上赶着到陈妃面前献殷勤，一个个舌灿莲花，别提多会说了。

　　潮生算是明白为什么形容人会说，要叫天花乱坠了——你头都给说晕了，眼前群星乱舞的，可不就是那么一副景象么？

　　陈妃重新得宠的原因，潮生不明白，也许陈妃自己也不明白。

　　但是得宠的好处，谁都明白。

　　别的不说，就说她们平时喝的。以前就是白水，偶然从茶罐里掏出点儿渣子叶子来冲冲就不错了。现在可不一样，那都是一大桶一大桶煮好冷凉的解暑茶，煮这茶放了金银花、菊花、鸡蛋花、仙草、桔梗、罗汉果，甘草……等等等等，据说还加了冰糖，凉丝丝甜丝丝的，头一天见这茶时，大家没敢放开喝，第二第三天就抢着喝了。

　　要潮生说呢……这个茶喝起来好象前世感冒时喝的板蓝根冲剂。要说多好喝，那也不见得。

　　潮生还是觉得白水解渴，更对味儿。

　　她给陈妃梳头的次数越来越多，陈妃似乎觉得，她生辰那天是潮生给她梳的头，然后那天已经几年没想起她的皇帝突然来了，这运气好象就是从梳了个新发髻来的。于是打那以后青镜就靠边站了，陈妃越来越习惯让潮生为她梳头。

　　所以潮生也得不断学习，光吃老本是不行的，就她以前学的那点儿手艺现在已经不够用了，岁暮也会教她一些，其实最会梳头的是青镜，但是潮生想了想，还是没到她跟着去自讨没趣。

　　含薰做的都很聪明，可是学字就不怎么灵光了。那个订起来的册子上的字并不算多，可是夏天都过了一大半，上头的字她还没学到一半。

　　那本册子现在存在了潮生这里。

　　因为含薰那个屋里又住进了两个人，不管是学字还是藏东西都不太方便了。所以含薰尽管不舍得，还是把那册子托给潮生保管。两人学字也改在外头，池子边有青石，蘸了水在石头上写，或是在东墙的竹子丛边，在沙土地上写字。

　　“这个字是羲。”

　　含薰的表情有些苦恼：“这个……”

　　这个字的笔划是多了些，而且，不管是蘸水还是划沙，都不太能写得清楚。

　　“这个先放着，我们学个旁的。”

　　“不要紧，写大些。”

　　含薰还真有股拗劲儿。

　　这当然不算什么坏事，要学好什么东西，没有这股拗劲儿恐怕还不成呢。

　　可是在旁的事情上，她也有些拗。

　　比如，潮生明里暗里劝过她，让她和望梅远着些，含薰并不肯听，还倒过来劝她，说望梅对人很好云云，说得潮生都没脾气。

　　两人头碰头的蹲那里，蹲得潮生腿都麻了，含薰还是没把那个羲字学会。

　　自己一个人闲着没事的时候，潮生也会对着那个册子练一练字。她写起字来歪歪扭扭，实在太不象样子。没办法，之前那么些年，用的都是硬笔，这回突然改成软笔，手劲稍大点，就画出一道粗杠，手稍微不稳，画出来的就是波浪线，真是轻不得重不得。所以说，学写字并不难，难的是要写的好。

　　大概也正因为这样，所以写的很好的毛笔字能成为一种艺术，这是硬笔字比不了的。

　　做宫女，除了要有手艺，更要有体力。

　　进了七月天气愈发热起来，人容易疲倦。潮生毕竟岁数在这里摆着，体力不是很能跟得上。想想啊，主子不起你就得起，主子睡了你有时还不能睡，夜里若有个召唤那得立马一个鲤鱼打挺起来伺候。主子坐着你是站着，主子吃着你是看着，主子空着手，你得肩扛手提……

　　怪不得那么多长相姣好的宫女挖空心思想当主子。

　　既能摆脱做宫女这样无休无止的劳役困苦，又能避免将来落到北巷、宫人斜那样的鬼地方去。

　　但是做主子