丹鳳朝陽- 第6部分

　　既能摆脱做宫女这样无休无止的劳役困苦，又能避免将来落到北巷、宫人斜那样的鬼地方去。

　　但是做主子的，也有主子的烦恼。陈妃甚至有次看着潮生帮岁暮挑线，居然说了句：“有时候我倒真羡慕你们俩，日子过得简简单单的。”

　　潮生差点儿憋出一口血来，硬生生咽下去。

　　让陈妃来过一过宫女的日子试试？累不傻她潮生就跟她的姓！

　　平心而论陈妃已经是很好的主子了，起码潮生没见她打骂过宫女宦官，无论是她失意沉寂的时候，还是她现在春风得意了，待身边的人还都是很宽厚的。

　　可是她再宽厚，她也是主子。潮生她们依然是奴婢，一天到晚辛辛苦苦累得半死，捱过一天又一天。

　　所以岁暮要出宫。

　　她是对陈妃很忠心，可是她也想过自己的日子。虽然二十五出去年纪是大了一些，不太能找到很好的人家，她依然是要出去的。

　　一连数日天气酷热，屋外根本没法儿站人，青石板地被晒得滚烫，花草树叶都蔫蔫垂下来，院子里的鱼缸都用草席盖了起来。

　　这一天里连着有两个人中暑，其中一个就是青镜。

　　青镜平时脾气坏，人缘不好。她这么一躺下，竟然没有人愿意多看顾她一眼的，望梅和她从潮生第一次梳头的事情之后，青镜就没给过望梅好脸色看，画梁呢，表面上看起来一向是独善其身的，再说她手里活儿也多。

　　岁暮和潮生经过青镜住的那间屋门口，屋门半掩着，里头只有青镜一个人，病奄奄的一个人躺在那儿，小屋里既闷又热，还有一股不太好闻的气味儿——不知是不是呕吐之后没收拾清爽。

　　岁暮摇摇头走过去，回头对潮生说：“我那里还有一丸清热祛暑的药，你回头给她送去。唉，平时那么神气，图什么呢？一病就看出凄凉来了。”

　　第九章　下雨

　　岁暮拿了一丸药给潮生，潮生用个盖盒盛着去找青镜。

　　天已经黑下来，门还是半掩着，她轻敲了两下，屋里没有声息。

　　潮生又敲了两下，里面传来青镜的声音：“别敲了，我还没死呢。”

　　咳……听起来就剩一口气了似的，还这么凶。

　　潮生说：“青镜姐姐，岁暮姐姐让我给你送药来。”

　　她推开门进了屋，里头没有点灯，一团昏暗，隐约能看见青镜躺在床上，不动也不动。一股酸腐污浊的气味儿扑面而来。

　　潮生摸了火石把蜡烛点起，青镜好象被光刺了眼一样，头朝床里稍微偏了偏。

　　“放下药……你走吧。”

　　虽然话还是说得很倔，可是潮生却觉得，从她话里能听出些脆弱的意味来。

　　“药还是赶紧吃了吧。”她掂了下茶壶，里面空空的：“我去端水来。”

　　她提了壶热水来，扶着青镜坐起。

　　这么一看倒把她吓了一跳，青镜的脸色蜡黄蜡黄的，嘴唇颜色发紫。

　　潮生把药丸递过去，青镜含了，想接水杯时手却抬不起来。

　　潮生吹吹水，递到她嘴边。

　　“当心烫。”

　　青镜白她一眼：“难道我连个冷热都不知道了？”

　　潮生抿起嘴……好吧，她不说什么了。

　　“青镜姐姐晚上吃什么了？”

　　青镜没好气地说：“我头疼得要裂了，还直犯恶心，吃什么吃？”

　　“那也总得吃一点儿。”潮生说：“我刚看到厨房有米粥，我给你去盛一碗来吧。可惜今天没熬绿豆汤，不然你吃那个更好。”

　　青镜哼一声。

　　既然她没说不吃，那意思就是想吃的。

　　潮生又去了下小厨房，她现在是陈妃面前得用的人了，厨娘自然对她十分巴结，听说她要粥，不但马上给她预备，还又夹了两样小菜放里头说是让她就粥吃。

　　等她端了东西回来，青镜正伸长了脖子往外看。

　　大概是实在太饿了，虽然身体不怎么舒服，青镜还喝了两碗粥，小菜也吃了不少。米粥有些热，她喝得又急，鼻尖一下子就冒出汗来，看起来亮晶晶的。

　　青镜用饭的时候，潮生手脚俐落地开窗、打扫、熏草除秽气。等青镜吃完，她这边也正好干完。

　　潮生把碗筷收拾了放进提盒：“青镜姐姐要是不太累，就坐一会儿再躺下，别积了食。”

　　青镜嗯了一声，忽然说：“你也坐下歇歇吧，看你这一头的汗。”

　　潮生鬓边的头发都散了，她手上沾了灰，就用袖子抹了抹头上脸上的汗，摇了摇头说：“不了，不早了，我得早点儿回去。青镜姐姐你也早点儿歇着。”

　　青镜这会儿的落魄，对比她曾经的嚣张，让人觉得心里很不是个滋味儿。

　　潮生并不觉得自己这是在讨好她或是同情她……

　　只是，她刚才在想，谁能保证自己这辈子就总是一帆风顺呢？谁没有落魄潦倒的时候？

　　青镜一个人孤零零脏兮兮躺在屋里，连想吃口饭，喝口水都没人理会。

　　她平时何等讲究，帕子总是干干净净，头也总是梳得油光水滑，还要簪两朵时令的鲜花，整个人显得又俐落，又俏丽。

　　看她刚才那个样子……差点让人认不出来。

　　青镜第二天就挣扎起来，虽然看起来精神还不大好，可是头一天对她不闻不问的人已经有些坐立不安了。青镜素来是不让人的，昨天她病成那样，和她同屋的宫女占春却躲了出去。这会儿面对面难免心虚，赶着她叫姐姐想献殷勤，青镜理都不理。

　　所以说，做人固然不能太圣母，会被雷劈。可是也不能太功利过头了，不然雷还没来劈，先被人劈的可能性可是很高呀。

　　潮生摇摇头，不怎么有诚意地同情了一下占春。

　　眼看过了午天阴了下来，众人齐齐露出喜色——这天实在热得够呛，能下场雨凉快凉快，那今晚肯定可能睡个好觉了。

　　潮生把晾出去的袜子和小衣收回来——她们的衣裳是可以送去掖庭浣衣巷去洗，不过这些贴身的衣裳还都是自己动手。风吹得树叶哗哗响，潮生眯着眼朝上看了一眼——树杈上勾着一块布，不知是谁的帕子被风刮到树上了。

　　她惦着脚去够，差那么一点点，就是够不着。

　　身后有个人伸过手，把那帕子取下来了。

　　潮生回过头来，看见身后那人微微意外：“青镜姐姐？”

　　“矮冬瓜，”青镜对她哼了一声：“够不着不会拿衣杆挑一下么？”

　　对哦！潮生这才想起衣杆就在手边嘛，刚才怎么没想起来用！

　　咳，青镜居然说她是矮冬瓜！

　　冬瓜那是什么形象？她有那么圆胖吗？她明明也很苗条的！再说，她比青镜小着好几岁呢，等她象青镜那么大了，身量说不定比她还要高呢。

　　“这个帕子是青镜姐姐的吗？”

　　“别口口声声姐姐长姐姐短的，今天一天光听人喊姐姐喊得我头都疼了。”青镜把手帕往她手上一撂：“不是我的，你看这颜色式样，这明明是块男人用的帕子。”

　　“真的？”潮生抖开来看，这帕子是天蓝的，上头什么也没有绣，比她们一般用的帕子大了一些。

　　可是烟霞宫里哪来的男人帕子？

　　潮生先想是不是那几个小宦官用的，再一瞧就可以肯定不是——这是上好的料子，小宦官可用不上。

　　潮生想了想：“这……难道是皇上落这儿的？”

　　青镜在她脑门上戳了一下：“说你笨你还真笨。皇上的帕子哪有这个色的。”

　　也是哦。

　　青镜下了论断：“刚才那股风刮的，不知道从哪儿把这个刮来了。”

　　一滴水打在脸上，潮生抬起头朝上看，雨终于落下来了。

　　终于盼到下雨，小宫女们嘻笑着拥在廊下不舍得进屋去。连陈妃都说：“把窗篷支起来，窗子敞着吧，听听雨声，心里也清静。”

　　含薰她们几个搬着盆儿罐儿放在廊下接雨，雨水很快顺着瓦檐淌了下来，滴滴答答的声音连成了一线，落在瓦盆儿里陶罐里，叮叮咚咚的很是好听。岁暮在一旁看着她们闹腾，难得高兴，也不训斥她们。

　　天气太热，人总是心浮气燥的，看什么都不耐烦。这股心火被大雨给浇得透心凉，潮生伸手去接了一把雨水，觉得心里说不出的舒坦。

　　她抽出帕子来擦手，结果一抽出来，才发现不是自己的帕子，是刚才在后院里捡到的那块。

　　这帕子是谁的呢？怎么会吹到这里来的？

　　含薰一手湿淋淋的，冲着潮生一抖，细碎的水珠溅在潮生脸上。

　　潮生给吓了一跳，随即笑起来，把帕子往袖里一掖，也捧了水回敬含薰，两个人绕着柱子嘻嘻哈哈的追逐起来。

　　第十章　喜讯

　　从下了这头一场雨，整个七月就再没有晴过天，一直阴雨绵绵的。

　　总下雨，人提不起精神来，连衣裳都疲塌塌的。因为没有太阳，只能阴干，所以穿在身上总有一黏乎乎的潮意，仔细闻，还有点不新鲜的气味。大家见面连说话声音都不如以前响脆了——还有就是，吃的菜不是很够了。总是下雨，就算皇宫也会有物资匮乏的烦扰，比如这个菜，既没以前种类多，也没有以前的数量多。如此一来，各处都难免有怨言。陈妃这里冷清惯了，以前的份例被苛扣过，现在虽然少了，可是比被苛扣的时候还多些呢。

　　但是陈妃也没有精神，懒洋洋的。常常早上起来梳洗过，就躺在凉榻上看雨。下雨天凉，她身上搭着夹纱被，星眸半掩，乌发垂散，看去好不养眼，倒是绝好的一副美人消夏图。但是这么懒了些天，岁暮先觉出异样来。

　　陈妃这个月月事没按时来。

　　这个没谁比她更清楚了。陈妃这几年月事是挺准的，每个月或早一天，或迟一天，可是从没有迟过多于一天的。可是现在都已经迟了快十天了，还没点儿动静。

　　陈妃自己却说：“最近时气不好，迟了就迟了吧，不用大惊小怪的。”

　　岁暮默默把头低下去。

　　陈妃说的话，她明白。

　　陈妃没说的话，她也明白。

　　等中秋也过了，基本上陈妃和岁暮都可以确准了，连潮生都看出点苗头来。

　　而且这事儿也不能总瞒着，有谁说过来着？怀才就象怀孕……咳，不说两者有没有共同之处，总之，日子久了就看出来了，这话是没错的。

　　陈妃有孕了。

　　进了八月天气已经渐凉，夜间潮生好几回被冻醒。可是烟霞宫上下却喜气洋洋，一扫阴霾。

　　陈妃怀孕意味着什么，大家都明白。

　　没有孩子的宫妃，即使再得宠，那也是镜花水月，过眼烟云。你看陈妃以前的经历就知道了。她以前曾经比现在更得宠，可是那时候她没有孩子，皇帝说忘就能把她忘了。可是有了孩子的女人，就有了根，不再是水上浮萍。下半生有了倚仗——

　　谁都知道皇帝是靠不住的。

　　只有自己的儿子才真正靠得住。将来谁的儿子当了皇帝，谁就是**里呼风唤雨的太后。即使没做上皇帝，太太平平当个王爷，也能奉母妃出宫到王府里养老，不比困在掖庭宫的角落里受罪等死强百倍？

　　即便是个公主，那也比没有得强。一来有个孩子可解寂寞，二来，公主将来出嫁了，也能时常孝敬母亲一二，生育过的妃嫔，待遇与没生育过的不可同日而语。

　　陈妃一有了孕，等于一张护身符拿在了手里，主子稳当，当奴才的自然也跟着稳当。烟霞宫的人这下更有奔头了。不用问，按着宫里的惯例，陈妃生了孩子，这份位是一定要往上提的，这个不尴不尬的庶妃当了好几年，总算可以转正了。陈妃这品级一上去，待遇也要跟着上去。身边的大宫女和得用的宦官可不也得跟着水涨船高么？

　　各人肚里的小算盘都打得劈啪作响，连含薰都不例外。

　　“哎，潮生，你说要是娘娘生了小皇子小公主，咱们能不能拨过去伺候？”

　　潮生奇怪地看了她一眼：“为什么？”

　　“你真笨。”含薰白她一眼：“你难道想在宫里头待一辈子啊？伺候小皇子的话，将来他要是分封了，出了宫，咱们八成也能跟着出去……”

　　潮生没她那么乐观：“不去了不还是当奴婢么？”

　　“那不一样，总比在宫里好。”含薰小声说：“出去了能成家呀。”

　　哇……原来她都想这么远了。

　　“我听人说过的，出了宫，主子不会让你老大了还一个人的，总会给你配门儿亲事……”

　　好吧，听起来是比在宫里孤老一生的强。

　　不过这个配字……总让潮生想起配牛配马来。人怎么能用一个配字？

　　可见奴才不算人，配得好坏全看主子的心意，主子若是体贴，也许会问问你想找个什么样的人。要是不体贴，随手给你指一个，谁知道那人会是个什么样子？奴婢配奴才，生下来的还是奴才，一样要给人当差，身不由己，连自己的死活都不能由自己说了算。

　　好吧，这样的前程虽然也不是什么好前程，可总比在宫里强。宫里头可不兴配人成家这一说——啊，也有，宫女和太监据说也能结个对儿。

　　咳，潮生摇摇头，让自己别去想。

　　好吧，虽然她是穿越来的，可是论起打算来，她可不及身边这些小姑娘。

　　她们都有自己的打算。有人想出宫，有人想提升，还有的觉得自己很有几分姿色，不甘平寂一生，做梦都想着在皇上面前露一回脸儿，兴许就能得蒙圣宠了。

　　含薰和岁暮一样想出宫，不过她想的法子算是曲线救国。

　　潮生呢？

　　她当然也想出宫。

　　不过她的情况与岁暮不同，而含薰现在无疑给她指了另一条路。

　　可这个打算随即就在岁暮那里碰了壁。

　　“你们想的倒挺好，宫里头若是新添了皇子、皇女，那伺候的人手是有定例的，由内侍监那边分派下来，象乳母，宫女，宦官都是统一拨来的，娘娘也做不得主。要不然我倒可以帮你们说一说，把你们拨过去。再说了，如果娘娘使派身边的人去皇子身边伺候，这人还是挂在娘娘名下，只不过算是借给皇子使唤，将来皇子要出宫或是公主要出嫁，也带不走的。”

　　……好象是这么回事，潮生想起当初读红楼，隐约记得袭人是贾母给贾宝玉的丫头，她每月工资一两银子，编制归贾母那院儿，不归贾宝玉那里。所以最后结论袭人还是老太太的人。

　　潮生不死心：“就没有特例吗？”

　　岁暮似笑非笑：“有，不过那是很少的。小丫头，你们脑筋动得倒快。听我一句劝，现在还不到想那些事儿的时候。好生伺候娘娘，等这龙子凤孙生下来落了地，才能真正算得大家的喜事。现在就高兴……未免有点太早了。”

　　潮生悚然而惊。

　　岁暮话里的意思令人不敢细想。

　　这皇宫里头……为了争宠什么事儿都会发生的。

　　陈妃如今得宠，又怀了孩子，能不扎了别人的眼吗？

　　潮生有些惶恐：“岁暮姐姐……”

　　“知道怕了？”岁暮叹了口气：“我也怕。过了这么久都太太平平，想不到临到要出宫了，却……不过怕也没有用，娘娘现在吃的穿的用的东西都得仔细再仔细……其实现在已经比前些年好多了。当年争宠才叫你死我活呢，现在时过境迁了，咱们娘娘那么久被人忘在烟霞宫，这些年里皇后娘娘两个儿子都很出息，贵妃娘娘也有了一儿一女……