银月飞霜- 第53部分

秦忘我道：“你忘了，是我从老魔女手中，把萧姑娘抢救回来的啊！”

杨瑶劝慰道：“秦大哥，不用太着急，据我看，即使萧姑娘落在老魔女手中，也不致有生命危险，否则，当场就跟那老杂毛一起遭了毒手，何必把她带走。”

秦忘我微微点头，仍然忧心忡忡道：“可是，咱们急于去追疯狂杀手，不能耽搁，又不能丢下萧姑娘不管……”

两个少女眉头紧蹙，无从表示意见。

秦忘我又道：“老魔女曾答应天山寒叟，负责使千面罗刹回头……”

黄小玉若有所悟，忽道：“秦大哥，老魔女会不会带萧姐姐，去追千面罗刹？”

秦忘我沉思一下，道：“很难说，因为天山寒叟已死，老魔女不需再实现诺言，况且，即使她要去追千面罗刹，也不必带着萧姑娘，既无意义，反而多个累赘。”

杨瑶忽道：“秦大哥，我有个想法，不知对不对……”

秦忘我急问道：“杨姑娘想到什么？”

杨瑶整理一下思绪，始从容不迫道：“老魔女对慑心大法，如痴如狂，对那秘笈最后一章，志在必得，如今天山寒叟已死，她更急于将之寻获，但不知藏于何处。或许她认为，千面罗刹定然知道，那就一定会去追了……”

秦忘我徽微点头，道：“不错，虽然老魔女曾表示，不愿放弃苦练多年的武功，尤其是那玄阴寒甲功，已对慑心大法不感兴趣，但也可能言不由衷，口是心非！”

杨瑶接下去道：“所以我想到，老魔女如果决心去追千面罗刹，惟恐她执迷不悟，且有那疯狂杀手撑腰，自己可能对付不了他们。

“因而，将萧姑娘带走，乃故意让秦大哥追去，好让你去对付那疯狂杀手！”

既然追寻萧姣姣茫无头绪，经杨瑶这番分析，认为不无可能。

秦忘我只好当机立断，决心去追阻那疯狂杀手。

三人四骑，匆匆赶回江边。

遥见江边的渡江客，愈聚愈众，正争先恐后，抢登靠在岸边的两艘渔船。

可惜他们迟来一步，两艘渔船已满载乘客，离岸驶向江中。

未搭上船的渡江客，尚留下二三十人，聚在那里议论纷纷。

他们走近一听，听出渡江客们所谈论的，乃是两只满载人马的大木筏，在江中遭遇火攻之事。

消息是由下游谷城方面传来。

由于渡江木筏被烧毁，附近渔船得到消息，始赶来临时载运乘客，捞笔意外小财。

秦忘我听出端倪，走向一个看似江湖人物的中年，告个扰道：

“请教兄台，可知那两只木伐上，是些什么样人？”

中年打量他一眼，始道：“听说是批镖师吧！”

秦忘我暗自一怔，追问道：“死伤了多少人？”

中年道：“大概不少吧！没死的在谷城江边上了岸，难怪害大家枯候几个时辰……”

正说之间，遥见又两艘渔船驶来，由远而近。

秦忘我谢了一声，忙回到杨瑶与黄小玉身边，神色凝重道：“江上遭火攻的，不是韩老镖主他们，就是金老镖主那批人！”

黄小玉忧心如焚道：“不知家母……”

杨瑶一旁劝慰道：“黄姑娘不用耽心，白女侠武功甚高，自保绰绰有余。”

桑忘我遥望远去的两艘渔船，轻喟道：“唉！咱们晚来一步，说不定老魔女她们，就是搭乘前面两艘渔船渡江了。”

黄小玉充满信心道：“咱们有马代步，一定能追得上！”

两艘渔船已逐渐靠岸，船家在船头招揽生意，吆喝道：“要渡江的请上船哪，人，马各一两银子……”

有人气愤道：“渡江要收一两银子，这不是趁火打劫！”

船家龇牙裂嘴，露出一排黄板大牙笑道：“您可说错了，趁火打劫的是别人，咱们只不过赚点辛苦钱，要嫌一两银子贵了，您再等上几天，恐怕也没船渡江呢！”

听他这一说，急于渡江之人，立即纷纷争先恐后登船，一一将银子如数照付。

秦忘我一施眼色，双手各牵一匹马，先行上了船。杨瑶及黄小玉各牵自己的坐骑登船，由小伙子付了七两银子。

此刻已近黄昏，江上风浪渐大。

马匹不能进船舱，均由马主牵在船头船尾。

秦忘我轻向她们叮嘱道：“留神些，注意江面上动静，以防对方重施故技！”

杨瑶、黄小玉微微点头，暗自戒备。

汉水江面辽阔，两岸相距数里，渔船速度缓慢，摇晃了将近一个时辰，才逐渐的靠近彼岸。

所幸并未发生意外，船一靠岸，三人立即抢先下船。

这里是谷城，位居水陆交通要冲，人烟稠密，过往商旅更多，形成它的繁华与热闹。

江边赫然两只烧毁大木筏，尚有些人在驻足围观，议论纷纷。

秦忘我未发现金老镖主等人，心知早已离去，急向两个少女道：“咱们先进城去找找看！”

他们急于找的，自然是老魔女与萧姣姣。

进了谷城，只见行人熙攘，热闹异常，但遍寻大街小巷，却未发现任何一个熟悉的面孔。

他们已整日滴水未进，已是人疲马乏，只好找家客栈歇脚，交代伙计代为照料牲口，牵去喂草饮水。

客栈里也在谈论江中木筏被烧之事，但只是茶余饭后的用聊话题，并不关心那些人的死活。

尤其江湖中的恩怨仇杀，打劫镖车等事，时有所闻，已属屡见不鲜。

三人选张桌位坐定，点了几样菜。

邻桌几个江湖人物，正在高谈阔论，对那江中火烧木筏之事，似乎津津乐道，主要话题，则是研判双方是何来路。

其中一人道：“一上岸就急急赶路的那批人，我没看见，但留下料理死者后事的两个人，好像是地鼠门的弟子！”

另一人轻声道：“那对方会不会是，最近惊动江湖的疯狂杀手？”

秦忘我、杨瑶、黄小玉三人闻言，不由齐齐一地怔，彼此交换一下眼色，暗自留神聆听。

要知疯狂杀手为逼出常九，不惜大开杀戒，更扬言将杀尽地鼠门弟子之事，早已惊动江湖，几乎无人不知。

尤其地鼠门弟子，跟江湖人物接触频繁，稍有风吹草动，即迅速传开，更何况是如此惊天动地之大事。

秦忘我在聆听邻桌谈话之际，眼光一扫，无意间发现角落上一桌，一对像是夫妇的中年男女，也在全神贯注聆听。

他们虽是服装朴实无华，却掩不住天生英姿。

那中年男子一身儒服，俨然文士，但双目精光内敛，显然是位内外兼修，深藏不露的武林高手。

女子布衣钗裙，不施铅华，却丽质天生，虽已届中年，但冰肌玉肤，容光焕发，看上去不过二十五六，且脸上带几分稚气与俏皮。

秦忘我虽只惊鸿一瞥，不便多看他们一眼，竟暗觉那女子似曾相识，但他可以肯定，绝对从未见过她。

而那中年文士，则给他更深刻的印象，仿佛从对方的形貌，隐约可以找到他自己的影子！

中年文士偶一抬眼，正好发现秦忘我，也是暗自微微一怔，但反应并不似他那股强烈，仍在继续聆听那几个江湖人物谈话。

这时其中一人，又道：“那疯狂杀手曾扬言，常九若不出面，将把地鼠门弟子赶尽杀绝，看来很可能是他干的！”

另一人惊诧道：“疯狂杀手真有那么厉害？”

那人道：“据说他不但武功高深莫测，而且最近又得到一件杀人利器，可伤人于十丈之内，断金斩玉，锋利无比，所以地鼠门弟子遇上他，个个身首异处！”

另一人似也有所风闻，急问道：“你说的是不是那银……银什么来着？”

那人接道：“银月飞霜！”

此言一出，角落上那桌的中年男女，不由地一怔，似突遭电击一般。

秦忘我看在眼里，不禁暗诧，正想仔细打量他们一眼，又听邻桌那人道：“江上遭火攻的那批人，居然不甘心，上岸就一路追下去了，真是不知死活！”

另一人叹道：“唉！人家城门失火，咱们是池鱼遭殃，要不是渡江木筏被烧，咱们今晚就可到曲屯集啦！”

那人笑道：“耽搁一天也无所谓，反正不是急事，明日一早就渡江赶路吧！”

突见那对中年男女，起身离座，匆匆结帐而去。

黄小玉背向他们而坐，这时才见到走出门口的女子，不由地一怔，急向秦忘我轻声道：“秦大哥，方才走出去的女子，长得很萧姐姐好像啊！”

秦忘我被她一语提醒，猛然记了起来，难怪觉得那女子面熟，似曾相识，原来确实酷似萧姣姣，甚至连神情都极为神似！

黄小玉见他发愣，又道：“会不会是萧姐姐的双亲？”

秦忘我起身道：“你们等着，我追出去问问！”

等他急急追出客栈外，只见街上行人熙攘，那对中年男女已不知去向。

他犹不死心，追入人潮，眼光各处搜寻，却不见他们影踪。

急向大街两端，及大街小巷追寻一阵，仍然毫无发现，他只好沮然返回客栈。

黄小玉、杨瑶已在吃着，见他一脸失望之情，心知未能追上那对中年男女。

秦忘我径自归坐，不等她们发问，已沮然道：“他们走得好快，一眨眼就不知去向了！”

黄小玉笑道：“也许不是的，只是形貌有点相似而已吧！”

秦忘我却肯定道：“不！一定是的，否则我不会一眼就看出，她的脸好熟……”

杨瑶微微一笑道：“是也没办法，追不上了呀！秦大哥，你整天滴水未进，快吃些菜饭吧，自己身子要紧！”

虽是三言两语，却流露一片深深情意。

秦忘我哪有心情，勉强匆匆吃毕一碗饭，即放下碗筷道：“咱们不能耽搁，今晚得追赶一程。”

杨瑶、黄小玉不便表示异议，结了帐，立即匆匆上路。

这条路径，秦忘我曾走过，心知出谷城数十里，即抵武当山脉，仍需要穿过鄂西山地入川。

据他估计，两只渡江大木筏遭火攻，发生在今晨，疯狂杀手必然亲自坐镇指挥。则事后离去，当在中午之前。

以他们足程判断，此刻应早已进入武当山区。

地鼠门及两家镖局的人马，避火攻伤亡惨重，即使追上疯狂杀手，也绝不敢采取行动。

相反的，对方如果打算赶尽杀绝，消灭紧追不舍的三方面人马，很可能会选择武当山中设下埋伏！

而老魔女带着萧姣姣等人，若果真是赶上前面两艘渔船渡江，未在谷城停留，直接一路追下去，则可能追上金老镖主等人。

可能发生的情况，只有两种，一是疯狂杀手急于进入大巴山，找到当年的赵幽兰，及那数百武林各派高手，根本不理会金老镖主等人，在后紧紧追赶。

一是在山中设下埋伏，来个赶尽杀绝，一劳永逸。

万一是后者，又一场更惨重的伤亡，此刻必已发生！

念及于此，秦忘我顿时心急如焚，急向两个少女招呼一声，快马加鞭，风骋电弛，直朝武当山飞奔而去。

第三十回　乖戾向善

初更时分，武当山中人影幢幢，散布在山道两旁。

个个如临大敌，严阵以待。

倏而，遥见一条人影，自前方山道疾奔而来，速度之快，令人叹为观止，几个起落，已到面前。

山道旁立即闪出两人，迎了上前，夜色朦胧下，只见他们是石啸天与金鹏，来人却是郭兆南。

石啸天追不及待问道：“郭兄，前面情况如何？”

郭兆南喘息片刻，始郑重道：“果然不出所料，对方在距此两里外，狭谷入口处设下了埋伏！”

石啸天惊怒交加道：“哼！他们在江上用火攻，意犹未足，真想把咱们赶尽杀绝呢！”

郭兆南神色凝重道：“目前僵在这里，既不能进，又不能退，真成了进退维谷……”

地鼠门伤亡惨重，目前连郭兆南在内，仅五人而已。威远镖局不足十人，人手较多的是大雄镖局，也不过十数人。

如果跟对方硬拼，无异是白白送死。

金老镖主原就不良于行，木筏上马车中箭燃烧，情急自车厢内扑出，虽幸免随车冲入江中，却也摔得不轻。

这时坐在临时做的软轿，由两名壮汉抬过来。

他也不拐弯抹角，直截了当道：“咱们别无选择，只有暂留此地，等候韩老镖主他们赶来。”

郭兆南忧形于色道：“对方已经在前面设下埋伏，如果发现咱们趑趄不前，万一采取主动……”

话犹未了，突闻金鹏惊道：“有人来了……”

众人均为之一惊，急向山道前方看去。

果见一条人影，疾奔如飞而来。

来人只有一个，不足为惧，除非他是疯狂杀手！

石啸天急向众人招呼道：“大家留神了！”

众人已如惊弓之鸟，顿时紧张起来。

来人已近，幸而不是疯狂杀手，只是施六如，但众人皆不识，不知他是何许人。

施六如距离三丈外，奔势一收，朗声道：“在下奉使者之命，特来传话，地鼠门掌门常九，要见南七省总瓢把子郭兆南！”

这一着，大出众人意料之外。

郭兆南暗自一怔，不禁犹豫不决起来。

石啸天代为答话道：“常掌门自己为何不来？”

施六如一副孤假虎威之势，盛气凌人道：“嘿嘿！常九身为掌门，岂有降尊纡贵，来此见他之理！”

石啸天未及反驳，郭兆南已挺身而出，昂然道：“好！我去见掌门人！”

施六如冷声道：“那就跟我来吧！”

石啸天急道：“郭兄怎可以身涉险……”

郭兆南强自一笑道：“以目前情势，他们若想将咱们赶尽杀绝，亦非难事，何需独对在下一个人青睐，也许常掌门真要见在下，也未可知。

“既是派人来召唤，纵然是以身涉险，也义无反顾，否则，岂不是让他们，把在下看扁了！”

这番话，说的慷慨激昂，豪气干云，大有视死如归气慨，使石啸天不禁肃然起敬，不便再加劝阻。

金老镖主也为之动容，叮咛道：“郭兄小心为宜！”

郭兆南徽微一点头，豪不迟疑，跟着施六如疾掠而去。

二人一前一后，保持丈许距离，一路疾奔如飞，那消一盏热茶时间，已进入狭谷。

郭兆南不久之前，曾独自前来探谷，发现谷内人影憧憧，设有埋伏，哪知这时进入谷内，却毫无动静，亦不见一个人影。

施六如收住奔势，放缓脚步，带着郭兆南，走至一片密林前，止步站定，恭声道：“回禀使者，郭兆南带到！”

密林内毫无动静，倏而，郭兆南方自暗诧，突见林内走出一人，果然正是地鼠门掌门人常九！

郭兆南急欲上前施礼，却被施六如伸手拦住。

只听常九弱声道：“兆南，你就站在那里说话。”

郭兆南闻言，不便向施六如发作，执礼甚恭道：“是！掌门人有何指示？”

常九形容憔悴，神情沮丧，有气无力道：“唉！我常九无德无能，枉居地鼠门掌门之位，未能承先人残骨剩馥，使之发扬光大，反而落得如今名存实亡，也许是天意吧！”

郭兆南义愤暗啕道：“此乃拜那疯狂杀手所赐！”

常九深深一叹道：“兆南，不必怨天尤人，咱们只能怪自己不争气，地鼠门若人才辈出，早已跻身武林名门大派，何至落得今日，犹如丧家之犬！”

郭兆南愧疚道：“兆南忝为南七省总瓢把子，未克善尽斯职，力争上游，实愧对掌门人……”

常九接道：“这不怪你，只怪我领导无方，不过，否极泰来，或许地鼠门经此劫难，始能因祸得福，重新光大门楣，在江湖中获得一席之地啊！”

郭兆南悲愤道：“掌门人大概尚不知道，兆南此番赶来洛阳，召集数十弟子抢救掌门人，伤亡惨重，日前由老河口渡江，复遭火攻，几至全军覆没，如今连兆南在内，生还者仅数人而已！”

常九似无动于衷，轻喟一声道：“唉！是福不是祸，是祸躲不过，往者已巳，来者可追，留得青山在，那怕没柴烧，只要咱们顺应天命，