唐珍妮洗净脂粉，脸上略显黄瘦。芳芸看着她的侧脸，劝：“珠姐，别太拼命。”
唐珍妮笑道：“女人最美最有能耐的也就几年，我说呀，要趁这几年把一辈子的好日子挣回来。以后，也能和你似的，买间小房子，找两个得用的佣人，安安静静过日子。”
芳芸笑道：“你房子也买了几间，都给娘家？”
唐珍妮笑着点头，说：“以前人家都是说俞七小姐的表姐，现在，人家都尊敬是洋人大班的太太，将来，我想人家都喊唐五小姐。”
提到亚当，芳芸沉默了一会，才道：“为什么要嫁他？我觉得……你和霖哥不是两天的情份。”
“我们几家都是锦屏镇出来的，和书霖也是打小就认得的。不过李家的情形你也晓得，我家情形一直都不好，更不敢痴心妄想。十五的时候去照像馆照像，像片被杜小八看，晓得那个杜小八吧，他是青帮大龙头的第八个徒弟。他要强娶我。爹不敢问人家借钱，当了家里的几件皮袄给我凑了两百块钱，偷偷送我到北平去上学。我们在火车被杜小八捉住，是亚当看不过眼把我要来，后来就跟了他。”唐珍妮闭上眼睛，身体微微发抖，过了好久才说：“亚当其实是个好人。我跟了他，不后悔。”
芳芸推她一把，笑道：“珠姐，现在离婚再嫁人的大家小姐也不少的，你和亚当迟早要分开，也要替将来做打算才好。”
“我？”唐珍妮咯咯的笑起来，说：“我们认识的这些公子少爷里头，有几个是靠得住，能过一辈子的？我和你讲，男人都样子，靠男人是靠不住的，只有靠娘家。也别和你爹闹的太生份。”
“我晓得。”芳芸爬起来缩到窗边，拉起窗帘看窗外，轻轻的说：“其实小时候爹很疼爱我，虽然他总和妈吵架。后来……有了谨诚，爹高兴坏，全副精神都在谨诚身上，又因为妈不在，爹管我也好，不管也好，舅舅姨娘他们都要说爹不好。所以我们比从前疏远好些。要是三天看不见爹就有点想他，可是见面就忍不住要生气，气他为什么要和颜如玉这种人搅到在一起……”芳芸偷偷擦了一把眼泪，接着说：“不讲这个，等谨诚的事了了，再回樱桃街去看看爹去。”
唐珍妮想想，道：“要不然咱们想个法子，把颜如玉收拾了？”
芳芸摇头，说：“没有她，安知没有张如玉王如玉？大姨娘说中国人都是这样的德性，所以嫁个洋人。现在又换说法，男人都是样的德性。”
唐珍妮忍不住笑起来，说：“的确是这样子。我和你讲，有个同事住的那里，巷口卖烧饼的黄憨大今年多赚两百块钱，就想娶对门李瞎子的老生儿女做姨太太，李瞎子居然还同意了。”
芳芸也笑起来，道：“那卖烧饼的太太呢？没有闹？”
“怎么没有闹？闹得烧饼铺都砸了，太太卷了家里的钱带着孩子另外租铺面卖烧饼。不然我们怎么晓得。现今他们都在他太太那里买烧饼，不光顾那个黄憨大。”唐珍妮打着呵欠下床，说：“困了，先把你明天去学校的事体安排好。亚当不在家，我家早上要到十点才开早饭的。”推开门去寻佣人。
芳芸也打个呵欠，爬到床上，闭上眼睛却怎么也睡不着。唐珍妮过了半个钟头回来，反锁上门，倒在一边床上没有几分钟就睡着。芳芸候她睡着，爬起来开了小台灯，看会书，只觉得心里烦躁得很。看看挂在墙上的钟还没有走到十二点，突然很想寻岳敏之说话。芳芸犹豫许久，还是忍不住走到外间，拨打电话到岳敏之的公寓里去。
岳敏之也才洗澡，正在厨房里给自己做宵夜。他只当是李书霖寻他去玩乐，拿起听筒就：“书霖，我要睡了，有事明天再说。”
“岳大哥……是我。”芳芸愣了一下，轻声道。
“芳芸？”岳敏之的声音里略微有些着急：“怎么了？你现在哪里？”
“在亚当家。没有事。”芳芸微笑道：“我们太太今天到我家去了，我请假回去，觉得在家不方便，所以在亚当家借住一晚，明早再回学校去。”
“你家出事了？”岳敏之沉吟一会，说：“穿好衣服到楼下等我，我马上就到。”
芳芸想说不用，那边电话已经被挂断。她摸着胸口，对岳敏之的到来又是期盼又是迷茫。
芳芸换好衣服，轻手轻脚到楼下，看见客厅里有个守夜的老妈子，就绕到后门出来，从草坪上走到前门。
秋天的风有些凉，秋虫在草丛里鸣叫的声音清脆悦耳。芳芸光脚穿着拖鞋靠在铁门后的大法国梧桐树上。昏黄的路灯下把她的影子拖得老长。门房偶然伸头看见是九小姐，连忙出来问：“九小姐要去哪里？”
芳芸微笑道：“哪里都不去。等会岳大哥要来，开门让他进来。”
那个门房见多了偷偷摸摸相会的偷情，头回看见小姐等男人这样大方，愣了一下什么话也没有说，就缩回门房去。
过得一会一辆汽车疾驰而来，门房拉开铁门，隔得老远就压低嗓子喊：“岳公子？九小姐在那边。”
岳敏之打开车门抽出五块钱给他，跳下车连车门都等不及关，小跑到芳芸面前。他跑的有些急，微微喘着气，温热的气息喷到芳芸脸上。
芳芸觉得脸上痒痒的，觉得有异样的新奇，退后半步，笑道：“岳大哥。”
岳敏之看她脸上神情安静的很，料知不是有事，笑起来。他笑了好一会，才道：“可是心里有事睡不着？”
芳芸摇摇头，又点点头，说：“觉得心里很不安。可是又不知道怎么办才是合适的。”
“怎么了？”岳敏之看着芳芸的眼睛，身体微微前倾。
芳芸羞涩的移开一步，小声说：“我们太太今天到我那里去，说谨诚被绑架了，要拿十万块赎金。她找娘家哥哥帮忙，和爹为这个闹的很不开心。我很想做点什么，又觉得还是不做的好，反正……总之，也不知道怎么办。你站在棋盘外，或者能看得清。”含笑看着岳敏之，等他拿主意。
晚风从岳敏之身后吹来，带过来一阵好闻的香皂的气味。芳芸突然觉得有些失神，甩甩头发，她的头发洗过澡后是披散在肩上的，一甩头发就全乱了。
岳敏之伸手替她拨了一下。芳芸的发丝又软又香，从他的指尖滑落。芳芸自己也伸手去拨，恰好碰到他的手指。两个人都觉得好像被电击到，觉得手指麻麻酥酥，一齐愣在那里。
岳敏之先回过神来。他退后一步，定定神笑道：“这个事托亚当打听过？”
“亚当喊我不要管。”芳芸咬着嘴唇，“其实我也不是想管，只是不闻不问……心里觉得不安。”
“你也管了不什么。”岳敏之想想，说：“具体是怎么样个情形，你说说。我恍惚记得你们那位姨奶奶是接送谨诚上学放学的。”
“我上回从家回去，听说她和爹闹了一场，把谨诚留下自己走了。今天谨诚放学没有回来，爹就接到一封要赎金的信。”芳芸回忆婉芳的话，尽量客观的把经过出来。
岳敏之沉吟许久，说：“这件事情或许颜如玉不知情。若是晓得会怎么样？”
“她一向最喜欢拿谨诚压人。我猜谨诚被绑票，必定要和爹闹的。”芳芸歪着头想了一会，说：“我也晓得明哲保身最好。可是……”
“我晓得。他们求财，谨诚一时半会性命是无忧的，芳芸等我两天。”岳敏之说：“绑匪们是在落胡参谋长的面子。他定要查个水落石出的。你们姨奶奶到底当过几天老师，还是避开罢，不然夹在中间难做人。要是令尊那边有什么不方便，我替你……我替你设法是样的，好不好？”他皱着眉，又笑笑，道：“其实谨诚那孩子，当早送到外国去念书的。你们太太贤良淑德的很，只怕越发把他惯坏了。”
“哎，谨诚实在是不招人疼。”芳芸叹口气，说：“惯坏他的是爹，我们太太能怎么样？又不是亲生的，打不得骂不得，只好这样子罢。我也劝过我们太太送他去外国念书。可是这个事我们太太也不好开口的，和爹提都不要提。”
岳敏之看着她半天，突然笑，道：“原来你也有话多的时候。好，回去睡罢。我也替你打听打听去。我们工厂的第一批货出来，礼拜一送几箱到你店里去。你的店几时开张？”
芳芸道：“我请的两个师傅裱出来的蛋糕还不成个样子，还要再练几天。打算中秋节的时候开业，来的及吧。”
岳敏之笑道：“你不怕他们炼好手艺跳槽？”
芳芸哑然失笑，道：“那也随他们。大不了只卖面包，等新师傅会做蛋糕再卖蛋糕。”
岳敏之看着她，半晌才说：“这样很好，我要走了，让我看着你进去。”
芳芸嗯了一声，转身跑回去。回到三楼客房里，从窗户朝外看，还能看见铁门边的树影子里有个人站着吸烟，红闪闪。
芳芸把灯拧开又熄掉再拧开再熄掉，飞快的跑到窗边看。只见那个黑影挥挥手走出大门。芳芸靠在窗边目送岳敏之的汽车缓缓驶远，爬到床上一觉到天明。
芳芸才到学校不久，倩芸就来寻她，说：“九姐，方才妈打电话来，说谨诚被绑票了，你们姨奶奶跑回樱桃街哭。”
芳芸想了想，问：“大伯娘可是有什么话要转告我？”
倩芸笑道：“翻开《申报》，哪天要是没有绑票的新闻就奇怪了。不过这回不凑巧叫咱们家的谨诚撞上。妈还能说什么，不过是打电话来叫咱们小心，回头一起回家这些。”
芳芸点点头，说：“的确是这样才好，我回家时去寻你。有伊万陪我们回去。”
倩芸笑嘻嘻答应了。第二天就是礼拜六，吃过中饭芳芸还在宿舍里收拾东西，倩芸已经寻来，说：“九姐，我们回家罢。”
芳芸笑道：“还没有给伊万打电话呢。等会，我去庶务科借电话打回家。”
倩芸挽着她的胳膊，笑道：“不用不用，有人来接我们的。”
芳芸情知来接的八成是曹二公子，虽然不情愿，还是笑容满面和倩芸起出来。走到半天，芳芸突然笑道：“哎呀，我忘了去先生那里拿作业本，礼拜一要交的，我回去拿一下。”
倩芸还没有回过神来，芳芸已经跳下长廊，抄近路回头。曹云朗恰好从长廊的另一头走来，只看见芳芸窈窕的背影好似惊鸿飞过秋江，转眼就消失在教员的办公小楼门口。他站住脚，眯着眼睛看廊下的芭蕉树，半天不讲话。他这个样子倩芸还是头一回看见，站在他身边不敢和他讲话。
过了一会，芳芸抱着厚厚的一本卷子出来，诚恳的对倩芸：“抱歉，先生喊我她替算卷子分数，这个礼拜不能和你一样回去。咦，曹二哥，几时来的？”转过脸，面对曹云朗笑靥如花。
曹云朗拿不准是真被先生喊去做事，还是有心要回避他，只得露出笑脸，道：“你去忙，傍晚我来接你出去吃饭，可好？”
芳芸既不答应，也不拒绝，对他微微一笑，抱着卷子绕过堵冬青树墙，飘然去了。曹云朗目送她走远了。倩芸伸出手指在他眼前晃下，笑道：“曹二哥，回魂。九姐哪里好，你们一个二个都为她着迷？”
曹云朗笑着把双手插进长裤口袋里，说：“好不好，你最知道，不然为什么现在只和她要好？”
倩芸啐他一口，说：“曹三哥整勾着丽芸去鬼混，还喊我一起去，你也不管管。我还不和她要好！”
曹云朗笑道：“老三一向是那个脾气。再说，他还没有娶亲，我看十妹和他倒是怪合适的。”
倩芸突然想起来，说：“对了，九姐家里出事了，那个弟弟谨诚昨天被绑票，要十万现大洋的赎金呢。”
“哦？”曹云朗挑剑眉，冷笑道：“我倒要看看，谁他妈不长眼，敢在胡参谋长头上动土！”
肉票（下
要数出几个颜如玉又怕又恨的人来，曹云朗定是第一个。
鼻青脸肿的阮梅溪被曹云朗带人押到樱桃街。当着俞忆白的面，阮梅溪问颜如玉：“淑玉姐，为什么要绑架自己的儿子？”
颜如玉看见曹云朗，哪里敢大声讲话。拿手帕捂着嘴，低声抵赖：“这是哪个？我不认得！忆白，这个人胡说。”一边讲话一边朝俞忆白身后缩。
俞忆白狐疑的看着颜如玉，她连老太太都不怕的，怎么看见这个人倒怕起来，难道是真有鬼？
曹云朗冲俞忆白微笑，说“俞校长，这个人从前经常在你的小公馆出入，认得啵？这次就是他和这位姨太太……”
“没有！”颜如玉尖叫起来，激动的扑到俞忆白的怀里，“谨诚是我的命根子，我什么要绑架自己的儿子？”
俞忆白冷冷的推开，看着阮梅溪的眼睛好像会喷火。
曹云朗不动声色地轻轻哼了一声。
阮梅溪好像被看不见的脚狠狠踢了一下，他带着哭腔：“淑玉姐想带着儿子和我一起远走高飞，我们又没有钱，所以才想了这么个损法子。俞校长，我不想呀，都是淑玉姐逼的。”
颜如玉紧紧抓住俞忆白的胳膊，无力的辩白：“胡说！是你问我的，说我想谨诚，有法子把我儿子弄来！”
俞忆白听到这里，再也忍不住。他推开颜如玉，用力甩了个耳光。颜如玉吃痛，跌倒在地下，他还狠狠的踢了两脚，怒骂：“为什么是不舍得的？哪里对你不起？就样对我！滚，你们都给我滚！”
曹云朗使个眼色，一个卫兵跑出门外把谨诚抱进来。俞忆白看见瑟瑟发抖的儿子，到底心有不忍，上前把儿子搂在怀里，问他：“受伤没有？”
谨诚摇摇头，眼巴巴的看向颜如玉，虚弱的喊：“妈妈，我要妈妈。”
颜如玉好像溺水的小狗捞到根大稻草，哭着爬起来扑到谨诚身上，说：“儿子，让妈妈看看哪里碰坏了。”
俞忆白用力推开，冷冷的：“不用假装。看在儿子的份上，不送你去巡捕房，跟你的野男人滚！”
“不，你不能分开我和谨诚！”颜如玉死死搂住儿子，哭道：“忆白，我是冤枉的，我没有找野男人。”
阮梅溪委屈的喊：“淑玉姐，别求他，他什么时候对你好过？”
上海现今最时兴的就是绿帽子，然俞忆白到底是世家出身，不肯从俗。他铁青着脸，慢慢松开拉着谨诚的手，说：“谨诚，你愿意跟妈妈走，就去罢。”
颜如玉和谨诚一起跌倒在地下，谨诚爬起来还想到父亲身边去，颜如玉用力拉着儿子的胳膊，道：“谨诚，跟妈妈走，爹爹不要我们。”
曹云朗站在一边笑眯眯的看阮梅溪一眼。阮梅溪吃力的跑过去扶起颜如玉，扭头对俞忆白说：“俞校长，是我们对不起你。我们马上就走。”
颜如玉压下对曹云朗的恐惧，哭骂：“阮梅溪，不要胡说，我跟你不相干。”
阮梅溪不依不绕贴上去，从背后搂着她，倔强的说：“淑玉姐，别恼。我对你是真心的。”
当着众人的面这对狗男女就样亲热，俞忆白气得浑身发抖，指着颜如玉说不出话来。
曹云朗也不想阮梅溪会这样动作，连忙喝道：“俞老先生大人有大量，不和你们计较，我一个外人都看不过去。你们写个字据来，保证以后不来纠缠俞家。”卫兵把早就准备好的纸笔和印泥盒用托盘端到他们面前。
颜如玉看曹云朗一眼，恍然大悟，用力推开阮梅溪，冷笑道：“我写！胡婉芳，你用这种不入流的手段把我挤走，呸！”仰起头，看向二楼。二楼的楼道里静悄悄的，一阵风吹过来，婉芳卧室的门纹丝不动。
曹云朗笑眯眯道：“这事儿和俞三太太可没关系，我就是路见