胡婉芳早上请过安，被大太太留住说闲话吃中饭。姐妹两个听说颜如玉母子被俞忆白带回家，颜如玉门都没有进就把看门的听差打发了一个，又从三楼搬到二楼住，都大怒。
大太太拉着妹子的手说：“走，我们找老太太给你做主去。老三两天不回家，回家就由着那个狐狸精胡闹，太不把我们胡家放在眼里了。”
胡婉芳坐在客厅一角的沙发里，捂着脸大哭不歇。大太太硬拉着她到老太太那边，她勉强喊了声娘，坐在一边抹眼泪。
二太太看老太太脸色不好，搭讪着说：“老三回来几天了，也应该带着婉芳回娘家走走的。”
老太太点点头，道：“去叫老三来。”
听差的去了一会回来说：“三老爷带着姨奶奶出门去了。”
老太太手里的胭脂红地粉彩开光折枝牡丹茶钟滚到地上跌得粉碎。大太太牙痛似的吸了一口气，对着二太太调了一个眼色。
二太太移到老太太身边，笑嘻嘻道：“妈，那个颜氏还没这个茶碗值钱呢，您老跟茶碗过不去干嘛？”从腋下掏出帕子来，蹲一把碎片一片一片捡起来，小心包好交给听差的：“收到老太太书房的古董架子上去。”
老太太失手跌了心爱的茶碗原就心疼，叫二儿媳妇说破了，怒极反笑道：“我们家也就这个茶碗值钱，比不得你们李家家大业大。”
二太太道：“哎哟，妈，我可是俞家人。李家再有钱那也是李家，人家有儿子的。”她推着脸越板越紧的老太太笑道：“老太太，茶碗是小事，我们俞家的脸面是大事。老三和婉芳再不回娘家走走，人家都要笑话我们俞家没规矩的。”
“三哥都带着姨太太满上海招摇去了，还怕人家笑话？”五太太冷冷的接了一句，咳了两声，“三嫂只晓得哭，顶什么用？”
大家的眼睛都转到胡婉芳身上。胡婉芳哭着道：“你们都怪我不好，离婚就是！”
“胡闹！”大太太和老太太一起喝止她。大太太把妹子的肩膀一拍，劝她：“男人三妻四妾是常有的事，你可是我们俞家明媒正娶来的。那个颜如玉算个什么东西？不许说孩子气的胡话。”
老太太冷冷的哼了一声，打断了大太太话，她威严的扫视几个儿媳妇。大儿媳妇和二儿媳妇都是一脸的不平，三儿媳妇哭成一团，四儿媳妇关切的看着她，五儿媳妇满面冷笑。
这几个儿媳妇都拿不出什么主意，老太太一肚皮恼火。她接过听差送来的茶，呷了一口，慢慢说：“婉芳，你是个聪明孩子。以后离婚的话不要提了，老三的事我替你做主。你自己也要挣气。你多多的替他添几个儿子，大家和和气气不是一家人？那个颜如玉么，七年只有一个孩子，她拿什么跟你比。”
俞老太爷到六十岁还纳了一个唱鼓词名伶做九姨太。可是老太爷名下的五子三女，除了俞忆白全是老太太亲生的。就是俞忆白，也是老太太房里的贴身丫头抬举的二姨太生的，算不得外人。俞家内宅女人虽多，都叫老太太管的服服贴贴，她在俞家差不多算是一言九鼎。她不把颜如玉生的孩子当成俞家子孙，大太太自然是巴不得的，连忙推妹子道：“有老太太给你做主，十个颜如玉都算不得什么。婉芳，还不把眼泪擦掉。”
四太太笑嘻嘻道：“老爷们不带姨太太出门鬼混，难道要带太太出门？”四太太用鬼混两个字一带，太太们的面子里子都有了，老太太绷紧的脸上总算松动了些。
婉芳止了哭声说：“忆白他……”
大太太连忙推她，“走，我帮你配回娘家的衣服首饰。”拉着妹子出来。走到门厅，四太太温和的笑声传来：“快放牌桌打牌。”胡婉芳气的跺脚：“这是抱怨我碍着老太太打牌了！”
大太太恼的在妹子胳膊上拧了一下，道：“老太太顶顶得意那个茶碗，前清宫里流出来的好东西，值一万多块钱呢。大家替你混过去了，你见好就收罢。”
“我哪里见着好了？”胡婉芳又羞又恼，站住了脚问姐姐：“姐夫去我们家说亲时，可没有说他有妾！”
“有个把妾正大光明摆在屋里也不是有坏事！”大太太拉着妹子走出十五号，小声道：“你大姐夫还不是在外面有小公馆？明里暗里不晓得花了多少钱。你在这个家里，上面还有老太太替你压着，她翻不了天。”
胡婉芳头一回听说姐夫也有小公馆，又是吃惊又是同情的看着大姐。大太太冷笑两声，道：“就是我们家的立夫人人都说他是胡家第一个老实孩子，还没有结婚呢，外面也有个小公馆，养了一对十七岁的姐妹花。这些事只好瞒着没有出阁的小姐们。”
“那顾家……”胡婉芳想到才和立夫订了婚约的顾家小姐，迟疑的问：“顾家知道吗？”
“怎么不知道？男人有了钱，有几个老实的？你丈夫不嫖不赌，不过是家里有个姨太太，算不得什么。”大太太搂着妹子安慰道：“你别信什么自由、平等、爱情。那都是假的，你那个同学，跟家庭教师私奔了的那个，不是发现人家在乡下有老婆，跑了两年又回来了么。”
婉芳涨红了脸低低嗯了一声，说：“赵淑真是遇人不淑。”
“傻妹子。”大太太叹了一口气，“你真是不开窍。”
樱桃街十二号三楼的窗户被推开，俞芳芸露出半边脸，看见大太太和胡婉芳在门口说话，惊喜的喊道：“大伯娘，太太！我就下来。”说着就缩回头去。
大太太指着半开的窗户教训妹子：“那个还是从小没了娘的，听说姓颜的一走，她就把人家的屋子锁起来了。你看看人家的心眼。你心里就没半点成算！”
胡婉芳咬着嘴唇不肯说话。
芳芸笑着接出来了，请了大伯娘安，就挽着婉芳的胳膊说：“我在美国有个长辈托我带了两箱酒给他一个在花旗银行的亲戚。我到上海连门都没有出过，太太得闲带我去好不好？”
大太太连忙替胡婉芳答应，：“现在就有空，你们出去散散心，听说先施公司新来了巴黎的时兴衣料，去买几块做新衣服去！我帮你们打电话到车行叫一辆出租汽车来。”
芳芸放开婉芳，抱着大太太扭来扭去的谢她。大太太笑容可掬的赶她们两个去换出门衣服，在楼下客厅摇电话替她们叫了一辆出租汽车，就走到妹子卧室里，对扑粉的婉芳说：“带她多走走，晚上再去吃番菜馆子，能有多晚回来就有多晚回来。你们乐你们的，别把颜如玉当回事。她在你们面前就神气不起来了。”
胡婉芳嗯了一声，楼下听差的喊：“大太太，二太太喊。”大太太又吩咐了她几句，忙忙的去了。
胡婉芳在客厅等了好一会，芳芸才披着一件绿斗篷下来，一个听差替她提着两只洋酒箱子。芳芸站了一站，笑道：“就这样去万一人家不在倒不好，我打个电话罢。”摇到电话局要了花旗银行，先说的是中国话，又改了英语。婉芳听得懂几句英语，还在那里仔细回忆英语先生教她的语法，芳芸又改了法语，说了好一会才放下听筒说：“太太，走罢。”
她们上了车，芳芸不放心听差的把酒放在后盖厢里，发愁道：“万里迢迢带回来的，打碎了怎么得了，放在座位上罢。”叫听差交给她，亲手塞在车座底下，拿脚压在上面才叫开车。
汽车夫见她这样郑重，一定要加一块钱的小费才肯开车。芳芸丢给他一块钱，说：“到花旗银行。洋酒要是颠碎了，我要你赔的。”
婉芳一路上和她说闲话，问她在美国在哪里上学，平常和什么亲戚来往。芳芸也问继母在哪里上学，学校都教些什么。她两个你问我答，不知不觉就到了地方。
汽车夫才把车停下，就有几个洋人迎了上来，为首的一个二十多岁的洋人先问：“酒在哪里？”
芳芸把两只箱子给他看，他一手一只拎起来就先上去了。听差引着芳芸、婉芳和跟来的一个听差到楼上一间办公室坐了一会。芳芸就请银行的听差的带她去洗手间。
那个提走了酒的洋人回来不见芳芸，只好和婉芳闲话。谁知这个人不会说中国话，满口都是英文。婉芳十句里边猜不到两三句，结结巴巴说了半天，问芳芸到哪里去了，那个洋人也是半天才听明白，按了铃叫听差去寻，好一会功夫才有一个中年洋人满面堆笑陪着芳芸过来。
芳芸进办公室说了几句客气话就告辞。
在汽车里坐定，婉芳问她：“怎么说了几句就走了？”
芳芸皱眉道：“我不过替人家带两箱酒罢了，也没什么要紧交情。偏偏我去洗手，出来撞见那个洋鬼子，真真是讨厌……”涨红了脸不肯再说。
婉芳以为她是被刚才那个洋鬼子纠缠住了，洋鬼子对待中国女人的态度一向如此，她也不好再问。两个去先施公司转了一圈，买了几块衣料。又在一家咖啡店消磨了个把钟头，婉芳还不肯回去，要请芳芸去礼查饭店吃番菜。
芳芸不肯去，笑道：“我在美国十几年，差不多天天吃牛排沙拉。我跟法国厨子学过几天，做的不比大厨差的。你要喜欢吃回家我做给你吃。好太太，你带我去吃那个什么灌汤饺子好不好？”
婉芳想了一想才想明白她说的是什么，笑了：“那个叫小笼包子，早上才有的卖的。我带你去吃牛肉面去，中西女中附近有个牛肉面庄，牛肉面最好吃了。”带芳芸到那个面庄门口，芳芸一看蓝底金字的招牌上写着“加州牛肉面”，不觉指着招牌大笑。
婉芳问她笑什么。芳芸笑问：“牛肉面总是中国产的，为什么要冠加州的名字？”
“小弟在加州，就喜欢吃牛肉面，所以开了这个面庄。”岳公子穿着栗子色的长袍，冲她们做了一个请的手势。
秋天的风吹过，整条街上的落叶都沙沙作响，他站在灯火辉煌的店堂门口，露出温和的微笑，两只眼睛比五十支光的灯泡还要亮。
作者有话要说：改下错字……
岳敏之
胡婉芳踩在台阶上，对迟疑的芳芸笑道：“岳敏之是你们表哥书霖的好朋友，常到我们家玩的，你可见过？”
芳芸含糊问个好，扯着婉芳的衣袖摇起来：“天都黑了，我们回家罢。”
岳公子哪里肯放，跳下台阶拦住她们的去路，道：“相请不如偶遇，小姨特为带芳芸妹子来吃我家的面，芳芸妹子可不能不给面子，我和小姨两个加起来请你赏光。”
胡婉芳不想早早回家，倒是很感激岳公子替她留客，也道：“我来过这里许多次，只有这一回是老板亲自接待客呢，倒是托了你的福了。”
芳芸虽然不情愿和岳公子打交道，可是继母的意思不好违背，只好撒个娇儿，道：“太太，我吃不惯辣！”
岳公子大笑道：“我家的牛肉面也有不辣的，一碗清汤一碗红汤。”跑堂在店堂接出来，脆声答应，让她两个到一间清静小包间坐下。岳公子亲自去帐房提了半篓蜜桔过来，挑了一个大的劈开让过婉芳小姨。第二回挑了一个更大的，细细的剥开递与芳芸。芳芸因为继母都接了人家递的桔子她不接就矫情了，也只有道谢接下。
岳公子的指尖在芳芸的掌心轻轻一碰，又热又粘又带着桔子的清香。芳芸飞快的缩回手去，趁着婉芳低头吃茶的功夫狠狠瞪了一眼岳公子。岳公子狭促的对她挤眼，捡了一个桔子在手里捏着，笑道：“小姨真是好福气，才结婚就有了这样大的好女儿，别人想都想不来的。”
胡婉芳举着的茶杯半天都没有放下来。
俞芳芸算是看出来了，这位岳公子就是个哪壶不开提哪壶的坏胚。她瞪着岳公子笑道：“岳大哥，你家的牛肉面呢？”
岳公子笑着站起来，道：“我去催催。”顺手把包间的门帘拉下来。他一出去，婉芳就放下茶杯抽出手帕嘤嘤的哭起来，对芳芸说：“他们都笑话我。”
芳芸连忙安慰她：“怎么会，这位岳公子是在美国住久了。洋鬼子说话都这样。别人或者不知道，我是知道的。我在美国里那些洋鬼子同学比他还不会说话呢。太太别往心里去。”
胡婉芳使手帕揩眼睛，渐渐止了哭声。两个跑堂送了两盆水进来，又流水送进没拆封的香皂和几方雪白的毛巾，一声不吭退了出去。
芳芸取了一方毛巾替继母围在胸前，笑着说：“太太揩把脸呀，这个岳大哥粗心的狠，巴巴的送了洗脸水来赔罪，就忘了脂粉。”
胡婉芳含着一泡眼泪，嗔道：“太太长太太短的，倒叫你喊老了。”低着头洗脸揩面，哗啦啦的水响里，又“扑哧”一声笑了。芳芸见她莫明其妙又好了，走到一边洗手，重重一口气道：“我倒想时时在太太面前撒个娇，学人家喊妈咪的，就怕听到的人都起鸡皮疙瘩。”
岳公子捧着一只小方盘应声进来，笑嘻嘻道：“新鲜炒鸡皮疙瘩一盘。”把方盘上几碟小菜掇在桌上，打个千儿说：“太太小姐慢用。”一双水汪汪的桃花眼盯着芳芸不肯动。
这个坏胚借着竿子就爬上树，芳芸恨他恨得牙根都痒痒，拿毛巾擦了手，从手袋里找出一块钱丢到方盘里，笑道：“赏钱都给了，面呢？”
岳公子郑重把那一块钱握在手里，“谢小姐赏。”却是对着胡婉芳又打了个千儿才出去。一个跑堂忍着笑送上两碗面来，白底青花的小瓷碗里浮着银丝一样一小窝面条，红的是红烧牛肉块，绿的是青蒜段，黑的是香菇丁。只是胡氏的面碗里多了一大勺红艳艳的辣椒红油。袅袅的白烟升上去，雪亮的灯光也变得香喷喷地温柔起来。胡婉芳低头吃面，偶尔用手巾擦擦额上的汗珠，双颊红若桃花。
芳芸其实也是喜欢吃辣的，牛肉面不辣怎么好吃呢？可是她方才才撒娇说不吃辣，现在绝不肯开口跟岳公子要辣椒酱。她举着竹箸夹面，有一口没一口吃着，时时看向门帘，总不见岳公子进来，忍不住在心里嘀咕：这个姓岳的不像是吃这个亏的人，怎么还不来反击？
一碗面将吃完，跑堂的又送上两碗素面来，笑道：“这是东家在厨房亲自煮的面，请两位小小赏个面子尝一尝。”
婉芳吃的爽快，连带心情也好了许多，抬过一碗夹了一筷，让芳芸：“我像你那么大时，这样大的面碗总要吃三碗的，多吃些。”
芳芸原是不敢吃，她想像不出岳公子那样的人怎么能站在油腻腻的灶间里煮面。婉芳让她，她只得夹了几根入口，却没有想到滋味真真是好，面条咬劲，看着像白水一样的汤吸一口落入五脏六腑，全身毛孔都好像被温热的毛巾烫了个妥贴。比较起来，胡婉芳夸美味的牛肉面就算不得什么了。婉芳一口气吃完，对芳芸笑道：“我还没吃过这么好吃的素面呢。不晓得谁有福气嫁给岳敏之，可以天天吃他煮的面。”
芳芸笑道：“人家开着面馆呢，当然有一两手，不然怎么做老板。”说着面上微微红了一红，又道：“他家的厨子煮的面，不就是他煮的么。太太喜欢吃，把他家厨子挖来就是。”
“哎哟哟，才吃我一碗面就想挖我家的墙角。真是好心没有好报。”岳公子端着一只大面碗进来，对芳芸飞了个眼风，道：“我这个大厨你们家请得起么？”
他那个面碗足有小洗脸盆大，岳公子让婉芳：“小姨，我夹些给你？”
婉芳摇摇头道：“够了，今天比平常吃的多了不少呢，你自便吧。”
岳公子也不让芳芸，呼啦啦低头吃面。满室只有岳公子的吃面声。芳芸还有小半碗，低头慢慢吃着，突然觉得好像这个情形在哪里经历过一样，心里觉得异样起来�