婉芳轻轻啐她道：“原来你在偷听！也不害臊。和你讲，那个就是曹二少的生母。特为来看你的。”
是生母，那自然不是曹大帅的正室，芳芸愣了一下，笑道：“她老人家怕是做不了主罢。”
“曹太太不管事，帅府里的事也能做一小半的主。”婉芳笑道：“不过嘛，曹太太再不管事，二少的婚事还是要过问的。听讲她有意把自己娘家的一个外甥女给二少。”
芳芸低头想了一会，慢慢说：“二少必定是不肯的。”
“那是自然。”婉芳笑道：“咱们慢慢拖着。大太太是等不及了，二少自家只怕也是等不及的。拖过这一二年就好了。”
“嗯。”芳芸洗手揉糯米面，揉会笑道：“我记得旧年才到上海，报纸上都说上海是冯大帅的辖区。这一二年就姓曹，不晓得再过一二年会不会改姓呀。”
婉芳沉默许久，一边洗手一边说：“风水轮流转，哪个晓得明天的事体。这些话你还是放在心里罢，别和倩芸她们讲。她们不如你懂事，不晓得什么话是要藏起来的。”
“晓得了。”芳芸揪出一团面团搓着玩，笑道：“我恍惚听说我爹要出任申大的校长，真的假的？”
“新创建的大学，校长位子哪里好坐？还没有公开宣布的事，你是怎么晓得的？”婉芳微笑。
“和同住一间宿舍的吴静仪呀，她三叔在南京教育部做事的。”芳芸扮了个鬼脸，笑道：“她母亲再三的喊她请我去她家玩。静仪跟我说的，咱们过年和她家走走罢。”
舅太太走到灶间门口，扶着门框笑问：“怎么？妹夫要当大学校长？”
婉芳连忙摇着头笑道：“没有的事，是孩子们在学校瞎说的。要有，我头一个和大嫂讲的”
“芳芸，你来。”舅太太过来拉芳芸，她凑到芳芸耳边小声说：“那是曹大帅的二夫人，你去应酬一下她。”
芳芸举起湿呼呼糊满糯米面粉的两只手，笑道：“舅太太，我这里走不开。喊倩芸和丽芸来嘛。”她的眼睛笑起来眯成两只弯弯的月牙，声音却是大起来，“丽芸和三少可要好了，出入都是三少的汽车代步，她上回还和我讲三少……”芳芸吐了吐舌头，低下头揉面。
婉芳有些尴尬的在芳芸肩上敲了一下，笑骂：“做你的事罢。”转而拉着舅太太出来。
然芳芸半吞半吐的话已经教客厅里的二夫人听见了。二夫人含笑看向婉芳：“丽芸，也是府上的小姐？”
“排行第十一。”舅太太笑道：“也是跟着我们大妹妹在这边住。”
“喊她们过来吃宵夜罢，正好陪我们闲话解闷。”二夫人笑道：“我就不晓得我们家的老三也看上俞家小姐了。”
舅太太亲自过去喊，倩芸拉着不情不愿的丽芸过来。大太太冲女儿使了个眼色，笑道：“你一向羡慕你九姐下得厨房，还不进去帮忙？来，丽芸，到大伯娘这里坐。”就把丽芸拉在身边坐下。
倩芸溜进厨房，离着芳芸远远站着。芳芸也不管她，自顾自搓汤圆。灶间的门半敞着，二夫人和丽芸一问一答，大太太和舅太太笑声不绝。芳芸揭开锅盖，白色的水气弥漫开来，倩芸让开两尺，小声说：“我妈好不容易才把二夫人和丽芸隔开来，你怎么又把她引过来了？”
“曹家明摆着是故意装不知道。她那样和三少混着也不是事。”芳芸冷笑道：“她的体面就是咱们的体面。她要是闹得将来不好收场，你以为我们出门人家就瞧得起我们了？”
“可是——三少是大夫人生的。”倩芸很不高兴的说：“大夫人看不上丽芸的。”
“二夫人像是看上。”芳芸朝谈笑风生的客厅看了一眼，小声道：“丽芸不傻，你怎么就想不通？”
倩芸想了好大一会，啊一声，：“我怎么没想到。不过，不过要是不成……”
“不成，她和三少断了，也比现在强。”芳芸冷笑着说：“我是顶为自己着想的一个人，与我自己有益与别人有益的事我自然是乐意帮忙。若是别人有损于我，我可不只会砸她家玻璃。” 相亲不相爱 …
倩芸冷笑道：“九姐，这话你敢当十一妹当面说么？”
芳芸冷冷的扫过她扎着纱布的手，“我明明是讲给你听的。你不服气，到客厅去寻你的曹二夫人，说我欺负你呀。”
曹二夫人到祥云公寓来，起因确是倩芸手受伤，实际上醉翁之意不在酒，是来看芳芸的。大家庭里姐妹多面和心不和常有，撕破脸吵嘴打架闹到外人面前，芳芸固然不会在曹二夫人心里留下好印象。倩芸不只脱不掉一个不懂事胡闹的按语，还会间接得罪曹二少，她自然是不肯。倩芸怒视芳芸，说：“我看在小姨的份上喊你一声九姐，你不要太嚣张。”
“是看在我们太太的份上，还是在看在旁的什么事情上，你心里比我清楚。”芳芸微笑，小声说：“以后我这里不劳十小姐踏足，吃完我的送客汤圆，请你滚的快一些罢。”
倩芸脸上红一阵白一阵，气呼呼的推门，径直穿过客厅出去。
大太太诧异的看着女儿的背影，尴尬的说：“这个孩子，怎么还和她九姐闹小脾气？”
舅太太笑道：“姊妹们太亲近就容易使小性子。明朝早上再看她们，又亲亲热热上学去了。”
婉芳迟疑了一会，到底没有去寻倩芸，她坐在最靠近灶间的一张沙发上，吩咐站在一边伺候的黄妈，“你去灶间帮忙罢。”
黄妈甫一转身，丽芸就笑道：“九姐家里用的人个个都蛮好。还有个小保镖怎么不见？方才还看见他和九姐一淘在楼下散步。”
大太太坐在侧面，两只眼睛瞪得溜圆，恨不得把丽芸掐死。舅太太咳了一声，道：“她用的不是一个白俄保镖么？”
婉芳含笑解释：“那个保镖去美国了，芳芸的表哥又送来一个，听讲人品蛮好。”
“比九姐大不了一两岁罢？”丽芸笑道：“三婶，九姐一个人住在这边，家里有这样一个小保镖，我怕人家要讲闲话的。三婶你看，我和十姐都是不用保镖的，天天进进出出，哪里有事？”
“我们这样的人家，确是用不起保镖的，”婉芳笑道：“这是芳芸外婆家疼外甥女儿的一片心意，别人眼红都来不及，哪里会讲闲话。”
舅太太连忙笑道：“小妹这么说，我们可要给倩芸寻个保镖，不然就是不疼外甥女了？”
“不敢不敢。我们借九小姐的光，平常倩芸上学放学都是和芳芸一淘走。”大太太笑眯眯看着丽芸，道：“丽芸哪，明朝大伯娘也替你寻个好保镖，好不好？”
“大伯娘！”丽芸翘起嘴撒娇，“好像我眼红九姐有保镖一样，我不依。我去寻九姐讲话。”她站起来走到灶间门口，迟疑了一会方迈进门槛，小心把门掩上。
芳芸倚在桌边搓汤圆，听见丽芸进来的动静，
低声笑道：“十一妹，我还以为你再不肯进我家的门。”
丽芸恨恨的看着桌子底下酣睡的莎丽，也压低了声音说话，“我被狗咬了一口，怎么会和狗一般见识。”
“那你瞪着狗做什么？”芳芸把手里搓好的一颗玫瑰馅的汤圆放到铺着白纱布的搪瓷盘子上，笑道：“玻璃碎了一块灌冷风，晚上加床被子啊，仔细伤风。”
“你……”丽芸的声音低了下来，她顾忌的看向客厅，小声说：“你什么意思，存心想吵架么？”
“我好意提醒你啊。”芳芸笑的越发快活了，“我听说你和曹家三少最近走得很近。”
“我……”丽芸咬着嘴唇，小声说：“我的事，不要你管。”
芳芸朝外面指了一下，说：“外头坐着的二夫人，刚刚好，能够管得到你的事。”
“你倒是蛮会替我着想，”丽芸冷笑：“无事献殷勤，非奸即盗。”
“我不过是将己之心度你之腹。”芳芸慢慢的说：“我和曹二少不过是平常的社交场上认识的朋友，偏偏大太太对我热心得不像话，对你反倒熟视无睹，她的心思你懂？”
“不过是格外奉承曹二少罢了。”丽芸抱着胳膊斜眼看芳芸，冷笑道：“你要是个不会喘气的玩物，大伯娘早找根红丝带拴在你脖子上，敲锣打鼓送到曹家去了。”
“原来你一样看得清楚，”芳芸微笑道：“看来你自家早有打算。”
丽芸冷笑道：“我自然有我的计划。我劝你少管旁人的闲事罢，倒是你自己，别叫人卖了还替人家数钱。”
“有劳十一妹替我操心，多谢多谢。”芳芸看她实在不懂也不再坚持，笑道：“少管闲事的忠告回赠给你。”芳芸伸出沾着糯米粉的食指压在唇边，“我可是听见你在曹二太太面前嚼舌头了，小心些，我家的保镖可不只会砸人家玻璃窗。”
丽芸想发作，却怕在曹二夫人面前留下不好的印像，想到方才倩芸的例子，狠狠哼了一声，转头出去，同样径直穿过客厅，开了门出去。
曹二夫人惊奇的看着丽芸出门，两位俞太太脸上的笑容都凝固了。
“哟，这是怎么了？”舅太太抢在前头说：“怎么都跑了？”
大太太的心到底是偏着自己的女儿的，她压住心里的不悦，站起来笑道：“倒不像是我们丽芸在闹脾气，我过去看看罢。”
倩芸使性子走了，或者是倩芸的不是；丽芸也使性子走了，丽芸固然有不是，芳芸的问题更大一些。婉芳脸上有些挂不住，站起来笑道：“我去看看点心好了没有。”
她进了灶间，看芳芸还在若无其事的搓汤圆，叹了一口气说：“有客在呢，你们这是怎么了？”
芳芸低声笑道：“方才丽芸在外头
讲的那些话，是人都要恼。太太虽然替我出头了，难道我就是纸糊的么？”
“你呀，这样子倒叫外人觉得我们俞家家教不好似的。”婉芳皱眉，小声抱怨起来，“丽芸从小教她母亲惯坏了，你何必和她一般见识。”
“我们俞家的家教从来就不是逆来顺受，”芳芸的调门微微提高了些，“难道就由着她胡说八道么？”
芳芸讲的话客厅里的人都听见。曹二夫人微微皱眉，舅太太赔着笑道：“他们俞家呀，待小姐们都是极娇惯的，平常小姐妹们要好的时候粘在一块拉都拉不开。今朝也不晓得是怎么了，个个都闹小性子，叫二夫人笑话了。”
曹二夫人笑道：“孩子嘛，好一阵吵一阵，也是赤子天性。”她虽然讲话客气，却是失了方才的兴头。舅太太察言观色，也不多言。
婉芳等了一会不见大太太过来，只好捧着热气腾腾的汤圆出来奉客。她亲自送两碗到对面给大太太倩芸，又喊芳芸端一碗送上去给丽芸。芳芸才答应，雁九就从客房蹦出来，也不向太太们问好，径直开门守在楼道里。芳芸笑盈盈端着一碗汤圆出去。
舅太太又是好奇，又是好笑的问：“这是你们十一小姐讲的那个保镖？孩子气的很哪。”
婉芳笑道：“这个保镖虽然样子是中国人，听讲是在外国长大的，中国话都讲不了几句，要叫他通中国的礼仪哪有那样容易。其实我倒是蛮中意芳芸从前用的那个白俄保镖。”
“那个白俄保镖，上回我过生日远远见过一回，生得很体面，也会守下人的本份，”舅太太笑道：“怎么就换了这一个？”
“芳芸的保镖都是她表哥安排的，我们也没细问过。”婉芳笑着喊黄妈，“黄妈，你可晓得伊万为着什么缘故去美国的？”
黄妈笑嘻嘻到客厅来，“回太太的话，伊万的妹子要嫁到美国去，他姆妈不放心，索性就全家都去了。”
婉芳挥手让她下去，笑着让大家吃汤圆。将及吃完，大太太走过来，笑道：“外头下雨了，还不小。不如在我那边再打一圈牌？”
曹二太太笑着点头，站起来说：“好罢。”舅太太过来挽住二夫人的胳膊，笑道：“下雨天留客天，不打牌做什么，快走快走。”
婉芳笑道：“我打个电话回家看小毛头睡了没有，就来。”
黄妈在客厅里收拾沙发茶几，婉芳站在书桌边打电话。芳芸下楼时瞧见对门灯火通明，还有抹牌的声音，晓得她们还要抹几圈，候婉芳挂断了电话，她笑道： “太太还要应酬到几时？”
婉芳苦笑道：“总要到三四点钟罢。还好曹二夫人不怎么喜欢打牌，也就是兴致来了打一夜。你早些睡罢。”
芳芸打了个呵欠，笑
道：“太太这样一讲我就困了。我看小毛头很喜欢吃蛋糕，明朝喊黄妈再送几匣过去呀。”
婉芳笑着出门，芳芸看黄妈关门，打着呵欠回去睡觉不提。
第二天早上上学，芳芸站在公寓门口等雁九把车开过来。恰好倩芸出来，倩芸冷冷的看了芳芸一眼，说：“谁不晓得我们俞家穷了，你撑什么排场？”
“是你们大房连累俞家穷了。”芳芸笑眯眯的说：“我爹再怎么说也是一校之长，又是申大筹备委员会的委员。我上学放学坐一坐汽车，还是坐得起的。”
“九姐忘了罢，三叔亲自把九姐从族谱里划掉的。九姐你其实算不得三叔家的人。”倩芸笑道：“我不该这样客气的，不晓得怎么称呼你好，你还有资格姓俞么？”
“熟人都喊我伊莎贝拉。”芳芸笑道：“十小姐慢行，我先走一步。”
鸡飞蛋打（上） …
唐珍妮指着芳芸哈哈大笑，说：“我就说哪，那个杨六太太一再暗示我，说曹二夫人不喜欢你，我没有和她做亲戚的福气，原来你在曹大帅的二夫人面前闹了这么一场。”
芳芸笑道：“人家二夫人亲自来相看了，我不闹一闹，怎么叫她晓得我是不乐意？万一曹家看着大太太她们的热呼劲儿，以为我是乐意的，真到我家去提亲了，再拒绝人家到底大家脸上不好看。”
“曹家暴发，格外要面子是真的。”唐珍妮笑道：“不过曹二少只怕不肯就此罢手。你表哥要休年假，打算过年那几天带我去香港转一转。你和我们一淘去散散心，好不好？”
“好呀。”芳芸笑道：“过年不过是亲戚们吃吃喝喝打麻将，我也不耐烦应酬那些人。”
一个听差匆忙进来，笑道：“太太，那位苏小姐又来了。”
唐珍妮皱眉，不悦的说：“不是答应她去参加她的婚礼的么，她怎么又跑来了？请她进来罢。”她体贴的对芳芸说：“你要不耐烦见她，就暂时避一避罢。”
芳芸笑道：“避她做什么？我到很想晓得些她婆家的事呢。”
唐珍妮对着芳芸会心一笑。芳芸看见苏小姐并不起来问好，依旧盘腿坐在沙发上，笑着招呼，“好久不见苏小姐，恭喜了。”
苏文清比从前略粗一些，身量依旧苗条。她将脱下的皮大衣和新式手提包放在沙发的一头，就坐在唐珍妮的身边，笑道：“九小姐气色蛮好呀。宝珠，我今朝来，是想请你帮我看看结婚礼服的样式。”
“还没有定么？”唐珍妮笑道：“你在谁家做？”
苏文清从手提包里取出一本画册，翻开来给唐珍妮看，一边翻一边讲：“我二姐要替我做，我也不好拒绝她，你看这一件怎么样？”
芳芸远远瞟过去，苏文清拿的是一本美国出版的时装杂志。看来是丘凤笙从美国的亲戚朋友那里弄来的了。芳芸想了一会，趁她们两个讨论热烈的时机，悄悄上楼进亚当的书房。
亚当戴着眼镜在看报表，看见芳芸进来，笑道：“可是不放心你家的保镖么？我这里正好有他寄来的一封信。”就从抽屉里翻出一封信递给芳芸。
芳芸接过来含笑看完，笑道：“他在美国过的很好，叫我转达他们一家对表哥的谢意呢。”