“我怎么会是人了？”
“在下听说，鬼是没有影子的，姑娘在灯光下。背后有个影子，而且姑娘吹来的气，还带暖气哩！”
那白影“噗嗤”一笑：“你这个糊涂蛋，看来并不全糊涂。”
董子宁一揖：“姑娘，你到底是何人？能否相告？”
那少女将面纱掀开，笑问：“糊涂蛋，你看看我是何人？”
董子宁一下愕然了，这位少女，正是那位心狠手辣、曾给自己一块铜牌的姑娘。难道她就是那出没无常、行踪诡秘的甘氏三煞么？不由说了一句：“姑娘，我几乎给你吓死了！”
“你呀！胆大包天，我能吓死你么？糊涂蛋，你怎么闯到这里来了！你与姓金的认识？要为他一门追寻凶手么？你这个糊涂蛋，身没半点武功，又不是武林中的人……慢着，你说你是武夷弃徒董子宁，我知道，武林中有一门派叫武夷剑派，是玄武派的一支，你是不是武夷剑派门人？”
“在下过去曾是武夷派的门徒。”
那姑娘摇摇头：“你全无武功，怎么会是武夷派的？武夷派怎么会收你这脓包？”
董子宁长叹一声：“在下不肖，武功全给化功丹废了。”
“哦！？你干了什么不肖之事？”
“姑娘，一言难尽啊！”
董子宁略略将自己的经历说了出来后，姑娘点点头：“原来这样，你要不说，我还以为你真是那朱小儿打发来这里哩！”
董子宁又是一怔：“朱小儿？是那个朱允文么？他是什么人？”
“你真的不知道？”
“在下怎敢欺骗姑娘！”
“糊涂蛋！朱允文就是给他叔叔赶下台的建文皇帝，你不知道？”
董子宁全怔住了：“怎么？是他？”
“糊涂蛋，当今的皇帝因不见朱允文的尸首，怀疑他化装逃了出去，四处派人寻访他的下落。你卷进了这漩涡，别说你武功全失，就是你武功再好，也会遭到横祸的。试问：你武功比不比得上丐帮的蛇仙铁笛？他就是来这里想知道姓金的一门惨死真相，结果还不是死了？你呀，要不是我早来一步，你也该跟蛇仙铁笛一样，尸横枫叶林了。”
董子宁慌忙一揖说：“多谢姑娘再次相救之恩。”
那少女横扫了一眼地下躺着的死尸，说：“这个瘦鬼要不是他目中无人，胆敢捏碎了我给你的“追魂牌”，我也不至要下手杀了他。”
董子宁更是一怔：“姑娘就是人称的‘甘氏三煞'么？”
“这事你别问，问了对你没有什么好处。”
董子宁果然不敢再问下去，看看院子中的众多尸体，又说：“姑娘，你杀他一个人就行了，又何必连所有人都杀死？不太过么？”
“糊涂蛋，你知道他们是什么人？”
“哦！？他们是什么人？”
“他们都是锦衣卫的人，是当今皇帝派来的，不全杀了他们，走偏了风声，你还想活吗？糊涂蛋，你快离开这里，少惹麻烦。”
董子宁不明白地问：“当今皇帝对金前辈一门的死，也，也派人……”
“嗨！你还有个完的没有？我劝你对姓金的事，千万别再去理，要不，你死了可别怨我！你今夜不离开这里，明天你就别想离开这里了！糊涂蛋，快滚！”
董子宁见这神秘而又行为异常的姑娘说得这么严重，本想马上离开，但转而一想，又说：“姑娘，你身怀绝技，武功惊世，难道还怕什么人来危害我吗？”
“糊涂蛋，你以为我会永远保护你吗？你要是再过问姓金的事，别人不杀你，我也要杀你了！你还不快走？”
董子宁又是愕异：“姑娘要杀我？”
“你以为我不会杀你吗？”
“姑娘要杀在下，易如反掌呢。”
“你知道就好了！以后你再理姓金的事，别怨我手下无情，先就取了你的性命。还有，今天白天和今夜的事，不许你向任何人说出来。好了，你走吧！”
董子宁私下一肚的狐疑，为什么这姑娘行为这样的诡秘？难道金前辈一门之死与她有关么？他脑子里闪现了乌老大之死，小魔女之伤，暗想：难道那位武功惊人、神秘莫测、以松叶针而取人性命的高手，莫非就是她？要是这样，我明知是死，也要问明白了。
姑娘见他仍迟疑不动，烦躁起来：“你还不快走？”
“姑娘，请恕在下斗胆问一句，姑娘是否与金前辈有仇怨？”
姑娘有些愕异：“我跟他有什么仇怨呢？”接着一想，立刻明白了董子宁的意思，怒道，“糊涂蛋，你以为是我杀了姓金的一门么？姓金的虽然不是什么好东西，也不值得我去动手。”
董子宁一怔：“什么！？你说金前辈……”
“他跟那姓马的是一路上的货色，你懂不懂？我也不知你爹妈怎么生出你这么个糊涂蛋来。”
董子宁心中一片茫然。过去，在他心目中，金鞭侠与马大侠，都是他敬仰的武林前辈，在武林中是极有名望的人物，为人慷慨好客，仗义疏财，侠心义胆，难道竟是些表里不一的伪君子？会是个动镖大盗？那么说，他一门之死，是青衣女侠干的了？不禁问道：“姑娘，难道金前辈也，也，也是劫镖大盗？”
“这一点，姓金的却比姓马的正派多了，好啦！你快走，不然，我真的一剑就杀了你，省得世上多一个糊涂蛋。
董子宁虽然一肚的狐疑，有很多事想问明白，既然金前辈一门不是她杀害的，再问下去，这行为怪异的少女想也不针多讲了，说不定惹得她性起，一剑杀了自己。于是深深一揖：“多谢姑娘相救之恩，在下告辞了！”
董子宁走出大厅，在树下解下骡绳，骑上骡子在月色下离开了枫叶林，一路上思索着那位怪异姑娘的话。金前辈既然不是劫镖大盗，怎么又不是好东西了？他怎么会与姓马的又是一路上的货？这真叫人弄不明白。还有那一伙蒙面人，为什么要潜伏在金前辈的家中，杀害追索金前辈一门惨死真相的人？难道是他们杀害了金前辈一门么？可是，他们又怎么疑心自己是下台皇帝派来的？这些事情，更弄得董子宁一 塌糊涂，百思不解。不知不觉，董子宁在骡脊上已离开了枫叶林有二、三里地。这时，天近黎明，山野的晨风凉意侵人。董子宁四下观察，只见山色朦胧，不远处有一座市镇座落在群山之中，自己不知到了什么地方了。心想，我这么早进市镇，必然引起别人的注目，不如在这里歇息片刻，再进市镇不迟。于是，他找一处背风的地方，解下行囊，放骡在附近吃草，自己靠着一棵大树，半躺半卧，闭目养神。
他正在半醒半睡中，听到一阵人喝骡叫的声音。睁眼一看，天色大亮，旭日东升，满坡珠露，闪闪发光，而自已的骡子不知跑到什么地方去了。他慌忙地站起来，走到高处四望，只见山坡下一个乡农老者正牵着自己的骡子，用树枝忿忿地抽打着。董子宁不知发生了什么事，忙跑下去问：“老丈，你为何打我的骡子？”
老者用怀疑的眼光打量着他：“这是你的骡子？”
董子宁以为自己认错了骡子，再仔细观看，那分明是自己的，没有错，便说：“老丈，它正是在下的坐骑。”
老者盯着他问：“是你的，为什么我刚才喝问是谁的，你怎么不答应？”
董子宁一揖：“老丈请见谅，在下在那山坳树下睡着了。一时没听到。”
老者更怀疑了，又上下打量董子宁一下，问：“你昨夜就在山坳树下睡？”
“这——！”董子宁一时倒不知怎么回答才好，枫叶林的金家大院死了那么多的人，自己一说，那不吓坏了这老者？说不定这样一来，更引起了地方长官的注意，将自已卷进一场没完没了的官司中去，自己怎么赶去云南？何况那一伙人还是官家锦衣卫中的人哩！
老者见他迟疑不敢答，疑心更大了，说：“我看你八成不是好人！”
董子宁不悦地问：“在下怎么不是好人？”
“你是好人，为什么在那山坳里睡？这里离市集不远，市集有客栈，你为什么不住？”
“哦！在下昨夜赶路，本想找地方投宿，可是人生地不熟，不知怎样，在这山头附近转来转去，总转不出来，只好胡乱在那山坳里睡罢了。”
老者又看了下董子宁，见他口音不同，一脸诚实，不象奸诈之人，衣服又带草屑，不由相信了。但往北方枫叶林处着了一眼，又带惊讶地问：“你昨夜里有没有闯进那片枫叶林里去？”
“在下在月色下，也不知有没有走进去，但树林子却穿过了不少。”
“你有没有看见一座大庄院？”
董子宁只好回避地说：“在下没看见，要不，在下就去借宿了。”
“先生，算你大幸，没见到那院子，不然，你直着进去，就横着出来了！”
董子宁故作吃惊地问：“为什么？”
“那枫叶林不干净，自从金员外一门突然死后，那里便闹鬼了。开初有些贪心地人想去金家大院里偷东西，一个个都莫明其妙的死去。一些过路异乡人闯进去想借宿，也都莫明其妙的暴卒。从此以后，再也没人敢到那里去了。你昨夜没去那里，不是万幸么？”
董子宁心里说：这怎的是闹鬼？这是那一伙蒙面人干的。看来世间所传说的鬼神，都是人扮的，信不得。他不得不说：“多谢老丈指点，那座鬼林子，在下今后再也不敢打那里过了。”又问：“老丈，金员外一门怎么会一夜之间死去的？”
话刚出口，董子宁似乎看见一道银光一闪，跟着听到自己骡子一声惨号，倒在地下死去，董子宁一怔，一看自己的骡子，额头上有一丝血流用来。那老者吃了一惊：“你的骡子怎么死了？难道是我刚才出手重了？”
在朝阳下，董子宁看见骡子额头上有一点金属似的暗器闪耀，说：“这恐怕不是老丈出手重……”
老者走近骡子跟前一看，面露惊恐之色，说：“你，你，你的骡子叫枫叶林的鬼索去命了！”说时，慌忙掉头便逃，再也不敢停留，害怕鬼魂会缠上他似的。
董子宁在原地怔了半晌，又见一物急似流星，向自己飞来，他暗叫一声：“这下我完了！”“啪”地一下，那物击在董子宁的手背上，又滚落在地上，董子宁痛彻入骨，不由“啊呀”叫了一声，看看自己手背，已是红肿起来，并不见出血，也不觉麻痒。董子宁虽然武功全失，但武林中浸过毒的暗器也见过不少，却从来没看见过不入人体的暗器，看来这暗器劲力强，却不入人体，更不象浸了毒的。大感惊奇。这是什么暗器？再仔细看看地上那物，竟是一个小小的纸团。心想：难道那人不想取自己性命，而在警告自己么？于是拾起纸团，打开来看，上面赫赫有一行蝇头般的小字，写着：“你再敢打听姓金的事，你的坐骑，便是你的下场，糊涂蛋，希自爱。”
不用问，这是那位诡秘少女发出的最后警告，射杀自己的骡子便是儆戒自己了。
董子宁不由四下观察，哪里有少女的踪影？心里想：这位姑娘为什么再三警告自己别去打听金鞭侠一门惨死之事？她是出于好意？还是别有他图？他再看着骡子流血之处，一支银针，射入骡头，几乎没顶。单是这股发射银针的劲力，已叫人骇然。她要杀自己，真是在举手之间。他将银针拔了出来一看，针长约二寸，新形似剑。一下想起，难道这就是薛大桥所说的“无影剑”么？看来昨夜那一伙蒙面人，都是死在这些银针之下了。甘氏三煞，出没无常，行踪诡秘与众不同，怪不得武林人士说他们是在乎正邪之间的人物了。
董子宁没奈何，只好丢下死骡，转回山坳处，背上行囊，一步步转下山来，朝郑家坳走去。他看见一片红薯地，薯苗不知给什么野物啃光了。再一看，薯地上尽是骡脚印，董子宁一下心里明白，原来是自己的骡子啃光了这片薯苗，怪不得那老丈气愤地鞭打骡子了。按情理，自己应赔偿才是，可是骡子一死，倒把老丈吓跑了。
董子宁来到郑家坳市集上，找了一处饭馆坐下，打算吃饱后，再到市集买一匹骡子。没有一副脚力，去云南千里山道，自己如何行走？于是，他向小二打听当地骡价情况和卖骡的集市。店小二告诉他：“先生，你想买一匹好骡，离此不远，约二里地的樟树头，那是骡马市场。先生肯花三、四十两银子，便可买到一匹上好的骡子了。”
董子宁摸摸身上的银子，最多只有二十多两，不够买一匹骡于，看来只有在这集上给人诊病，得些诊金，才能买骡子。要是自己武功不失，一展轻功，不用两个月，便可到达云南，何需如此麻烦？他轻微地叹了一声，随便叫了一些饭菜，胡乱吃饱便付帐走出来，集上的大街小巷走动，看看有没有人要看病的。他刚走出一个巷口，迎面碰上一个眉粗眼大的汉子，牵了一匹上好骡子走来，上下向他打量着，问：“先生，你是不是从衡山而来？”
董子宁一怔，答道：“在下正是从衡山来，不知大哥有何见教？”
那位汉子不理睬他，仍问：“途中，有没有一位小姐救了你？”
董子宁不知是祸是福，只好点点头。
那汉子笑了：“好了！我总算找到你了！这匹骡子，你收下吧。”
董子宁惊奇地问：“在下与大哥素不相识，为何送我骡子？”
“这是那位小姐托我交给你的，这里有她的一封信，你看了就清楚。”那汉子说完，将骡绳和一封信，一齐交给了董子宁，便扬长而去。
董子宁感到非常的惊奇，连忙拆开信来看，上面写着：“杀你一骡，还你一骡，一饭之德，从此报完。你我之间，再无欠情，请速离开，免遭杀身。”
这位诡秘少女报一饭之德，不算不厚，她两次救了自己 的性命，杀了自己的骡子，又送回一匹更好的骡子。既然她再三警告自己离开这是非之地，不要过问金鞭侠之事，看来是出于好心了！连丐帮的高手蛇仙铁笛也在此处身遭不幸，自己武功全失，手无缚鸡之力，又何必以卵击石，辜负了这位诡秘少女的一片好意？至于其中种种不明之处，等到去云南见了小魔女和韦妈妈后，再向她们细说，想小魔女的聪明心细，韦妈妈久历江湖，说不定会看出一些蛛丝马迹出来，自已也算是为武林界尽了一片心。想罢，董子宁便骑上骡子，离开了小镇，沿着湘桂夹道，在桂北方向而去。他不敢往湘西一带而走，一来那里尽是穷山恶水，瘴气袭人，二来湘西是二师伯武陵剑派人经常出设的地带，万一碰上了他们，有诸多不便。要是不幸碰上了冯老五和那位姓白的，他们不杀了自己才怪哩。到其时，恐怕再没有三不医徐神仙和小魔女来救自己。
不多日，董子宁来到了永州府属下的祁阳县。事情就是那么的巧，他在这里，看见了师兄赵子荣偕同师妹肖小琳。肖小琳是师父师母的爱女，比董子宁小一岁，而武功却比董子宁略高一筹。半年不见，师妹越发漂亮了，真是玉颜生辉，顾盼嫣然。董子宁感到心头一热，本想奔过去相见，可是一想到自己目前的情景，又有何颜上前相认？眼见他们就要走过来了，慌忙低下头，将脸掉到一边去，相互擦肩而达。接着，他似乎听到肖小琳的声音说：“荣哥，你着那不是宁哥吗？”
董子宁心头一怔，仿佛中了雷击似的呆住了！随即又听到赵子荣的声音说：“他怎么会在这里？师母说他已北上寻亲了。师妹，你一定是走花了眼，认错了人。”
肖小琳说：“荣哥，我们追上去看看，说不定真的是他哩！”
赵子荣说：“师妹，你看，他怎么会是子宁呢？宁弟一身武功，而他，全无半点懂武功的样子。走吧，别误了我们的事。”
董子宁知道他们在背后打量自己，吓得头也不�
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