沈宜莲轻笑一声，应该都是较贵的沈二小姐爱吃的吧！其他的人都是附带而已。这一点谁都是心知肚明。
沈宜蓉拍手笑道：“这可太好了，我好多日没到母亲那里去了呢！今日可有口福了。”那一声“母亲”喊的亲热极了，简直比沈宜芳还要自然。
沈宜芳淡淡的瞟了沈宜蓉一眼，总算没有出言讥讽。
沈宜莲扭过头来冲若云一笑：“四妹，我们一起走吧！”沈宜蓉本就爱跟在沈宜芳后面，看这情形，想必今日更是如此。她索性喊了若云一起走。
若云欣然同意，和沈宜莲并肩一起往前走。
香菱忙跟了上来，和香菱走在一起的，正是沈宜莲身边的大丫鬟。
这个丫鬟的名字很是雅致，叫做听雨。长相也颇为出众，在沈府里的大小丫鬟里也是数一数二的。长期伺候沈宜莲受了主子影响，听雨身上有种文绉绉的气质，说话谈吐都很斯文，惹人好感。
秋露在前领路，沈宜芳身边跟着满面笑容的沈宜蓉，各自的丫鬟自然也跟在后面。
沈宜芳身边的丫鬟叫做秋寒，和秋露年龄相仿，本也是齐氏身边最得用的丫鬟，后来被派到了沈宜芳身边做贴身丫鬟。
若是单从相貌看，秋寒比秋露还要稍强一筹。至于性子如何，暂时不得而知。不过，有什么样的主子就有什么样的丫鬟。秋寒的笑容里总有些淡不可察的傲气。
至于沈宜蓉的贴身丫鬟碧玉，就比听雨和秋寒差了一筹了。论容貌，也只是中上之姿，和香菱大致相若。
纵观这几个大丫鬟，若云不由得心生感慨。从丫鬟的身上便能窥出其主子在府里的地位如何了。
地位越高越受重视的，身边的大丫鬟自然素质高一些。
反之，不受宠爱的，丫鬟也很明显的差了一筹。
香菱的稳重仔细在若云身边算是头一份，人品相貌也都过得去。不过，比起听雨秋寒来差距还是很明显的。就算比之碧玉，似乎也有所不及呢！
沈宜莲见若云有些失神，便笑着问道：“四妹，你在想什么呢？”
若云当然不会说实话，随口扯道：“今日陈夫子讲的东西我没怎么弄懂，正在这琢磨呢！”
沈宜莲兴致勃勃的追问是哪一篇，然后笑着说道：“左右无事，我便讲解一遍给你听。”然后，便不疾不徐的将那篇《妇行》从头至尾讲了一遍。
沈宜莲果然颇有才学，信手拈来，讲解的极为细致生动。
若云本是随口胡扯，此刻却听出了兴味，不时的问些小问题。沈宜莲倒是很有耐心，有问必答。
待走到齐氏院子的时候，正好一篇文章讲解完毕。
若云微笑着道谢，沈宜莲温柔一笑：“自家姐妹，成天谢来谢去做什么。有不懂的尽管来问我。”
不说别的，单看这份气度，就令若云折服。
哪怕明知道沈宜莲说的是客套话，却还是让人有如沐春风之感。这也是沈宜莲最大的魅力之一。
这种似曾相似的感觉，让若云很自然的想起了昔日的主子来。
箫婉君也有类似的特质，不管什么场合里，都是雍容大度善解人意温柔大方。当初的自己，一直为自己有这样一个温柔可亲随和的主子感到骄傲……
若云深呼吸一口气，甩掉这些令人不快的回忆，笑着跟在几位姐姐的后面进了齐氏的院子。
秋露直接把几人都带到了饭厅里。大大的桌子上摆满了各式美味佳肴，香味迎面扑来。忙碌了一个早上的若云早就饿的饥肠辘辘，闻到这香气真是觉得莫大的享受。
当然，现在还不是吃饭的时候，先得去给齐氏行礼问安才行。
齐氏端坐在那里，笑着招呼各人坐下：“好了，不过是普通的家宴，不必如此多礼。你们先坐下稍等片刻，奕文他们几个一会儿便到。”
沈家少爷们的课程可比小姐们重多了。虽然学习的科目不尽相同，但是却更为严格。每天的时间都排的满满的。
沈宜芳瞄了饭桌一笑，抿唇笑了。果然有不少都是她爱吃的菜。
若云也跟着看了饭桌上的菜肴一眼。嗯，烧的炒的凉拌的大大小小总有十几盘，天上飞的水里游的地上跑的应有尽有，确实很丰盛。
尤其是那一大碗燕窝，分量着实不少。足够每人都分上一碗。别的菜不必细说，单单这一道菜的价格，便贵的令人咋舌。据若云所知，至少也得三十两银子左右。足够一个普通之家生活两年了。
沈家少爷们很快就来了，各自向齐氏问了安，便坐下开始用餐。
沈家少爷小姐们的餐桌礼仪都很好。正所谓食不言寝不语，饭桌上只闻碗筷声和轻微的咀嚼声。就算有人说话，也一定是满声细语的。
若云不敢夹离自己太远的菜，只吃了离自己比较近的几盘菜肴。味道都极为精美，尤其是那盘清炒香菇白菜心，清淡爽口，就着香喷喷的米饭，再好吃不过。
沈宜莲见若云一味的吃着素菜，便夹了一筷子糖醋排骨过来，放在若云的碗中。
对于沈宜莲释放的善意，若云自然能感受的到，感激的冲沈宜莲笑了笑，便吃了起来。
齐氏的注意力当然放在自己的儿女身上，一会儿给沈奕文夹菜，一会儿又给沈奕轩夹菜，当然更不会忘了劝沈宜芳多吃一些。
沈宜芳故意酸溜溜的来了一句：“母亲真是偏心，怎的也不见夹菜给我？”
齐氏没好气的白了女儿一眼，连续夹了几筷子菜肴放进沈宜芳碗中：“就你事多。”语气中却不乏亲昵。
对这个唯一的宝贝女儿，齐氏一直爱宠有加。但凡有什么好吃的好用的，第一个便先送到沈宜芳院子里去。这一点，却是连沈奕文和沈奕轩也比不了的。
至于为什么大多数贵族妇女们都更宠爱女儿，这也是有原因的。
女儿最多养到十五六岁，便得出嫁为人妇。为人妻之后，便意味着要收敛起所有的任性和骄纵，要应付一堆繁琐的日常杂事。要伺候丈夫要伺候公婆要照顾儿女等等等等。
一个女子最美好最悠闲的时光不过就是在家里的度过的这十几年。自然应该被捧若掌上明珠！
沈宜莲看了春风得意的沈宜芳一眼，默默的低头继续吃饭。一切都无异样，只是嘴角的笑容稍微淡了一些。
同为沈家女儿，她这个庶出的长女在身份上永远无法和嫡出的二小姐相提并论，怎能不让外柔内刚最是好强的沈宜莲暗暗觉得憋屈？
第三十六章 左右逢迎
一个女子，最最要紧的不是容貌不是才华也不是聪慧与否。
最最要紧的，是要投个好胎啊！
像沈宜芳这样的天子娇女，一出生便理所当然的享受一切最好的待遇。长大之后自有人为她操心婚嫁事宜。不必担心，一定会有一门好亲事等着沈宜芳。
而她们这些庶出的小姐，就不一定了。若是嫡母心善，说不准还能挑个不错的人家。若是存心不让她们有好日子过，只消在亲事上睁一只眼闭一只眼……
沈宜莲默默的想着心事，只觉得嘴里的饭菜如同嚼蜡索然无味。
若云和沈宜莲坐的最近，自然能感觉到沈宜莲的情绪有些异常，稍一琢磨，倒也能猜出一二来。
撇开嫡出庶出的区别不谈，沈宜莲的相貌才华人品性情无一不出众。沈宜芳比起她来，也要稍逊一筹。
在这样的情况下，沈宜莲自然会对沈宜芳的备受宠爱感到忿忿不平……
只可惜，身份的差距生来就存在。这辈子也无法改变了。
若云悄然叹息，如今她也身在其中，又哪有心情看别人的热闹呢？说不准哪一天，这种苦恼便会落到她的身上呢……
沈宜蓉至始至终倒是目标明确，要么低声和沈宜芳说话，要么便是冲着齐氏微笑。所有人都能看出沈宜蓉急于讨好嫡母和嫡出的二姐的心思。
只可惜沈宜芳不大肯搭理她，齐氏对她的笑容也近乎视若无睹，连若云都替沈宜蓉觉得难过起来。
沈奕文和沈奕轩是亲兄弟，感情自然非同一般，一直低声说笑，互相夹菜，一副相亲相爱哥俩好的架势。
沈奕风年龄最小，插不上话，也够不着夹菜，偏偏还一本正经的做出小大人的架势端坐在那里。身后的丫鬟一直伺候着他吃饭吃菜，倒也吃得饱饱的。
一顿饭吃下来，究竟有谁是真的吃饱，就不得而知了。
吃完饭之后，齐氏便领着一干儿女们进了客厅里稍事休息，顺便让丫鬟们端些时令的水果出来。气氛比刚才融洽随意多了，各人大可以边吃东西边聊天。
沈奕风年龄虽小，倒是最能吃的一个，吃的满手的荔枝汁液。
沈宜蓉对自己的亲弟弟还是颇为疼爱的，先是嗔怪的白了他一眼，然后拿起帕子替他细细的擦拭。那份细腻和温柔在有些大大咧咧的沈宜蓉身上很是罕见。
若云看了，心里微微一动。
这几个姐姐里，最令人难以琢磨的是沈宜莲，最难以亲近的是沈宜芳，最肤浅直白胸无城府的便是沈宜蓉了。
沈宜蓉的喜怒哀乐基本都挂在脸上，心事不难琢磨。哪怕她心眼小一些脾气急一些，若云依然觉得她是最好相处的那一个。
沈宜莲笑盈盈的看了若云一眼，温柔的说道：“四妹，这荔枝是在冰水里泡过的，味道极好，你怎的不吃？”说着，便亲自剥好一个递了过来。
若云笑着道谢，接过那颗硕大圆润的荔枝放入口中，顿时，一股凉意和甜意在口中蔓延。果然好味道！
对于沈宜莲今日的频频示好，若云自然有些受宠若惊，不免悄悄琢磨起了沈宜莲的心思来。
姐妹四人当中，沈宜芳和沈宜莲明里暗里争斗不休。沈宜蓉是沈宜芳的忠实追随者，沈宜莲不免有孤立无援的感觉。所以，才会想拉拢自己吧……
若云这一番猜想，却是八九不离十。
沈宜莲本没把最小的四妹放在眼底。除了吹箫之外，四妹样样都平平无奇，性子又软年龄又小，平日里总是被人忽视的那一个。
不过，这两日四妹似乎转了性子，不但口齿伶俐能言善道，而且异常勤奋努力，总被夫子们称赞。隐隐有异军突起的趋势。沈宜莲诧异之余，便也动了结交的心思。
多一个人站在自己这一边，总该不是坏事吧！
沈宜芳性子最是傲气，从来都不屑于做这种拉拢人心的事情，所以，沈宜莲也不必担心沈宜芳会有什么反应。
齐氏终于有空来关心一下若云了：“晴姐儿，你这两日去书房里上课，身子能吃得消么？能不能应付的来？”
若云恭敬的答道：“多谢母亲关心，孩儿身子已经好的差不多了。去上课没有大碍。只是脑子还有些迷糊，不少东西都忘了，得从头学起呢！”
沈宜芳似笑非笑的来了一句：“四妹未免太过谦虚了。这两日，陈夫子季夫子都夸过你用功好学，苏夫子更是赞你天分好。在母亲面前直言便是了，何必如此自谦？”
知女莫若母，齐氏当然听出了沈宜芳语气里的那一丝不以为然和酸意。她上下打量若云两眼，微笑着问道：“芳姐儿既然这么说，我倒是起了好奇心了。不妨说一些听听给我解解闷儿。”
沈宜芳在齐氏面前倒是活泼一些，笑着捡了几个印象深刻的小事说了，尤其重点强调了昨日女红课上若云的精彩表现。
齐氏边听边点头，颇有嫡母风范。
沈宜蓉也跟着插嘴道：“二姐，你说的也未免太夸张了。四妹画的固然不错，但是又没真正动手绣。其实，我看你昨日绣的那幅牡丹图才是真的好呢！”
这马屁正中沈宜芳下怀，脸色陡然好看多了，笑着应道：“三妹可是越来越会说话了。”
沈宜蓉见沈宜芳高兴，心里也很舒坦：“我哪里会说话，不过是说些实话罢了。二姐的手艺本来就好嘛！”
这倒也不是乱夸，沈宜芳样样课程都不如沈宜莲，惟独女红课程稍微强了那么一丁点。这也是沈宜芳最得意的地方了。
沈宜莲城府颇深，一点看不出愠色，笑眯眯的附和：“三妹说的是，二妹的女红手艺在我们姐妹中可是最最出挑的。苏夫子可是赞过不止一次了。”只不过，四妹的风头很劲，大有超越沈宜芳的架势。
这一句话放在心里就好，自然是不能说出口的。
若云也笑着点头：“就是，明明二姐才是表现最好的那一个，偏偏还不停的来夸我，真让我汗颜呢！好在大姐三姐的眼睛都是雪亮的，知道谁才是深藏不露的那一个。”
马屁谁不会拍，尤其是在宠爱沈宜芳的齐氏面前，各人都卯足了劲捧沈宜芳，若云很机灵的也掺了一脚。就算没什么效果，至少也不会得罪了沈宜芳吧！
好听话人人爱听。沈宜芳再怎么傲气也还是个十二岁的少女，被大家伙这么一赞，又是得意又是欢喜，虽然勉力压抑，可是嘴角边自得的笑容却是掩也掩不住的。
齐氏哪里看不出各人的小心思，也不揭破，闲闲一笑，顺势哄了沈宜芳几句：“今日个个都赞芳姐儿好，想来定是芳姐儿用功有了效果。日后芳姐儿要再多用些心思，我还等着芳姐儿做双鞋给我穿呢！”
沈宜芳很干脆的应了：“母亲尽管放心，我定会好好跟着夫子们学习的。等母亲过生辰的时候，我一定会亲手做双鞋子送给母亲。”
齐氏欣慰的笑了。
沈宜蓉笑嘻嘻的插嘴：“母亲若是不嫌我手艺差，到时候我就做个香囊送给母亲吧！”
一提香囊，若云便想起昨日女红课上沈宜蓉画的那副老虎图案来，忍不住扑哧一声笑了出来：“三姐，你就把昨天的那副花样子依样绣出来，做成香囊，母亲定会很欢喜的。”
知情人士沈宜莲沈宜芳都掩嘴笑了起来。
沈宜蓉被姐妹取笑，丝毫没觉得脸红，大言不惭的吹嘘：“送给母亲的香囊，自然不能那么随意，待我回去好好的画一个大家从没见过的花样子，绣出来做成香囊，一定让大家大吃一惊！”
只是不知道，这个“惊”是惊喜还是惊吓。
若云忍笑忍的很辛苦。从昨日沈宜蓉在女红课上的表现就能看出她压根不擅于女红刺绣，偏偏还要学着沈宜芳亲手准备礼物。
所以说，做人一定要懂得藏拙。手艺差没什么，最怕是还要拿出来丢人现眼。
齐氏当然知道沈宜蓉不是那块料子，只是不好过分打击她的积极性，笑着点头应了。
既然提到了齐氏生辰，沈宜莲也不忘表态：“母亲，我女红不精，不好意思献丑。到时候，我为您抄一份经书可好？”沈宜莲写的一手好字，众人皆知。
齐氏欣然点头。
若云听的晕晕乎乎的。她压根不知道齐氏的生日是哪一天，看刚才几人说话的架势，想必日子也快近了才是。一时也拿不定主意要准备什么礼物才好，便没吱声。
心里却打定主意回去之后便好好问问香菱她们，看看往年都是准备什么礼物。今年怎么着也得好好准备一下……
沈家少爷们的注意力也都被吸引了过来，纷纷讨论起到时候要准备什么礼物。
礼物不在贵重，关键在于送礼人的诚心与否。齐氏身为沈府的当家主母，自然什么也不缺。所以，各人挖空心思想的便是亲手准备礼物，倒也没在钱财上多做攀比。
在这样的氛围当中，齐氏嘴角含笑，心情极佳。
第三十七章 灯下练字
晚上散了学之后，若云又是一脸疲乏的回了院子。
许妈妈兴冲冲的迎了上来，献宝一般的把若云拉着往里面走：“小姐，老奴领你去看间屋子，看你喜欢不喜欢。”
若