看到父亲一直沉默着，阿信不由得心慌意乱：“这都是没办法的事，请您原谅我。”
作造终于说道：“哎，这样也好……”
父亲出人意料的反应使得阿信吃了一惊。作造又说：“虽说那是个有钱人家，可是你嫁过去的话，那钱也不能由着你用。嫁过去的媳妇，只是让人家白白地使唤罢了。那真是蠢事……我从一开始就反对这门亲事。”
“爹……”
“还是出去做工吧，这样还能挣到钱。咱们家长年借债，现在的日子还是艰难得很。你下面的两个弟妹也出去做工了，可是他们年纪还小，挣不到什么钱贴补家里，所以家里一直依靠你寄回来的钱……”
“……”
“我和庄治流着汗干庄稼活，可那是靠老天爷吃饭的营生。要是遇上一场冻灾什么的，就收不了多少稻米了。不管怎么拼命干，还是得跟地主老爷借米下锅啊。”
“……”
“借了米之后，就得加上利息还给人家，利滚利越滚越多。就算你娘出去当搬运工，那点工钱也顶不了一点事。我真是不想再当这个佃农了，可是，我又不能逃走。现在的东西一个劲地涨价……”
“……”
第八章 出逃（7）
“可是，世上还有钱多得没办法的暴发户……”
阿信说道：“我明白了。我会继续挣钱的。阿春姐和阿密姐都好吗？”
“制丝厂的活儿也苦得很……阿密在今年做工的东家那里也挣不到什么钱，我想让她换个地方。”
“有好地方可去吗？”
“嗯，要是想去的话……这附近的姑娘们都能往家里寄大把大把的钱呢！”
阿信奇怪地问道：“是做什么工作？”
“哦，交给我去办好了。”
阿信松了一口气：“好……我突然回家，原来还想着不知道爹会多生气呢，都不敢迈进门槛了。”
“你离出嫁还早着呢！”
“爹，今晚我来做点好吃的。你们两个男人在家里，也吃不上什么像样的饭。”阿信站起来，又问道：“大哥呢？还在地里干活？”
“他去了阿春的制丝厂。”
阿信吃了一惊。
“是工厂的人叫他去的，说是为了阿春的事，有话跟他谈……”
阿信奇道：“哎，莫非是为了阿春姐的婚事？阿春姐已经十九岁了，也该有人提亲了，这没什么奇怪的。”
作造的脸色黯淡下来。阿信惊讶地看着父亲。
傍晚，阿信正在井边洗菜，庄治背着一个人回来了。阿信不由得大吃一惊，“大哥……”
“阿信？”庄治见到阿信，也吃了一惊。
“你背上的是谁？”
“是阿春啊。”
阿信惊诧地看着庄治背上的女子：“春姐姐？”
阿春形容憔悴，紧闭着双目趴在庄治背上。庄治吩咐阿信说：“我要让她睡到柴房去，你去收拾一下。”
“柴房？为什么！”
庄治不耐烦地说：“你照我说的去办就行了！”
阿信生气地说：“你说什么呢！春姐姐病了，你怎么能让病人睡到那种地方！”
阿春用微弱的声音艰难地说：“没事，我睡柴房就行……”
“春姐姐，我是阿信啊，你知道吗？你不用客气，这是春姐姐的家啊！我马上给你收拾床铺……”说着，阿信飞快地向屋里跑去。
庄治叫道：“阿信！”阿信回头瞪了庄治一眼，匆匆进了屋，慌忙铺着薄被。庄治把阿春背了进来，阿信赶紧抱住阿春，服侍她躺好。摸了摸阿春的额头，阿信惊叫道：“这么烫！大哥，得快点去请医生！”
阿春无力地说：“不用了，就算不请医生看，我也知道是什么病……”
“可是，”阿信看看作造，“爹……”
阿春又说：“请医生也没有用……”
阿信对姐姐说道：“你身上都湿透了，我这就帮你换衣服……”说完，慌忙解开阿春的衣带。庄治喝道：“阿信，你这么做的话，连你也会被传染的！”
阿信一惊。阿春说道：“是啊，我自己来……让我睡到柴房就行了……我待在这里，会传染你们的……”
“春姐姐！”
阿春痛苦地咳嗽起来。阿信慌忙帮她揉着后背。阿春拼命地用毛巾捂住嘴巴，可是毛巾立刻被鲜血染红了，阿信惊得目瞪口呆。作造叹道：“还是肺出了毛病啊！”
庄治说：“医生说过，要是不把她隔离开，一家人都会被传染……”
阿信慌忙收拾弄脏的毛巾，一边对作造说：“这样下去的话，春姐姐会死的。我这就去请医生。”说着就要出去，庄治说：“就算请了医生来，也没办法治了，所以制丝厂才会打发她回家。”
阿信愤怒地说：“这是什么蠢话！只要请医生好好看看，服了药，吃些好东西，好好休息，病肯定会好的。”说完，阿信还要出去，庄治又说：“医生不会白来看病的，哪有钱给人家啊？”
“大哥！”
“就是没病没灾能干活的人，还吃不饱饭呢！”
阿春实在听不下去了，颤颤巍巍地要站起来，阿信赶紧扶住她：“春姐姐……”
“我到柴房去睡，万一传染了谁……这个病，我一个人得就够了……”阿春拼命地要站起来，可是又无力地倒了下去。阿信慌忙扶她躺好。
阿春说道：“不用管我，不用请大夫，也不用吃药。就算吃了好东西，也没有什么用了，只会白白把钱扔进水里……”
阿信伤心地叫道：“春姐姐……”作造也满脸痛苦之色，庄治却是一脸冷漠。
阿春说：“让我睡到柴房去吧，那就行了……”
阿信从怀里掏出钱包，把所有的钱都倒在榻榻米上，“春姐姐，这里有钱……你不要担心，好好休息吧。病一定会好的，一定会好的。”
“阿信……”
阿信紧紧地抱住阿春：“春姐姐……你受苦了……你一直拼命地干活，直到累得生了这样的病。你为什么不早点回来呢？”说着，阿信痛哭起来，作造也不禁心如刀绞，可是庄治仍然面无表情。
村里的医生来给阿春看过病，阿信送他出去：“谢谢大夫特意过来，一会儿我过去拿药……”
医生突然叫道：“阿信……”
“哎……”
“实话对你说，那个病没有什么对症的药。让阿春吃点好的吧……她一直拼命干到了现在，要对她好一点。”
阿信大吃一惊。
第八章 出逃（8）
“阿春一定想见见你母亲吧？要是阿藤能回来，就回来见她一面吧！”
“大夫？”
“这个村子里，还有几个姑娘也是从制丝厂回来的，因为在那里劳累过度，得了同样的病。我也毫无办法啊！你要有个准备。”说完，医生离开了。阿信一句话也说不出来，呆呆地站在门口。
阿春在屋子的一角昏昏沉沉地睡着。庄治说道：“连阿信也为了那么件事回家来了。再加上阿春的拖累，我怎么拼命干活也没用啊！”
阿信说：“所以我让你用我的钱啊！这是加贺屋的老太太临别时给我的，怎么也要让阿春姐好好调养身体……”
庄治又说：“怎么竟得了这么个病！不能干活，只会花钱……”
“你怎么能这么说话呢？你说，阿春姐是为了谁才拼命干活，直到病成这样的？都是为了这个家啊！你要是对阿春姐不好的话，可是要遭报应的！”
庄治还是说：“可是，我反对让阿春睡在这里。要是把我们这些健康人再传染了，那大家只好都去上吊……”
阿信怒道：“你是说要把病成这样的人扔到柴房里去吗？你竟做得出这么狠心的事！”
庄治说道：“比起要死的人来，先得替活着的人打算啊！”
“大哥！”
“你要是恨我的话，可就恨错人了！”
作造说道：“真正狠毒的是制丝厂，他们拼命地压榨工人，等到人没用了，就把她打发回家。还不是因为去了制丝厂，阿春才会得这样的病？他们应该负责到底才对，可是……”
庄治冷冷地说：“现在说那些又有什么用呢？不过，我真没想到他们要我把阿春背回来。说什么赶紧把她带回去！真是冷酷到家了！”
阿信沉默了。庄治又说：“我一背起阿春，真吓了我一跳，怎么那么轻啊……”
阿信说：“明天我往酒田打个电报，让我娘马上回来……”
作造却说：“不用了，她好不容易在那里找到工作……”
“应该让她们见见面，娘一定也想见阿春姐。”
作造仍然说：“那也用不着把正在干活的人叫回来啊！”
“爹！”
庄治说：“就是啊，就算见了娘的面，阿春的病也不会好。现在阿春和阿信都不挣钱，要是娘再回来了，那可怎么好呢？”
阿信说：“我不是把我所有的钱都拿出来了吗？”
庄治神色冷漠地说：“总共才三十块钱，你神气什么？这点钱，光是你在家里吃闲饭就能吃光了，能贴补你自己吃饭就不错了！”
阿信委屈地看着庄治。
第二天黎明，天色刚刚泛白，一家人还在睡觉。阿信靠在阿春的旁边，庄治却尽可能远远地离开阿春睡着。阿信一下子醒来，连忙去看阿春，却不见了她的踪影。阿信不由得一惊，慌忙爬起来环顾一下屋子，可是阿春不在屋里。阿信心中涌起一阵不祥的预感，连忙跑到院子里。柴房那边传来阿春的咳嗽声，阿信慌忙跑向柴房，看到阿春靠着稻草堆坐着。
“春姐姐！你在这里干什么？”阿信叫道。
“我还是在这里好……”
阿信赶紧跑到阿春身边，阿春叫道：“你不要到这边来！”
“……”
“阿信，你不要管我了。肺病是可怕的病……要是把你也传染了，那就不得了了。”
“……”
“在这里我也心安一点。和大家住在一起，我连咳嗽也不敢。得了这种病，只有一个人等死了。”
“春姐姐！”阿信拼命抱住阿春，痛哭起来。阿春的眼中也噙满了泪水：“阿信，你走吧……不要管我了……”
可是阿信仍然紧紧地抱着阿春，泣不成声。
阿信回到屋里，一边抽噎着，一边收拾起阿春的被子，就要拿出去。这时候，作造和庄治都醒了，看到这幅情景，作造问道：“阿信，你这是要把被子搬到哪儿去？”
“阿春姐自己说要睡到柴房里去。她是顾虑到大哥才这样做的。真可怜……回到了自己的家，还要睡在柴房里……”
庄治说：“一旦得了那种病，大家都是这么做的。并不是我心肠硬。你要是不注意的话，就会步阿春的后尘！”
阿信愤愤地看了看庄治，抱着被子怒冲冲地走了出去，在柴房里铺好一层干净的稻草，把被子铺在稻草上面，给阿春铺好了被窝。阿春坐在一边，无力地看着阿信忙活着，“麻烦你了。”
阿信心疼地说：“姐姐，你跟我用不着客气。”
“不过，我没有想到阿信会回家，你为什么要回来？我听说你在酒田很得东家的疼爱……”
“这可能是神明让我回家照顾姐姐吧！”
“阿信……”
“不管爹和大哥说什么，我都要照顾春姐姐。姐姐你只知道拼命地干活，把挣的钱全部寄给家里。你没有过一天好日子……至少你生病的时候要过得好一些，我什么都会替你去做的……”
阿春黯然道：“我的身体成了这个样子，已经什么都干不了了。我也不想要什么东西。不过，要是人真有来生的话，我不愿意再出生在佃农的家里了。我并不恨谁。只是生为佃农的女儿，实在是太可怜了！”
“春姐姐……”
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第八章 出逃（9）
“我虽然不羡慕有钱人，可是我再也不愿意做佃农的女儿了……”
阿信痛苦得说不出话来。
“我实在是受够了……”
阿信默默地凝视着姐姐。濒临死亡的阿春所说的话，令阿信心如刀绞。今后自己该怎么办呢？看不到任何光明前景的阿信，对阿春的话更有着切肤之痛。
阿春怔怔地躺在柴房里，阿信端着托盘进来了，盘上放的是加入了生鸡蛋的米粥。阿信轻轻地问道：“姐姐，你觉得好点了吗？”
“哦，我回到家心里就踏实了，睡得很好。我很久没有这么悠闲过了。”
“你回了自己家里，却睡在柴房里……”
“没关系，我睡在这里，自己也觉得随便些……”
阿信说：“我煮了白米粥，还加了生鸡蛋进去，你多吃一点，就有力气了，再好好休息，你的病马上就会好起来的。”
“阿信，你不用这么照顾我。我已经是一个没用的人了。要是惹得爹和大哥不高兴，你的日子也不会好过，你不要管我了。”
“姐姐，你别说这种傻话，你一直为了这个家拼死拼活地干，才会累病的。大家应该照顾你，一直到你身体恢复健康，这不是理所当然的吗？你要心安理得地在家里好好休养，我不会允许他们抱怨一句的！”
阿春寂寞地笑了：“阿信，你真是一点儿都没变啊！”
阿信温柔地说：“来，我给你擦擦手吧！”她拉过阿春的手，用湿毛巾仔细地给她擦干净。
“都瘦成这样了……”阿信含着眼泪说道：“春姐姐，当年你要去制丝厂的时候，还高高兴兴地说那是个好地方呢！你在那里一定受了很多苦吧！”
“他们要招女工的时候，如果不说得动听一点，是不会有人去的。可是去了一看，跟听说的太不一样了……”阿春露出了一丝苦笑，“一天十二个小时站在闷热的车间里，从蚕茧里抽丝，手稍微一停下来，就会招来监工的怒骂……”
“一天要有十二个小时站在机器前面？”
“白天还好一些，可是每隔一周就要轮一周夜班，上夜班实在太苦了。连着上一周夜班的话，体重就会减轻一斤多。人还是得白天工作，晚上睡觉啊。就算再轮回上白天的班，可是夜班中减轻的体重，却一点也恢复不过来了！”
“那么工厂一天也不休息，天天开工吗？”
“生丝行业现在很景气，所以女工分成白天和晚上两班来干活。很多人受不了这个苦，不到半年就不干了。”
阿信伤心地说：“姐姐，那你为什么还要熬下去呢？”
“因为爹预支了我的工钱。我刚以为干活的期限满了，可谁知爹又提前支走了我的工钱，我只有忍耐下去了……”
“我什么也不知道……”
“阿信，你不是也一样吗？你把工钱全都寄给了爹。可是，就算这样也还不上佃农的债啊！”
阿信劝道：“姐姐，趁着粥还没凉，你吃点吧！”
阿春啜着粥，说道：“白米粥真好吃啊……在工厂里只有麦饭吃，不过，比家里的萝卜饭还要好些。”
“姐姐，你多吃一些。”
“工厂的宿舍也太差了……每个人只有一张榻榻米睡，两个人才有一条被子盖。”
“两个人睡一个被窝吗？”
“不是，上白天班的人和上夜班的人轮流着用一条被子。所以，要是有一个人得了肺结核，和她共用一条被子的另一个人也会被传染。”
“太过分了……”
“工厂里繁重的劳动，让大家的身体一天天变坏，终于生了病……不知道有多少同伴被打发回乡下以后就死了。”
阿信痛苦地沉默了。
“干了十二小时的活以后，已经是筋疲力尽，没有一点力气去干别的了。说什么能学茶道、插花，一下了班就只想睡觉。活着到底为什么呢？我不知道……可是，要是不干活，就挣不到钱。这八年真像是活在地狱里啊…