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卡尔·汤姆知道，莫尔上校所说的将军是指驻越美军的最高指挥官威斯特摩兰将军，他不由得眉梢一挑，挺直了身子。
莫尔上校：“我们知道，长期以来，越共赖以进行战争的物资给养绝大部分来自俄国和中国。胡志明小道是他们运送作战物资的生命线。但是这条运输线究竟在什么位置，我们找不到它。尽管我们的空军对拾宋早再山脉所有被怀疑的地区进行了不间断地大面积轰炸，但是越共仍然在源源不断地获得各种战争物资的补给。最近我们在战场上缴获了俄国最新研制的反坦克炮，我们的飞机竟然被步兵肩扛式导弹打下来！所以我们必须找到胡志明小道，切断越共的这条生命线！你的任务是率领一支特遣队秘密地潜入北越，侦察并确定越共主要的物资囤积地，以及他们最重要的交通线的具体位置，指引空军进行精确轰炸。特遣队的人员由你自己挑选。根据参谋部和情报部门共同制订的行动方案，特遣队的目标要小，所以人数限制在十人之内。一个星期的准备时间，然后去岘港归布彻中校指挥。”
布彻中校插话：“你们将从岘港乘直升机，之后秘密地降落在紧靠十七度线附近。空军将以大规模的轰炸为你们的行动提供掩护。你们如果遇到危险并确认无法继续执行任务了，可以呼叫基地，我会在一个小时之内派直升机接应你们。特遣队的人数是一架UH－1的最大负荷。”
汤姆不动声色地说：“明白了，长官！”
莫尔上校关切地说：“上尉，你一定要充分认识到这次任务的危险性，可以预料，你们每前进一步都是困难的。你必须尽一切努力隐蔽行动，避免发生战斗。祝愿你们能够平安返回。我相信又一枚紫心勋章已经在等着你了，上尉！”
卡尔·汤姆站起来：“是！长官，我可以走了吗？”
布彻中校叫道：“嗨！急什么，我的上尉，让我们一起喝一杯怎么样？”
汤姆：“谢谢，长官，我想我还是早些回去。要想把我需要的九个人在一个星期之内凑齐并得到必要的装备和训练，必须争分夺秒了。”
莫尔上校两手按住汤姆的双肩摇了摇：“好吧，去干吧！上帝保佑你们！”
汤姆敬了礼，转身向门口走去。
布彻叫着：“上尉，岘港见……”
卡尔·汤姆在自己既当办公室又当卧室的小屋中查看一堆资料，不时抽出一份放在旁边。全看完后，他把挑选出来的十几份材料又翻看一遍。这一次他看得更加仔细。最后，他挑选出九份，并在一张纸上飞快地记录着：
G。马修——无线电专家，情报处少尉技师。
A。祖拜尔——爆破专家，特22分队准尉。
R。麦恩——军士，擅长射击、格斗，入伍前曾参加过国际自由搏击比赛，获62公斤级冠军。
A。琼斯——特勤大队少尉，精通各种武器的使用、维修，擅长拳击，入伍前是职业拳击运动员，曾因故意伤害罪被判刑。
J。尼尔斯——黑人，军士，擅长用刀和拳击，业余重量级拳手，入伍前曾因*罪被判过刑。 。 想看书来
埋葬的利剑 第八章（6）
M。卡马乔——黑人，军士，神枪手，擅长自由搏击，入伍前曾因涉嫌杀人被判过刑。
L。庞尼——准尉，擅长摔跤和使用冷兵器，无线电专业。
朴长万——韩国特种兵，精通跆拳道，曾在日本学习剑道。
金万载——韩国特种兵，会使用各种武器，曾在中国拜师习武多年，集多种流派的中国功夫于一身。
汤姆看着这九个人的记录，满意地吹了声口哨，把这张纸折叠起来揣进上衣兜里，然后整理好所有的档案资料，装进袋子里。
汤姆挑选的这九个人有一个共同的特点，就是作战勇敢、机警，战斗能力超人。除了马修少尉，都参加过若干次战斗并获得过嘉奖和勋章。不过他们同时也是一些难以管束甚至危险的人物，但是汤姆根本不在乎这个，因为再难对付的人跟他在一起很快都可以成为好朋友，这已是屡试不爽的事了。
靠近码头的一大片仓库区域里有几排用钢板焊接的高大库房，每一个隔间里都有一辆崭新的中型坦克。显然这是刚从美国本土运来的。中间那排仓库尽头的一间库房里却看不见坦克，钢质的大门紧闭着，只留一扇小门供人员进出，门外还有两名海军陆战队士兵站岗。汤姆把他的特遣队的集中地点选在这里当然是为了保密。港口的这片区域就连南越政府军都不能进入，更不必担心越共的密探了。
汤姆开着一辆吉普车驶进这片仓库区，车上装着几只木箱和纸板箱。刹车声响起的同时，小门开了，面色阴沉的祖拜尔和长着一张娃娃脸的麦恩走出来，后面跟着朴长万和金万载。朴长万身材较瘦，但身上条块分明的肌肉和布满整张脸的红色肉疙瘩给人一种恐怖的感觉。金万载则截然相反，健壮的身躯几乎要把紧身衫撑破。四人帮助汤姆将车上的箱子搬进了铁板房。
屋内，瘦高个子的马修正在工作台前忙着装配一台小型的无线电步话两用机。墙边堆着的睡袋上睡着卡马乔，他有着黑人特有的匀称身材。
汤姆命令祖拜尔等人撬开箱子。他走到马修身旁低声问：“怎么样？这个拼凑起来的家伙管用吗？”
马修得意地说：“头儿，你放心，这玩意儿比工厂生产线上制造出来的管用得多！”
汤姆：“我们需要它的有效作用半径在二百至二百五十公里之内。”
马修：“您不需要和白宫直接通话吧？”
汤姆笑着拍拍马修的肩膀：“很好，我们还需要一部备用的。”说着，他走到卡马乔身旁，蹲下身子。
卡马乔的胸脯上扣着一本翻开的《花花公子》杂志，看样子睡得很沉。汤姆伸手要将杂志拿开，卡马乔却突然向他反手平击一拳。汤姆没等拳头打到他胸上，胳膊猛地向卡马乔腋下一抄将他提了起来。卡马乔反应极快，抽出手又是一拳击出。汤姆矮身躲过这记重拳，猛一转身抓住卡马乔的手腕，身子一弓，卡马乔从他背上飞了出去，撞在对面的钢板墙上，摔得十分狼狈。众人哈哈大笑。
卡马乔怔怔地看着汤姆，慢慢地爬起来：“嗨！头儿，干吗？来真的啦？”
汤姆威严地说：“别人都在干活儿，你为什么睡大觉？”
卡马乔：“头儿，我刚才……感觉不舒服……是的，不舒服。”
汤姆：“那么现在呢？”
卡马乔活动一下四肢：“呃……当然，现在感觉好多了。”
汤姆：“很好！那你就挑选你的装备吧。”
卡马乔：“是！长官！”
汤姆拉来的箱子当中有几只大纸箱里装了些五花八门的东西，什么驱蚊剂、面罩、水壶、绳子、背囊、药品等等应有尽有，简直可以开个杂货铺了。另外几只长条形木箱里装着各种枪支、弹药。 。。
埋葬的利剑 第八章（7）
祖拜尔把各型炸药都取出来拿到一边摆弄去了。麦恩、朴长万和金万载挑选着手枪和消音器，还有瑞士产的匕首。
门开了。脸上有一条长长刀疤的庞尼进了屋。汤姆见他随手关上门，奇怪地问：“怎么，就你自己？”
庞尼：“头儿，那两个人看来得您亲自去请了。”
汤姆：“他们敢违抗命令？”
庞尼：“恐怕还不仅如此吧，听说尼尔斯曾经把他的指挥官打成脑震荡，琼斯把他的连长扔进过厕所。”
汤姆想了想说：“好吧，你们继续准备，我过两个小时就回来。”说着就向外走。
庞尼叫道：“头儿，你最好带上催泪瓦斯和手铐！”
汤姆驾驶吉普车出了西贡市区，向东北方向的边和开去。他知道前几天越共刚刚袭击过边和，南越政府军损失了两个营，赶去增援的美海军陆战队也死伤了很多人。这条公路不太安全，所以他带了一支卡宾枪放在副驾驶的座位上，以防万一。但一路上没有发生什么事，他只用了四十分钟就开到了海军陆战队的一个营地。
与少校指挥官不到十分钟的交谈使汤姆对尼尔斯有了一个大概的了解。他没有请少校陪同，自己来到尼尔斯的营房。还没进屋就听见里面发出“嘭嘭扑扑”的声响。汤姆推开门进屋，只见一个酷似巨大的黑猩猩般的大汉穿一条拳击短裤，正在击打一只从房梁上吊下来的沙袋。不用问，这就是尼尔斯。
尼尔斯对汤姆的到来根本不予理睬，仍对着沙袋击出几记刺拳、直拳，跟着是一阵暴风雨般的组合拳，一组打完接着又是一组。汤姆在一旁似乎很感兴趣地观看着。尼尔斯终于需要喘口气了，他抱住沙袋大口地喘息着，汗水成串地顺着下巴滴到地上。
汤姆走到尼尔斯对面：“尼尔斯中士，我命令你，换好衣服跟我走！”
尼尔斯瞪视着汤姆，用拳套推了一下沙袋使自己退后一步，凶狠的目光仿佛要吞噬对方：“小子！你是谁？你凭什么对我发号施令？”
汤姆：“我叫汤姆，卡尔·汤姆。我已得到正式命令，你将被临时调到我的特遣队归我指挥，难道你没有接到命令吗？”
尼尔斯沉默着，他并没有否认得到过命令。对汤姆一番打量之后，他说：“上尉，我听说过你，你很棒，可你为什么盯上我了？这不公平！”
汤姆：“这是命令！”
尼尔斯：“呸！狗屁的命令！我不干！”
汤姆：“违抗命令的后果是什么，我想你不会不清楚吧？”
尼尔斯：“坐牢、开除，还能怎么样？不新鲜！小子，我告诉你，我的服役期只剩一个月了，我可不想在最后这几天把小命丢在这个到处都湿漉漉的鬼地方！”
汤姆不动声色地说：“中士，我们将要执行的任务是一次尽量避免战斗的侦察行动，而且八天至十天就回来，不会耽误你回国的。”
尼尔斯双手挥舞了一下：“啊哈！侦察，这事我干过，不止一次！上尉，哪一次都会有一半的弟兄是抬回来的！我不干！”
汤姆生气了：“胆小鬼！”
尼尔斯：“胆小鬼？我？上尉，我冒的险够多了！告诉你，我回国后立即可以得到拳击理事会的执照，我要转成职业运动员了，推广经纪人正等着我。你看见了，我正在抓紧训练，你不能打搅我。我的上司已经承诺，不再派我执行战斗任务。”
汤姆：“转成职业运动员？依我看你还差得远哪！就凭你现在的能力，打业余比赛也很难拿到名次。”
埋葬的利剑 第八章（8）
尼尔斯愤怒地瞪着汤姆：“你看不起我？”
汤姆：“不错，你的确不怎么样。”
尼尔斯：“嗨！小子，来呀！看来你对拳击挺在行，咱们来打一场。”
汤姆笑了：“好啊，中士，咱们有言在先，你如果被我击倒，立刻跟我走！”
尼尔斯：“如果倒下的是你呢？”
汤姆：“我自己离开这儿！”
尼尔斯：“这个赌我打了！”
汤姆找了两只破旧的拳套戴好，尼尔斯已把桌椅移开，腾出了一块不足四平方米的空地。两人摆开了架势。
尼尔斯根本就没把汤姆放在眼里。一交手就是一阵狂轰滥炸。汤姆依靠自己灵活的步伐和出色的躲闪技术，竟使尼尔斯击出的十几记直拳、摆拳、勾拳全部落空。尼尔斯想把他逼到角落里，但都被汤姆滑步躲开。又转了几圈，汤姆突然转守为攻，他出拳疾如闪电，尼尔斯尽管身高臂长，仍是防不住他。腹部挨了一拳，双臂刚刚下沉，下巴就被击中，跟着又是肋部、面门。尼尔斯胡乱招架着步步后退，最终退到墙边，背部抵在墙上。汤姆的拳套顶在他的鼻子上，但没有再用力。尼尔斯垂下双手，不打了。
汤姆用拳套在尼尔斯的鼻子上转了一圈，收回手微笑着说：“以你现在的水平，真的上了拳台会被人打烂下巴的！”他退后一步：“知道吗？中士，你需要一位好教练，这位教练就是卡尔·汤姆上尉，我，知道吗？！否则你没有希望。”
尼尔斯神情沮丧地低下头，费力地往下摘拳套。汤姆已经甩掉破拳套，过来帮他。
汤姆：“尼尔斯，振作一点，我并不是说你不能成为一名职业拳手，只是说你需要一位有丰富经验的教练对你进行系统的训练。你的力量很大，重拳也具备了足够的杀伤力，但你的拳速太慢，击出重拳后又不善于保护自己，这就必败无疑了。”
“你很棒……谢谢，”尼尔斯迟疑着，“上尉，看来跟你一起执行任务……不会有什么危险……”
汤姆：“危险是永远存在的，关键看我们怎样避免它。现在你必须跟我走，我们没有多少时间了。”
尼尔斯揉着被打疼的下巴犹豫地说：“上尉，我求你放过我吧，我已经参加了十几次可怕的战斗，能够活下来已经算是奇迹了。我妈妈和妻子来信都希望我能活着回家……”
汤姆发怒了：“怎么？你反悔了？”
尼尔斯：“上尉，请您不要对刚才的打赌太认真，别再逼我了！”
汤姆：“尼尔斯，我们都有父母，他们都不愿失去儿子。但是我们现在处于战争状态，为了美利坚、为了国家的尊严和荣誉我们无权退缩！我没时间跟你废话，我已经耽误了不少时间。现在你听好了，我马上回到车上去，五分钟之内你如果不跟我一起走，我将要把这件事捅上去！我敢肯定，你的服役期将会延长六个月！”说着，他头也不回地走了。
尼尔斯把拳套狠狠地砸在墙上，骂了一句：“狗娘养的！嗨——等等我！”
返回西贡的路上，天色渐渐暗了，已是傍晚时分。卡尔·汤姆边开车边用警惕的目光观察着前方。尼尔斯庞大的身躯塞满了副驾驶的座位，他的腿上横放着两支卡宾枪。他们追上了一支美军的运输车队，但不久车队就在一个岔路口拐弯向南开去。公路上再也看不到其他车辆。
尼尔斯：“上尉，你是在哪里学的拳击？”
汤姆：“西点。”
尼尔斯诧异地说：“什么？军校里还有如此出色的拳击教练？以你的身材和体重，充其量能打超中量级，可你能打败重量级！”
埋葬的利剑 第八章（9）
汤姆笑了笑，眼睛仍盯着前方。
尼尔斯：“嗨，上尉，回国以后，你可以训练我吗？”
汤姆：“我是个军人。”
尼尔斯耸耸肩：“我有过教练，但他们不如你。”
汤姆突然伸手从尼尔斯腿上抓起一支卡宾枪：“注意！前方五百米拐弯处有人！”
尼尔斯毫不在意地说：“看着哪！在一公里远的时候我就看见他们了。没有这点本事我还能活到今天？”
汤姆：“不要乱开枪，我们还不知道他们是不是要袭击我们。”
尼尔斯：“反正这条路不安全，经常有越共袭击我们的军车。”说着，他把卡宾枪顺直，枪口贴在风挡边缘对着前方。
车子离拐弯处越来越近了。路两边是略高于路面的土坡，长满了茅草和树林。就在接近弯道的一刹那，汤姆猛地一脚急刹车，草丛中冒出几条人影，密集的子弹全部打在车头上。枪响的同时，汤姆和尼尔斯已经一左一右窜出了车外，两串子弹交叉射入草丛。只见几条人影晃了两晃不见了，还有一支枪被抛了起来，显然对方被击中了。汤姆和尼尔斯从两侧包抄接近了那片草丛。
草丛中倒着三个穿黑色衣服的人，每个人的身上都多处中弹，流着血，但都没死。他们瞪大眼睛，绝望而痛苦地盯着两个美国人。汤姆看见稍远的草丛有几处在摇动，便捡�