颂万这个人从表面上看，着实有些气度不凡。一套乳白色的丝质睡衣裹着他那矮胖臃肿的身子，容光焕发的胖脸上居然没有皱纹，完全不像阮秋成介绍的他已经六十挂零的年纪了。颂万两只手的手指上都戴着价值不菲的金戒指和钻戒。茶几上摆着好几种牌子的高级香烟，但他却抽烟斗，看来烟卷是专供招待客人的。他坐在真皮沙发上，悠然自得地抽着烟斗，那烟味并不呛人，反而有一股淡淡的香甜气味。戴着钻戒的胖手把烟斗往嘴边送的时候，钻石时不时地反射着明亮的灯光，一闪一闪地刺人眼目。宽大的会客厅对角摆放着两台柜式空调机，室内温度低得让人感到有些寒冷。几位女佣走马灯似的为客人拿来毛巾、茶水、水果、点心和饮料。看着颂万这副派头，张国栋不禁想到国内的一些暴发户，他们很相似。
颂万看过阮秋成的信，不知为什么态度仍然有些冷淡。张国栋心想，也许富人都是这样吧？
颂万话不多，但那颐指气使的劲头却让人感到他的话不容反驳。听常由甲谈了张国栋想了解的事情后，他说：“这件事我不清楚，二十多年前我在河内。但是有人应该知道……请等一下。”他不管常由甲是否把他的话翻译完就自顾自地抓起电话听筒拨号。
常由甲告诉张国栋，颂万正在给什么人打电话，叫那人立刻过来。
本来心中忐忑不安的张国栋突然感到颂万这人看似很冷淡，但办事一点都不含糊。也许他生就这么一种性格。
仅过了十来分钟，一位老者来了。
这位老者是个医生，开了一家私人诊所。从他对颂万毕恭毕敬的样子看，颂万即便是半夜三更召唤他，他也不敢有丝毫迟缓。颂万在此地的势力由此可见一斑。
这位医生倒很健谈，不过他啰啰唆唆地说了半天也没谈出什么有用的情况。张国栋不得不打断他，主动提问。
埋葬的利剑 第十二章（2）
张国栋：“据您所知，这一带当年有没有美国人潜入呢？”
医生：“没有，他们不敢来。这里驻扎着我们的部队，到处都有竹尖桩陷阱，重要地段还埋了地雷。我就参加过挖陷阱和埋雷的工作。但是没有，他们没来过。”
张国栋：“那……这一带在1967年下半年……确切一点说是那一年的9月中下旬，发生过什么重大的事情吗？”
医生想了想：“您说的重大事情指的是……”
张国栋：“当然是指战斗行动。可以说是小规模的。”
医生：“没有。有些哨所和对面的伪军偶尔放一阵枪，我们都能听到。没有别的事。我们的人要到南方去，一般都从老挝那边往南走。”
张国栋：“您在战争期间一直在边安居住吗？没离开过？”
医生：“没有。我在波莱古有亲戚，但南方在打仗，去不了。河内、海防也有我的亲人，但美国佬经常去轰炸，去了就给他们添麻烦。我哪里都不能去，这里最安全……”
张国栋一脸的失望。
医生：“张先生，你是中国人，为什么对我们这里偏僻的小镇感兴趣呢？”
常由甲解释说：“张将军的儿子曾帮助我们和美国人作战，就在这一带牺牲了，但不知道是怎么牺牲的，也不知道确切地点。张将军来调查的就是这件事。”
医生惊讶地看着张国栋：“原来是这样……张将军，您儿子是在您刚才说的那个时间牺牲的？”
张国栋：“是的。他和十个同伴一起执行一项特殊的任务，到这一带搜捕潜入北方搞侦察破坏活动的美军特遣队。但是他们都失踪了。”
医生：“如果是这样，那我认为他们可能是遭到美军飞机的轰炸了。只能是这样。”
张国栋顿感奇怪：“您为什么这么肯定呢？”
医生：“您能肯定您儿子在1967年9月到这一带来过吗？”
张国栋：“肯定！”
医生：“那就对了。毫无疑问，他们是被炸死的。因为9月……记不清是哪一天了，美军飞机轰炸了美浓……”
张国栋一惊：“美浓！你是说美浓村？”
医生：“是啊，那个村子离这里只有十五公里，我们看见了轰炸机，听到了爆炸声，我还带着医疗器械赶到美浓抢救受伤的人。但是人全死了，都烧焦了。美军飞机投下来的是燃烧弹，美浓村当时烧得已经不存在了，一片废墟。”
张国栋的心剧烈地跳着。他想，如果当年华儿真是这样牺牲的，那真是出师未捷身先丧了。不！这不可能！凭着华儿的一身功夫，要躲开飞机的轰炸扫射应该很容易。这位医生一定是弄错了。他问话的声音有些颤抖了：“您……亲眼看见……尸体了？里面有军人吗？”
医生：“尸体无法辨认，都被烧得缩小了……”他用手比画着，“烧焦了。张将军，我认为这种可能性最大，因为这一带在战时只遭到过那一次轰炸，时间又吻合，所以我敢肯定。”
张国栋的眼里噙满了泪水，强忍着才没流下来。张崇武记录完医生的话，抬起头就发现爷爷含着泪的痛苦面容，不由得担心地紧盯着爷爷。
颂万磕了磕烟斗。这突如其来的响声吸引了大家的注意。他仍是用相当冷淡的语调，像是继续着刚才没有说完的话那样说：“既然没有确认尸体中有军人，那就不能下结论。我对这件事开始感兴趣了。张先生，我决定明天和你一起去美浓。”
张国栋搞不懂了，颂万这个人真怪，他究竟是冷淡还是热情啊？但不管怎样，他的话是不容反驳的，也没打算和任何人商量，因为他说完这句话后就离开了客厅。女佣们进来请张国栋等人去客房安歇。张国栋更惊讶了，颂万居然让素不相识的人住在他家里！他想，这多半是阮秋成那封信起了作用。
埋葬的利剑 第十二章（3）
这个夜晚是难熬的，张国栋久久无法入睡。华儿到底是怎么死的？如果真是在轰炸中牺牲，而且被埋在美浓，那就意味着调查到此结束，剩下要做的事只是为儿子立一块墓碑，了却此生的心愿。但他替儿子感到不值，他的儿子不应该死得这么窝囊、这么无声无息。
颂万是个言出必行的人。吃完早饭，张国栋他们正在收拾东西的时候，已经看见颂万被手下人簇拥着走出别墅，女佣们正往他那辆加长林肯房车里装食品和饮料。
张崇武一伸舌头：“爷爷，这人谱真大，他是打算出门旅游啊？”
张国栋也奇怪地说：“是啊，美浓离这儿也就十多公里，他带这么多东西干吗？”
张崇武：“这人挺怪。”
张国栋：“人不可貌相，他的性格是有点和常人不一样。可他直爽、乐于助人。”
张崇武：“这我相信。爷爷，有句话我可得跟您说在头里。”
张国栋：“什么话？”
张崇武：“到了美浓，甭管怎么样，您都别过分激动、伤心。我爸和小姑担心死了！”
张国栋提起旅行包：“我还没那么脆弱！”说着，出了房门。
越南·美浓
美浓虽然是个小村子，又很偏僻，但张国栋惊异地发现村里人几乎个个都认识颂万，而且对他充满敬畏。看来有钱人就是不一样。
村长和颂万很熟，对他突然来到美浓既惊讶又欢喜。他极其热情地把颂万和张国栋等四人都请进了自己的家。
不用常由甲翻译，更用不着张国栋说话，颂万很干脆地道明了来意。
村长很奇怪：“怪事！昨天有几个美国人也来问这件事，这是怎么啦？”
张国栋心中一动，急忙问：“美国人？什么样的美国人？”
村长：“有一个美国老头……”
张国栋：“他们问了些什么？”
村长：“他们打听二十多年前有没有美国人来过这里。”
张国栋：“美国老头叫什么名字？长得什么样子？”
村长：“名字……听不清，我不懂英语。样子嘛……瘦高个子，脸上皱纹很深……反正外国人长得都差不多，嘿嘿……”
张崇武突然问：“那位美国老人是不是叫安德森？还有一个女孩子，是他孙女，叫艾丽丝？”
村长：“他们一共来了四位，有三个是美国人。的确有一位姑娘，很漂亮。但他们的名字我实在记不住了。”
张崇武：“爷爷，会不会就是艾丽丝和她爷爷？”
张国栋：“很像。有意思，难道他们和这事有关？”他又问村长：“这些美国人在这里都做了些什么事？”
村长：“好像是要打听二十多年前的什么人。他们访问了三户人家，这三家的男人都是在这个村子被美国飞机炸毁前就居住在这儿的村民。”
颂万：“张先生，这里的情况我比较了解。你要打听的事问谁都没用，因为他们都是战后才迁来的。既然有这三户人家，那你也应该去访问一下，兴许会问出点什么来。”他又朝村长笑道：“怪事，我居然不知道这个村子里还有三个土著！”
张国栋等人对这三家人拜访的结果和昨天刚刚离去的美国人一样，毫无收获。但张国栋和崇武更加确信，比他们先来一步的美国人就是安德森和艾丽丝！
张国栋感到很奇怪，安德森怎么会和自己调查同一件事呢？难道他的什么人到过这里？对这个问题，崇武的猜测应该是最合理的。他猜想，美军特遣队里很可能有安德森的亲人，也许是他的儿子。张国栋觉得这事太不可思议了。他请常由甲和颂万一起商量，他想找到这几个美国人。因为如果安德森真的和此事有牵连，那他肯定掌握着一些线索。找到他很可能有惊人的发现。
张崇武却有些担心，如果他的分析是正确的，那他们双方要寻找的人当年肯定就是敌人。就算不会出现仇人相见的情况，能不能做到友好相处、线索共享可就得画一个大大的问号了。当然，他的内心深处还有一层担心，那就是艾丽丝也许就不会再理他了。
张国栋认为崇武的担心是多余的。经历过风雨沧桑的人不会因为几十年前的往事而相互敌视的。
在张崇武看来，颂万不仅仅是对张国栋要调查的事感兴趣，他更感兴趣的是艾丽丝。因为当被访问的那几个人谈到艾丽丝的美貌时，颂万听得特别认真，甚至连烟斗都忘了抽，并且插话详细询问。张崇武开始反感这个养尊处优的胖子了。他心中暗暗希望这个胖子早早打道回府。
午饭是颂万请客。他的车里带了足够的食物，又从一家餐馆订了几个热菜。这恰恰就是接待过安德森等人的那家餐馆。但店主是派伙计来送的菜，如果店主亲自来，也许会谈起安德森访问阿水的事。那样一来，张国栋立刻就会知道华儿当年的敌人是谁了。但他们失之交臂。
在美浓看来了解不到什么有用的情况了。但张国栋看到了新的希望，那就是追赶安德森一行，希望能从这位美国老人口中得到新的线索。而颂万显得比他还着急，边吃饭他就抢先询问村长那几个美国人的去向了。
村长告诉他们，几个美国人昨天开车走了。来告别的时候他们没说要去哪里，但他们是向北去的。张国栋展开阮秋成给他的地图，想研究一下美国人可能的去向。但颂万说不用，没等张国栋把地图展开，他已经把向北去的公路沿线的村镇随口报了一遍。离美浓最近的村镇是平恩。张国栋建议不在美浓多作停留，吃完饭就动身。
颂万立刻表示赞同，他也要去平恩。张国栋原以为他出于好奇到美浓来凑凑热闹就回边安了。不料他又要一起去平恩，甚觉过意不去。而颂万则说他和阮秋成是朋友加兄弟，阮秋成信中也是这样介绍张国栋的，所以他认为自己和张国栋也是朋友加兄弟的关系了。他要亲眼看到这件事的水落石出，否则他将会吃不香睡不着。
张国栋对颂万当然是一番感激之辞。但张崇武却朝颂万翻了两下白眼。
埋葬的利剑 第十三章（1）
越南·平恩
就在张国栋爷孙俩在美浓进行着他们的访问的同时，安德森正在经受病痛的折磨。他是夜间发病的。早晨起床时他觉得口干舌燥、浑身酸软无力，撑了好几下都没能坐起来，反而弄得自己天旋地转眼前直冒金星。他知道自己生病了，但他不想惊动孙女，因为艾丽丝一旦发现他病了，准会把这里闹一个天翻地覆，鲁菲斯和杜迈将片刻都不得安宁。他躺下想缓口气，积蓄一点力气再起床，但心有余而力不足，这一躺就再也爬不起来了。
艾丽丝很快就发现出了问题。爷爷的作息时间从来都很准确、规律。每天早晨他都最先起床，别人洗漱的时候他已经散步回来了。可今天艾丽丝没有看见爷爷的身影，这使她颇觉意外。当她发现爷爷仍躺在床上，并摸了摸他的额头后，小小的竹楼里立刻仿佛天塌地陷了。
鲁菲斯和杜迈都被惊动了。
杜迈了解了一下安德森的病情，认为问题不大，这可能是劳累、伤感、郁闷再加上休息不好造成了感冒。可是这个小村子没有医院，村民们如果生病一般都是翻过山岭到海滨小城洞海去求医。杜迈准备送安德森去洞海，但安德森坚决不同意，他认为自己能挺得住。
安德森让艾丽丝从他的旅行箱里找出药瓶，自己取出一片白色药片放在杯子里，鲁菲斯为他倒了开水。药片遇到水立刻发出咝咝的响声，冒着气泡不一会儿就溶解了。安德森喝了药，想再休息几个小时。鲁菲斯和艾丽丝商量，先观察一下，如果吃下去的药不起作用那就非送医院不可了。艾丽丝也怕立刻把爷爷往医院送会使爷爷受路上的颠簸之苦，勉强同意了。
平恩与美浓的大小差不多，但它比美浓更深入山区。村民的住房盖得很分散，很少有两三家人的房子是挨在一起的，所以显得更幽静、神秘。安德森从美浓出发时已觉身子不爽，但他以为是累了，便没在意。到了平恩他就催着杜迈安排访问。不过忙活了一天，人见了不少，却一无所获。晚上睡觉时他正琢磨是继续在平恩寻找线索还是往西北方向前进，到下一个村镇去想办法，但连日的劳累和恶劣的心情终于引发了病症。他决定在平恩休息两天，并委托杜迈陪同艾丽丝继续访问一些年岁较大的村民。鲁菲斯中校独自驾车去洞海的医院为安德森买药，如果可能的话，最好请一位医生来。
艾丽丝很快就发现，这里的村民对外国人相当冷淡，而且他们的文化水平相当低，很多人几乎没有受过像样的教育，处于文盲或半文盲的状态。向他们提出问题不是答非所问就是一脸木讷不知所云，一上午访问了几位老人和中年人都是这样。艾丽丝只得到一个结论，就是平恩这个小村庄在战时运气不错，没有经历过战争也没有遭到过轰炸，更没有听说有美国人到过这里。
杜迈也认为继续在平恩调查只能是浪费时间。他建议等安德森病情好转就向北走，到洪波一带查访。洪波离越老边境更近，也是汤姆的特遣队接近胡志明小道的必经之路。
艾丽丝听从了杜迈的建议，决定不再查访了。时近中午，她打算买一些爷爷能接受的食品作为午餐。
村中只有一家卖食品的小商店，食品的种类极其单调。艾丽丝买了一筒中国产的奶粉和一袋白糖，又买了一袋加拿大产的麦片，其他就没什么可选择的了。杜迈认为这些食品正适合病人食用。
埋葬的利剑 第十三章（2）
艾丽丝提着食品袋出了小商店，看见远处驶来两辆豪华轿车。她准备在轿车驶近之前穿过公路。但她突然怔住了。驶近的头一辆奔驰轿车鸣着喇叭，一个男人�