，马晓军果然还住在这里。
他问清楚房间号码，径自上楼敲门去了。
却说马晓军自到南宁后，便住进了南宁酒店三楼一套豪华的房间。他遵照马君武省长的命令，急电黄绍竑率领全军由恩隆出发增援南宁，他自己则在南宁酒店整日饮酒作乐，只待黄绍竑把部队带来。没想到南宁风声日紧，马省长不敢在邕久留，率领省署职员及卫队乘船东下梧州去了，马晓军因有留守南宁的任务，不能随马省一长前去，只得硬着头皮留在被自治军包围的南宁，待自己的部队到来再说。那位一向爱说大话的“大公猫”刘震寰，虽然就任了陈炯明委荐的广西善后督办，但他的日子并不比马君武好过。他兵微将寡，既怕被自治军包围消灭在城内，又怕放弃南宁被陈炯明追究，正在左右为难之际，得知马晓军部前来增援南宁，不觉心中暗喜，便决定来个金蝉蜕壳之计，他命人将马晓军从南宁酒店找来，以督办身分傲慢地问道：
“马司令，目下南宁吃紧；请问贵部何日抵邕？”
“敝部正在开拔中，不日即可到来。”马晓军答道。
“马司令，军令岂可儿戏！”刘震寰端坐椅上，那双小眼睛里射着凶狠的目光，“如果贵部今晚天黑之前不能抵达南宁，可别怪我不客气啵！”
马晓军被刘震寰的话吓得两腿发抖，现今他只身在城内，身边只有两名随从卫士，如呆刘震寰真要对他不客气起来，那他只有束手待毙了，他神不守舍地说道：
“请……请刘督办缓颊，敝部正……正在开拔途中，我……”
“我命令你在天黑前务必将部队投入长堽岭和镇宁炮台一带高地防线，逾时不至，军法重办！”刘震寰说罢把桌子一拍，霍地站了起来，转入后堂去了。马晓军呆了半天，才踉踉跄跄地出了督办公署。他想了想，只得去找曾充当过他的副手的黄旭初商量，可省署军务科的办公室里，空无一人，黄旭初已不知去何。马晓军六神无主，只得回到南宁酒店他的房里喝闷酒，喝了几杯，不由又将口袋中的那只金怀表掏出来瞧瞧，时间在一分一秒地消失，转眼已到下午，他的部队现在到底在什么地方，他一点也不知道。他焦急万分，走到窗前，两眼失神地盯着西斜的太阳，耳畔听着城外震响的枪炮声，心头怦怦乱跳，真恨不得能用根竹竿，顶住那西坠的日头。马晓军正急得灵魂出窍的当儿，却听得房门嘭嘭作响，他吓得忙把双眼一闭，一下子瘫软在沙发上。他料想必是刘震寰派人前来捉拿他去问罪了，是死是活，由他去罢！
“司令，黄统领来了！”他的卫士从套间外边进来报告。
马晓军仍紧闭双眼，无力地斜靠在沙发上，慌乱中，他听得好几个人正朝他走来。
“你……你……你们是……是来，拿……拿我的吗？”
马晓军差点连话都不会说了。
“司令，我把队伍给你带来了！”黄绍竑不知马晓军为何吓成这样，忙过来说道。
马晓军听得声音很熟，忙睁眼一看，见是黄绍竑来了，不由又惊又喜，他直愣愣地看着黄绍竑，好一会才说道：“季宽，你来了，队伍在哪？”
“西乡塘尧头村。”黄绍竑说道，他被摆在桌上的一盘喷香的烤乳猪馋得直吞口水，这七、八天连续行军作战，他连饱饭都不曾吃上一顿。
“马省长下梧州去了，南宁被自治军围攻甚急，四面都是枪炮声，你也都听到了吧？”马晓军缓过神来，这才和黄绍竑说起南宁的情况。他是一向不过问部属的温饱和疾苦的，因此也不问黄绍竑吃过饭没有，部队官兵情况如何。
黄绍竑摸着胡子，拼命驱赶着那诱人馋涎欲滴的烤乳猪的香味，冷冷地问道：
“刘震寰给我们什么任务？”
马晓军一听黄绍竑问起任务，心有余悸地说道：“他要我们将部队增加到长堽岭和镇宁炮台一带防线。”
“他们是否准备死守或者反攻呢？”黄绍竑紧紧地拧着双眉，腮上的肌肉微微地抽搐着，也许是饥饿或烟瘾发作所致，也可能是两者兼而有之。但黄绍竑能够忍耐，作为一个军人，他具有超越常人的忍耐力，而更多的，则是他不愿在马晓军面前表现出失态的精神面貌来。
“不知道，反正他让我们在天黑之前投入那一带高地的防线，否则军法从事。”马晓军说着又从衣袋里掏出怀表看了看，惊恐地说道，“现在快六点钟了，季宽，你快去把队伍带到长堽岭和镇宁炮台去布防！”
黄绍竑没有作声，也不挪动脚步，右手紧紧地按压着腮下的胡须，突然一拳击在桌上，“咚”地一声，那盘烤乳猪差点被他击翻。马晓军吓了一跳，忙问道：
“季宽，你……你大概是还没没吃饭吧？”
“司令，刘震寰用的乃是金蝉蜕壳之计，他让我们垫底，自己却趁天黑后突围，然后把弃守南宁的责任推到我们头上。”
“何以见得？”
“他们正在城内到处拉夫，准备一走了事，却让我们掩护突围，想借刀杀人！”
马晓军经黄绍竑这一说，立时省悟过来，但又六神无主，只是愁眉苦脸地说道：
“季宽，你看我们怎么办？”
黄绍竑毫不犹豫地说道：“好吧，司令，请你跟我快回部队去，我自有办法，再晚一步，便于事无补了。”
“好，我就走！”
马晓军即令卫士收拾行装，正当他们走出房间时，刘震寰的副官却带着一排全副武装的士兵迎面闯了过来。那副官把手枪顶住马晓军冷笑道：
“马司令，我们刘督办真是料事如神啊，你违抗军令，现在又欲畏罪潜逃，我奉命前来拿你。”说罢把下巴一摆，大喝一声：“跟我走！”
马晓军浑身哆嗦，嘴张了好久，也说不出半句话来。黄绍竑走上前去，对那副官道：
“我是马司令部下黄统领，现率队由恩隆来邕效命，敝部久住百色，此次前来，给刘督办带了点薄礼。”黄绍竑指着卫士提着的那两只皮箱对副官道：“你老兄来得正好，就请为我们引见刘督办，这是一点小意思，请笑纳。”说着从自己衣袋里摸出四块光洋，随手塞进那副官的衣服口袋里去。
刘震寰的副官见这位胡子拉碴自称黄统领的军官说话恭谨，又大方地塞给他四块叮当作响的光洋，那凶狠的马脸上立即露出笑容，收下手枪，说道：
“啊嘿！原来你们是去孝敬刘督办的，失礼，失礼了。”
说罢把手一摆，“请，请！”
“司令，走吧！”黄绍竑拉了马晓军一把，跟着那副官，到刘震寰司令部去了。
却说刘震寰在司令部里收拾好金银细软，看看日已衔山，却不见马晓军的部队去接防长堽岭和镇宁炮台一带阵地，正担心黑夜撤出南宁时，被自治军咬住不放，又怕陈炯明追究他擅自放弃防地的责任，忙命副官率士兵一排，前去南宁酒店将马晓军拘来问罪。副官去后，他在司令部里焦急踱步。他此时的心情，恰恰和马晓军相反，只恨时间过得太慢，只待天一黑下来，他就率军撤出南宁，将一切罪名统统推到马晓军身上，这样既可逃脱被自治军消灭的危脸，又可避免陈炯明问罪，可是，他又怕马晓军中途逃遁，失掉这个垫底的人便一切都不好说了。刘震寰正在左右盘算着，不觉副官已经回来向他报告：
“报告，马司令和他部下的黄统领特来给督办大人送礼，现在门外等候。”
“啊？”刘震寰感到十分意外，右手不住地摸着尖尖的下巴，一双三角以眨了眨，狡黠地问道：“他们带了多少人来？”
“就几个卫士！”
“把他们给我看住，只放马、黄二人进来。”刘震寰命令副官。
“是！”
黄绍竑和马晓军各怀鬼胎，每人提着一只沉甸甸的皮箱，随那副官来见刘震寰。马晓军觉得此番凶多吉少，额上冒出粒粒冷汗，那条腿也不太听使唤了。黄绍竑探怕马晓军胆小露出破绽，坏了大事，又见那副官离得很近，不便说话，只以那双冷峻的眼睛不断地瞅着马晓军，示意他镇静，不必害怕。那副官引着马、黄二人进得门来，刘震寰叉开双腿站着，用那双狡诈凶狠的眼睛死死地盯着马晓军和黄绍竑。马晓军低垂着头，两只眼睛只顾看着刘震寰的军靴发呆。黄绍竑走过去，将马晓军手中的皮箱接过来，把两只皮箱轻轻地放在桌上，然后向刘震寰敬礼报告：
“报告督办，田南警备军第五路奉命开到南宁，请训示。”
“唔——”刘震寰从头到脚，把黄绍竑打量了一番，见这位年青军官气宇轩昂，浑身透出一股凛不可犯的英气，暗想这马晓军虽然懦弱，却有如此得力之部将，怪不得他的模范营有些名气。刘震寰还未言语，黄绍竑已上前将那两只皮箱打开，只见里边装着翡翠珠宝，金银首饰和一些光洋银币，黄绍竑笑嘻嘻地对刘震寰道：
“这是我们马司令命我从恩隆带来孝敬督办大人的些小礼物，实在不成敬意，请笑纳。”
刘震寰见皮箱中装的全是上等货色，马晓军和黄统领又毕恭毕敬，心里很是高兴，忙笑道：
“难得二位一片诚心，大家本是桂军中袍泽，怒我不客气了。”
刘震寰命副官将那两只皮箱收下，马晓军顿感被人剐了心头肉一般，因为在百色被刘日福包围缴械时，他的积蓄大部丢失了，这两箱子东西，还是他事前托人带出去的，不想现在被黄绍竑借花献佛，送给了刘震寰。他又气又恨，又无可奈何，只得暗骂黄绍竑和刘震寰攫夺他的钱财。
“马司令、黄统领，贵部何时可以增援长堽岭和镇宁炮台防线？”刘震寰得了那两皮箱东西后，说话显得客气一些了。
“报告督办，敞部灭向长堽岭和镇宁炮台疾进，天黑之前绝对可以到达上述地点，马司令和我需即返部指挥作战。”
黄绍竑抓住时机，急欲脱身。
刘震寰得知马晓军部确已开来南宁，心想眼下四面都是自治军，马晓军部独力难支，不得不跟着他过日子，因此绝不敢违抗他的命令行事，便说道：
“目下非常时期，？长堽岭、镇宁炮台防线对守卫南宁至关重要，请马司令、黄统领马上回去，指挥部队严密防守，没有我的命令，不得擅自撤退，到时我将为二位向陈总司令请功。”
“是！”
马晓军和黄绍竑向刘震寰敬礼后，立即告辞，出得门来，带上他们的卫士，急往西乡塘尧头村找部队去了。
马晓军脱了险，心里松弛下来，又想到了他那两箱金银钱财，被黄绍竑白白地送给了刘震寰，眼下两手空空，只有腰上别着的一只长条形皮匣子里还有几十块光洋和几枚金戒指。
他越想越心痛，越想越气愤，走着走着，他忽然破口大骂起来：
“黄季宽，你黑了良心啦！”
黄绍竑在前边正急急地走着，一听马晓军骂他，慢慢回过头来，笑道：
“司令，用那两箱子东西，换你一颗脑袋，难道还不合算吗？”
马晓军听黄绍竑如此说，一时竟无言以对，因为要不是黄绍竑的到来和施此巧计，他马晓军不但保不住那两箱子东西，就是脑袋恐怕也滚到地上去了。
“只是，觉得不甘心，又可惜……”马晓军嗫嗫嚅嚅地说道。
“司令，只要留着脑袋，又抓着枪杆子，何愁弄不到那点钱！”黄绍竑满不在乎地说道。
他们回到尧头村时，天已经黑了。几位营长见马司令和黄统领返来，这才放了心。马晓军忙问道：
“季宽，我们怎么办？你快说吧！”
“此地不可久留，全军立即出发，连夜渡过邕江南岸！”黄绍竑果断地说道。
马晓军虽然也感到留在南宁危险，极想将部队脱离战场，但又怕刘震寰追究责任，担待不起，迟疑地说道：
“这样做岂不违抗刘震寰的命令吗？万一他们把敌人击退，守住南宁，追究起来，我们要受军法重办的。到时候，你叫我到哪里去再弄两箱子东西送刘震寰才可转圜呢？”
“刘震寰见我们已接受增援长堽岭和镇宁炮台防线的命令，以为我们已乖乖地为他们垫底了，难道他还不趁黑夜赶快撤出南宁吗？”黄绍竑那双眼睛在暗夜中发出两道熠熠冷光，他见马晓军仍无动于衷，又说道：“如果他们以后要追究，你就把责任推给我好了，因为部队已完全由我指挥，司令可以不负任何责任，即使刘震寰杀了我的头，部队也还是你的啊！如果现在不走，不但部队保不住，脑袋也要保不住，那才是人财两空啊！”
“这……这……”马晓军支唔半天，也说不出话来。
“各营立即出发，渡过邕江南岸！”黄绍竑一声令下，又拉上马晓军，“司令，快走吧！”
部队正准各出发，营长夏威拄着拐杖过来向马晓军和黄绍竑说道：
“司令，季宽，我身体不好，不能再随队行动了，请准我告假回容县老家养病！”
马晓军一听夏威要走，喝斥道：“煦苍，你为一营之长，又跟我多年，不曾亏待过你，岂能在此危难时刻弃军而去！”
黄绍竑知道，夏威并不是个胆小之人，自恩隆出发，他就发烧，拖着病体，咬牙随军行动，本以为到了南宁可以休息，谁知到了城外又还得走，这一走，不知何处是归宿，如硬要夏威随军行动，即使不被打死，也要活活把他拖死，不如让夏威回容县老家养病，尚可保全一命。但马晓军之言也不无道理，因为白崇禧伤腿之后已去广州治伤，现在夏威又要离队回家养病，部队中得力的战将已没有几个，而往后的日子也更为艰难，想起这些，黄绍竑也舍不得夏威离去。但黄绍竑是个非常果断之人，他处事毫不犹豫，他那敏捷的手腕，似乎可以随时握住天上转瞬即逝的闪电。
“司令，自恩隆出发时，煦苍已患重病，他能坚持到达南宁已非易事。”黄绍竑对马晓军道，“健生到广州治伤去了，我看也该让煦苍回容县老家养病。俗话说‘千军易得，一将难求’，我们此后，吉凶难测，都在一起赔光了岂不可惜！”
“那就让他去吧。”马晓军同意了。
“望司令，季宽多加保重，我虽回籍养病，但心在军中，招之即来！”夏威随即换装，仅带随从一人，装扮成流离失所的百姓，扶根竹手杖，消失在浓重的夜色之中。
且说黄绍竑指挥部队刚刚渡过邕江到达南岸，即发现亭子渡口的浮桥上，人马杂沓，一支部队正在仓猝渡河南撤，黄绍竑忙派人前去探看，回报道：
“那是刘震寰和黄明堂的粤桂军，他们正从城内撤出。”
黄绍竑冷笑一声，说道：“你会金蝉蜕壳，老子会釜底抽薪，猫精老鼠也精，看谁滑的过谁！”
刘震寰和黄明堂的粤桂军渡过邕江之后，便往钦廉方向急急退去。黄绍竑自知难以在广西立足，便也取道亭子圩、吴村圩，跟着刘、黄部队的后面，向广东南路方向退去，天明后，马晓军和黄绍竑率部到达吴村圩，一夜急进，部队已相当疲乏，黄绍竑遂下令在吴村圩打火做饭，歇息两小时。
不久，军需官来报：
“刘震寰、黄明堂的部队刚过此地，村庄已遭洗劫，百姓逃匿一空，无法筹到粮食。”
马晓军忿然道：“刘、黄的部队纪律太坏了，沿途抢劫，老百姓都逃走了，跟在他们后头，我们连粥也别想找得吃。”马晓军虽然胆小怕事，缺乏主见，但他的部队里军校出身的军官多，纪律和训练方面比别的部队高出一筹，因此，看不起刘震寰和黄明堂这些杂牌�