说好下山的那天，阿九天未亮就起床了。待朔夜将山上的事情都安排好，便急忙拉着朔夜下山去。既然下山，朔夜顺道将时雨设置的那些传送点都带阿九看了一遍，叫她记得。朔夜似乎是认定阿九会成为她师妹了，不然怎会将这些事情都告诉阿九？想来那满心觉得自己可以留在翠云山上的林衾都未有这般待遇，阿九能够认识朔夜，果真是一种幸运。
山下其实并没什么好玩，只是阿九在那山上呆了两天，闷得烦躁了，下山见了许多的人，心情一下就好起来，虽然她并不喜欢跟那些人来往。路过一个杂货铺，看见里面有卖杂糖，朔夜便问阿九：“可喜欢吃糖？”
阿九一脸嫌弃：“谁喜欢那种小孩儿玩意儿……”
“曲水就喜欢吃糖，你可别在她面前说吃糖是小孩儿才做的事，她会跟你急的。”
“说一说就能急起来？真是连性子都跟小孩儿一样了。”
“说得就像你十分年长似的……”朔夜恍了一下，想到一个问题。“我好似尚未问过你的年龄？”
“我么？我十四。”
“十四？”朔夜心算了一下，自己竟大她九岁，瞧着阿九还带着些稚嫩的模样，朔夜即便练成了驻颜术，也难免要感慨一下年轻真好。“我长你九岁，你该像林衾一般叫我师姐才对。”
阿九矮朔夜一截，便微仰头看着朔夜，似笑非笑地说：“‘师姐’这称呼会让你有优越感吗？”
“这是辈分问题。若师父真的收你为徒，你也不可再直呼我的名字。”
“那就到时候再说吧，反正现在我也不是你师妹。”
阿九上山之前，在山下随便找了几个人问了一些山上的事。她听说山下的人都管山上那些女弟子叫“小姐”，那时她就觉得这种称呼别扭极了。果真是修仙之人总有一种优越的心理吗，觉得自己总比周围人要高尚几等？若她以后拜了师，决不会让这些人这般唤她。
今日朔夜带着阿九下山，那几个见过阿九的人还以为阿九已经留在翠云山上了。朔夜耐心与他们解释，阿九却自己呆在一边，对他们谈论的事毫无兴趣。只是突然她看见一个女子迎面而来，像是看着自己，却是看着自己身后的那个人。
那女子一袭水绿长衫，走近了才让阿九觉得她与这里所有人都不同，她不仅美，更是让人觉得她早不是这俗世中的凡人。是了，就像是仙人一样……
“朔夜……”那女子开口便唤出朔夜的名字，阿九随即便向朔夜看去，只见朔夜笑容满脸，欢喜地迎上向前。“师父不是有事要办吗，怎么回来了？”
“师父？”阿九低声喃喃念出这个称呼。
时雨对朔夜说：“我手里的事暂时告一段落，正巧收到你的信，就想回来看看。”
朔夜的行为稍显激动，将阿九拉到时雨面前说：“她就是阿九，徒儿在信上提起的就是她。”
阿九几乎是被朔夜拉拽着到时雨面前，她自己都说不上为什么，明明时雨有着人见人爱一般的美好，她却在见到时雨的第一眼便觉得自己跟时雨或许合不来。时雨仔细将阿九打量一番，似从阿九眼神里看出一些她的想法，可朔夜好像很喜欢她，时雨便不想妄作评断，于是说：“有事回山上再讲吧。”
朔夜正准备答应，阿九却突然扯了她的衣摆。她回头看着阿九，阿九却是一副欲言又止的表情。
时雨走了一小段却发现朔夜并没跟上来。“怎么了？”
朔夜摇摇头。“没事。”
“没事就快些跟上。”
“是。”待时雨继续朝前行了，朔夜才不明所以地看着阿九，问道：“有事？”
阿九无奈垂叹一口气。“你答应我下山来玩，却才不到半日便要回去了？”
“可是师父回来了……”
“又是师父……”阿九有些无语。“算了，回去吧。”
作者有话要说：
☆、无以言谢
得知师父回来了，几个徒弟匆匆结束自己手里正忙着的事情赶去请安。曲水却很是好笑地跑去厨房叫做饭的大婶将鱼、肉都藏起来，免得被师父扔下山去。
时雨一回来便说要见才上山来的那两个人，可她却没有先见那个一直跟在身后回到山里的阿九，而是叫长盈将林衾带来了。
林衾被时雨叫进屋里，长盈只能陪着朔夜和桐笙在屋外候着。没人知道时雨会跟林衾说些什么，只是长盈轻轻挤了挤朔夜，凑在她耳旁轻声说。“师父对阿九似乎有点……？”
“别乱说。”朔夜偷偷瞥了阿九一眼，将长盈带到一边。“你小声些，阿九心思太较细了，要是被她听了你说的话，她会想多的。”
“可若是师父真不留她该如何是好？”
“师父不留她，我会说服师父！师父答应的。”
长盈疑惑。“你为何这么帮她？就因为她不受你能力控制？”
“倒是有这么些原因。”朔夜顿了顿，说：“但，我一早就应过要帮她的，说到做到，不可食言啊。”
“阿九真是好命，有你这么帮她。若是前年那个小姑娘也有你这般帮忙，她也不至于被谷雨接走了。”
“那是她与谷雨有缘，也是好事。”
二人私下论着，朔夜却有时会看看阿九，她总瞧见阿九忧心地看着时雨的屋子，也不知那扇关着的门何时才会打开。
“阿九。”朔夜唤她，对她招招手：“你过来。”
阿九闻言便过去了。“何事？”
“你可想好一会儿要如何与师父交代拜师的事？”
阿九摇摇头，看来犹豫得很。
朔夜道：“你将你能说的说给她听，剩下的由我来办。”说罢，她稍弯腰，薄唇贴至阿九耳边悄声道：“若师父实在不收你，我偷偷教你也是一样的。”
“你？”阿九瞅着朔夜，真是一脸嫌弃模样。
朔夜笑了，亲昵地摸摸她的头。“好歹我是大师姐，教你不成问题。”
过了一会儿，林衾从屋里出来了。屋外的三人不约而同迎了上去，朔夜第一个开口问道：“如何？”
“我也不太清楚。”虽这般说，可林衾面上看来是欣喜的，八成是有好事了。她以目光在三人中寻到阿九，对阿九说：“师父叫你进去。”
阿九点头，却忍不住望了朔夜两眼。朔夜拍了她一下，假这动作轻轻推她向前，似是借了她一分勇气。阿九向前行了两步，仍有些回头的冲动，可她终是忍住了，硬着头皮进了屋。
屋外的三人换了组合，朔夜的神态也不如刚才自若了。阿九一去便是两刻钟，等她再出来时，表情远不如林衾那般好看。朔夜最快迎上去，长盈却将正欲上前的林衾拉住了。
“怎样？”朔夜拉着阿九的胳膊问道。
阿九缓缓摇头，神情中尽显消极。
“你们说了什么？”
“什么都没说。”
“什么？”朔夜以为自己听错了，怎会什么都没说？
阿九吸了一口气，又道：“她叫你进去。”
“叫我……”朔夜不得不将视线从阿九身上转向时雨的房间，却又立刻收了回来。“那你呢？”
“我回房等你。”
似乎不得不如此办了。朔夜叫来长盈，吩咐说：“你陪她回屋去，我见了师父就来。”
难得阿九没说要独自回去，林衾也就跟着长盈一起过去了。她三人走后，朔夜进了时雨的屋子。
时雨拿了一块血玉给朔夜，说是一位仙友在灵山中采掘出来，亲手打磨的好东西。那块玉自身很有灵性，对朔夜的修炼有大帮助。朔夜对那块血玉也是爱不释手，可即便是再喜欢也没让她忘了询问阿九的事情，于是收好师父赠的玉，问说：“是了师父，林衾和阿九，您可满意？”
时雨将目光放远了些，道：“林衾那孩子我还是很满意，而且她有仙骨，若是磨练得当定能有一番成就。”
“阿九呢？”朔夜迫不及待地问。
“阿九……”时雨收回视线，直直地看着朔夜。“你可知阿九的来历？”
朔夜摇头。“师父可知道？”
“不知、亦不想问，因为她眼中戾气太重，凡心亦太重，不适合修仙。”
“怎么会！阿九虽说脾性不太好，却不至戾气太重。且她已然无家可归，我们若是不能收下她，她日后当何去何从？”
“那不是你需要管的事情。”
不要朔夜管？朔夜答应过阿九的，怎能不管！也不知出于怎样的冲动，朔夜竟在一霎间咬定了自己要留下阿九，便滔滔论道。
“我倒认为这并非不该管的事，而是应当管，甚至必须要管的。师父常说修仙人与那些出家人有相同之处，最重要一点是慈悲，要向善。既然师父说阿九戾气太重，便更不能让她流落在外头，不然她会学坏，那样岂不更糟糕？若她留在山上，师父可点化她，可教导她，使她的戾气渐渐散开。即便她日后无法修成正果，却能脱胎换骨，积德行善，这对师父来说也是功德一件了。”
时雨若有所思地看着朔夜，她尚未开口，朔夜却接着就把话说了下去。“师父可是要问我为何执意留下阿九？”
时雨愣了一下，而后说：“那你倒是解释一番？”
“我认为，阿九能独自走到山上，这已是与师父有莫大的缘分。在山腰上我救了她一回，则说明她与我也有缘。师父总强调人与人之间的缘，既然阿九与我们如此有缘，如何不能留她？何况阿九体质特殊，师父难道对她不感兴趣吗？”
听到这里，时雨淡定地问：“若我就是不答应留下她呢？”
“师父若实在不留阿九，就请师父允许我在山下替她寻一处住所，并照料她四年时间。在这四年里，我会教她一些本领和道理，若把她教好了，我便算积了一件功德。”
此时时雨莫名地笑了，是真心高兴地笑了。“我从未见你为了什么事物有过这般争取，看来阿九是足够特别，能教你这般上心。你能有此念头，我也高兴，也算阿九无意做了好事。既然你这般喜欢她，我就卖你一个面子留下她。你说的也对极了，若能使她的戾气都消散了，那也是功德一件……”
“师父！”朔夜大喜。“您愿意留下阿九了！”
时雨点了头，却道：“你尚未出师，还没资格收徒弟。阿九仍拜我为师，但我暂将她交与你，由你教她那些基础的东西。”
“师父……”朔夜有些惶恐，师父将这些事都交给她了，到底是师父太看重她，还是阿九果真没能让师父喜欢？
“怎么，不是你对阿九兴趣浓厚么？”时雨说：“我将她交与你，你才有更多的时间与她接触，才能更多去研究你自己的本事，不是吗？再说，你资历尚浅，我不过是让你教她一些皮毛的东西，但术法一类的本事仍要我亲自教授。我既答应收她为徒，便不会对她不管不问，难不成你对师父不放心？”
“不、不、不……”朔夜直摆手。“我怎会如此看待师父！只是您突然将此大任交给我，我有些惶恐……”
“别惶恐了，我看你是已经等不及要赶去给阿九报喜。去吧，我施法从千里之外赶回来，这会儿也累了，你去跟你那些师妹都说说，三日之后是好日子，准备些东西，好让林衾和阿九行拜师大礼。”
“是！我这就去！”朔夜再管不住那些笑容，立刻起身就要走。可是时雨却又叫住了她，与她说：“阿九与林衾，林衾年长，自然是师姐。若阿九不愿意……”
“阿九会愿意的！”朔夜一口咬定，又说：“师父您就好好休息吧，剩下的事情都由我来办就好。”
时雨挥挥手，许了朔夜离去。
朔夜风风火火地赶到阿九那里，一路上她自己也觉得自己与以往有了不同。她好似从小到大都未曾这般惊喜、激动过，为何仅是因为一个阿九，自己便有这般情绪？真是，不可思议。
“阿九！”
朔夜欢喜着来，根本没注意到长盈与林衾早已不在屋里。不，在她此时看来，长盈与林衾不在此处才是最好。她一缕清风般到了阿九面前，才伸手想将阿九从座上拉起，阿九却因为她的一声呼唤而意外的自己迎了上去。
“师父答应留下你了。”
“真的？”阿九是惊讶的，甚至好像因为惊讶而忘了欢喜，反倒了睁着两眼直望着朔夜，是朔夜眼里的欣喜让她诧异了。
“当然是真的，我为何要骗你！”
阿九撇开眉眼，不知怎的，竟觉得自己心里有种感动。她会上山，不过是听人说这里有一位仙人愿意收平凡人为徒弟。她会来拜师，不过是抱着试一试的心态。她其实并未真的想过要靠仙人的能力来帮自己做到某些事情，她不过觉得若是可以拜师，这样或许会让她早些达成目的。若是不能拜师，她自会去别处想办法。可她遇到了朔夜，朔夜这样帮她……
谢谢……真的，非常感谢……若是没有你，我或许并不会坚持走到这里，我甚至早已丧生野狼口中。若不是你，我也不会真的留在这里……
可这一番话，阿九并未讲出来，却反而说：“此时我竟庆幸你不知我为何来到这里，我也庆幸你无法从我的记忆力得知任何。”
“你不是与我说过了？若我们不留你，你便无家可归了。”
阿九猛地抬头，她哪里想得到朔夜会愿意接受这个理由？朔夜却柔柔地笑起来：“我说过，你给我一个理由，一个可以接受的理由，这就够了。至于你本来的目的，终有一天我会知道的。不急……”
朔夜这般讲，阿九会觉得很安心。以后，或许朔夜得知她真正目的时，她早已达成自己的目的，到时能否再留下都不再重要了。而朔夜一直是不知者，师父也不会怪她的。如此真好，真的很好。
作者有话要说： “无以言谢”的下一句难道不是“以身相许”？好吧，反正桐笙后来真的以身相许了……
☆、授课
时雨一次收下两个徒弟，这还是头一回。朔夜琢磨着要怎么在不落俗套、不显铺张的情况下将这次拜师礼弄得隆重一些，莺时却从时雨那里给她带来了一个任务。
“师父说，既然是你竭力留下阿九，你便替阿九想一个字吧。”说着，莺时将一张对叠两回的纸交给她。“师父给的字在上面，后面那个字你来决定。”
那张纸上写着一个“桐”，趁着朔夜将纸打开的时候，莺时也伸着脑袋瞅了几眼。
“桐……”莺时扮作一副深思模样。“姐姐准备再给她一个什么字呢？”
朔夜将纸叠好收起来，想了想：“倒有一个不错的想法，不过我要先去问问阿九。”
“还要问吗？这山上的人哪个不是名字说改就改，改完之后就连身边的人都不会再记得她的本名了，哪里由得自己？阿九竟还有这种决定权么？难怪她们都说羡慕阿九了，你这个大师姐可是宠她得很呢。”
“怎的，大师姐的亲妹妹又吃醋了？”
莺时俏皮地笑道：“我可没空吃这醋。”
“好了，我先去阿九那边，这边的事情你先帮我打理着。”
“嗯。”
当阿九听说自己的名字中，将有一个字由朔夜来取时，她还有些好奇朔夜会给她怎样一个字。然而朔夜说道：“先前你说阿九是‘九死一生’的九，我便想从这里头取字，只是‘九’是不能留的，思来想去也只有‘生’比较好。桐生、桐生、但‘生’字过于简单了一些，不如加个部首吧。正巧翠云山上满是竹子，便犬竹生——笙’，如何？”
“桐笙……”阿九心里默默念了几遍，倒是蛮喜欢的。“好，以后我就叫桐笙。”
“你喜欢？”朔夜跟着就高兴了。