“五姨娘这话好笑，我可是万万不敢嫌弃太太给的赏赐，太太对我的好，是我下辈子做牛做马也。。。”
祈鸾的话被锦芳不耐烦地打断，她保持铁青的脸色，看上去真跟身子不舒服一样，其实身子还好，心里确实是很不舒服。
人还没死呢，头上就开始有秃鹫盘旋了？！
“太太此刻不在这里，二小姐这些马屁还是留着下回到正房里说才好，说给我们听，可不能保证替二小姐传到太太耳里！”锦芳冷眼看着祈鸾，唇边噙着刀锋般的寒意。
☆、第六十一章 香球之争
果然这才是五姨娘的真本事！祈男本欲出头的，这时倒向下缩了缩。她没经过五姨娘受苦受难的时分，自她穿来就是好日子，锦芳每日除了得意就是嚣张，别人对臻妙院除了忍让还是忍让，还真没见过，这般势均力敌，针锋相对的情形。
“姨娘这话什么意思？”随着话音，祈鸾缓缓从桌边站了起来，银香球依旧还在她的环臂之下，并不曾松动：“我对太太向是一片真心，女儿对母亲的心，尚能有假不成？马屁二字，实在不明为何意！”
锦芳被母亲二字深深刺痛了心扉。自己的女儿叫别人作母亲， 天下还有比这，更令一个女人伤心耻辱的事吗？
“二小姐对太太的心，我看不到也不知道。我只知道，我是一片真心对九小姐！”锦芳咬紧了牙才没将娘这个字说出口：“虽是姨娘，心却不比母亲少！东西是我给九小姐的，不是借，就是给！不过九小姐做不得主，送不得人！”
祈鸾冷笑：“既然给了就做得了主！我跟九妹妹是姐妹，姐妹之情，姨娘哪里插得进手？！”
她果然厉害，搬出小姐和姨娘的身份之别来。这是道不可逾越的鸿沟，锦芳再口利也说不过这个正理。祈男顿时从床上撑直了身子，预备替锦芳开口了。
可是锦芳却没给她这个机会。
“姐妹情深？那我一个姨娘确实插不上手。不过这银香球是宫里赏赐出来的，娘娘提着名儿给我的，宫里的公公进家门时，特意提了我出来，宛妃娘娘的懿旨上黑字白纸地写着，赐此香球，于苏家五姨娘养神定生，开窍生慧。”
锦芳的话一出口，祈鸾的脸便唰地一下白了。
锦芳嘴角翘起嘲讽的笑来。一字一字，继续了下去：“娘娘如今自然不是娘娘了，可旨意不变。听上回来的公公说，皇上也知道此事。此物乃内务府造，送出去时也是登上过册子的，给谁的，什么用。二小姐如今要了这东西去，”她故意顿了一顿，意在延长祈鸾心中煎熬的时间：
“莫不要有违圣意么？！”
祈鸾重重坐了下去，本来端放在桌上，环住香球的手，此时也终于，松了开来。垂了下去。
“皇上，皇上可，如今，娘娘已经，不是说。贬为，贵人了么？”小姐不出声，丫鬟来帮忙。吹香见祈鸾败下阵来，忙上来帮腔，可惜因急伤辞，咬文嚼字又不是她的强项，因此反招来锦芳一顿嘲笑。
“娘娘是被贬了。可皇上还是那个皇上，内务府的东西都是定了论的，除非皇上说收回，别人？想的美呢！”锦芳瞪起一双大眼睛，侧身向祈鸾的方向，直愣愣地盯住她：“莫非。二小姐一大早收到了圣旨？要替皇上来我这里收物件了？！”
祈鸾闹了个青头紫脸。她到底不过是个深闺小姐，锦芳抬出皇上二字，又是圣旨的，她如何经受得起？
顿时就坐立不安了。
“我不过看看而已，知道是内务府监造的。自然不俗，也因此就看住了，并没有就要占为已有的意思，”说着祈鸾起身，强作镇定直面锦芳：“姨娘也太小看人了，不过一只小小的银香球而已。太太早赏给我一对，”她有意将对字说得重重的：“并不稀罕姨娘的东西！”
话到这里，祈鸾突然想起一事来：“只是姨娘说是给自己的，为何又转送了九妹妹？若叫皇帝知道，岂不也是。。。“
锦芳淡然冷笑：“给了也在这臻妙院里，并不离开我一步！皇上要查，东西就在这里！比不得给了你，很快就要带去别人家了！”
祈鸾的脸瞬时由白转红，借着羞色盖脸，看也不看锦芳一眼的就向外走去，口中连连道：“姨娘说得什么话，我不懂！”
锦芳嘿嘿地笑，这不怀好意的笑声直待祈鸾和吹香的身影，狼狈地消失在门口，方才止住。
“姨娘好身手，不过三招二式就打退了二姐姐，今儿我算是长见识了！” 祈男歪在床上拍手，乐不可支。
锦芳转头向她，虎着脸，保持严肃的神情：“我问你，”她一手叉腰，一手直指祈男：“好好的，你炫耀个什么东西？！这香球怎么叫她看见了？！”
祈男也依旧保持嘻皮笑脸：“我没叫她看见，她自己看见的。”
锦芳大喝一声：“好端端这球会自己滚出来叫她看见？你当你姨娘我是呆子是不是？这球长腿了？在哪儿在哪儿？”边说边拎起球来，仔仔细细，上上下下打量了个够：“没有腿！倒是你，长了一张巧嘴，只可惜，关键时刻，没有用！”
祈男嘿嘿地笑：“有用有用！正要用，姨娘来了，我就省得用啦！”
锦芳收下手来，将香球递到桂儿手中：“哼，就会说这些好听无用的话！还不快收起来，那起人都是眼馋肚饱的，保不齐一会又来了一位，我就整天不用干别的，只在这里挡驾了！”
祈男依旧笑，却笑得比刚才温柔了许多，又用手拍拍床沿：“姨娘累了，快来这里坐坐！”一付小女儿娇态。
锦芳心软了，脸上装得强硬，人却依祈男所言，轻轻走到其身边坐下，口中转换了语调，低低地问道：“可觉得好些了？”
祈男抬头冲她做了个鬼脸：“好得很！若不为了装装样子，早起来了！”
锦芳一根手指就戳上了祈男的额头：“你就是这样好强！起来做什么？有人禁了你半个月，你起来也只有在院里胡混！”
祈男才不会被她吓住：“我好强像谁？再说在院里总好过在床上，病猫似的难受！”
锦芳突然语塞，想起来自己也是一样病时也闲不住，好强？那更不必说了。
“有其母必有其女。” 祈男的声音不大，却扣住了锦芳的心门，恰到好处地缓解了刚才被祈鸾打疼的心。
“你还有力气没有？”突然锦芳站了起来，眼睛向窗外看去：“外头杏花败了不少，芍药也将下肥了，你有力气 ，就替我看着她们！一个个都是没有轻重的，毁了我的宝贝花可使不得！”
祈男差点就要抬手上额角，说句：yes madam 了。
祈男扶着金香，在院里看了会儿丫鬟们替杏树扯去败枝，小厨房里抬出一锅晾凉了的骨头汤来，是用早起送来的烂骨头烂肉熬的。
锦芳每年都要给臻妙院的芍药下几回肥，祈男美其名曰：催妆。所用皆是肉骨头汤。今日见那些菜不中用，锦芳便想起可以熬出来给花，倒也不至于浪费了。
因是小家出身，锦芳总对浪费一事深恶痛绝。
二个厨房里的婆子，抬了一只大铁锅出来，架在花圃前二块石头上，艳香挥舞一只大勺，一下一下地向里头招呼着。
“姐姐们好忙！”露儿笑嘻嘻从外头进来，口中笑道。
祈男见是她来，也笑了：“你去哪儿了？咱们现在可不受外头欢迎！”
露儿吐了下舌头：“我知道，不过品芬院的锁儿跟我是远房亲戚，算起来我还是她姨姐姐呢！她手巧爱剪纸，昨儿园子里碰见，说替我剪了一对新花样，叫我有空取去。”
“所以你就去了？” 祈男伸手要过那花样来看，口中喃喃道：“二小姐可才从我们这里去，想必不会有好脾气，你可撞见了？”
露儿吐出来的舌头简直就收不回去了：“好家伙！九小姐不说我还不敢提，二小姐回去鼻子不是鼻子，脸不是脸地冲院里丫鬟们发了好一通大火，我吓得没敢久留，趁人眼不见就溜回来了。”
金香接过祈男手里花样来看，也道：“算你撞上大运了。是五姨娘给了二小姐气受，只是苦了锁儿了。”
艳香听说，放下花勺也凑上来看，又指那花样道：“锁儿当真巧手，看那上头几只蝴蝶剪得多细？上头胡须一丝儿不乱，根根分明的。”
几句话挑起祈男的兴致来了，既然半个月不能出门，剪纸取乐怎么样？
前世她也算是个巧手，跟着乡下的姥姥学过，也剪过些小东小西的，手并不笨，姥姥甚至说，若有心学，将来可与她匹敌。要知道，姥姥可是国内有名的剪纸大家，上过电视登过报纸的。
说干就干！当下祈男就命金香扶自己回到屋里，翻箱倒柜地寻出些彩纸来，有黑有褐，有黄有灰，古代要求不能过高，彩纸并不多见，因此收有不多，不过么，尚可够一用。
只是没有红纸很遗憾，不过也没关系，有胭脂纸呢！
剪刀是现成的，针线篮里现在有一金一银二把小剪子。祈男歪着身子，坐在外间桌边一张垫了绣花软垫的坐墩上，顺手操起小银剪子来。
“上纸！”
先用黑纸，剪些什么呢？祈男眼珠子转了转，黑色？剪把伞好了。简单容易，连样子也不必画了，也正好看看，自己前世的手艺还在不在。
操起剪子，几乎一眨眼工夫，一枘精巧可爱，细细长长，撑开的小伞出现在金香露儿面前。
☆、第六十二章 重拾旧艺
“呀！”金香小心翼翼将纸伞接在手中：“小姐原来无师自通？从来没见过九小姐剪纸，不想剪出来就是这般惊人！”
祈男嘿嘿地笑，得意极了。
于是愈发高涨了信心，再接再厉，黄纸就是一人形剪影，灰色便是大朵的阴云，褐色则是一株干瘦的枯树，四样拼在一起，便是一付冬雨即景图了。
“真看不出来，”金香将四个纸样黏贴在一张白纸上，啧啧赞不绝口道：“小姐好大的本事！这人剪得跟真的似的，看这手臂肩膀！还有这树！虽是枯枝没有树叶，可因那颜色倒愈发对路！且放在一起，合衬得了不得！真真比画出来的还好看！”
露儿也赞：“就是，画出来哪有这样灵动？也更逼真了！”
祈男将一柄剪刀于手中上下摆动，笑得咯咯有声：“不是我吹，”其实她确实有些吹：“若论剪纸，那我可是。。。”
“好好的你不在院子里替我看着花，跑这儿来搅这些丫鬟的事做什么？！”锦芳鬼影一般在祈男身后出现，声音冷冷的，阴森森。
祈男吓得一个激灵，手中的剪刀随之落地，桄榔一声，金香和露儿也吓一大跳。
“没有，我只是，站久了有些累，回来坐坐吧，正好也没事，正好呢，桌上有纸有剪刀，所以吧，就。。。” 祈男竭力想着借口。
锦芳却毫不留情地戳穿了她的谎言：“剪刀算是现成，这些纸是哪里来的？我怎么看着，都是往日里赏的各色笺纸？你一向不肯练字，这些纸白收在箱子底的，怎么今儿有空翻出来了？”
祈男哑口无言，顿时觉得锦芳跟前世母上大人一个样，都不好糊弄。
“没叫你一定在外头看着，”见祈男服软垂首不语，锦芳便将声音放软下来：“不过得了闲养养神是好的。又弄这起玩意做什么？这不是小姐们玩的物事，你将来是要成大事的，就比不上你大姐姐，到底也跑不掉个诰命。舞剪子是你该干的事？不如多看几本名家画册子多了！”
就知道逼人学习！干的事也跟前世母上一样！
祈男在心里叹气。前世好容易熬到上班。以为可以轻松了吧？不想睡一觉就回到了解放前，自己又成了十二岁，还有个大爆竹做娘！
“知道了，”祈男的声音小小的，“一会去看。”
锦芳哼了一声，甚觉满意，于是又捂着胸口，装模作样地回自己房里去了。
祈男这才长出一口气去，金香和露儿也相视一笑，将剪刀从地上拾起来。金香装作要将纸收起来，祈男慌了：
“别动！我还没剪过瘾呢！”
露儿笑得浑身打抖：“就知道小姐会这样说！”她将剪刀递上，自己则蹑足走到门口：“我替小姐把着风，小姐只管动手！”
祈男咧开嘴笑了，一双秀目熠熠生辉：“好丫头！一会中午赏你一对鸡腿！”
话到这里才想起来。去外头买菜的润儿怎么还没回来？
“金香你叫个人出去看看，润儿人呢？” 祈男边摆弄纸和剪刀，边吩咐金香。
金香忙向外走去，口中亦喃喃自语道：“就是，就算她自个跑到后门外买，这会子也该来了！”
祈男手里一支稚菊还没成形，金香就急匆匆带着润儿进来。后者气呼呼的，手里还挽着一只破烂不堪的竹制菜篮子。
“九小姐！这帮人可真是反了！”润儿看见祈男就跟看见亲人似的，眼里的热泪一下涌了出来，手里的篮子也似乎挽不住了，说话就要掉在地上。
“你这丫头疯了不成？！”金香忙一把将篮子抢了过来：“这里可是小姐的屋子！才水洗的干干净净的青砖地，你这腌臢东西怎么好就放上去！”
润儿红着眼睛。嘴翘得老高，不肯说话了。
祈男忙对金香道：“姐姐说得在理，就快将这菜拎去小厨房吧，叫她们看看，有什么能做的。中午好糊出来给姨娘送去！”
金香知道祈男一向最喜欢维护弱者，主子面前维护丫鬟，大丫鬟面前就维护小丫头子，于是笑对润儿道：“你时运到了，九小姐又疼你了！”
润儿本是一肚子难过不满，倒被金香这话惹得想笑，只是眼眶里泪还没干呢，又不好意思就笑，倒憋得脸上紫涨起来。
祈男将手里白纸小菊轻轻放在桌上，笑嘻嘻地道：“你们都有时运，不过今儿落在润儿头上，谁让她今儿跑腿了呢！”
金香笑着摇头去了，润儿慢慢平静下来，这才开得了口：“九小姐你不知道，门外那起人都是烂了心肠坏到没治的货！以前受了咱们好处不说，现在看姨娘小姐蒙难，别说帮，就连沾也不愿意沾一下了！”
祈男在心里叹息，露儿在门口望风的，听见这话并没有回头，却也难过不已。
“收了银子也不肯？” 祈男有些不信，有钱还能叫鬼推磨呢，使唤几个小厮倒不中了？自己给的也不算少了，没道理使不动。
提到个钱字，润儿愈发生气：“那起人眼里出火，看见银子本来肯了，不想领头的那个却死活不放，说了多给他一份也不依。据我看来，倒像是收了别人的钱，有意要为难咱们似的。”
收了别人的钱？有意跟臻妙院做对？
谁有这样的闲钱？只这一项，众姨娘就不可能 ，以往除了锦芳，众姨娘可谓都活在太太的掌控之下，太太最是个银钱上精明的，不洒不泼，除了定例，姨娘们是一点好处也捞不着的。
太太本人就更不可能了，恨归恨，出钱消火也是太太平日为人。
可除了太太，姨娘，还有谁跟臻妙院有这么大仇？
祈男双手团成拳头，想破脑袋也想不出来。
“润儿你快说，既然他们不出去，那篮子里的菜你怎么弄来的？”露儿急着要听下去，久听不到声音，忙回头追问。
提起这个润儿更气：“他们既不去，还笑我！说我深宅大院里呆久了，怕连外头人长什么样也不知道了， 更别提买了！一个说一个应，就有本事就自己出去，后门就在夹墙绕出去，不过片刻也到了，后门处总有货郎兜转，说不定，说不定。。。”
话到这里，润儿脸红眼更红，泪珠儿成串，滚落下来。
露儿不吭声了